જગતમાં અનેક મુનિઓએ વિવિધ માર્ગો બતાવ્યા છે, જે બધા જ મુશ્કેલ છે અને મહેનતથી પ્રાપ્ત થાય છે; મોટાભાગે એ માર્ગો સ્વર્ગ ફળ આપે છે. પરંતુ વૈકુંઠ સુધી પહોંચતો માર્ગ તો રહસ્યરૂપ છે, તેનો શિક્ષક દુર્લભ છે, અને એ માર્ગ ભાગ્યથી જ મળે છે. જે મહાન કાર્ય તમને પહેલા આકાશવાણી દ્વારા કહેવામાં આવ્યું હતું, હવે એ કાર્યનું સ્પષ્ટ વર્ણન કરવામાં આવશે; આજે તમે એકાગ્ર મન અને શુદ્ધ બુદ્ધિથી સાંભળો. કેટલાંક યજ્ઞ દ્વારા, કેટલાંક તપ દ્વારા, કેટલાંક યોગ દ્વારા, અને કેટલાંક અધ્યયન તથા જ્ઞાન દ્વારા કર્મ કરે છે; આ બધાં કર્મ તરીકે ઓળખાય છે. આમાંથી જ્ઞાન યજ્ઞને જ વિદ્વાન શ્રેષ્ઠ કર્મ માને છે; શ્રીમદ્ ભાગવતનું સંવાદ, જે સુકાદિ મુનિઓ દ્વારા ગવાય છે, એ જ્ઞાન યજ્ઞ છે. એ સંવાદના પ્રસારથી ભક્તિ, જ્ઞાન અને વૈરાગ્યમાં મહાન શક્તિ ઉદ્ભવે છે; દુ:ખ દૂર થાય છે અને ભક્તને સુખ મળે છે. શ્રીમદ્ ભાગવતના માર્ગના ઉચ્ચારથી કલીના બધા દોષો સિંહના દહાડે ભયભીત થયેલા વરુ જેવા દૂર થઈ જાય છે. ભક્તિ, જ્ઞાન અને વૈરાગ્ય પ્રેમના સ્વાદ સાથે ઘર-ઘર, મનુષ્ય-મનુષ્યમાં વિહરે છે. નારદ કહે છે: જ્યારે વેદ, વેદાંત અને ગીતા પાઠ છતાં ભક્તિ, જ્ઞાન અને વૈરાગ્યનો ત્રિપુટ ઉદ્ભવતો નથી, ત્યારે શ્રીમદ્ ભાગવતના પાઠથી એ વિષયની સમજ ઉત્પન્ન થાય છે; એના દરેક શ્લોક અને શબ્દમાં વેદનો અર્થ રહેલો છે. ઓ, દૃષ્ટિ અવિનાશી, કૃપા કરીને આ સંશય દૂર કરો; અહીં વિલંબ ન હોવો જોઈએ, કારણ કે તમે આશ્રય લીધેલા પર દયાળુ છો. કુમારોએ કહ્યું: વેદ અને ઉપનિષદના રસમાંથી ભાગવત કથા ઉદ્ભવી છે; તેથી એ વિશિષ્ટ છે અને સર્વોત્તમ ફળરૂપે તેજસ્વી છે. જેમ મૂળથી ટોચ સુધી સ્વાદ રહેલો હોય પણ અલગ પાડ્યા પછી જ એ સ્વાદ માણી શકાય છે, તેમ પૂર્ણપણે અલગ થયેલા ફળનો આનંદ સર્વે માણે છે. જેમ દુધમાં ઘી રહેલું હોય, પણ એ ઘી અલગ પાડ્યા પછી જ એ સ્વાદ માણી શકાય છે અને એ દેવતાઓને આનંદ આપે છે; તેમ જ, શેરડીમાં મધ્યથી અંત સુધી ખાંડ રહેલી હોય, પણ અલગ પાડ્યા પછી જ એ મીઠી લાગે છે; એ રીતે ભાગવત કથા છે. આ શ્રીમદ્ ભાગવત પુરાણ, જે વિદ્વાનો દ્વારા ગૌરવિત છે, ભક્તિ, જ્ઞાન અને વૈરાગ્યની સ્થાપન માટે પ્રકાશિત થયું છે. જે વ્યક્તિ વેદ અને વેદાંતમાં નિપુણ છે, ગીતા રચનાર છે, એ પણ જ્યારે દુ:ખથી પીડાય છે, ત્યારે વ્યાસજી પણ અજ્ઞાનના મહાસાગરમાં મૂંઝાઈ ગયા હતા. પછી, તમે ચાર શ્લોકોમાં જે કથા કહ્યું, એ સાંભળતાં જ બાદરાયણ (વ્યાસ) તરત દુ:ખમાંથી મુક્ત થઈ ગયા. તો પછી, તમને આશ્ચર્ય કેમ થાય છે? શ્રીમદ્ ભાગવત સાંભળવું જોઈએ, કારણ કે એ દુ:ખ અને શોકને નાશ કરે છે. નારદ કહે છે: એ દૃષ્ટિ, જે તરત જ અશુભને નાશ કરે છે અને સંસારના દુ:ખથી પીડાયેલી આત્માઓને શ્રેષ્ઠ કલ્યાણ આપે છે—શુદ્ધજનોએ ગાયેલી કથાની અમૃતમાં લીન રહીને, પ્રેમના પ્રગટ થવા માટે, મેં એમાં આશ્રય લીધો છે. અનેક જન્મોની પુણ્યવૃદ્ધિથી જ્યારે કોઈને સજ્જનસંગ મળે છે, ત્યારે વિવેક ઉદભવે છે, જે અજ્ઞાનથી ઉદ્ભવેલા મોહ અને અહંકારના અંધકારને દૂર કરે છે. શ્રીમદ્ ભાગવતની મહિમા—તૃતીય અધ્યાય. જયારે સંકાદિ મુનિઓના મુખેથી શ્રીમદ્ ભાગવત સાંભળવામાં આવે છે, ત્યારે ભક્ત સંતૃપ્ત થાય છે અને જ્ઞાન તથા વૈરાગ્ય પોષાય છે. નારદ કહે છે: હું જ્ઞાનયજ્ઞ કરું છું, જે સુકદેવજીના ઉપદેશોથી ઉજ્જવળ છે, અને ભક્તિ, જ્ઞાન તથા વૈરાગ્યની સ્થાપન માટે હું એ યજ્ઞ કરું છું. એ યજ્ઞ ક્યાં કરવું? અહીં કયું સ્થાન શ્રેષ્ઠ છે? કૃપા કરીને કહો; સુકદેવજીના શાસ્ત્રની મહિમા તો વેદોમાં નિપુણ લોકો દ્વારા જ વર્ણવવી જોઈએ. કેટલા દિવસમાં શ્રીમદ્ ભાગવતની કથા સાંભળવી? ત્યાં કઈ રીતિ-વિધિ અનુસરી જોઈએ? કૃપા કરીને એ પણ કહો. કુમારોએ કહ્યું: સાંભળો, નારદજી, અમે તમને કહીએ છીએ, જે વિનમ્ર અને વિવેકી છો: ગંગાના તટ પાસે આનંદ નામનું એક સ્થાન છે. ત્યાં અનેક મુનિઓના સમૂહ આવે છે, દેવો અને સિદ્ધો હાજરી આપે છે, વિવિધ વૃક્ષો અને લતાવલીઓથી સજ્જ છે, અને તાજી, નરમ રેતીથી ઢંકાયેલું છે. એ સુંદર, એકાંત સ્થાન છે, જ્યાં સુવર્ણ કમળોની સુગંધ ફેલાય છે અને નજીકના જીવોમાં દ્વેષ નથી. વૃદ્ધ, ક્ષીણ શરીર તમારી સામે રાખીને, અને એ બંનેને ધ્યાનમાં રાખીને, ત્યાં ભક્તિ અવતરશે. જ્યાં ભાગવતની કથા થાય છે, ત્યાં ભક્તિ અને એના સાથીઓ આવે છે; કથાના શબ્દ સાંભળતાં એ ત્રિપુટ યુવાન બની જાય છે. સૂતજી કહે છે: એ રીતે બોલીને, કુમારો તથા નારદજી જલદી ગંગા તટ પર આવ્યા, ભાગવત કથાના અમૃતપાન માટે. તેઓ તટ પર પહોંચ્યા ત્યારે, માનવલોકમાં, દેવલોકમાં અને બ્રહ્મલોકમાં ઉલાહણા મચી ગઈ. શ્રીમદ્ ભાગવતના અમૃતને પાન કરવા ઉત્સુક બધા ત્યાં દોડી આવ્યા, અને વૈષ્ણવોએ પહેલું સ્થાન લીધું. ભૃગુ, વસિષ્ટ, ચ્યવન, ગૌતમ, મેધાતિથિ, દેવલ, દેવરાત, રામ, ગાધિપુત્ર, શાકલ, મૃકંડુપુત્ર, અત્રિ અને પિપ્પલાદ—આ બધા ઋષિ—યોગના આચાર્ય વ્યાસ અને પરાશર, છાયાસુક, જાજલિ, જહ्नु અને તેમા શ્રેષ્ઠ—એ બધા મુનિ, પોતાના પુત્રો, શિષ્યો અને પત્નીઓ સાથે, ખૂબ પ્રેમ સાથે આવ્યા. વેદાંત, વેદ, મંત્ર, તંત્ર, એમના સ્વરૂપો, દસ અને સાત પુરાણો, અને છ શાસ્ત્રો પણ આવ્યા. ત્યાં, ગંગા સહિતની નદીઓ, પુષ્કર સહિતના તળાવ, તીર્થો, દિશાઓ, દંડક જેવા વન પણ આવ્યા. પર્વતો અને અન્ય પણ આવ્યા, દેવી-દેવતાઓ, ગંધર્વો અને દાનવો પણ આવ્યા; પણ એના ભારને કારણે, ભૃગુએ તેમને સમજાવીને લાવ્યા. નારદજી દ્વારા દીક્ષિત થયા પછી, શ્રેષ્ઠ આસન આપવામાં આવ્યું, અને કુમારો, સર્વે દ્વારા સન્માનિત, કૃષ્ણમાં લીન થઈ બેઠા. વૈષ્ણવ, વૈરાગ્યવંત, ત્યાગી અને બ્રહ્મચારી આગળ ઊભા રહ્યા, અને નારદજી તેમના સમક્ષ ઊભા રહ્યા. આ રીતે, શ્રીમદ્ ભાગવતની કથા માટે સર્વે મહાન આત્માઓ, તીર્થો, વન, દેવો, ઋષિઓ, શાસ્ત્રો એકત્ર થયા, અને એ પવિત્ર સ્થળે ભક્તિ, જ્ઞાન અને વૈરાગ્યનું યુવન ફરીથી પ્રગટ થયું.