પરીક્ષિત રાજા, ભગવાનના ભક્ત, શાંત અને અખંડ જ્ઞાનવાળા મહર્ષિ શુકદેવજી પાસે ગયા. રાજાએ નમ્રતાપૂર્વક મસ્તક ઝુકાવ્યું, હાથ જોડીને આદરપૂર્વક વંદન કર્યા અને ધીરજભરી વાણીમાં પૂછ્યું: "હે બ્રાહ્મણ, આજે અમને—માત્ર ક્ષત્રિયોને—સુખદાયક સેવા પ્રાપ્ત થઈ છે, કેમ કે આપની કૃપાથી આપ અતિથિ તરીકે પધાર્યા અને અમારા પ્રદેશને પવિત્ર બનાવ્યો. મહાનુભાવો, માત્ર આપનું સ્મરણ કરતાં જ મનુષ્યના ઘરો તુરંત શુદ્ધ થઈ જાય છે—તો પછી આપને જોવું, સ્પર્શવું, પગ ધોઈ આપને આસન અર્પણ કરવું વગેરે તો કેટલી મહાન પવિત્રતા લાવે! હે મહાન યોગી, આપના દર્શનથી તો જનના ઘોર પાપો ક્ષણમાં નષ્ટ થઈ જાય છે, જેમ વિષ્ણુ દૈત્યનો સંહાર કરે છે. પાંડુપુત્રોને પ્રિય એવા ભગવાન કૃષ્ણ મારા પર પ્રસન્ન થાય—કારણ કે તેમણે પોતાના કુટુંબજનોને કટુંબભાવથી સ્વીકાર્યા છે. નહીં તો, અમારાં જેવા મરણાસન્ન નરમૂળોને, આપ જેવા નિર્વિકારી, સિદ્ધ અને વનવાસી મહાત્માનો સાક્ષાત્કાર કેવી રીતે મળ્યો હોત? અતઃ હે યોગેશ્વર, હું આપને વિનંતી કરું છું—મૃત્યુ નજીક હોય ત્યારે મનુષ્યે સર્વ રીતે શું કરવું જોઈએ? શું સાંભળવું, શું પઠન કરવું, શું કરવું, શું સ્મરણ કરવું કે કઈ ઉપાસના કરવી—અથવા જો કંઈ વિરુદ્ધ હોય તો તે પણ કહો. હે બ્રાહ્મણ, ગૃહસ્થોના ઘરમાં ભગવાનની ઉપસ્થિતિ દેખાતી નથી—even ગાય દુહવાની વેળાએ પણ નહિ. સૂતજી કહે છે: રાજાએ આ રીતે નમ્રતાપૂર્વક પ્રશ્ન કર્યા ત્યારે, બાદરાયણના પુત્ર, જ્ઞાનવાન અને વિદ્વાન શુકદેવજીએ ઉત્તર આપ્યો: "શ્રીના ગુણો એટલે સ્વતંત્રતા અને અન્ય અનેક; સુખ એ આનંદ અને દુઃખનું અંત છે. દુઃખ તો ઇચ્છાથી આવે છે. જ્ઞાની બંધન અને મુક્તિ જાણે છે. મૂર્ખ પોતાની દેહાદિ સાથે જાત ઓળખે છે; મારું માર્ગ એટલે વેદ. મનની ચંચળતા ખોટો માર્ગ છે; સ્વર્ગ એટલે સત્ત્વગુણનો ઉદય. નરક એટલે અંધકાર અને અભિમાન; મિત્ર, ગુરુ અને આત્મા—all એક જ છે. ઘર એ શરીર છે; ગુણોમાં ધનવાન માણસે જ સાચું ધન મેળવ્યું છે. જે સંતોષી નથી તે ગરીબ છે; જે ઇન્દ્રિયજિત નથી તે દયનીય છે. જે મનુષ્ય ગુણોમાં આસક્ત નથી તે સ્વામી છે; ગુણોમાં આસક્તિ તેનો વિપરીત છે. હે ઉદ્ધવ, તારા બધા પ્રશ્નો યોગ્ય રીતે ઉકેલાઈ ગયા છે. ધર્મ અને અધર્મના લક્ષણો વધુ સમજાવવાની જરૂર નથી. ધર્મમાં દોષ જોવો એ પોતે દોષ છે; અને જે ધર્મમાં દોષ અને ગુણ બંનેથી પર છે એ સાચો ધર્મ છે." પછી શુકદેવજી કહે છે: ગોપાલોએ ગોપીઓ પાસે કૃષ્ણ અને રામના અદ્ભુત કાર્યો વર્ણવ્યા—કેવી રીતે કૃષ્ણે જંગલમાં આગ બુઝાવી અને પ્રલંબાસુરનો સંહાર કર્યો. આ સાંભળીને વૃજના વૃદ્ધ ગોપ અને ગોપીઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા, અને કૃષ્ણ-રામને દેવોમાં શ્રેષ્ઠ માની લીધા. એ પછી વરસાદી ઋતુનો આરંભ થયો—સર્વ જીવો સાથે, આકાશ-પૃથ્વી વીજળી અને ગર્જનાથી ગુંજી ઉઠ્યા. ઘેરા વાદળોથી આકાશ ઘેરાયું, વીજળીના ઝાકોળે અને ગર્જનાથી ધૂંધળું, જાણે ગુણવાળા બ્રહ્મ જેવી સ્થિતિ. સમય આવતાં વાદળોએ પૃથ્વીમાંથી આઠ માસે ખેંચેલું પાણી પોતાની શક્તિથી વરસાવવાનું શરૂ કર્યું. ભારે વાદળો વીજળી અને તીવ્ર પવન સાથે, જીવનદાયી વરસાદ વરસાવ્યા—જાણે દયા પોતે ઝરી રહી હોય. સૂર્યથી બળી ગયેલી, સુકાઈ ગયેલી ધરા વરસાદથી તરબતર થઈ ગઈ—જેમ તપથી ક્ષીણ થયેલા શરીરને મનગમતું ફળ મળતાં પુનઃ તાજગી મળે. રાત્રિ આરંભે ફક્ત જ્વલંત જિગનૂઓ જ ચમક્યા, ગ્રહો નહીં—જેમ કલીયુગમાં પાપથી વેદો નાસ્તિકોમાં પ્રકાશે નહીં. વાદળોની ગર્જના સાંભળીને, લાંબા મૌન રહેલા દેડકા croak કરવા લાગ્યા—જેમ બ્રાહ્મણો વ્રત પૂર્ણ કરી મંત્રોચ્ચાર કરે. Previously સુકાઈ ગયેલી નદીઓ ફરી વહેવા લાગી—જેમ સ્વતંત્ર મનુષ્યનું ધન અને બળ ફરી પ્રાપ્ત થાય. ધરતી પર લીલોછમ ઘાસ, લાલ ઇન્દ્રગોપા કીટ, અને છાંયાવાળા ઢીંગળા ફૂટ્યા—જાણે પુરુષોને લક્ષ્મી પ્રાપ્ત થઈ હોય. પાકથી ભરપૂર ખેતરો ખેડુતોને આનંદ આપ્યા, પણ અભિમાની, ભાગ્યને ન ઓળખનારા લોકોને ખેદ થયો. સ્થળ અને જળના બધા જીવો, નવા વરસાદથી તાજા થઈ સુંદર દેખાવા લાગ્યા—જેમ હરિની સેવા કરવાથી સૌ ભક્તો. નદી, અનેક નાળાઓથી મળીને, પવનથી ઉલટફેર થતાં ઉછળી—જેમ કાચા યોગીના મન રાગ-દ્વેષથી ચંચળ થાય. પર્વતો પર વરસાદના ધોધ પડ્યા છતાં તેઓ અડગ રહ્યા—જેમ પરમાત્મામાં સ્થિર મનવાળા દુઃખથી અચલ રહે. રસ્તાઓ ઘાસથી ઢંકાઈ, અજ્ઞાત બની ગયા—જેમ કલીયુગમાં બ્રાહ્મણો વેદોને અવગણતાં માર્ગ ગુમ થઈ જાય. જેમ વાદળોમાં વીજળી ક્ષણિક હોય, એમ લોકો વચ્ચેના બંધન અને સ્ત્રીઓની પતિ પ્રત્યેની સ્થિરતા—even ગુણવાન પતિ માટે પણ—અસ્થિર રહી. આકાશમાં ધનુષ્ય ગુણરહિત જણાય છતાં ગુણવાળું લાગે—જેમ ગુણ દેખાય ત્યારે ગુણરહિત માનવ પણ ગુણવાન લાગે. ચંદ્ર, વાદળોથી ઢંકાયેલો, પોતાની જ કાંતિથી પ્રકાશતો નથી—જેમ અભિમાનથી અંધ માનવી પોતે પ્રકાશતો નથી. મેઘોના આવવાથી મોરો આનંદમાં નાચવા લાગ્યા; પણ પોતાના ઘરમાં તેઓ ઉદાસ, ભગવાનની રાહ જોઈ રહ્યા—જેમ ભગવાનના ભક્તો. વૃક્ષોએ મૂળથી પાણી પીધું અને ફરી તાજગી પામી—પહેલાં તેઓ તપથી ક્ષીણ અને થાકેલા હતાં, જેમ ઇચ્છાઓથી થાકેલો મનુષ્ય. બગલાઓ શાંત સરોવરોમાં વસ્યા—જેમ વ્યર્થ આશાવાળા લોકો ગૃહસ્થાશ્રમના વ્યસ્ત કાર્યોમાં રહે છે. વરસાદના ધોધથી કાંઠા તૂટી ગયા—જેમ કલીયુગમાં નાસ્તિકોના ખોટા વચનોથી વેદમાર્ગ તૂટી જાય છે. વાદળો, પવનથી ચલિત, સર્વ જીવો માટે અમૃત સમું પાણી વરસાવે—જેમ ધનવાન, દ્વિજોના ઉદ્દીપનથી, યોગ્ય સમયે દાન આપે. આ રીતે, ભગવાન હરિ, પોતાના મિત્રો, ગાયો અને ગોપાલો સાથે, પક્વ ખજૂર અને જાંબુના વૃક્ષોથી સજ્જ એવા વનમાં વિહરવા પ્રવેશ્યા.