વ્યાપારીઓ જેવો જીવંત ધન છોડીને સ્વપ્નમાં સુખ શોધે છે, એ રીતે કેટલાક લોકો પોતાના મનમાં અસત્ય લોકના કલ્પિત લાભોની આશા રાખે છે, જે સાંભળવામાં સ્વપ્ન જેટલું મીઠું લાગે છે. જે લોકો રજ, સત્ત્વ કે તમોગુણમાં સ્થિર છે અથવા એ ગુણોને પસંદ કરે છે, તેઓ ઈન્દ્ર અને બીજા મુખ્ય દેવતાઓની પૂજા કરે છે, પણ મને મારા સાચા સ્વરૂપે નથી પૂછતા. એ લોકો અહીં યજ્ઞાદિ દ્વારા દેવતાઓની પૂજા કરીને માને છે કે, "હવે અમે સ્વર્ગમાં આનંદ માણીશું," અને જ્યારે એ ફળ પૂરુ થાય, ત્યારે પુન: પૃથ્વી પર ધન અને ઉચ્ચ કુળની ઈચ્છા કરે છે. આવા લોકો, જેઓ ફૂલછાંયાં વચનોમાં ફસાઈ જાય છે, અભિમાની અને અત્યંત લોભી હોય છે, તેમને મારા ઉપદેશ પણ રુચતા નથી. વેદો ત્રણ પ્રકારના વિભાગ ધરાવે છે—બ્રહ્મ, આત્મા અને દેવતાઓના વિષયો. ઋષિઓ પણ પરોક્ષ ભાષામાં બોલે છે અને મને પણ પરોક્ષ વાણી ગમે છે. શબ્દ-બ્રહ્મ અત્યંત ગહન છે; તે પ્રાણ, ઇન્દ્રિયો અને મનથી બનેલું છે, અંતહીન છે, ઊંડું છે અને સમુદ્ર જેટલું અપરિચિત છે. આ બ્રહ્મ હું અનંત શક્તિથી વિસ્તૃત કરું છું. સર્વ જીવોમાં એ અવાજના સ્વરૂપે અનુભવે છે, જેમ કે કમળના દંડમાં રહેલો તાંતણો. જેમ કે જાળિયો પોતાનાં હૃદયમાંથી પોતાના મુખ દ્વારા જાળ કાઢે છે, એ જ રીતે અવાજવાળો પ્રાણ પણ આકાશમાંથી મન મારફતે સ્પર્શરૂપે પ્રગટે છે. પ્રભુ સ્વયં છંદ અને અમરત્વથી બનેલા છે, હજારો માર્ગ ધરાવે છે; ઓમકાર અને વ્યંજન, સ્વર, ઉષ્મ, અનુનાસિક વગેરે અવાજોથી તે અંદર સ્થિર છે. એ speech—વાણી—મહાન અને અનંત છે, જાતે જ વિવિધ ભાષાઓમાં પ્રસરી છે, અને દરેક છંદ ચાર અક્ષર વધે છે. ગાયત્રી, ઉષ્ણિક, અનુષ્ટુપ, બૃહતી, પંક્તિ, તૃષ્ટુપ, જગતી, અતિછંદસ, અત્યષ્ટિ, અતિજગત અને વિરાટ—આ બધા છંદ છે. એ વાણી શું સ્થાપે છે, શું જણાવે છે, શું સૂચવે છે, કે શું ભિન્ન કરે છે—એનું હૃદય મારા સિવાય કોઈ જાણતું નથી. એ વાણી મને સ્થાપે છે, મને સૂચવે છે, મને ભિન્ન કરે છે અને પછી મને નિર્દિષ્ટ કરીને અંતે માયાનું ખંડન કરે છે અને કૃપાળુ બને છે. એ જ રીતે એ આસપાસ હરણ, જંગલી શ્વાન, બળદ, ભેંસ, હાથી, વાનર, નકુલ, સાપ વગેરેથી ઘેરાયેલી છે. એ પવિત્ર સ્થળે પ્રવેશીને રાજાઓના રાજા પોતાના પુત્રો સાથે ત્યાં બેઠેલા ઋષિને જોઈ રહ્યા હતા, અને યજ્ઞાગ્નિ જલતી હતી. તેમણે જોયું કે ઋષિ પોતાના તેજથી પ્રકાશિત થઈ રહ્યા છે, લાંબા સમયથી તપમાં લીન છે, પણ ભગવાનના પ્રેમભર્યા દૃષ્ટિ અને અમૃત સમાન વચનોથી વધુ દુર્બળ નહોતા. એ ઋષિ ઊંચા, કમળની પાંખડી જેવા નેત્રોવાળા, જટાધારી, વલ્કલ પહેરેલા અને યથાયોગ્ય અસ્નાન અને અલંકાર વિહિન દેખાતા હતા. રાજાએ આશ્રમમાં આવી ઋષિને વંદન કર્યા, તો ઋષિએ યથાવિધિ આથિથ્ય અને શુભાશયથી તેમનું સ્વાગત કર્યું. પછી ઋષિએ યોગ્ય અર્પણ લઈને અને રાજાને બેઠા રાખી, ભગવાનના આદેશને યાદ કરતાં, મૃદુ વચનથી રાજાને પ્રસન્ન કર્યા. ઋષિએ કહ્યું: "હે રાજન, તમારું ભ્રમણ સજ્જનોના રક્ષણ અને દુષ્ટોના વિનાશ માટે છે; કેમ કે તમે હરિના આધારરૂપ છો. તમે સૂર્ય, ચંદ્ર, અગ્નિ, ઈન્દ્ર, વાયુ, યમ, ધર્મ અને વરુણના રૂપ ધારણ કરો છો—હે પાવન, તમને વંદન. જ્યારે તમે રત્નોથી શોભિત વિજયી રથ પર ચઢતા નથી અને ભયાનક ધનુષ્ય ધારણ કરતા નથી, ત્યારે પણ તમારો રથ દુષ્ટોને ભયભીત કરે છે. તમારી સેના પૃથ્વી પર પગ મૂકે છે ત્યારે પૃથ્વી કંપે છે, અને તમે પ્રભાની જેમ ભ્રમણ કરો છો. એ સમયે, ભગવાને રચેલા વર્ણ અને આશ્રમના ધાર્મિક વિભાજન પણ લુંટારૂઓ તોડી નાખે. અનૈતિકતા વધે, અને જો તમે આરામ કરો તો આ જગત દુષ્ટો દ્વારા વિનાશ પામે. છતાં, હે મહાવીર, હું પૂછું છું કે તમે અહીં કયા હેતુથી આવ્યા છો; ચાલો, સચ્ચોટ હૃદયથી આપણે કાર્ય કરીએ." આ રીતે સંવાદ ચાલતો હતો. ત્યારબાદ, શુકદેવજી કહે છે: "શિયાળના પ્રથમ મહિનામાં, નંદગામની યુવાન ગોપીઓએ કાત્યાયની દેવીની પૂજા માટે વ્રત આરંભ્યું; તેઓ ફક્ત સરળ ભોજન લેતા. સવારના સમયે, કાળિન્દી નદીમાં સ્નાન કરીને, તેઓ રેતથી દેવીની પ્રતિમા બનાવીને પૂજા કરતા. સુગંધિત હાર, અત્તર, અર્પણ, ધૂપ, દીવા અને નાના-મોટા દાન—અંકુર, ફળ, ધાન્ય વગેરેથી પૂજન કરતા. તેઓ મંત્ર બોલતા: 'હે કાત્યાયની, મહાશક્તિ, મહાયોગિની, પરમેશ્વરી, નંદનંદનને અમારો પતિ બનાવો; અમે તમને વંદન કરીએ છીએ.' એમ કરીને ગોપીઓએ ભદ્રકાળીનું એક મહિનો વ્રત કર્યું, તેમનું મન કૃષ્ણમાં સ્થિર હતું. દરરોજ વહેલી સવાર, સખીઓ સાથે હાથમાં હાથ નાખીને, તેઓ કૃષ્ણના ગીત ગાતા-ગાતા કાળિન્દી નદીમાં સ્નાન કરવા જતાં. એક દિવસ, તેઓ નદીકાંઠે આવ્યા, પોતાના કપડા કિનારે મૂકી, અને કૃષ્ણના ગીત ગાતા આનંદથી પાણીમાં રમવા લાગ્યાં. એ સમયે, સર્વ યોગીઓના સ્વામી શ્રીકૃષ્ણ, તેમની ભાવના જાણી, પોતાના મિત્રો સાથે ત્યાં આવ્યા. તેમણે ઝડપથી ગોપીઓના કપડા લઈ લીધા અને કદંબ વૃક્ષ પર ચઢી ગયા. પછી હસતાં હસતાં ગોપીઓને મજાકમાં બોલ્યા: 'આવો, દરેક તમારી પોતાની વસ્ત્ર લઈ જાવ; હું સાચું કહું છું, જો વ્રતથી થાકી ગઈ હોવ તો આવો.' 'હું ક્યારેય અસત્ય બોલ્યો નથી, મારા મિત્રો પણ એ જાણે છે; હે સુંદરીઓ, એક પછી એક આવો, બધાજ એકસાથે નહીં.' કૃષ્ણની આ રમૂજ જોઈને ગોપીઓ પ્રેમથી વિમૂઢ થઈ, એકબીજાને લજ્જાવશ જોઈ, સ્મિત કર્યું, પણ બહાર આવી નહીં. ગોવિંદ એમ કહી રહ્યા હતા, ત્યારે ગોપીઓનું મન અશાંત થયું; તેઓ પાણીમાં ગરદન સુધી ડૂબીને ઠંડીમાં થરથરતાં, કૃષ્ણને વિનંતી કરી: 'હે નંદનંદન, અમારો માન રાખો; અમને ખબર છે તમે વ્રજના યશસ્વી છો. અમારાં કપડા આપો, અમે કંપી રહ્યા છીએ.