ભગવાન કૃષ્ણના ભક્તોના હૃદયમાં ભક્તિ સર્વદા સ્થિર રહે છે—આ વાત આશ્ચર્યજનક નથી, કારણ કે તેઓ હંમેશાં ભક્તિના માર્ગે ચાલે છે. જગતમાં અનેક ઋષિ-મુનિઓએ વિવિધ માર્ગો બતાવ્યા છે, જે બધા જ મુશ્કેલ અને મહેનતથી પ્રાપ્ત થાય છે; મોટાભાગે એ માર્ગો સ્વર્ગના ફળ સુધી જ મર્યાદિત રહે છે. પરંતુ વૈકુંઠ સુધી પહોંચાડતો માર્ગ તો ગુપ્ત રાખવામાં આવ્યો છે—એના ગુરુ પણ દુર્લભ છે અને ભાગ્યથી જ મળે છે. પૂર્વે આપને આકાશવાણી દ્વારા જે પવિત્ર કર્મ જણાવાયું હતું, હવે એનું વિધાન સમજાવું છું—શાંતિપૂર્વક અને શુદ્ધ બુદ્ધિથી સાંભળો. કોઈ યજ્ઞ દ્વારા, કોઈ તપ દ્વારા, કોઈ યોગ દ્વારા, તો કોઈ અધ્યયન તથા જ્ઞાન દ્વારા કર્મ કરે છે—આ બધું કર્મરૂપે ઓળખાય છે. એ બધામાં જ્ઞાનયજ્ઞને જ શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે, અને શ્રીમદ્ ભાગવતનું કથન—જે શુકાદિ ઋષિઓએ ગાયું છે—તે જ્ઞાનયજ્ઞનું ઉત્તમ સ્વરૂપ છે. આ કથનના પ્રસારથી ભક્તિ, જ્ઞાન અને વૈરાગ્યમાં મહાન બળ પ્રગટે છે; દુ:ખ અને દુ:ખના કારણો દૂર થાય છે અને ભક્તને આનંદ પ્રાપ્ત થાય છે. શ્રીમદ્ ભાગવતના માર્ગના ઉચ્ચારથી કલીયુગના બધા દોષો સિંહના ગર્જનાથી ભયભીત થયેલા વાઘ જેવા નષ્ટ થઈ જાય છે. ભક્તિ, જ્ઞાન અને વૈરાગ્ય પ્રેમના રસથી એકીભૂત થઈ, ઘરેથી ઘરે, વ્યક્તિથી વ્યક્તિ સુધી વિહરે છે. નારદજી કહે છે: “જ્યારે વેદ, ઉપનિષદો અને ગીતા જેવા ગ્રંથોના પઠન છતાં પણ ભક્તિ, જ્ઞાન અને વૈરાગ્યનું ત્રિવેગ જન્મતું નથી, ત્યારે શ્રીમદ્ ભાગવતના પઠનથી એ તત્વોની સમજ ઉત્પન્ન થાય છે. એના દરેક શ્લોક અને શબ્દમાં વેદનો અર્થ સમાયેલો છે. હે દયાળુ, કૃપા કરીને મારા સંશય દૂર કરો, વિલંબ કરશો નહીં.” કુમારો કહે છે: “વેદ અને ઉપનિષદોના સારથી ભાગવતની કથા પ્રગટ થઈ છે; તેથી એ અનન્ય અને શ્રેષ્ઠ ફળરૂપે તેજસ્વી છે. જેમ મૂળથી શિખર સુધીનો રસ અલગ પાડ્યા પછી જ માણી શકાય, તેમ ભાગવતનું ફળ પણ સર્વને આનંદ આપે છે. દૂધમાં ઘી રહેલું હોય પણ જુદું પાડ્યા પછી જ તેનો સ્વાદ મળે છે અને એ દેવતાઓને આનંદ આપે છે. એ જ રીતે શેરડીમાં પણ રસ છુપાયેલો હોય છે, પણ જુદો પાડ્યા પછી જ એ મીઠો લાગે છે—એ રીતે ભાગવતની કથા છે.” “આ ભાગવત પુરાણ જ્ઞાનોદય, ભક્તિ અને વૈરાગ્યની સ્થાપના માટે પ્રગટ થયું છે. પોતે વેદ, ઉપનિષદો અને ગીતા રચનાર વ્યાસજી પણ જ્યારે દુ:ખથી વ્યાકુળ થયા, ત્યારે તમે ચાર શ્લોકોમાં એ કથા તેમને સંભળાવી, અને તરત જ તેઓ દુ:ખમાંથી મુક્ત થયા. તો તમે આશ્ચર્ય કેમ કરો છો? ભાગવત શ્રવણ કરવું જોઈએ, એ દુ:ખ અને શોકનો નાશ કરે છે.” નારદજી કહે છે: “જે દર્શન એકાએक સર્વ અશુભતાનો નાશ કરે છે અને જીવનના દુ:ખોથી પીડિતોને પરમ કલ્યાણ આપે છે—જે શુદ્ધ ભક્તો દ્વારા ગવાતા અમૃતમય પ્રસંગોમાં મન અર્પણ કરે છે, પ્રેમના પ્રગટ માટે—એવો આશ્રય મેં લીધો છે.” “જ્યારે અનેક જન્મોના પુણ્યથી કોઈને સત્સંગ મળે છે, ત્યારે વિવેક જન્મે છે, અને અજ્ઞાનથી થયેલો અહંકાર અને મોહ દૂર થાય છે.” આમ, શ્રીમદ્ ભાગવતની મહિમા વર્ણવતી ત્રીજી અધ્યાય શરૂ થાય છે. સંકાદિકો પાસેથી ભાગવત સાંભળવાથી ભક્ત સંતોષ પામે છે અને જ્ઞાન-વૈરાગ્ય પોષાય છે. નારદજી કહે છે: “હું જ્ઞાનયજ્ઞ કરવાના ઈચ્છું છું—શુકમુનિના ઉપદેશોથી શોભાયમાન—ભક્તિ, જ્ઞાન અને વૈરાગ્યની સ્થાપનાથી. પણ, એ યજ્ઞ કયા સ્થાને કરવો? અહીં કયું સ્થાન શ્રેષ્ઠ છે? શુકમુનિના શાસ્ત્રની મહિમા વેદજ્ઞો દ્વારા વર્ણવાયેલી સાંભળવી છે. ભાગવતની કથા કેટલાં દિવસમાં સાંભળવી? કયો વિધિ રાખવો? કૃપા કરીને કહો.” કુમારો કહે છે: “નારદજી, ધ્યાનથી સાંભળો. ગંગાના કાંઠે આનંદ નામનું સ્થળ છે, જ્યાં વિવિધ ઋષિગણ, દેવતાઓ, સિદ્ધો, સુંદર વૃક્ષો અને લતાવલીઓથી શોભાયમાન, નરમ-નવજાત રેતીથી ઢંકાયેલું છે. એ સ્થળ સુંદર, એકાંત અને સુગંધિત સુવર્ણ કમળોથી ભરપૂર છે, અને ત્યાં આસપાસના જીવોમાં કોઈ દ્વેષ નથી.” “વૃદ્ધ અને શક્તિહીન શરીર તમારી સામે મૂકીને, બંને પર વિચાર કરીને, ત્યાં ભક્તિ અવશ્ય આવશે. જ્યાં ભાગવતની કથા થાય છે, ત્યાં ભક્તિ અને એની સહયોગિનીઓ પણ આવે છે; એ કથાના શબ્દોથી એ ત્રિવેગ યુવાન બની જાય છે.” સૂતજી કહે છે: “આ રીતે કુમારો અને નારદજી સાથે, બધા ગંગાના કાંઠે ભાગવત અમૃત પાન કરવા માટે ઝડપથી આવ્યા. તેઓ પહોંચ્યા ત્યારે ત્રણેય લોકમાં—મનુષ્યો, દેવતાઓ અને બ્રહ્મલોકમાં—હલચલ મચી ગઈ. બધા ત્યાં દોડ્યા, પણ વૈષ્ણવો સૌપ્રથમ પહોંચ્યા.” ભૃગુ, વસિષ્ઠ, ચ્યવન, ગૌતમ, મેધાતિથિ, દેવલ, દેવરાત, રામ, ગાધિપુત્ર, શાકલ, મૃકંડુપુત્ર, અત્રિ, પિપ્પલાદ—આ બધા ઋષિગણ, તથા યોગના આચાર્યો વ્યાસ, પરાશર, છાયાશુક, જાજલિ, જહ્નુ વગેરે, પોતાના પુત્રો, શિષ્યો અને પત્નીઓ સાથે, હૃદયપૂર્વક ત્યાં એકઠા થયા. વેદ, વેદાંત, મંત્ર, તંત્ર, દસ અને સાત પુરાણો અને છ શાસ્ત્રો પણ પોતે જ ત્યાં ઉપસ્થિત થયા. ગંગા અને અન્ય નદીઓ, પુષ્કર અને અન્ય તળાવો, તીર્થો, દિશાઓ અને દંડકાદિ અરણ્ય પણ આવ્યા. પર્વતો, દેવતાઓ, ગંધર્વો, દાનવો—all પણ આવ્યા; તેમનું ભારપણ જોઈ ભૃગુએ તેમને સમજાવીને લાવ્યા. નારદજી દ્વારા દિક્ષા પામીને, શ્રેષ્ઠ આસન આપવામાં, બધા દ્વારા સન્માનિત થઈ, કુમારો ભગવાન કૃષ્ણમાં તલ્લીન થઈ બેઠા.