શ્રીમદ્ ભાગવતના આ પવિત્ર પ્રસંગમાં, ભગવાનના ઉપદેશ અને જીવનની સાચી કલ્યાણમાર્ગની વાત કરવામાં આવે છે. ભગવાન કહે છે કે લોકો માટે ફળપ્રદ કર્મોનું પરિણામ સર્વોચ્ચ કલ્યાણ નથી, પણ લોકોને આકર્ષવા માટે જ એનું વર્ણન થાય છે — જેમ કોઈ કડવી દવા સ્વાદિષ્ટ બનાવીને આપવામાં આવે છે, જેથી લોકો તેને સ્વીકારી શકે. માણસ જન્મથી જ પોતાના મનને ઇચ્છાઓ, જીવન અને પોતાના કુટુંબ સાથે બાંધી રાખે છે, જ્યારે એ જ વસ્તુઓ તેના દુઃખનું મૂળ બની જાય છે. જે લોકો પોતાના સત્ય હિતને ઓળખતા નથી, તેઓ દુઃખના માર્ગે ભટકતા રહે છે; તો પછી બુદ્ધિશાળી વ્યક્તિ કેમ તેમને ફરીથી એ જ અંધકારમય પ્રવૃત્તિઓમાં જોડે? તેથી, કેટલાક લોકો, જેઓ સમજણથી વંચિત છે અને ભ્રાંતિગ્રસ્ત મન ધરાવે છે, ફૂલ જેવા મનોહર ફળપ્રદ વર્ણનો કરતા નથી, કારણ કે વેદ જાણનારા તેને વખાણતા નથી. જે લોકો કામ, દયા અને લોભથી ભરેલા છે, અને ફળના બદલે ફૂલો પર મન લગાવે છે, તેઓ એ જ રીતે છે જેમ પતંગિયાં અગ્નિ તરફ દોડી જાય છે; તેઓ પોતાનું સાચું સ્થાન ઓળખતા નથી. પ્રિય, તેઓ મને ઓળખતા નથી — હું જ તો હૃદયમાં વસું છું અને જગતનું મૂળ છું; જેમ યજ્ઞ અને સ્તુતિથી તૃપ્તિ ન પામનાર લોકો ધૂંધથી અંધ બની જાય છે. મારા પરોક્ષ અર્થને સમજી વિના, જે લોકો વિષયોમાં જ ડૂબેલા છે અને હિંસામાં આસક્તિ ધરાવે છે, તેમના માટે તો યજ્ઞ પણ અનુમોદિત નથી. ખરેખર, ક્રૂર અને સ્વાર્થમાં ડૂબેલા લોકો દેવતાઓ, પિતૃઓ અને ભૂતગણ માટે હિંસાથી મેળવેલા પશુઓનું બલિદાન આપે છે. તેઓ એવા વેપારીઓ જેવું વર્તન કરે છે, જે હકીકતના ધનને છોડીને સપનાની દુનિયામાં કલ્પિત લાભ શોધે છે — એ દુનિયા સાંભળવામાં તો મીઠી લાગે, પણ વાસ્તવમાં ખાલી છે. જે લોકો રજ, સત્ત્વ અને તમસમાં સ્થિત છે, અને એ ગુણોને પ્રિય રાખે છે, તેઓ ઇન્દ્ર તથા અન્ય મુખ્ય દેવતાઓની પૂજા કરે છે, પણ મને મારા સાચા સ્વરૂપે નથી ઓળખતા. અહીં દેવતાઓને યજ્ઞથી પૂજા કર્યા પછી, તેઓ વિચારે છે કે આપણે સ્વર્ગમાં ભોગ ભોગવીશું; અને એ પૂરો થાય પછી, ફરીથી ધરતી પર ધનવાન અને ઉચ્ચ કુળમાં જન્મ લેવા ઇચ્છે છે. ફૂલછાંયાં વચનોમાં ફસાયેલા, અભિમાની અને અત્યંત લોભી એવા લોકો માટે તો મારી શીખ પણ પ્રિય નથી. વેદો, જે ત્રણ વિભાગ ધરાવે છે, બ્રહ્મ, આત્મા અને દેવતાઓના વિષયો વિશે છે; ઋષિઓ પણ પરોક્ષ રીતે બોલે છે, અને હું પણ પરોક્ષ ભાષાને પસંદ કરું છું. શબ્દ-બ્રહ્મ ખૂબ જ અઘરું છે, જે પ્રાણ, ઇન્દ્રિય અને મનથી રચાયેલું છે; એ અનંત, ગહન અને અગમ્ય છે — જેમ સાગર. એ મને, અનંત શક્તિ ધરાવનારા બ્રહ્મને લીધે વિસ્તરે છે; જીવોમાં એ અવાજના સ્વરૂપે અનુભવી શકાય છે, જેમ કમળના ડાંઠમાં સૂત્ર હોય છે. જેમ જાળ બનાવતું મકડો પોતાના હૃદયમાંથી તાંદળા કાઢે છે, તેવી રીતે પ્રાણ, અવાજ સાથે, અંતરિક્ષમાંથી ઉપજે છે અને મન દ્વારા સ્પર્શનું સ્વરૂપ લે છે. એ ભગવાન છંદ અને અમરત્વથી બનેલા છે, હજારો માર્ગ ધરાવે છે; ઓમકાર, વ્યંજન, સ્વર, ઉષ્મ અને અનુનાસિક ધ્વનિથી શોભિત છે અને અંદર સ્થાપિત છે. એ પોતે જ મહાન અને અનંત વાણીનું સર્જન અને સંહાર કરે છે, જે વિવિધ ભાષાઓમાં પ્રસરી છે, અને છંદો દરેકમાં ચાર અક્ષર વધે છે. ગાયત્રી, ઉષ્ણિક, અનુષ્ઠુપ, બૃહતી, પંક્તિ, તૃષ્ટુપ, જગતી, અતિછંદસ, અત્યષ્ટિ, અતિજગત અને વિરાટ — આ બધા છંદ છે. આ વાણી શું સ્થાપિત કરે છે, શું ઘોષણા કરે છે, શું સૂચવે છે કે અલગ પાડે છે? જગતમાં મારા સિવાય બીજું કોઈ તેની અંતરભાવના જાણતું નથી. એ મને જ સ્થાપિત કરે છે, દર્શાવે છે, ભિન્ન કરે છે અને નકાર પણ આપે છે; તેથી વેદનો અર્થ, અવાજ પર આધાર રાખીને, અંતે માયાને માત્ર ઉચ્ચારે છે અને પછી તેને નકારીને કૃપાળુ બને છે. તે જ રીતે, એ વાણી હરણ, વનસૂર, કૂતરા, બળદ, ભેંસ, હાથી, ગાયની પૂંછ, વાંદરો, નગ, નેવલા અને સાપોથી ઘેરાયેલી છે. આ રીતે, પવિત્ર તીર્થમાં પ્રવેશી, રાજા અને તેના પુત્રોએ ત્યાં મહર્ષિને બેઠેલા જોયા, જ્યાં યજ્ઞ અગ્નિ પ્રગટ હતો. તેઓએ મહર્ષિને તેજસ્વી રૂપે જોયા — લાંબા સમયથી કઠોર તપસ્યા કરતા છતાં ભગવાનની કૃપા દૃષ્ટિ અને અમૃત સમાન વચનોને લીધે વધુ દુર્બળ નહોતા. મહર્ષિ ઊંચા, કમળ જેવી આંખો ધરાવતા, જટાધારી, વલ્કલ ધારણ કરેલા, તપસ્વી તરીકે યોગ્ય રીતે અસ્વચ્છ દેખાતા અને અલંકાર વિનાના હતા. રાજા આશ્રમ પાસે પહોંચ્યા ત્યારે, તેમણે મહર્ષિને વંદન કર્યું; મહર્ષિએ પણ યોગ્ય આથિથી સ્વાગત કર્યું અને કૂશળ પ્રશ્ન કર્યા. મહર્ષિએ યોગ્ય અર્પણો આપી, સ્વયં સંયમી રાજાને બેઠા કર્યા અને ભગવાનના આદેશને સ્મરી, સૌમ્ય વચનોથી તેમને પ્રસન્ન કર્યા. મહર્ષિએ કહ્યું, "નિશ્ચયથી, હે રાજા, તમારો સંચાર સજ્જનોની રક્ષા અને દુર્જનોના વિનાશ માટે છે; કેમ કે તમે હરિની ધારણશક્તિ છો. તમે જ તો સૂર્ય, ચંદ્ર, અગ્નિ, ઇન્દ્ર, વાયુ, યમ, ધર્મ અને વરુણના રૂપ અને સ્થાન ધારણ કરો છો — તમને નમન, પવિત્ર સ્વરૂપવાળા. જ્યારે તમે રત્નોથી શોભિત વિજયી રથ પર ચઢતા નથી અને ભયાનક ધનુષ્ય ધારણ કરતા નથી, ત્યારે પણ તમારો રથ દુર્જનોને ભયભીત કરે છે. તમારી સેના ધરતીના ગોળને પીસી નાખે છે, ભૂમંડળને હલાવી નાખે છે અને મહાન દળને એકઠું કરે છે; તમે તેજસ્વી સૂર્યની જેમ સંચાર કરો છો. એ સમયે, હે રાજા, જો તમે ન હો, તો ભગવાને રચેલા વર્ણ અને આશ્રમના બધા ધર્મના સીમા લુંટારુઓથી તૂટી જાય. અધર્મ ઊભો થાય, લોભી અને અશાંત પુરુષો તેને પોષે; જો તમે આરામ કરો, તો આ જગત લુંટારુઓના હાથે વિનાશ પામે. છતાં, હે વિર, હું પૂછું છું કે તમે અહીં ક્યા હેતુથી આવ્યા છો? ચાલો, નિષ્ઠાપૂર્વક, યોગ્ય રીતે વર્તીએ." આ રીતે મહર્ષિ અને રાજા વચ્ચે સંવાદ થયો. ત્યારબાદ, શ્રી શુકદેવજી કહે છે: "શિયાળાની શરૂઆતના મહિને, નંદબાબાના વ્રજની યુવાન ગોપીઓએ કાત્યાયની દેવીનું વ્રત કર્યું. તેઓએ માત્ર સરળ આહાર લીધો. પ્રભાતે, કાલિન્દી નદીમાં સ્નાન કર્યા પછી, તેઓએ રેતીમાંથી દેવીની મૂર્તિ બનાવી અને વિવિધ સુગંધિત ફૂલો, ધૂપ, દીવા, અને નાના-મોટા ફળ, અંકુરિત દાણા વગેરેથી પૂજા કરી. તેઓ આ મંત્ર બોલતા: 'હે કાત્યાયની, મહાશક્તિ, મહાયોગિની, સર્વોચ્ચ શાસિકા, હે દેવી, નંદનંદન કૃષ્ણને અમારો પતિ બનાવો, તમને વંદન છે.' આ રીતે, ગોપીઓએ એક મહિનો વ્રત કર્યું, મનમાં કૃષ્ણને સ્થિર રાખીને ભદ્રકાળી દેવીની આરાધના કરી, એ ઈચ્છાથી કે નંદનંદન કૃષ્ણ તેમના પતિ બને. રોજ સવારે, સખીઓ સાથે હાથમાં હાથ મિલાવી, તેઓ ઉન્નતિપૂર્વક કૃષ્ણના ગીતો ગાતા, કાલિન્દી નદીમાં સ્નાન કરવા જતા." આ રીતે ભગવાનના ઉપદેશ અને ગોપીઓના નિષ્ઠાપૂર્વકના ઉપાસના પ્રસંગ અહીં ઉજાગર થાય છે.