દિતિએ લગભગ એક વર્ષ સુધી હરિની ભક્તિપૂર્વક ઉપાસના કરી. માત્ર એક વાર પણ આ પ્રાચીન પુરુષની આરાધના કરવાથી મનુષ્યને સમતા પ્રાપ્ત થાય છે—દિતિએ તો સતત ભક્તિ કરી હતી. હરિની કૃપાથી, ઇન્દ્ર સાથે કુલ પચાસ દેવતાઓ મરુત બની ગયા. તેમણે પોતાની માતાની ભૂલને દુર કરી અને હરિએ તેમને સોમપાનનો અધિકાર આપ્યો. એક દિવસ દિતિ ઊભી રહી અને તેણે પોતાના પુત્રોને જોઈયા—તેઓ અગ્નિ સમાન તેજસ્વી હતા, દેવી સાથે, નિર્દોષ અને આનંદિત, ઇન્દ્ર સાથે આનંદ કરતા હતા. દિતિએ ઇન્દ્રને કહ્યું: “બાળક, મેં આ અત્યંત દુષ્કર વ્રત ધારણ કર્યું હતું, જે આદિત્યોમાં ભય પેદા કરે છે, એક પુત્રની ઈચ્છાથી.” પછી તેણે પૂછ્યું: “એક પુત્રની ઈચ્છા હતી, પણ હવે તો એ સાત બની ગયા છે અને દરેક સાતગણિત—આ કેવી રીતે થયું? જો તને ખબર હોય, તો સાચું કહેજે, મને છલ ન કરજે.” ઈન્દ્રએ વિનમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: “માતા, હું તારી ઈચ્છા સમજતો હતો અને તારા નજીક આવ્યો હતો. અવસર મળતાં, મેં તારો ગર્ભ વિભાજિત કર્યો, મારા મનમાં મારા હિતનો વિચાર હતો, ન્યાયનો નહીં.” “મેં તારો ગર્ભ સાત ભાગમાં વિભાજિત કર્યો અને એમાંથી સાત પુત્રો પેદા થયા. પછી પણ, દરેક ભાગમાં ફરી સાત વિભાજન થયા, છતાં કોઈ પણ નાશ પામ્યો નહીં.” “પછી, જ્યારે મેં મારા દ્વારા સર્જાયેલું આ આશ્ચર્યજનક પરિણામ જોયું, ત્યારે સમજાયું કે આ સર્વે પરમ પુરુષની આરાધનાનું પરિણામ છે, જે સફળતા આપે છે.” “જે લોકો ભગવાનની નિષ્કામ ભક્તિ કરે છે, તેઓ સાચા જ્ઞાની કહેવાય છે—even જો તેઓ કશું ઇચ્છતા નથી; પણ કેવળ પોતાનો લાભ જ ઇચ્છે તેવા લોકો જ્ઞાની નથી.” “જ્ઞાની માણસ ક્યારેય ભૌતિક ગુણોમાં ફસાવા કેમ પસંદ કરશે, જે તો નરક સુધી લઇ જાય છે, જ્યારે ભગવાનની ભક્તિ કરી શકાય છે, જે આત્મા અને સર્વના સ્વામી છે?” “માતા, તેથી, કૃપા કરીને મારા આ મોટા અપરાધને માફ કરી દે—હું તો બાળસ્વભાવ અને અધમ છું. સદભાગ્યે, તારો ગર્ભ ફરીથી જીવંત થયો છે.” શુકદેવજી કહે છે: દિતિએ તેને માફ કરી અને આનંદિત થઈ. પછી ઇન્દ્રે અને મરુતો સાથે માતાને વંદન કરી, સ્વર્ગે પાછા ગયા. “હવે, જે તું પૂછ્યું તે બધું કહેલું—મરુતોના શુભ જન્મની વાત. હવે તું બીજું શું સાંભળવા ઈચ્છે છે?” આંતરાળમાં, સૂતજી કહે છે: રાજા પરિક્ષિત પોતાના કરેલા પાપની વાતમાં બહુ જ વ્યથિત થયા. તેમણે વિચાર્યું: “હાય, મેં નિર્દોષ અને ગુપ્ત શક્તિવાળા બ્રાહ્મણ સામે અયોગ્ય વર્તન કર્યું—મારી જાતે નહીં, પણ તે nonetheless થયું.” “નિઃસંદેહ, દેવ સમાન બ્રાહ્મણ પ્રત્યે的不ાદરવાહીએ, કોઈ મોટું દુઃખ આવનાર છે. એ આવે તો સારું, એ મારા પાપનું પ્રાયશ્ચિત્ત બની રહે, જેથી આવું ફરી ક્યારેય ન થાય.” “આજે, બ્રાહ્મણના ક્રોધથી ઉદ્ભવેલા અગ્નિ દ્વારા, મારા રાજ્ય, શક્તિ અને ધન—all ભસ્મ થઈ જાય; જેથી હું ક્યારેય બ્રાહ્મણ, દેવ કે ગાય પ્રત્યે દુર્ભાવના ન રાખું.” આ રીતે વિચારતા, રાજાએ સાંભળ્યું કે ઋષિપુત્રે, ટક્શક નામના સાપ દ્વારા, મૃત્યુના શાપનો ઉચ્ચાર કર્યો છે. રાજાએ તેને શુભ માન્યું, કેમ કે ટક્શક તેમને વૈરાગ્ય અપાવશે. પછી રાજાએ આ લોક અને પરલોક બંનેનો ત્યાગ કર્યો, એમના મૂલ્યને વાજબી રીતે તોલીને, કૃષ્ણના ચરણોમાં શરણાગતિ કરવાનો નિશ્ચય કર્યો અને અમર નદીના કિનારે ઉપવાસ પર બેસી ગયા. આ નદી, જેમાં કૃષ્ણના ચરણરજ મિશ્રિત છે, ગંગાથી પણ પવિત્ર છે, અને બધા લોક તથા તેમના શાસકોને પવિત્ર કરે છે—મૃત્યુના માર્ચે કોણ એના તટે સેવા ન કરે? પાંડુપુત્રે, મન મુક્ત કરીને, મુકુન્દના ચરણોમાં એકાગ્રતા રાખી, પૂર્વ દિશા તરફ મુખ કરીને, કુશના આસન પર બેસી, ઉપવાસનું વ્રત ધારણ કર્યું. ત્યાં, વિશ્વને પવિત્ર કરનારા મહાન ઋષિ પોતાના શિષ્યો સાથે આવ્યા. તેઓ મોટેભાગે તીર્થયાત્રાના બહાને આવ્યા હતા, કારણ કે સજ્જનો પોતે તીર્થને પવિત્ર કરે છે. અત્રિ, વસિષ્ઠ, ચ્યવન, શરદ્વાન, અરીષ્ટનેમિ, ભૃગુ, અંગિરા; પરાશર, ગાધિપુત્ર, રામ, ઉતથ્ય, ઇન્દ્રપ્રમદ, એધ્મવાહ; મેધાતિથી, દેવલ, ઋષ્ટિષેણ, ભારદ્વાજ, ગૌતમ, પિપ્પલાદ; મેણત્રેય, ઔર્વ, કવષ, કુંભયોની, દ્વૈપાયન, અને venerable નારદજી—અને બીજા પણ અનેક દેવ, બ્રહ્મ અને રાજર્ષિ, અરુણ તથા તેમના અનુયાયીઓ આવ્યા. રાજાએ, બધા મહાન ઋષિઓનું સન્માન કરી, નમ્રતાપૂર્વક શિરસ્નમન કર્યું. જ્યારે બધા આરામથી બેઠા, રાજાએ શ્રદ્ધાપૂર્વક, સ્પષ્ટ મનથી, પોતાના હેતુને અનુરૂપ વર્તવા માટે, હાથ જોડીને તેમના સમક્ષ ઊભા રહીને કહ્યું: “હાય, રાજાઓમાં અમને સૌથી વધુ ભાગ્ય મળ્યું છે, કેમ કે મહાન મહાન લોકો અમારે પર કૃપા દર્શાવે છે. રાજવંશ તો બ્રાહ્મણોના ચરણસેવાને અવગણવાથી દૂર ફેંકાઈ ગયો છે—હાય, આવા નિંદનીય કર્મો!” “મારા માટે, સર્વના સ્વામી ભગવાને, મારા મનને વારંવાર ઘરગૃહસ્થિમાં જડિત જોઈને, દ્વિજોના વચનો દ્વારા વૈરાગ્ય પેદા કર્યું છે, જ્યાં આસક્તિથી તરત જ ભય આવે છે. હે બ્રાહ્મણો, તમે મારા સાથે રહો, અને ગંગાદેવી પણ, જ્યારે મારું મન ભગવાનમાં સ્થિર છે. બ્રાહ્મણના શાપથી કે ટક્શક સર્પથી—જે થાય તે થાય; આ વચ્ચે, તમે વિષ્ણુની કથા ગાઓ.” “ફરીથી, અનંત ભગવાન પ્રત્યે અને તેમના આશ્રિતો પ્રત્યે ભક્તિ અને સ્નેહ રહે; હું જ્યાં પણ જન્મું, સજ્જન લોકોમાં મિત્રતા રહે, અને સર્વત્ર બ્રાહ્મણોને વંદન કરું.” રાજાએ આ રીતે નિશ્ચયપૂર્વક ઉત્તર દિશામાં, પૂર્વ કિનારે, કુશના શય્યાએ, પત્ની અને પુત્રની જવાબદારી સમુદ્રકન્યાને આપી, ઉપવાસ આરંભ્યો. રાજા જ્યારે ઉપવાસે બેઠા, ત્યારે સ્વર્ગના દેવતાઓએ તેમની પ્રશંસા કરી; પૃથ્વી પર પુષ્પવર્ષા કરી અને ઢોલ વગાડ્યા. મહાન ઋષિઓએ પણ તેમની પ્રશંસા કરી અને કહ્યું: “તેમનું વર્તન લોકહિત માટે છે, અને ભગવાનના ગુણોથી શોભાયમાન છે—જે ઉચ્ચ સ્તુતિને પાત્ર છે.” “આમાં આશ્ચર્ય નથી, હે શ્રેષ્ઠ રાજર્ષિ, શ્રીકૃષ્ણને સમર્પિત લોકોમાં, કે જે લોકો ક્યારેક રાજમુકુટથી શોભિત સિંહાસન પર હતા, તેઓ તરત જ તેને ત્યજી દે છે અને માત્ર ભગવાનના દર્શનને ઈચ્છે છે.” “અમે બધા અહીં રહીશું, જ્યાં સુધી રાજા શરીર ત્યાગે; પછી આ શ્રેષ્ઠ ભક્ત પરમ પદને પ્રાપ્ત કરશે, જ્યાં રાગ-દ્વેષ નથી.” ઋષિઓની વાત સાંભળી, પરિક્ષિતે, પોતાના ગુરુ મધુચ્યુદ અને નિર્દોષપણે, હાજર તમામને નમન કરી, ઉત્સુકતાપૂર્વક વિષ્ણુના વિભુતિઓ સાંભળવા માંગ્યું. “બધા દિશાઓમાંથી તમે અહીં ભેગા થયા છો, જેમ કે ત્રણ લોકમાં વેદો પ્રગટ થાય છે; અહીં કે અન્યત્ર, પરમ કલ્યાણ અને આત્મસ્વરૂપ સિવાય બીજું કોઈ હેતુ નથી.” “અત્યારે, હે બ્રાહ્મણો, હું પૂછું છું—મારે શું કરવું જોઈએ? મૃત્યુ પામનાર માટે શુદ્ધ કર્મ શું છે, એ પર વિચાર કરો.” એ સમયે, વ્યાસપુત્ર શ્રીમદ શુકદેવ મહારાજ અચાનક ત્યાં આવી પહોંચ્યા, તેઓ નિરપેક્ષ, ભિક્ષુકવૃત્તિ ધરાવતા, બાળકો ઘેરાયેલા, વ્યંગ્યવેશ ધારણ કરતા, ઓળખી શકાય તેવા લક્ષણો વગર. તેઓ માત્ર સોળ વર્ષના હતા—પગ, હાથ, જાંઘ, ભુજા, ખભા, ગાલ—all કોમળ અને સુંદર, આંખો મોટી અને લાંબી, કાન ઊંચા નાસિકા સમાન, ભૃકુટિ સુંદર, મુખ તેજસ્વી, ગળું શંખ સમાન. તેમની બાહુઓ લાંબી, વાળ ચહેરા પર વિખરાયેલા, કપડા વગર, છાતી વિશાળ અને ઊંચી, નાભિ ઊંડી અને વલયાકાર, પેટ પર રેખાઓ, નરમ અને ગોળ, હાડકાં છુપાયેલા, અને દૈવીરૂપતા ધરાવતા. આ રીતે, ભગવાનના ચરિત્ર અને ભક્તિમાં સ્થિર, રાજા અને મહાન ઋષિઓનું એ પાવન સંમેલન ગંગાકિનારે આરંભાયું.