વ્રજભૂમિમાં, ગાય, વાછરા અને બળદો ઘાસ પર બેઠા હતા, તેમના આંખો બંધ, તૃપ્ત અને આનંદિત—ઉદ્ધરોથી થાકેલા, પણ સંતોષથી ભરેલા. વરસાદી ઋતુની મહિમા સૌ જીવોમાં પ્રસન્નતા લાવતી હતી; ભગવાને પોતાનું તેજ ધરાવતી એ ઋતુનું પૂજન કર્યું. રામ અને કેશવ જ્યારે વ્રજમાં નિવાસ કરતા, ત્યારે શરદ ઋતુ આવી—આકાશ સ્વચ્છ, જળ શુદ્ધ, પવન મૃદુ અને શીતળ. શરદમાં, કમળો ખીલી ઉઠ્યા, અને જળ પોતે સ્વભાવમાં પાછું ફર્યું, જેમ યોગાભ્યાસથી પતિત મન ફરી શુદ્ધ થાય છે. શરદે આકાશમાંથી વાદળો, ધરતીમાંથી કલૂષતા, અને જળમાંથી અશુદ્ધતા દૂર કરી, જેમ કૃષ્ણભક્તિ સાધકોની અશુદ્ધતા દૂર કરે છે. સર્વ સંપત્તિ ત્યાગી, તેઓ શુદ્ધ તેજથી પ્રકાશિત થયા—જેમ ત્યાગી ઋષિઓ સર્વ ઇચ્છાઓ છોડી, શાંતિ અને પાપમુક્ત બને છે. પર્વતો ક્યારેક પોતાના જળ છોડતા, ક્યારેક શુભ દેનાર જળ રોકતા—જેમ વિદ્વાન યોગ્ય સમયે જ્ઞાન અમૃત આપે, અથવા ક્યારેક નહિ આપે. જળમાં રહેનારા જીવો જળ ઓછું થતું જાણતા નથી—જેમ અવિચારી ગૃહસ્થો પોતાની આયુષ્ય ઘટતી નથી સમજતા. ઊંડા જળમાં રહેનારા જીવો શરદના તાપથી પીડાતા નથી—જેમ દુઃખી, વિષયલોલુપ ગૃહસ્થો પોતાના દુઃખ જાણતા નથી. વનસ્પતિઓ ધીરેધીરે કાદવ અને શુષ્કતા છોડે છે—જેમ વિદ્વાન ‘મારું’ અને ‘હું’ની ભાવનાને ત્યાગે છે. શરદના આગમનથી સમુદ્ર શાંત અને નિરવ બની ગયો—જેમ સાધક, સર્વ ગતિ અટકે, તો આત્મામાં લીન થાય છે. ખેડૂતોએ મજબૂત કાંઠાથી ખેતરોમાં જળ ખેંચ્યું—જેમ યોગી પ્રાણશક્તિથી જ્ઞાનપ્રવાહ નિયંત્રિત કરે છે. શરદના સૂર્યકિરણોથી થયેલી તાપને ચંદ્રએ દૂર કરી—જેમ મુકુંદે વ્રજના સ્ત્રીઓની દેહબોધથી થયેલા દુઃખ દૂર કર્યા. આકાશ શરદમાં નિર્મલ અને તારાઓથી શોભિત—જેમ સત્વગુણથી યુક્ત મન બ્રહ્મનાદનો અર્થ જાણે છે. ચંદ્ર, તારાઓથી ઘેરાય, આખા આકાશમાં અખંડિત પ્રકાશે ચમકતો—જેમ કૃષ્ણ, વૃષ્ણિ કુળ સાથે ધરતી પર તેજસ્વી છે. વનની શીતળ, સુગંધિત પવનથી લોકો દુઃખ છોડે છે, પણ ગોપીઓ, જેમના હૃદય કૃષ્ણે ચોરી લીધા, તેઓ નહિ. શરદમાં ગાય, હરણ, પક્ષી, સ્ત્રીઓ અને ફૂલો પોતાના પુરુષ દ્વારા પોષાય છે—જેમ ફળ ભગવાનના કર્મથી ઉત્પન્ન થાય છે. સૂર્યોદયે કમળો આનંદ કરે, પણ રાત્રિ-ખીલી લિલી નહિ—જેમ લોક રાજા નીચે નિર્ભય, ચોર સામે ભયભીત. ગામ અને શહેરોમાં ઉત્સવ, આનંદ અને ઋષિ-કલાઓથી ધરતી શોભાય છે, હરીની કૃપાથી પાક પાકી જાય છે. વેપારી, ઋષિ અને રાજા, સ્નાન કરી, પોતાના કાર્ય માટે બહાર જાય—જેમ સિદ્ધો, સમય આવતા, વરસાદ પછી પોતાની દેહ માટે પ્રયત્ન કરે છે. ભગવાને, આત્મસ્વરૂપ, પોતાની જાતે શહેર અને લોકો રચ્યા; પૂર્વે રચાયેલા લોકોને જોઈ, તેઓ પ્રજાપતિની સ્તુતિ કરે છે. “અહા, જગતના સર્જનહાર, તમારી કૃતિ અદ્ભુત છે! જેમા સર્વ યજ્ઞ સ્થાપિત છે, સાથે ભોજન કરીએ.” તપ, જ્ઞાન, યોગ અને એકાગ્રતાથી હૃષીકેશ, ઋષિમાં શ્રેષ્ઠ, ઇચ્છિત જીવોની રચના કરે છે. જન્મરહિત ભગવાને, દરેકને પોતાના દેહનો અંશ આપ્યો—એ શું? ધ્યાન-યોગની સમૃદ્ધિ, તપ, જ્ઞાન અને વૈરાગ્ય. શુકદેવ કહે છે: આ રીતે, શરદ ઋતુમાં, શુદ્ધ જળ અને કમળની સુગંધ સાથે, અચ્યુત ગોપલાં અને ગાય સાથે, પવનથી ઠંડા થયેલા વનમાં પ્રવેશ કરે છે. ફૂલો ખીલી, મધમાખીઓ ગુંજતી, સરોવર અને નદીઓમાં પક્ષીઓની ટહુકા, એ વનમાં, ગાય ચરાવતા, કૃષ્ણ પોતાના મિત્રોને સાથે લઈને વાંસળી વગાડે છે. વ્રજની સ્ત્રીઓએ એ વાંસળીના ગીત સાંભળ્યા, જે પ્રેમ જગાવે છે; કેટલાક, કૃષ્ણથી અદૃશ્ય, પોતાના સખીઓને એ ગીત વર્ણવે છે. તેઓ કૃષ્ણના કાર્યો યાદ કરીને વર્ણવવા લાગે, પણ પ્રેમની પ્રબળતા તેમને વિહ્વળ કરી, વર્ણન ચાલુ રાખી શકતા નથી. કૃષ્ણ, મોરપાંખ ધારણ, શ્રેષ્ઠ નૃત્યકાર, કરણિકાર ફૂલો કાનમાં, પીળા વસ્ત્ર, વનફૂલોની વાળી, વાંસળીના રંધ્રોમાં પોતાના ઓઠમાંથી અમૃત ભરે છે, ગોપલાં વચ્ચે વ્રંદાવનમાં પ્રવેશ કરે છે, પોતાના પગલાંથી વનને આનંદિત કરે છે, અને ગીતથી પ્રસિદ્ધ બનાવે છે. એ વાંસળીનો અવાજ, સર્વ જીવોને મોહી લેતો, વ્રજની સૌ સ્ત્રીઓએ સાંભળ્યો; તેઓ એ વર્ણવતા, એમાં લીન થઈ ગઈ. ગોપીઓ કહે છે: “મિત્રો, આંખો માટે સૌથી શ્રેષ્ઠ ફળ એ છે—વ્રજપતિના બે પુત્રો, ગાય ચરાવતા, ગોપલાં સાથે, વાંસળીથી શોભિત ચહેરા, પ્રેમભરી નજર મેળવે.” કમળ, લિલી, મોરપાંખ, કાંઈ-પાંદડા અને વનફૂલોના વસ્ત્રોથી સજ્જ, બંને ગોપલાં સમુદાયમાં તેજસ્વી, નૃત્યકારની જેમ ચમકે છે, ગીત ગાય છે. “મિત્રો, એ વાંસળી કેટલું ભાગ્યશાળી છે! એ જ દામોદરનાં ઓઠનો અમૃત પાય છે, જે ગોપીઓ ઈચ્છે છે; નદીઓ એ અમૃતના અવશેષથી આનંદિત, જળ કંપે છે, વૃક્ષો વૃદ્ધોની જેમ અશ્રુ વહાવે છે.” “મિત્રો, વ્રંદાવન ધરતી પર પ્રસિદ્ધ છે; દેવકીપુત્રના પગલાંનું જળ તેને પ્રસાદિત કરે છે; ગોવિંદ વાંસળી વગાડે છે, મોર નૃત્ય કરે છે, અને પર્વત પરના સર્વ જીવો નિરવ બની જાય છે.” “મિત્રો, એ હરણો પણ ધન્ય છે; નંદપુત્રને, સુંદર વસ્ત્રોમાં, વાંસળીના અવાજ સાથે, પોતાના સાથીઓ સાથે, પ્રેમભરી નજરથી પૂજા કરે છે.” કૃષ્ણ, રૂપ અને વર્તનથી આંખોને ઉત્સવ આપે છે; વાંસળીના મધુર, એકાંત ગીત સાંભળીને, સ્વર્ગની દેવીઓ, પ્રેમથી વિહ્વળ, ફૂલમાળાઓ છૂટી જાય છે, વસ્ત્રો ઢીલા પડે છે, અને તેઓ મૂર્છિત થઈ જાય છે. ગાય, કૃષ્ણના મોઢેથી વહેતા વાંસળી ગીતનો અમૃત કાનથી પીવે છે, સ્થિર થઈ જાય છે; વાછરા દૂધ મોઢે રાખે છે, આંખોમાં અશ્રુ, ગોવિંદને હૃદયથી અંકલાવે છે. “માતા, વનમાં પક્ષીઓ પણ ધન્ય ઋષિ છે; સુંદર વૃક્ષોની ડાળીઓ પર બેઠા, આંખો બંધ, કૃષ્ણના વાંસળી ગીત સાંભળે છે, સર્વ ભૂલી જાય છે.” નદીઓ, મુકુંદના ગીત સાંભળીને, પ્રવાહમાં વર્તુળો, કામ શાંત, તરંગોથી મુરારીને અંકલાવે છે, કમળ પદપદ્મે અર્પે છે. વ્રજની ગાય, રામ અને ગોપલાં સાથે, સૂર્યકિરણમાં ચરે છે; કૃષ્ણ વાંસળી વગાડે છે; વૃક્ષો, પ્રેમથી, ફૂલોની ડાળીઓ ઊંચી કરે છે, પોતાની છાંયા ફેલાવે છે, મિત્રો માટે છાંયા આપે છે. આ રીતે, વ્રજમાં શરદ ઋતુ, કૃષ્ણ-રામ, ગોપલાં, ગાય અને સૌ જીવોમાં આનંદ, પ્રેમ અને આશ્ચર્યથી ભરાય છે—દરેક વસ્તુમાં ભગવાનના સ્પર્શ, ગીત અને કૃપા પ્રકાશે છે.