પરીક્ષિત રાજા, જીવનના અંત સમયે, વિદ્વાન બ્રાહ્મણો સામે નમ્રતાપૂર્વક પૂછે છે: "મૃત્યુના કિનારે કયા શુદ્ધ કર્તવ્ય છે? તમે deliberation કરો અને અમને માર્ગદર્શન આપો." એ સમયે, વિદ્વાન વ્યાસપુત્ર, શ્રીમદ શુકદેવજી, અચાનક ત્યાં આવે છે. તેઓ કોઈ અપેક્ષા વગર ધરતી પર ફરતા હતા, તેમની ઓળખ ચિહ્નો છુપાઈ ગયેલી, પોતાના આનંદમાં તૃપ્ત, બાળકોની સાથે, mocking વસ્ત્રમાં. શુકદેવજી, સોળ વર્ષના, તેમનાં પગ, હાથ, જાંઘ, ભુજાઓ, ખભા અને ગાલ—all કોમળ અને સુંદર, આંખો વિશાળ અને લાંબી, નાક ઊંચી, કાંપ અને સુંદર ભ્રૂ, ચમકતું ચહેરું, શંખ જેવી ગળા. તેમનાં કાંધની હાડકીઓ છુપાયેલી, છાતી પહોળી અને ઊંચી, નાભિ ઊંડી અને વળાંકવાળી, પેટ પર રેખાઓ અને ગોળાઈ, કપડાં વગર, વાળ ચહેરા પર, લાંબી ભુજાઓ, દેવોમાં શ્રેષ્ઠ જેવા. તેમનો રંગ શ્યામ, યુવાન સૌંદર્ય તાજા, અંગો પર શુભ ચિહ્નો, મોહક સ્મિતથી સ્ત્રીઓના મન જીતી લેતા. મુનિઓએ તેમનું તત્વ જાણતાં હોવા છતાં, તેમની મહાનતા છુપાયેલી હોવાથી, તેમને સન્માનથી ઊભા થયા. વિષ્ણુરાત (પરીક્ષિત) એ મહાન અતિથિનું નમ્રતાપૂર્વક પૂજન કર્યું. જ્યારે અજ્ઞાન સ્ત્રીઓ અને બાળકો દૂર થયા, શુકદેવજીને મહાસિંહાસન પર બેસાડવામાં આવ્યા. ત્યાં, બ્રહ્મર્ષિ, રાજર્ષિ અને દેવર્ષિ—મહાન લોકોની સભામાં—શુકદેવજી ચંદ્રની જેમ ઝળહળ્યા, જેમ ચાંદ્રમાં ગ્રહો, તારાઓ અને નક્ષત્રો ગોઠવાય છે. પરીક્ષિત રાજા, ભગવાનના ભક્ત, શાંતિથી બેઠેલા, અવિભાજ્ય જ્ઞાન ધરાવતા શુકદેવજી પાસે ગયા. માથું ઝુકાવી, હાથ જોડીને, નમ્ર શબ્દોમાં પૂછ્યું: "હે બ્રાહ્મણ, આજે અમને, ક્ષત્રિયોને, તમારી કૃપાથી સેવા કરવાની લાયકાત મળી; તમે અતિથિ બની અમારા પ્રદેશને પવિત્ર કર્યો. તમને યાદ કરતાં જ મનુષ્યના ઘરો પવિત્ર થઈ જાય છે; તો તમને જોવું, સ્પર્શવું, પગ ધોવું, આસન આપવું—એ બધું તો વધુ મહાન છે." "હે મહાન યોગી, તમારી હાજરીથી લોકોના ભારે પાપ તરત નાશ પામે છે, જેમ વિષ્ણુ રાક્ષસોનો નાશ કરે છે. ભગવાન કૃષ્ણ—પાંડુપુત્રોને પ્રિય—મારે પ્રસન્ન રહે, કેમ કે તેમણે પોતાના કુટુંબને પ્રેમથી સ્વીકાર્યા છે. અન્યથા, કેવી રીતે આપણે, મૃત્યુની નજીક આવેલા મોર્ટલ્સ, તમારી હાજરી મેળવી શકીએ—તમે તો અપ્રકટમાં સ્થિત, પરિપૂર્ણ, જંગલમાં નિવાસ કરતા છો." "હે યોગીઓના શિક્ષક, હું પૂછું છું: સર્વોચ્ચ પુરુષાર્થ શું છે? મૃત્યુ નજીક હોય ત્યારે માણસે શું કરવું? શું સાંભળવું, શું બોલવું, શું કરવું, શું યાદ રાખવું, શું પૂજવું? અથવા, એથી વિરુદ્ધ કંઈ હોય તો કહો." "હે બ્રાહ્મણ, ઘરધારકોના ઘરમાં ભગવાનની હાજરી દેખાતી નથી—even ગાય દૂધ આપતી વખતે પણ." સૂતજી કહે છે: રાજાએ શુકદેવજીને નમ્ર શબ્દોમાં પૂછ્યા, ત્યારે બાદરાયણપુત્ર, વિદ્વાન અને જ્ઞાની, જવાબ આપ્યા. "શ્રીની ગુણો છે—સ્વતંત્રતા અને અન્ય; સુખ એ આનંદ અને દુઃખનો અંત છે; દુઃખ આનંદની ઇચ્છાથી આવે છે; જ્ઞાની બંધન અને મુક્તિ જાણે છે. મૂર્ખ શરીર સાથે ઓળખે છે; મારું માર્ગ વેદ છે; મનની ચંચળતા ખોટો માર્ગ છે; સ્વર્ગ એ સત્વગુણનો ઉદય છે." "નરક એ અંધકાર અને અહંકાર છે; મિત્રો, ગુરુ અને સ્વ એક છે; ઘર એ શરીર છે; માનવતા એ ગુણોમાં ધન છે; સાચો ધનવાન એ છે. જે સંતોષથી વંચિત છે, એ ગરીબ છે; જે ઇન્દ્રિય-વશ નથી, એ દયનીય છે; જે મન ગુણોમાં અલગ છે, એ સ્વામી છે; ગુણોમાં આસક્તિ એ વિપરીત છે." "હે ઉદ્ધવ, તમારા પ્રશ્નો યોગ્ય રીતે જવાબ મળ્યા. વધુ વિવરણની જરૂર નથી; ગુણ અને દોષમાં દોષ શોધવું એ જ દોષ છે; ગુણ એ છે, જે બંનેથી મુક્ત હોય." શુકદેવજી કહે છે: ગોપોએ ગોપીઓ પાસે કૃષ્ણ અને રામના અદભુત કાર્યો કહ્યા—કેવી રીતે વન અગ્નિ બુઝાવી અને પ્રલંબા દાનવનો નાશ કર્યો. આ સાંભળીને વૃજના વૃદ્ધ ગોપ અને સ્ત્રીઓ આશ્ચર્યમાં આવી, કૃષ્ણ-રામને દેવોમાં શ્રેષ્ઠ માન્યા. પછી વરસાદી ઋતુ શરૂ થઈ, સર્વ જીવો સાથે, દિશાઓ પ્રકાશિત, આકાશ અને ધરતી ગર્જના સાથે ધ્વનિત. આકાશ ઘન ઘાટ વાદળોથી ઢંકાયેલું, વીજળીથી ઝળહળતું, ગર્જનથી થરથરતું, ધૂંધળી ઝાંખું, ગુણોથી યુક્ત બ્રહ્મ જેવી છાંયા. સમય આવતા, વાદળોએ પોતાના શક્તિથી, પૃથ્વીમાંથી આઠ મહિના સુધી ખેંચેલું પાણી મુક્ત કર્યું. મહા વાદળો, વીજળી સાથે, પ્રચંડ પવનથી હલચલ, જીવનદાયી વરસાદ વરસાવ્યા, જેમ દયા વરસે છે. સૂર્યથી સુકાઈ ગયેલી, દહેલી ધરતી વરસાદથી ભીંજાઈ, જેમ તપથી કંટાળી શરીર ઇચ્છિત ફળ મળતાં તાજું થાય છે. રાત્રિ આરંભે, અંધકારમાં ફક્ત જલમયાં જ ઝળહળ્યા, ગ્રહો નહીં—જેમ કલિ યુગમાં, પાપથી, વિદ્વાંસકો વચ્ચે વેદ ઝળહળતા નથી. વાદળોની ગર્જના સાંભળીને, મંડૂકોએ, જે ચૂપ હતા, કૂકરવા શરૂ કર્યા—જેમ બ્રાહ્મણો ઉપવાસ પછી ફરી પઠન કરે છે. નાના નદીઓ, સુકાઈ, માર્ગ છોડીને, ફરી વહવા લાગી—જેમ સ્વતંત્ર પુરુષની સંપત્તિ અને શક્તિ પુનઃપ્રાપ્ત થાય છે. ધરતી ઘાસથી લીલી, ઇન્દ્રગોપા કીટોથી લાલ, છાંયામાં મશરૂમથી, મનુષ્ય માટે શુભતાની જેમ. ખેતરો પાકથી સંપન્ન, ખેડૂતને આનંદ, પણ અહંકારીઓને દુઃખ, કારણ કે બધું ભાગ્ય પર આધારિત છે. સ્થલ અને જળના સર્વ જીવો, નવા વરસાદથી, સુંદર દેખાવ ધરાવે—જેમ હરિની સેવા થી. નદી, અનેક નાળાઓથી જોડાઈ, પવનથી તરંગિત, ઉંચી—જેમ કાચા યોગીના મન, ગુણ અને કામથી વિક્ષિપ્ત. પર્વતો, વરસાદના પ્રવાહથી ટકરાયા, પણ અચલ—જેમ સર્વોચ્ચમાં સ્થિર મનવાળા દુઃખથી અચલ રહે છે. માર્ગો અસ્પષ્ટ, ઘાસથી છુપાઈ, ઓળખાતાં નહીં—જેમ વેદ, બ્રાહ્મણો દ્વારા અવગણવામાં, કલહથી છાયા. લોકોમાં બંધન વીજળીની જેમ ક્ષણિક, વાદળોમાં, સ્ત્રીઓની સ્થિરતા પુરૂષો માટે—even ગુણવંત પ્રત્યે—રહી નહીં. આકાશમાં ધનુષ, ગુણ વિના, છતાં ગુણોથી દેખાય છે—જેમ ગુણો દેખાવા છતાં ગુણવિહિન પુરુષ ગુણવંત લાગે છે. આ રીતે, પરિક્ષિત રાજા, શુકદેવજી પાસે જીવનના અંત સમયના શ્રેષ્ઠ કર્તવ્ય પૂછે છે, અને શુકદેવજી, તેમના જ્ઞાનથી, જીવન, ગુણ, દોષ, અને પ્રકૃતિના રહસ્યો ખુલાસા કરે છે. વૃજમાં, કૃષ્ણ-રામના અદભુત કાર્યો અને વરસાદી ઋતુના દૃશ્યો જીવનમાં ધર્મ અને પ્રકૃતિના અદભુત સંવાદને દર્શાવે છે.