એક દિવસ, શમીક ઋષિના પુત્ર, જે અસાધારણ તેજથી યુક્ત હતો, અન્ય બાળકો સાથે રમતો હતો. એ સમયે, તેને ખબર પડી કે રાજાએ તેના પિતાજી સાથે અયોગ્ય વર્તન કર્યું છે. એ જ જગ્યાએ, તેણે ગર્વભેર કહ્યું: “અરે! શાસકો દ્વારા કેટલું અયોગ્ય વર્તન થયું! જેમ ભોજન માટે લોભી યજ્ઞનો ભાગ ભક્ષે છે, તેમ સેવકો પોતાના સ્વામી સાથે અણુચિત વર્તન કરે છે. એ તો એવા છે, જાણે દ્વારપાલો કે કુતરા પોતાના માલિક સામે ઊભા થાય.” પછી તે પુત્રે કહ્યું: “રાજા ક્ષત્રિય છે, પણ બ્રાહ્મણોએ તેને ઘરનું રક્ષણ કરવાનો અધિકાર આપ્યો છે. તો એવો દ્વારપાલ ઘરના ભોજનમાં કેવી રીતે ભાગીદાર બની શકે? શ્રી કૃષ્ણ, જે પથભ્રષ્ટોને માર્ગ બતાવે છે, હવે પરલોક પામ્યા છે. તેથી હવે, જે ધર્મના પુલને તોડી નાખે છે, તેમને હું દંડ આપું છું; જુઓ મારું શક્તિ!” આવી રીતે બોલ્યા પછી, તેની આંખો ક્રોધથી લાલ થઈ ગઈ. મિત્રોના વચ્ચે, તેણે કૌશિકી નદીમાં શુદ્ધ થઈ, અને પછી ભયંકર શબ્દોનું વજ્ર છોડ્યું: “હવે, જે ધર્મની મર્યાદા તોડી છે, એવા પરિક્ષિતને તક્ષક સાતમા દિવસે દંશ આપશે.” પછી એ બાળક આશ્રમ તરફ ગયો. ત્યાં તેણે જોયું કે તેના પિતાના ગળામાં મરેલાં સાપની લપેટ છે. આ દૃશ્ય જોઈને, તે દુઃખથી ભરાઈ ગયો અને જોરથી રડવા લાગ્યો. આંગિરસ વંશના મહાન બ્રાહ્મણ, તેના પુત્રના રડવાનો અવાજ સાંભળી, ધીમે-ધીમે આંખો ખોલી. પોતાના ખભા પર મરેલો સાપ જોઈ, તેમણે તેને દૂર ફેંકી દીધો અને પુત્રને પૂછ્યું: “બાળક, કેમ રડી રહ્યો છે? તને કોણે દુઃખ આપ્યું?” પુત્રે બધું કહ્યુ. પિતાએ જાણ્યું કે રાજાને અયોગ્ય રીતે શ્રાપ અપાયો છે, ત્યારે તેઓ પુત્ર પર પ્રસન્ન થયા નહીં. તેમણે દુઃખથી કહ્યું: “હાય, આજે તું મોટું અનર્થ કર્યું છે! તારી ભૂલ નાની છે, પણ દંડ ખૂબ મોટો છે. રાજાને દોષી ઠેરવવાનો તને અધિકાર નથી, અપરિપક્વ ચિત્તવાળા! રાજાની અપરાજિત શક્તિથી પ્રજાજનો સર્વત્ર સુખ-સંપત્તિ અને સુરક્ષા પામે છે.” તેમણે આગળ સમજાવ્યું: “જ્યારે નરદેવ નામનો ચક્રધારી રાજા અવગણવામાં આવે છે, ત્યારે જગત ચોરોથી ભરાઈ જાય છે અને રક્ષણ વગર તરત નાશ પામે છે, જાણે ગાધી વગરની ધોળકીઓ. આજે પાપ સતત વધે છે, કારણ કે રક્ષક ગુમાવનારની સંપત્તિ લૂંટાઈ જાય છે; લોકો એકબીજાને મારી નાખે છે, શ્રાપ આપે છે, ચોરી કરે છે અને ગાય, સ્ત્રીઓ તથા સંપત્તિ હડપ કરે છે.” “પછી, ધર્મ નષ્ટ થાય છે, varn અને આશ્રમની પરંપરાઓ પણ ક્ષીણ થાય છે, જે ત્રણેય વેદોમાં આધારિત છે. ત્યારબાદ, ધન અને ભોગમાં રત થયેલા લોકો, કુતરા અને વાંદરો જેવા, varn-વ્યવસ્થાનો ભંગ કરે છે.” “રાજા, ધર્મના રક્ષક, મહાન ચક્રવર્તી બૃહત્શ્રવ છે, જે રાજર્ષિ અને ખરા ભગવાનના ભક્ત છે, અને ઘોડા યજ્ઞ પણ કર્યા છે. નિર્દોષ રાજા સામે અપરિપક્વ બુદ્ધિવાળા બાળકથી પાપ થયું છે; ભલે ભગવાન, સર્વના આત્મા, આ દોષને માફ કરે.” “ભગવાનના ભક્તો, ભલે તેમને અપમાન, છેતરપિંડી, શ્રાપ, અપશબ્દ કે મૃત્યુ પણ મળે, ક્યારેય બદલો લેતા નથી, ભલે તેમા શક્તિ હોય તો પણ.” પુત્રના દોષથી મહર્ષિ શમીકમાં ભારે ખેદ થયો; પોતે રાજા દ્વારા અપમાનિત થયા છતાં, તેમણે એ દોષને મનમાં રાખ્યો નહીં. તેઓએ કહ્યું: “સાંસારિક સજ્જનોને અન્ય લોકો દ્વંદ્વમાં મૂકે છે, છતાં તેઓ દુઃખી કે ખુશ નથી થતા, કારણ કે તેઓ આત્માના ગુણોમાં સ્થિર રહે છે.” પછી, જીવનની શિસ્ત વિષે તેમણે જણાવ્યું: “પગ ધોઈ વિના ક્યારેય સૂવું નહીં, ભીંજાયેલી પગથી કે ભીંજાયેલા માથાથી પણ નહીં; બીજાના આપેલા ભોજનનું સેવન ન કરવું, નંગા સૂવું નહીં, અને પ્રભાત કે સાંજના સમયે પણ નહીં. હંમેશા શુદ્ધ રહેવું, સ્વચ્છ વસ્ત્રો પહેરવા, શુભતા સાથે ગાય, બ્રાહ્મણ, લક્ષ્મી અને અવિનાશી ભગવાનની પૂજા કરવી.” “સ્ત્રીઓ અને પરાક્રમી પુરુષોએ પુષ્પ, સુગંધ, અર્પણ અને આભૂષણોથી પૂજન કરવું જોઈએ; પત્નીએ પતિની પૂજા કર્યા પછી, તેનો સેવા કરવી અને તેને પોતાના ગર્ભમાં વસતા તરીકે ધ્યાનમાં લેવો.” “જો તમે એક વર્ષ સુધી પુંસવનનું આ અખંડ વ્રત પાળશો, તો તમને એવો પુત્ર મળશે, જે ઇન્દ્રને પણ પરાજય આપશે.” દિતિએ સંકલ્પપૂર્વક કહ્યું, “તથાસ્તુ,” અને કશ્યપના વિજથી ગર્ભ ધારણ કર્યો અને શ્રદ્ધાપૂર્વક વ્રતનું પાલન કર્યું. ઇન્દ્ર, જે દિતિના મમેરિયા પુત્ર હતા, એના આશયને જાણીને, દિતિની સેવા કરવા લાગ્યા. દિતિ આશ્રમમાં રહેતી, ત્યારે ઇન્દ્ર નિયમિતપણે જંગલમાંથી પુષ્પો, ફળો, દર્ભ, કુશ, પાંદડા, અંકુર, માટી અને પાણી યોગ્ય સમયે લાવતાં. એ રીતે, જ્યારે દિતિ વ્રત પાળતી હતી, ત્યારે હરિએ તેનો ભંગ કરવાનું મનમાં રાખી, કાવતરૂપી રીતે દિતિની સેવા કરી; છતાં, દિતિએ વ્રતમાં કોઈ ત્રુટી થવા દીધી નહીં. તેથી, ઇન્દ્ર ચિંતામાં પડી ગયા કે હમણાં હું શું કરું? એક સાંજે, દિતિ વ્રતથી થાકી, ભોજન કરીને, પગ ધોઈ વિના અને શુદ્ધ થયાં વિના, ભાગ્યના વશીભૂત થઈ, ઊંઘી ગઈ. એ અવસરને પકડીને, યોગશક્તિવાળા ઇન્દ્ર, દિતિ ઊંઘી રહી ત્યારે, તેના ગર્ભમાં પ્રવેશ્યા. પછી, ઇન્દ્રે પોતાના વજ્રથી સુવર્ણવર્ણી ગર્ભને સાત ભાગમાં વિભાજિત કરી દીધો. દરેક ભાગ રડવા લાગ્યો, ત્યારે ઇન્દ્રે વારંવાર કહ્યું, “રડો નહીં.” જ્યારે તે ભાગો વિભાજિત થતા હતા, ત્યારે બધા જોડેલા હાથથી ઇન્દ્રને કહેવા લાગ્યા: “ઇન્દ્ર, તમે અમને—તમારા ભાઈઓ, મારુતોને—શા માટે મારવા ઈચ્છો છો?” કૌશિકે ઉત્તર આપ્યો: “ભય ન રાખો, ભાઈઓ; તમે મને ખૂબ પ્રિય છો. તમે મારા સહાયકો છો, મારુતોના સમૂહ, મારા માટે સમર્પિત.” દિતિનો ગર્ભ શ્રીનિવાસના દયા વડે નાશ પામ્યો નહીં; વજ્રના વારંવાર ઘા છતાં, જેમ તમે દ્રોણના શસ્ત્રથી બચી ગયા, તેમ એ બચી ગયો. માત્ર એકવાર પણ પ્રાચીન પુરુષ ભગવાનની પૂજા કરવાથી મનુષ્ય સમતુલ્ય થઈ જાય છે; દિતિએ લગભગ એક વર્ષ સુધી હરિની પૂજા કરી હતી. પછી, ઇન્દ્ર સહિત પચાસ દેવતાઓ મારુત બની ગયા; તેમણે માતાનું દોષ દૂર કર્યું અને હરિએ તેમને સોમપાનનો અધિકાર આપ્યો. દિતિએ જાગીને જોયું તો તેના પુત્રો અગ્નિસમાન તેજસ્વી હતા, અને દેવી, નિર્દોષ, ઇન્દ્ર સાથે આનંદ કરતી હતી. ત્યારે દિતિએ ઇન્દ્રને કહ્યું: “મારા પુત્ર, મેં આ અતિ કઠિન વ્રત ધારણ કર્યું, જે આદિત્યોને પણ ડરાવે છે, પુત્ર પ્રાપ્તિ માટે. એક પુત્ર ઈચ્છ્યો હતો, પણ હવે સાત સાત ભાગ થઈ ગયા—આ કેમ? જો તને ખબર હોય, તો સાચું બોલજે, મને મોહિત ન કર.” ઇન્દ્રે કહ્યું: “માતા, હું તારો આશય જાણી ગયો હતો. અવસર મળતાં જ, મેં ગર્ભને વિભાજિત કર્યો, કારણ કે મારા મનમાં મારા હિત માટે વિચાર હતો, ધર્મ માટે નહોતો.