આવી અદભૂત ઘટના મેં જ સર્જી, એ જોઈને મને સમજાયું કે આ સફળતા પરમ પુરુષની પૂજા દ્વારા પ્રાપ્ત થઈ છે. ભગવાનની નિષ્કામ ભક્તિ કરનારને સાચા જ્ઞાની માનવામાં આવે છે—even if they do not seek anything further—જ્યારે માત્ર પોતાના લાભ માટે ભક્તિ કરનારને એ રીતે માન્યતા નથી. અંતે, કોણ જ્ઞાની માણસ છે જે સંસારના ગુણો સાથે સંકળાવા પસંદ કરશે, જેનાથી નરક સુધી જવું પડે, જ્યારે ભગવાનની પૂજા કરીને આત્મા અને વિશ્વના સ્વામીની કૃપા મેળવી શકાય? માતાજી, તેથી, તમે મારા આ મોટા અપરાધને માફ કરો; હું તો બાળ અને તુચ્છ છું. સદભાગ્યે, તમારો ગર્ભ ફરીથી મૃત્યુમાંથી જીવંત થયો છે. શુકદેવજી કહે છે: માતાએ અનુમતિ આપી, તો ઇન્દ્ર અને મરુતો, પવિત્ર હૃદય અને સંતોષ સાથે, માતાને વંદન કરીને સ્વર્ગમાં પાછા ગયા. હવે, જે પૂછ્યું તે સૌ કહ્યું—મરુતોના શુભ જન્મની વાત પૂરી થઈ. હવે વધુ શું કહું? સૂતજી કહે છે: રાજા પરિક્ષિત, મનમાં દુ:ખી, એ અયોગ્ય કાર્ય વિશે વિચારી રહ્યા હતા—જે તેમણે જાતે કર્યું નહોતું—અને વિચાર્યા: "હાય! નિર્દોષ, ગુપ્ત શક્તિવાળા બ્રાહ્મણ સામે મેં અયોગ્ય વર્તન કર્યું." "દેવમનુષ્યો પ્રત્યે મારા અદબના કારણે, હવે કોઈ મોટું દુ:ખ, કઠિન સંકટ, મને આવશ્ય આવશે. એ મને મળવા દો, એ જ મારા પાપનો પ્રાયશ્ચિત્ત બને, જેથી હું ફરી ક્યારેય આવું કાર્ય ન કરું." "આજે, બ્રાહ્મણના ક્રોધથી પ્રગટ થયેલી અગ્નિ મારા રાજ્ય, શક્તિ અને ખજાનાને ભસ્મ કરી દે, કારણ કે હું, દુર્ભાગ્યશાળી, ફરી ક્યારેય બ્રાહ્મણો, દેવો કે ગાય પ્રત્યે દુ:શક્તિ ધરાવું નહીં." એ રીતે વિચારતા, રાજાએ સાંભળ્યું કે ઋષિના પુત્રે તેમને મૃત્યુદંડ આપ્યો છે—તક્ષક નામના સર્પ દ્વારા. રાજાએ એ યોગ્ય માન્યું, કેમ કે તક્ષક તેમને સંસારથી વિમુખ કરશે. પછી, રાજાએ આ લોક અને પરલોકને ત્યજી, એના મૂલ્યનું પૂર્વે જ મૂલ્યાંકન કરીને, કૃષ્ણના ચરણોમાં સેવા કરવાનો સંકલ્પ કર્યો અને અમર નદીના તટે ઉપવાસ માટે બેઠા. એ નદી, જેની જળ કૃષ્ણના ચરણરજથી મિશ્રિત છે, ગંગા કરતાં પણ વધુ પવિત્ર છે, અને જે સમગ્ર વિશ્વને અને એના શાસકોને પાવન કરે છે—મૃત્યુ સામે ઊભા હોય ત્યારે કોણ એ નદીની સેવા ન કરશે? એ રીતે, પાંડુપુત્ર પરિક્ષિત, નિશ્ચયપૂર્વક, વિષ્ણુપદના તટે, મુકુંદના ચરણોમાં મન એકાગ્ર કરીને, ઋષિની જેમ, સર્વ બંધનોથી મુક્ત થઈ, ઉપવાસનો વ્રત ધારણ કર્યો. ત્યાં, વિશ્વને પાવન કરતા મહાન અને મહાન ઋષિઓ, તેમના શિષ્યો સાથે, પવિત્ર સ્થળોની યાત્રાના બહાને, એકત્ર થયા—કારણ કે સજ્જન સ્વયં પવિત્ર સ્થળોને પાવન કરે છે. અત્રિ, વશિષ્ઠ, ચ્યવન, શરદ્વાન, અરીષ્ટનેમી, ભૃગુ, અંગિરા; પરાશર, ગાધિપુત્ર, રામ, ઉતથ્ય, ઇન્દ્રપ્રમદ, એધમવાહ; મેધાતિથિ, દેવલ, આર્ષ્ટિષેણ, ભારદ્વાજ, ગૌતમ, પિપ્પલાદ; મૈત્રેય, ઔર્વ, કવષ, કુંભયોની, દ્વૈપાયન (વ્યાસજી), અને venerable નારદજી. અને અન્ય દેવ-ઋષિ, બ્રહ્મ-ઋષિ, રાજ-ઋષિ, અને અરુણ તથા તેમના સાથીઓ પણ આવ્યા. રાજાએ, આ મહાન ઋષિ-પરંપરા-વાળાઓને સન્માન આપીને, નમ્રતાપૂર્વક વંદન કર્યું. ઋષિઓને યોગ્ય રીતે બેઠા કર્યા પછી, રાજાએ, મન સ્વચ્છ અને નિશ્ચયપૂર્વક, તેમને અભિવાદન કરીને, હાથ જોડીને, તેમની સામે ઊભા રહીને કહ્યું: "અહા! રાજાઓમાં અમને સૌથી વધુ ભાગ્ય મળ્યું છે, કેમ કે મહાન લોકો અમારે પર કૃપા દર્શાવી છે. રાજવંશ, બ્રાહ્મણોના ચરણોને અવગણવાના પાપથી, દૂર ફેંકાઈ ગયો છે—હાય! આવા અયોગ્ય કાર્યો." "મારા માટે, સર્વના પરમેશ્વર, મારા મનને વારંવાર ગૃહ-કાર્યોમાં જોડાયેલી જોઈ, બ્રાહ્મણોના વચનથી વિમુખતા ઉત્પન્ન કરી છે, જ્યાં બંધન તરત જ ભય લાવે છે." "હે બ્રાહ્મણો, તમે મારા સાથે રહો, મેં તમારી શરણમાં આવ્યો છું, અને ગંગાજી પણ, મારા મન ભગવાનમાં સ્થિર છે. બ્રાહ્મણના શ્રાપથી કે તક્ષકના દંશથી, જે પણ થાય, થાય; ત્યાં સુધી, વિષ્ણુની કથા ગાવો." "મારે ફરીથી અનંત ભગવાનમાં અને તેમના આશ્રયમાં રહેનાર લોકોમાં ભક્તિ અને સ્નેહ રહે; જ્યાં પણ હું જન્મું, સજ્જનોમાં હંમેશા મિત્રતા રહે, અને સર્વ બ્રાહ્મણોને હું વંદન કરું." એ રીતે, રાજા, નિશ્ચયપૂર્વક, પૂર્વ કાંઠે, કુશાની શય્યા પર, ઉત્તર દિશા તરફ મોઢું કરીને, પોતાની પત્ની અને પુત્રની જવાબદારી સમુદ્રકન્યાને સોંપીને, સ્થિર બેસી ગયા. મનુષ્ય અને દેવોના રાજા ઉપવાસમાં બેસી ગયા, ત્યારે સ્વર્ગના દેવોએ તેમની પ્રશંસા કરી; તેઓએ પૃથ્વી પર પુષ્પવર્ષા કરી, અને ઢોલ-તબલ વગાડ્યા. મહાન ઋષિઓ, રાજાના કાર્યને પ્રશંસા કરીને, કહ્યું: "આનું વર્તન પ્રજાના કલ્યાણ માટે છે, અને ભગવાનના ગુણોથી શોભાયમાન છે, જે સર્વોચ્ચ દ્વારા વખાણાય છે." "આ આશ્ચર્યજનક નથી, હે રાજ-ઋષિ, કૃષ્ણમાં તનમનથી તલિન રહેનાર લોકોમાં, કે તેઓ, જેઓ રાજમુકૂટથી શોભિત સિંહાસન પર બેઠા હતા, તરત જ તેને ત્યજી દે છે, માત્ર ભગવાનના સાનિધ્યની ઈચ્છા રાખે છે." "અમે સૌ અહીં રહેશે, જ્યાં સુધી તેઓ શરીર ત્યજી નહિ દે; પછી, ભગવાનના શ્રેષ્ઠ ભક્ત, રાગ અને દુ:ખથી મુક્ત, પરમ લોકમાં પહોંચી જશે." ઋષિઓના વચન સાંભળી, પરિક્ષિત, પોતાના ગુરુ મધુચ્યુદ સાથે, નિર્દોષપણે, ઉપસ્થિત સૌને અભિવાદન કરીને, વિષ્ણુની કથાઓ સાંભળવા ઉત્સુક થયા. "સૌ દિશાઓમાંથી અહીં એકત્ર થયા છે, જેમ કે ત્રણ લોકમાં વેદો પ્રગટ થાય છે; અહીં કે ક્યાંય, પવિત્ર કલ્યાણ અને આત્મસ્વરૂપ સિવાય બીજું કોઈ હેતુ નથી." "તેથી, હે બ્રાહ્મણો, હું પૂછું છું—મૃત્યુના કિનારે, શુદ્ધ ધર્મ શું છે? એમાં નિપુણ લોકોને વિચારવા દો." ત્યારે, વ્યાસપુત્ર—શુકદેવજી—યાત્રા કરતા, અપ્રતિક્ષિત, અપ્રગટ લક્ષણો ધરાવતા, પોતાના આનંદમાં તલિન, બાળકો સાથે, વિલાસી વસ્ત્રો પહેરી, ત્યાં આવી પહોંચ્યા. તેઓ સોળમા વર્ષમાં, નરમ પગ, હાથ, જાંઘ, ભુજાઓ, કાંધ, ગાલ, સૌ સુંદર; અંગો કાંતિમય, આંખો વિશાળ અને લંબાઈવાળી, કાન ઊંચા નાકની સમાન, ભમરો સુંદર, ચહેરો તેજસ્વી, ગળા શંખની જેમ. કાંધ હમેશા છુપાયેલાં, છાતી પહોળી અને ઊંચી, નાભિ ઊંડી અને વાળવાળી, પેટ પર રેખાઓ, નરમ અને ગોળ; વસ્ત્ર વિનાના, વાળ ચહેરા પર, ભુજાઓ લાંબી, દેવોમાં શ્રેષ્ઠ જેવી. કાળી કાંતિ, યુવાન સુંદરતા, અંગો શુભ ચિહ્નોથી શોભાયમાન; મોહક સ્મિત, સ્ત્રીઓના મનને આકર્ષે. ઋષિઓ, તેમનાં સાચા સ્વરૂપ જાણતાં, તેમ છતાં, તેમની મહાનતા છુપાયેલી હોવાથી, બેઠા બેઠા ઊભા થઈ, સન્માન કર્યું. વિષ્ણુરાત (પરિક્ષિત) એ મહાન મહેમાનને, નમ્રતાપૂર્વક, પૂજા કરી. પછી, અજ્ઞાની સ્ત્રી અને બાળકો દૂર થયા, અને શુકદેવજીને મહાન આસન પર બેસાડ્યા. ત્યાં, મહાન બ્રહ્મ-ઋષિ, રાજ-ઋષિ, દેવ-ઋષિની સભામાં, શુકદેવજી ચંદ્રની જેમ તેજસ્વી દેખાતા, જેમ ચંદ્ર ગ્રહ, તારા અને નક્ષત્રો વચ્ચે શોભે છે. ભક્ત રાજા, શાંતિથી બેઠેલા, જ્ઞાનથી પરિપૂર્ણ ઋષિ પાસે ગયા, માથું નમાવી, હાથ જોડીને, વિનમ્રતાપૂર્વક, મધુર વચનથી પૂછ્યું: "હે બ્રાહ્મણ, આજે અમે ક્ષત્રિય, તમારી કૃપાથી, સેવા માટે પાત્ર બન્યા છીએ; તમે મહેમાન બની, અમારી ભૂમિ પાવન કરી." "તમને સ્મરણ કરવાથી જ મનુષ્યોના ઘર તત્કાળ પાવન થાય છે—તો પછી, તમને જોવું, સ્પર્શવું, પગ ધોવું, આસન આપવું વગેરે શું નથી?" "તમારી હાજરીથી, હે મહાન યોગી, લોકોના મહા પાપો તરત જ નાશ પામે છે, જેમ વિષ્ણુ રાક્ષસોને નાશ કરે છે.