પારિક્ષિત રાજાએ મહાન યોગી શુકદેવજીને વિનમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: “મહાન યોગી, તમારી ઉપસ્થિતિથી તો લોકોના મોટા મોટા પાપો પણ ક્ષણમાં નાશ પામે છે, જેમ કે ભગવાન વિષ્ણુ દ્વારા દૈત્યનો સંહાર થાય છે. મને આશા છે કે કૃષ્ણ—જે પાંડુપુત્રોને અતિપ્રિય છે—મારા પર પ્રસન્ન થાય, કારણ કે તેણે પોતાના કુટુંબજનોને માત્ર કુટુંબપ્રેમથી સ્વીકાર્યા છે. નહીંતર, અમે જેમ નાના નરમૂર્તિ, ખાસ કરીને મૃત્યુશય્યા પર બેઠેલા, તમારો દર્શન કેવી રીતે પામી શકીએ, જ્યારે તમારો મન તો અવ્યક્તમાં સ્થિર છે અને તમે પરિપૂર્ણ બની વનમાં નિવાસ કરો છો? માટે, હે યોગીઓના શ્રેષ્ઠ ગુરુ, હું આપને પૂછું છું: સર્વોચ્ચ સિદ્ધિ શું છે? જ્યારે મૃત્યુ નજીક હોય ત્યારે મનુષ્યે સર્વ રીતે શું કરવું? શું સાંભળવું, શું પાઠ કરવો, શું કરવું, શું સ્મરણ કરવું, કે કોની પૂજા કરવી? કે આમાં વિપરીત કંઈ હોય તો એ પણ કહો, હે સ્વામી. હે બ્રાહ્મણ, ઘરસ્થોના ઘરમાં—even ગાય દોહવાના સમયે પણ—ભગવાનની ઉપસ્થિતિ અનુભવી શકાતી નથી.” આવી વિનમ્રતાપૂર્વક રાજાએ પ્રશ્ન પુછ્યા ત્યારે, સૂતજી કહે છે, બાદરાયણપુત્ર શુકદેવજી જ્ઞાન અને વિવેકથી ઉત્તર આપ્યા: “શ્રીના ગુણો છે સ્વતંત્રતા વગેરે; સુખ એ સુખ-દુઃખનો અંત છે. દુઃખ તો સુખની ઇચ્છાથી આવે છે. વિદ્વાન બાંધણ અને મુક્તિ જાણે છે. મૂર્ખ શરીર વગેરેમાં પોતાને ઓળખે છે; મારું માર્ગ છે વેદ. મનની ચંચળતા ખોટો માર્ગ છે; સ્વર્ગ એટલે સત્વગુણનો ઉદય. નરક એ અંધારું અને અહંકાર છે; મિત્ર, ગુરુ અને આત્મા—all એક છે. ઘર એટલે શરીર; માનવતા ગુણ-ધન છે અને સાચો ધનવાન એ જ કહેવાય છે. જે સંતોષી નથી તે ગરીબ છે; જે ઇન્દ્રિયજીત નથી તે દયાની દશામાં છે. જેનું મન ગુણોથી અસમ્પૃક્ત છે તે સ્વામી છે; ગુણોમાં આસક્તિ એ વિપરીત છે. હે ઉદ્ધવ, તારા બધા પ્રશ્નોના યોગ્ય ઉત્તર મળ્યા. ધર્મ અને અધર્મના લક્ષણોમાં વધુ શું સમજાવું? ગુણમાં દોષ જોવું એ જ દોષ છે, અને જે દોષ-ગુણથી રહિત છે, એ જ ગુણ છે.” આ રીતે શુકદેવજી ઉપદેશ આપતા હતા. ત્યારબાદ, ગોકુલના ગ્વાળાઓએ ગોપી સ્ત્રીઓને કૃષ્ણ અને રામચંદ્રના અદ્ભુત કાર્યો—જેમ કે જંગલની આગ બુઝાવી અને પ્રલંબર દૈત્યનો સંહાર કર્યો—તેની વાત કરી. આ સાંભળીને વૃજના વડીલ ગ્વાલો અને સ્ત્રીઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા અને કૃષ્ણ-રામને દેવોમાં શ્રેષ્ઠ માનવા લાગ્યા. પછી વરસાદી ઋતુનું આગમન થયું. સજીવ પ્રાણીઓ સાથે વરસાદ શરૂ થયો; આકાશ અને ધરતી વીજળી અને ગર્જનથી ગુંજી ઉઠ્યા. આકાશ ઘનઘોર વાદળોથી ઘેરાયેલું, વીજળીની રેખાઓથી ચમકતું, ગર્જનથી ધ્વનિત—જેમ ગુણયુક્ત બ્રહ્મ—આ રીતે દેખાતું. સમય આવતાં વાદળોએ પોતાની શક્તિથી પૃથ્વીમાંથી આઠ મહિનાથી ખેંચેલું પાણી વરસાવવાનું શરૂ કર્યું. મહાવાદળ વીજળી સાથે, પ્રચંડ પવનથી હલનચલન થતા, જીવદયાની જેમ વરસી પડ્યા. સૂર્યથી સુકાઈ ગયેલી ધરતી વરસાદથી તરબતર થઈ ગઈ, જેમ તપથી ક્ષીણ થયેલા શરીરને ઈચ્છિત ફળ મળતાં તાજગી મળે છે. રાતના આરંભે અંધકારમાં ફક્ત જ્યોતિર્લોકો નહીં, ફક્ત જળકુંભીઓ જ ચમકતી હતી—જેમ કલિયુગમાં પાપથી વેદો પાખંડી લોકોમાં પ્રકાશિત થતા નથી. વાદળોની ગર્જના સાંભળીને, લાંબા સમયથી શાંત બેઠેલા દેડકા ટરટર કરવા લાગ્યા—જેમ બ્રાહ્મણો વ્રત પૂર્ણ થતાં ફરી સંસ્કૃત પાઠ કરે છે. નાની નદીઓ, જે સુકાઈ ગઈ હતી અને માર્ગભ્રષ્ટ થઈ ગઈ હતી, ફરી વહેવા લાગી—જેમ સ્વતંત્ર પુરુષનું ધન અને બળ પુનઃ પ્રાપ્ત થાય છે. ધરતી પર લીલીછમ ઘાસ, લાલ ઇન્દ્રગોપા જીવ અને છાંયાવાળાં મશરૂમથી આભૂષિત થઈ—જેમ પુરૂષોને મળેલી શુભ લક્ષ્મી. ખેતરો પાકથી ભરાઈ ગયા, ખેડૂતોએ આનંદ અનુભવ્યો, પણ જે અહંકારથી અંધ હતા, તેઓએ સમજ્યું નહીં કે બધું ભાગ્ય પર આધાર રાખે છે. દરેક પ્રાણી—જમીન પર અને જળમાં—નવા વરસાદથી તાજગીથી સુંદર બની ગયા, જેમ હરિની સેવા કરવાથી મનુષ્ય સુંદર બને છે. નદી, અનેક નાળાંથી જોડાઈ, પવનથી તરંગિત થઈ, ઉછળી ઉછળી વહેવા લાગી—જેમ અજ્ઞાન યોગીની મન લહેરી અને ગુણોથી ગભરાઈ જાય છે. પહાડો પર વરસાદના પ્રવાહો પડ્યા, પણ તેઓ અચળ રહ્યા—જેમ પરમાત્મામાં સ્થિર મનવાળા દુઃખથી હલતા નથી. માર્ગો ઘાસથી છુપાઈ, ઓળખી શકાયા નહીં—જેમ વેદો બ્રાહ્મણો દ્વારા અવગણવામાં આવે અને ઝઘડાથી ઢંકાઈ જાય છે. લોકો વચ્ચેના સંબંધો વાદળોમાં વીજળી જેટલા ક્ષણભંગુર; એ રીતે સ્ત્રીઓનું પુરૂષો—ગुणવાળાઓ—પ્રતિ સ્થાયિત્વ રહી ન શક્યું. આકાશમાં ધનુષ્ય (ઇન્દ્રધનુષ્ય) ગુણવિહિન દેખાતું છતાં ગુણયુક્ત લાગે—જેમ ગુણ પ્રગટ થાય ત્યારે ગુણરહિત મનુષ્ય પણ ગુણવાન દેખાય છે. ચાંદ્રમા વાદળોથી ઢંકાઈ, પોતાની જ પ્રકાશથી તેજસ્વી છતાં પ્રકાશિત ન થયો—જેમ અહંકારથી અંધ માણસ પોતાની સાચી તેજસ્વિતા દર્શાવતો નથી. મેઘદંબોલીથી ખુશ મોરો આનંદથી નાચવા લાગ્યા; પણ પોતાના ઘરડામાં, તપ્ત અને નિરાશ, તેઓ ભગવાનના આગમનની રાહ જોતા—જેમ તેના ભક્તો કરે છે. વૃક્ષોએ મૂળથી પાણી પીધું અને પોતાનું સ્વરૂપ પાછું મેળવ્યું; અગાઉ તેઓ તપથી સુકાઈ ગયા હતા—જેમ ઇચ્છાઓના પીછા કરતા માણસ થાકી જાય છે. બગલાઓ શાંત સરોવરોમાં બેઠા—જેમ વ્યર્થ આશાવાળા લોકો ઘરમાં, ચંચળ કાર્યોમાં, વસે છે. વરસાદી પ્રવાહોથી તટબંધ તૂટી ગયા—જેમ કલિયુગમાં પાખંડી લોકોના ખોટા વચનોથી વેદમાર્ગ તૂટી જાય છે. વાદળો પવનથી ચલિત થઈ, જીવજંતુઓ માટે અમૃતરૂપ પાણી વરસાવ્યું—જેમ ધનના સ્વામી દ્વિજોના પ્રેરણા પર યોગ્ય સમયે દાન આપે છે. આ રીતે, હરિ પોતાના મિત્રો, ગાયો અને ગ્વાલકિશોરો સાથે, પક્વ ખજૂર અને જાંબુ વૃક્ષોથી ભરપૂર તે વનમાં રમવા પ્રવેશ્યા. ગાયો, દૂધથી ભરેલા સ્તનના ભારથી ધીરે ધીરે ચાલતી, પણ ભગવાનના બોલાવતાં જ પ્રેમથી ભીંજાયેલા સ્તન સાથે દોડી આવી. વનના રહેવાસીઓએ આનંદથી ઝાડોની પંક્તિઓમાં મધ ટપકતું જોયું, અને પર્વતો પાસેની ગુફાઓમાં પાણી પડવાનો અવાજ ગુંજતો રહ્યો. ક્યારેક, જ્યારે વરસાદ ઝાડની ખોખલીઓ કે ગુફામાં પડતો, ત્યારે ભગવાન ત્યાં પ્રવેશી, મૂળ, કંદ અને ફળો ખાઈને આનંદ કરતા.