એક દિવસ, એક બાળકના અપરિપક્વ સમજથી નિર્દોષ રાજા સામે પાપ થઈ ગયો હતો. બધા જ લોકો પ્રભુ, જે સર્વના આત્મા છે, તેમના શરણમાં જઈ એ ગુનાહને માફ કરે એવી પ્રાર્થના કરે છે. ભગવાનના ભક્તો, ભલે કોઈ તેમને અપમાન આપે, છેતરપિંડી કરે, શાપ આપે, ગાળી આપે અથવા મૃત્યુ તરફ ધકેલી દે—even જો તેમને બદલો લેવા શક્તિ હોય, તો પણ તેઓ ક્યારેય પ્રભુ સામે બદલો લેતા નથી. મહાન ઋષિ, પોતાના પુત્રના ગુનાહથી દુ:ખી થઈ ગયા, છતાં પોતે રાજા દ્વારા થયેલા અપરાધને મનમાં રાખ્યા નહીં. આ જગતમાં સદાચારીઓ, અન્ય લોકોના કારણે, દ્વંદ્વમાં મુકાય છે, પણ તેઓ શોક કરતા નથી કે આનંદ કરતા નથી; તેઓ પોતાના આત્માના ગુણોમાં જ નિર્ભર રહે છે. પછી, ઋષિએ દિતિને શીખવાડ્યું કે, “પગ ધોઈ વિના ક્યારેય સૂવું નહીં, ભેજા પગથી કે ભેજા માથાથી સૂવું નહીં, બીજાઓ દ્વારા આપવામાં આવેલું ખાવું નહીં, નંગા સૂવું નહીં, કે ઉષા અને સંધ્યા સમયે સૂવું નહીં.” હંમેશાં શુદ્ધ, સ્વચ્છ વસ્ત્રોમાં, શુભતા સાથે, ગાય, બ્રાહ્મણ, શ્રી અને અચલ ભગવાનની પૂજા કરવી, ખાસ કરીને બ્રેકફાસ્ટ પહેલાં. સ્ત્રીઓ અને વીર પુરુષોએ ફૂલ, સુગંધ, ભેટ અને આભૂષણથી પૂજા કરવી; સ્ત્રીએ પોતાના પતિની પૂજા કરીને, તેને પોતાના ગર્ભમાં વસતા મનમાં ધ્યાન કરવું. “જો તમે એક વર્ષ સુધી આ પુંસવના વ્રત અવિચલ રાખશો, તો તમને એવો પુત્ર થશે જે ઇન્દ્રને પણ જીતશે,” ઋષિએ વચન આપ્યું. દિતીએ ‘એવું જ થાય’ કહી, કશ્યપથી બીજ સ્વીકાર્યું અને વચનબદ્ધ વ્રત આરંભ્યું. ઇન્દ્ર, પોતાની માતાની બહેન દિતિના ઇરાદા જાણીને, દિતિને આશ્રમમાં ખૂબ જ સેવાભાવથી સેવા કરવા લાગ્યા. તેઓ નિયમિત રીતે જંગલમાંથી ફૂલ, ફળ, પવિત્ર ઘાસ, કુશ, પાંદાં, કળીઓ, માટી અને પાણી લાવતાં. હરી, દિતિના વ્રતને તોડવા ઈચ્છતા, વાંકડા રીતે સેવા કરતા—as એક હરણ હરણના રૂપમાં હોય. પણ દિતી પોતાના વ્રતમાં એટલી નિષ્ઠાવાન હતી કે ઇન્દ્રને કોઈ ત્રુટિ મળી નહીં; એથી ઇન્દ્ર ખૂબ ચિંતામાં પડી ગયા—કે આ કામ કેવી રીતે પૂરું કરું? એક સાંજે, વ્રતથી થાકી, ખાઈ લીધા પછી, દિતી પગ ધોઈ વિના, પાણીથી શુદ્ધ કર્યા વિના, ભાગ્યના ભમાડે, ઊંઘી પડી. એ અવસરનો લાભ લઈને, યોગના સ્વામી ઇન્દ્ર, દિતીના ગર્ભમાં યોગશક્તિથી પ્રવેશ્યા, કારણ કે દિતી ઊંઘમાં હતી. ઇન્દ્રે પોતાના વજ્રથી સોનાની જેમ ઝળહળતા ગર્ભને સાત ભાગમાં વિભાજિત કર્યો; દરેક ભાગ રડતાં, ઇન્દ્રે કહ્યું, “રડો નહીં.” જ્યારે એ સાત ભાગો વિભાજિત થઈ રહ્યા હતા, તેઓએ હાથ જોડીને પૂછ્યું, “ઇન્દ્ર, તમે અમને—તમારા ભાઈઓ, મારુતોને—શા માટે મારી રહ્યા છો?” કૌશિકે જવાબ આપ્યો, “ભય ન રાખો, ભાઈઓ; તમે મને ખૂબ પ્રિય છો. તમે મારા સહયોગી છો, મારુતોના સમૂહ, માત્ર મારા માટે સમર્પિત.” દિતિના ગર્ભને શ્રીનિવાસની કૃપાથી મૃત્યુ ન થયો; વજ્રથી વારંવાર ઘાયલ થયા છતાં, જેમ તમે દ્રોણના શસ્ત્રથી બચ્યા, તેમ એ પણ બચી ગયા. મૂળ પુરુષ ભગવાનની એકવાર પણ પૂજા કરવાથી, માણસ સમાનતા પામે છે; દિતીએ લગભગ એક વર્ષ સુધી હરીની પૂજા કરી હતી. ઇન્દ્ર સાથે, પચાસ દેવતાઓ પણ મારુત બની ગયા; માતાની ભૂલ દૂર કરી, હરીએ તેમને સોમપાનનો અધિકારી બનાવ્યો. દિતી જાગી અને પોતાના પુત્રોને અગ્નિ જેવી તેજસ્વી, દેવી સાથે, નિર્દોષ, અને ઇન્દ્ર સાથે આનંદિત જોઈ. પછી દિતીએ ઇન્દ્રને કહ્યું, “મારા દીકરા, હું આ અત્યંત કઠિન વ્રત ધારણ કર્યું, જે અદિત્યોને ભય આપે, પુત્ર પ્રાપ્ત કરવા માટે.” “એક પુત્રની ઈચ્છા હતી, પણ હવે સાત સાતગણી થઈ ગયા—આ કેમ? જો તમે જાણો, તો સાચું કહો, મારે છેતરપિંડી ન જોઈએ.” ઇન્દ્રે કહ્યું, “માતા, તમારો ઈરાદો સમજીને, હું નજીક આવ્યો. અવસર જોઈ, હું ગર્ભને વિભાજિત કર્યો, મારી ઈચ્છા ધર્મ પર નહીં, પણ પોતાના ઉદ્દેશ પર હતી.” “તમારો ગર્ભ મેં સાત ભાગમાં વિભાજિત કર્યો, અને દરેકમાંથી સાત પુત્રો થયા. દરેકને ફરીથી સાતમાં વિભાજિત કર્યો, છતાં કોઈ મર્યા નહીં.” “પછી, આ અદભુત પરિણામ જોઈ, મને સમજાયું કે આ તો ભગવાનની પૂજાના પરિણામે થયું છે.” “જે ભગવાનની પૂજા કરે છે, કંઈ ઈચ્છ્યા વિના, તેઓ સાચા વિદ્વાન ગણાય છે—even જો તેઓ વધુ કંઈ ન માંગે; પણ જે માત્ર પોતાનો લાભ જ ઈચ્છે છે, તેઓ એવા નથી.” “કોણ, વિદ્વાન હોવા છતાં, ભૌતિક ગુણોમાં સંલગ્ન થવાનું પસંદ કરશે, જે નરક સુધી લઈ જાય છે, જ્યારે ભગવાનની પૂજા કરી શકાય છે, જે આત્મા, વિશ્વના સ્વામી, અને પોતાના આત્મા છે?” “માતા, તેથી, તમે મારા મોટા અપરાધને માફ કરો; હું તો બાળ અને તુચ્છ છું. સદભાગ્યે, તમારો ગર્ભ ફરીથી મૃત્યુમાંથી જીવિત થયો છે.” શ્રી શુકદેવે કહ્યું: દિતીએ મંજૂરી આપી, શુદ્ધ હૃદય અને સંતોષથી, ઇન્દ્રે, મારુતો સાથે, માતાને વંદન કરી, સ્વર્ગમાં પાછા ગયા. “તમે જે પૂછ્યું, તે બધું મેં કહી દીધું—મારુતોના શુભ જન્મની વાત. હવે વધુ શું કહું?” પછી, સૂતજીએ કહ્યું: રાજા, ખૂબ દુ:ખી, પોતાના દોષપૂર્ણ કાર્ય વિશે વિચારતા રહ્યા—કે, ‘હાય, મેં નિર્દોષ, છુપાયેલા શક્તિશાળી બ્રાહ્મણ સામે, અયોગ્ય રીતે, પાપ કર્યું.’ “નિ:સંદેહ, ભગવાનના લોકો સામે અવમાનના કારણે, મારી ઉપર મોટું, અપરિહાર્ય દુ:ખ આવશે. આવું થાય, એ પાપના પ્રાયશ્ચિત્ત રૂપે, જેથી હું ફરી ક્યારેય આવું ન કરું.” “આજે, ક્રોધિત બ્રાહ્મણના ગુસ્સાની આગ, જે મારા સામે પ્રજ્વલિત થઈ છે, મારા રાજ્ય, શક્તિ અને ધનને ભસ્મ કરી દે—હું, દુ:ખી, ક્યારેય બ્રાહ્મણ, દેવતા, કે ગાય સામે દુ:શક્તિ ન રાખું.” એ રીતે મનન કરતા, તેણે સાંભળ્યું કે ઋષિના પુત્રે મૃત્યુનો શાપ આપ્યો છે—તક્ષક નામે. રાજાએ એને શુભ માન્યું, કેમ કે તક્ષક તેને વૈરાગ્ય તરફ લઈ જશે. પછી, રાજાએ આ લોક અને પરલોક, બંને ત્યાગી દીધા, તેમની નકામાશને સમજીને, કૃષ્ણના ચરણોની સેવા કરવાનો સંકલ્પ કર્યો અને અમર નદીના તટ પર ઉપવાસ માટે બેઠા. એ નદી, જેનું પાણી કૃષ્ણના પદ ધૂળથી ભળેલું છે, ગંગાથી પણ વધારે પવિત્ર, જગત અને રાજાઓને શુદ્ધ કરે છે—મૃત્યુનો સામનો કરનાર કોણ એના શરણમાં નહીં જાય? પાંડુપુત્રે, સંકલ્પ કરીને, વિષ્ણુપદના તટ પર, મૃત્યુ સુધી ઉપવાસનું વ્રત ધારણ કર્યું; મન માત્ર મુકુન્દના ચરણોમાં સ્થિર, ઋષિ જેવી નિરાસક્તતા સાથે. એ સ્થળે, વિશ્વને પવિત્ર કરનાર, મહાન અને વિભૂતિવંત ઋષિઓ, તેમના શિષ્યો સાથે આવ્યા; મોટાભાગે, તેઓ તીર્થયાત્રાના બહાને આવ્યા, કેમ કે સજ્જન જાતે તીર્થોને પવિત્ર કરે છે.