રાજા પરિક્ષિત, જે મનુષ્યો અને દેવોના રાજા હતા, ઉપવાસ પર બેઠા હતા ત્યારે સ્વર્ગના દેવતાઓએ તેમની સ્તુતિ કરી. આનંદથી તેઓએ પુષ્પોની વર્ષા કરી અને ધ્વનિથી ડોળ-નગારા વાગ્યા. મહાન ઋષિઓ, જે ત્યાં એકત્ર થયા હતા, પરિક્ષિતના કાર્યની પ્રશંસા કરતા અને તેને યોગ્ય માનતા કહ્યું: “આનું વર્તન લોકકલ્યાણ માટે છે અને ભગવાનના ગુણોથી શોભિત છે, જે સર્વોચ્ચ દ્વારા પ્રશંસિત છે.” ઋષિઓએ ઉમેર્યું કે, કૃષ્ણના ભક્તોમાં, રાજમુકુટથી સજ્જ સિંહાસન પર બેઠેલા લોકો પણ તરત જ બધું ત્યાગી દે છે, માત્ર ભગવાનના દર્શન માટે. તેઓએ કહ્યું: “અમે બધા અહીં રહીએ, જયાં સુધી રાજા શરીર ત્યાગે, પછી આ શ્રેષ્ઠ ભક્ત પરમગતિ પ્રાપ્ત કરશે, રાગ-દ્વેષ અને દુ:ખથી મુક્ત.” ઋષિઓની વાત સાંભળી, પરિક્ષિતે પોતાના ગુરુ મધુચ્યુદન સાથે, નિર્દોષતા અને વિનમ્રતાથી, ઉપસ્થિત ઋષિઓને અભિવાદન કરી, અને ભગવાન વિષ્ણુના કથાઓ સાંભળવા આતુરતા દર્શાવી. પરિક્ષિતે કહ્યું: “અહીં બધા દિશાઓમાંથી લોકો એકત્ર થયા છે, જેમ કે ત્રણ લોકમાં વેદો અવતરી છે; અહીં કે ક્યાંય, એકમાત્ર કલ્યાણ અને આત્માનું સ્વરૂપ જ ઉદ્દેશ્ય છે.” તેમણે બ્રાહ્મણો પાસે પુછ્યું: “મારે શું કરવું જોઈએ? મૃત્યુસન્ના લોકો માટે શુદ્ધ કૃત્ય શું છે? જે લોકો આમાં સંલગ્ન છે, તેઓ મંતન કરે.” એ સમયે, વ્યાસપુત્ર, શ્રેષ્ઠ અને વિદ્વાન, અચાનક ત્યાં આવ્યા. તેઓ નિરાશ્રય, ભૂમિ પર ભમતા, બાળકો સાથે, ઉપહાસી વસ્ત્રમાં, પોતાની જ પ્રાપ્તિમાં સંતોષી, અને તેમના લક્ષણો ઓળખી શકાતા નહોતા. તે વ્યાસપુત્ર, શુકદેવ, સોળ વર્ષના, કોમળ પગ, હાથ, જાંઘ, ભુજાઓ, કાંધ, ગાલ, સૌંદર્યથી શોભિત, વિશાળ અને લાંબી આંખો, સમાન કાન અને નાસાપુટ, સુંદર ભ્રૂ, તેજસ્વી ચહેરો, શંખ જેવી ગળા, છુપાયેલા હાડકાં, વિશાળ અને ઊંચી છાતી, ઊંડું અને વક્ર નાભિ, ગોળ પેટ, અશુભ વસ્ત્ર, ચહેરા પર વિખરાયેલા વાળ, લાંબી લટાર ભુજાઓ, દેવોમાં શ્રેષ્ઠ જેવા દેખાતા. તેમની કાળી કાંતિ, યુવાન સુંદરતા, શુભ ચિહ્નો, મોહક સ્મિત, સ્ત્રીઓના મનને આકર્ષતા. ઋષિઓ, તેમનું સાચું સ્વરૂપ જાણતા હોવા છતાં, તેમની મહાનતા છુપાયેલી હોવાથી,席થી ઊભા થઈ તેમને સન્માન આપ્યું. વિષ્ણુરાત (પરિક્ષિત) એ મહાન મહેમાનનું નમ્રતાથી પૂજન કર્યું. અજ્ઞાન સ્ત્રીઓ અને બાળકો દૂર થયા પછી, શુકદેવજીને મહાસિહાસન પર બેસાડવામાં આવ્યા. ત્યાં, બ્રહ્મર્ષિ, રાજર્ષિ અને દેવર્ષિની સભામાં, શુકદેવજી ચંદ્રની જેમ તેજસ્વી દેખાતા. રાજા, ભગવાનના ભક્ત, શાંતિથી બેઠેલા ઋષિ પાસે, નમ્રતાથી, હાથ જોડીને, સન્માનપૂર્વક પુછ્યા: “હે બ્રાહ્મણ, આજે અમને સેવા કરવાનો અધિકાર મળ્યો, કેમ કે તમે મહેમાન બની પધાર્યા અને અમારા પ્રદેશને પવિત્ર કર્યો.” પરિક્ષિતે કહ્યું: “તમને સ્મરણથી જ મનુષ્યના ઘરો પવિત્ર થઈ જાય છે— તો પછી તમારું દર્શન, સ્પર્શ, પગ ધોવું, આસન આપવું વગેરેની તો શું વાત? હે મહાન યોગી, તમારી હાજરીથી લોકોના ભયંકર પાપ તરત જ નાશ પામે છે, જેમ વિષ્ણુ દૈત્યોનો નાશ કરે છે.” “હે કૃષ્ણ, પાંડુપુત્રોને પ્રિય, તમે પિતરાઈ બહેનના કુટુંબને પોતાના કુળ માટે સ્વીકાર્યા, તેથી મને પ્રસન્ન થાવ. નહીંતર, મૃત્યુસન્ના આપણે, કયારેક, જંગલમાં રહેલા, નિરાકારમાં સ્થિત, પરિપૂર્ણ મનુષ્યના દર્શન કેવી રીતે કરી શકીએ?” “હે યોગીઓના ગુરુ, હું પૂછું છું, શ્રેષ્ઠ સિદ્ધિ માટે: મૃત્યુ નજીક હોય ત્યારે મનુષ્યે શું કરવું જોઈએ? શું સાંભળવું, પઠવું, કરવું, સ્મરણ કરવું, પૂજન કરવું જોઈએ? અથવા, જો કંઈ એથી વિપરીત હોય તો કહો.” “નिश्चितપણે, હે બ્રાહ્મણ, ગૃહસ્થોના ઘરમાં ભગવાનની હાજરી અનુભવાતી નથી, ગાય દુહાય ત્યારે પણ.” સૂતજી કહે છે: “રાજાના નમ્ર પ્રશ્નો સાંભળીને, બદરાયણપુત્ર (શુકદેવજી) વિદ્વતા અને શાંતિથી ઉત્તર આપ્યા.” શુકદેવજી કહે છે: “શ્રીના ગુણો સ્વતંત્રતા વગેરે છે; સુખ, દુ:ખ અને આનંદનો અંત છે. દુ:ખ સુખની ઇચ્છાથી આવે છે. વિદ્વાન બંધન-મોક્ષ જાણે છે. મૂર્ખ શરીર સાથે પોતાની ઓળખાણ કરે છે; મારું માર્ગ વેદ કહેવાય છે. મનની ચંચલતા ખોટો માર્ગ છે; સ્વર્ગ સત્વગુણની વૃદ્ધિ છે.” “નરક અંધકાર અને અભિમાન છે; મિત્ર, ગુરુ અને સ્વ પોતે એક છે. ઘર શરીર છે; માનવતા ગુણસંપત્તિ છે, અને સાચો ધનવાન એ છે. જે સંતોષી નથી તે ગરીબ છે; જે ઇન્દ્રિયજિત નથી તે દયનીય છે. જે મન ગુણોથી અલગ છે તે સ્વામી છે; ગુણોમાં આશક્તિ એ વિપરીત.” “હે ઉદ્ધવ, તમારી બધી પ્રશ્નો યોગ્ય રીતે જવાબ પામ્યા છે. ગુણ-દોષની વિશેષતા વિશે વધારે શું કહેવું? ગુણમાં દોષ શોધવું પોતે દોષ છે, અને ગુણ એ છે જે બંનેથી મુક્ત હોય.” પછી, શુકદેવજી કહે છે: “ગોપોએ સ્ત્રીઓ પાસે કૃષ્ણ અને રામના અદભૂત કૃત્યો કહ્યા—કેવી રીતે વન અગ્નિ બુઝાવી અને પ્રલંબ દૈત્યનો નાશ કર્યો.” આ સાંભળી, વૃજના વડીલ ગોપો અને સ્ત્રીઓ આશ્ચર્યથી, કૃષ્ણ અને રામને દેવોમાં શ્રેષ્ઠ માનવા લાગ્યા. પછી વરસાદી ઋતુ શરૂ થઈ, સર્વ જીવો સાથે, દિશાઓ પ્રકાશિત, આકાશ અને ધરા ગર્જનાથી ગૂંજતી. આકાશ, ઘનઘોર કાળા વાદળોથી છવાયેલ, વીજળી અને ગર્જનથી, ધૂંધળી ચમકતો, ગુણવાળા બ્રહ્મની જેમ દેખાતો. સમય આવી ગયો, ત્યારે વાદળોએ પોતાની શક્તિથી, ધરાથી આઠ મહિના સુધી ખેંચેલા પાણીની વર્ષા શરૂ કરી. મોટાં વાદળો, વીજળી સાથે, તીવ્ર પવનથી હલાય, જીવનદાયી વરસાદ વરસાવતા, દયાની જેમ. ધરા, સૂર્યથી સુકાઈ અને દહેલી, વરસાદથી ભીંજાઈ, જેમ તપથી ક્ષીણ શરીર ઇચ્છિત ફળ પામવાથી પુન: તાજું થાય છે. રાતની શરૂઆતમાં, અંધકારમાં માત્ર જલમકીઓ જ ઝળહળતી, ગ્રહો નહીં—જેમ કલીયુગમાં, પાપના કારણે, વેદો પાખંડીઓમાં ઝળહળતાં નથી. વાદળોની ગર્જના સાંભળીને, મંડૂકોએ, જે લાંબા સમયથી મૌન હતા, ફરી ટરટર કરવાનું શરૂ કર્યું—જેમ બ્રાહ્મણો વ્રત પછી પઠન કરે. છોટી નદીઓ, જે સુકાઈ અને માર્ગથી વિખેરાઈ ગઈ હતી, ફરી વહેવા લાગી—જેમ સ્વતંત્ર મનુષ્યની સંપત્તિ અને બળ ફરી વધે. ધરા, ઘાસથી લીલી, ઇન્દ્રગોપા કીડીથી લાલ, છાયાવાળી કૂંબીઓથી, મનુષ્યો માટે સમૃદ્ધિ જેવી દેખાઈ. ખેતરો, પાકથી ભરપૂર, ખેડૂતોને આનંદ આપતા, પણ ગર્વીલા, જે જાણતા નથી કે બધું ભાગ્ય પર આધારિત છે, તેમને દુ:ખ આપતા.