મહારાજ પરિક્ષિતે કળીયુગનો તિરસ્કાર કર્યો નહોતો; તેઓ તો મહાન ભવ્યતા સાથે, જેમ મધમાખી ફૂલોમાંથી માત્ર રસ લે છે તેમ, દરેક વસ્તુમાંથી શુભ ફળ લેતા. તેમના માટે શુભ ફલ ઝડપથી પ્રાપ્ત થતું, જે બીજાઓ માટે શક્ય નહોતું. કળીયુગ તો એ જને ડરાવે છે, જે દુર્બળ છે; પણ જે જ્ઞાની અને નિર્ભય છે, તેમને કળીયુગ શું કરી શકે? કળીયુગ તો બેદરકાર માણસોમાં ભયથી ભરીને ફરતો છે, જેમ વાઘ માનવોમાં ફરતો હોય. હું તમને પરિક્ષિત મહારાજની પવિત્ર કથા કહેલી છે, જે વાસુદેવના ચરિત્રોથી ભરપૂર છે, અને તમે એ જ પૂછ્યું હતું. ભગવાનના ગુણ અને કર્મોથી ભરેલી જે કથાઓ છે, તેને તો જે સાચા જીવનની ઇચ્છા ધરાવે છે, એવા સૌએ શ્રદ્ધાથી સાંભળવી જોઈએ. તે સમયે ઋષિગણોએ કહ્યું: "હે સુતજી, તમે અમને કૃષ્ણના અમૃતમય ચરિત્રો કહો છો, તેથી તમારું યશ અને આયુષ્ય ચિરંજીવ રહો. આ અનિશ્ચિત જગતમાં, જ્યાં લોકોના મન મલિન છે, ત્યાં તમે અમને ગોવિંદના પદકમળના મધરૂપ અમૃત પીવડાવો છો. ભગવાનના ભક્તોનું એક ક્ષણનું સંગ પણ અમે સ્વર્ગ કે મોક્ષ માટે આપશું નહીં—પછી તો મનુષ્યોના બીજા કોઈ લાભની તો વાત જ શું? ભગવાનની કથા સાંભળવાથી કોણ તૃપ્ત થાય? બ્રહ્મા જેવા યોગીઓ પણ ગુણાતીત ભગવાનના ગુણોની પાર નથી પહોંચી શક્યા." "હે સુતજી, તમે પરમભક્ત છો, તેથી કૃપા કરીને અમને હરિના પવિત્ર અને મહાન ચરિત્રો કહો, અમે તત્પરતાથી સાંભળવા તૈયાર છીએ. પરિક્ષિત મહારાજે, જેમની બુદ્ધિ મુક્તિમાં સ્થિર હતી, વ્યાસપુત્ર શુકદેવના ઉપદેશથી, ગરૂડધ્વજ ભગવાનના ચરણોમાં સ્થાન મેળવ્યું. તેથી, અમને એ અદ્ભુત અને યોગમય કથા કહો, જે પરમ કલ્યાણકારી છે, અને જેના અર્થ છુપાયેલ નથી—જે પરિક્ષિત અને ભક્તોને આનંદિત કરે છે." સૂતજી બોલ્યા: "આજે અમે, ભલે નીચ કુળમાં જન્મેલા હોઈએ, મહાનજનના સંગથી પવિત્ર બની ગયા. મહાન આત્માઓના વચનોનું સંગ જ કુટુંબના દોષ અને મનના દુઃખને તરત દૂર કરી દે છે. તો પછી, જે પરમેશ્વરનું ગાન કરે છે, તેના માટે કેટલું મહાત્મ્ય છે! પરમેશ્વર અનંત છે, તેમને અનુપમ ગુણો માટે અનંત કહેવાય છે. ભગવાનના ગુણોની મહિમા તો એટલી છે કે, જેમના ચરણરજને સર્વત્યાગી પણ ઇચ્છે છે, પણ ભગવાન પોતે તો એ ઇચ્છતા નથી. બ્રહ્માજીએ ભગવાનના પગના નખમાંથી જે પાણી (ગંગા) લીધું, તે જગતને પવિત્ર કરે છે; તો પછી ભગવાનના ચરણોને ઇચ્છનાર કોણ પવિત્ર ન થાય?" "ત્યાં, ભક્તજનો અને જ્ઞાની, શરીર અને સંબંધોની આસક્તિ ત્યજી, હંસારૂપ મહાન ઋષિઓના પરમ પદમાં પહોંચે છે, જ્યાં અહિંસા, શાંતિ અને સ્વધર્મ વિરાજે છે. હે મહાનુભાવો, તમે પૂછ્યું છે, તેથી હું મારી સમજ મુજબ કહું છું. જેમ પંખીઓ આકાશમાં પોતાની શક્તિ પ્રમાણે ઉડે છે, તેમ જ જ્ઞાની પોતપોતાની સમજ પ્રમાણે વિષ્ણુપદ સુધી પહોંચે છે." "એક વખત પરિક્ષિત મહારાજ શિકાર માટે વનમાં ફરતા હતા. ધનુષ ઊંચું કરીને હરણનો પીછો કરતાં તેઓ થાકી ગયા અને તેમને ભારે ભૂખ અને તરસ લાગી. તેઓ પાણીની શોધમાં એક આશ્રમમાં પ્રવેશ્યા, જ્યાં એક મહર્ષિ શાંતમૂર્તિથી, આંખ મીંચી, ધ્યાનસ્થ બેસેલા હતા. મહર્ષિએ ઇન્દ્રિય, પ્રાણ, મન અને બુદ્ધિને નિયંત્રિત કરી, ત્રિલોકથી પર, બ્રહ્મરૂપ, અચલ અવસ્થામાં પહોંચ્યા હતા. જટાવાળા, વાઘના ચામડાં પહેરેલા, અને તરસથી વ્યાકુળ રાજાએ તેમની પાસે પાણી માગ્યું. પણ તેમને ઘાસ, માટી, પાણી કે સ્નેહભરી વાણી પણ નહોતી મળી; તેમને લાગ્યું કે તેમનું અવગણન થયું છે અને તેઓ ક્રોધિત થયા." "એટલી ભૂખ અને તરસે તેઓ કદી પીડાયા નહોતા. બ્રાહ્મણ પ્રત્યે ઈર્ષ્યા અને ક્રોધ ઊઠ્યા. ક્રોધાવેશમાં, રાજાએ મૃત સાપને મહર્ષિના ખભા પર મૂકી દીધો અને આશ્રમ છોડી શહેર તરફ પરત ફર્યા. મનમાં વિચાર આવ્યો: 'આ બ્રાહ્મણ સાચે ધ્યાનમાં લીન છે કે માત્ર દેખાડો કરે છે? ક્ષત્રિય વર્ણના લોકો માટે આવું શું યોગ્ય છે?'" "એ સમયે મહર્ષિના પુત્ર, તેજસ્વી બાળક, મિત્રો સાથે રમતો હતો. જ્યારે તેને રાજાએ તેના પિતાને દુઃખ આપ્યું તે ખબર પડી, ત્યારે ત્યાં જ તેણે કહ્યું: 'અલાસ! શાસકોનો એવો અન્યાય! જેમ ભોજનની લાલચમાં યજ્ઞભોગ ખાઈ જાય છે, તેમ રક્ષકો ગુરુને દુઃખ આપે છે; આ તો દરવાજા પરના રક્ષક કે કૂતરા દ્વારા માલિકને દુઃખ આપવું છે.'" "ક્ષત્રિય હોવા છતાં, બ્રાહ્મણોએ તેને ગૃહરક્ષક બનાવ્યો છે; તો એ દરવાજા રક્ષકને ગૃહભોજનનો અધિકાર કેમ મળે? કૃષ્ણ ભગવાન, જે પથભ્રષ્ટોને માર્ગ બતાવનાર હતા, તેઓ હવે નથી; તેથી હું હવે ધર્મના પુલ તોડનારને દંડ આપું છું—મારો બળ જુઓ.' આવું બોલીને, ક્રોધથી આંખ લાલ, એ બાળ ઋષિએ કૌશિકી નદીમાં સ્નાન કરી, શાપરૂપ વીજળી છોડીને કહ્યું: 'મારે શાપથી સાતમા દિવસે તક્ષક નામનો સાપ આ વંશના વિનાશક રાજાને દંશે.'" "પછી એ બાળક આશ્રમમાં આવ્યો અને પિતાને મૃત સાપે ઘેરાયેલા જોઈ, દુઃખથી રડવા લાગ્યો. અંગિરસ વંશના બ્રાહ્મણે પુત્રના રડવાનું સાંભળી, ધીમે ધીમે આંખ ખોલી, ખભા પર મૃત સાપ જોઈને, સાપને દૂર ફેંકી દીધો અને પુત્રને પૂછ્યું: 'બાળક, તું કેમ રડે છે? કોણે તને દુઃખ આપ્યું?' પુત્રે બધું કહી દીધું." "રાજાને અયોગ્ય રીતે શાપ મળ્યો છે, એ સાંભળી બ્રાહ્મણે આનંદ કર્યો નહીં. કહ્યું: 'અલાસ! તું આજે મોટું દુઃખ સર્જ્યું છે; તારી ભૂલ નાની છે, પણ દંડ મોટો છે. હે બાળક, તું રાજાનું નિરાકરણ ન કરવું જોઈએ; રાજાની અપરાજેય શક્તિથી લોકો સર્વત્ર સુખ અને સુરક્ષા પામે છે.'" "જ્યારે નરદેવ, એટલે કે રાજા, ચક્રધારી, અવગણના પામે છે ત્યારે, હે વત્સ, જગત ચોરોથી ઘેરાઈ જાય છે; રક્ષક વગરની ભેંસની જેમ, એક ક્ષણમાં વિશ્વ વિનાશ પામે છે. આજે પાપ સતત વધશે, કારણ કે લોકો રક્ષક ગુમાવી, એકબીજાની સંપત્તિ લૂંટશે; હત્યા, શાપ, ચોરી, ગાય-સ્ત્રી-ધન અપહરણ થશે. પછી ધર્મ, varnashrama અને ત્રણ વેદ આધારિત વ્યવસ્થા નષ્ટ થશે; સંપત્તિ અને ઇન્દ્રિયસુખમાં મગ્ન લોકો, કૂતરા-વાંદરો સમાન, વર્ણમિશ્રણ કરશે." "રાજા, ધર્મના રક્ષક, મહાન સમ્રાટ, બૃહચ્છ્રવા છે—જેઓ રાજર્ષિ અને પરમ ભક્ત છે અને જેમણે અશ્વમેઘ યજ્ઞો કર્યા છે." આ રીતે પરિક્ષિત મહારાજની કથા, ભગવાનના ગુણગાન અને મહાન ઋષિ-ભક્તોના સંવાદથી, પવિત્ર અને કલ્યાણકારી બની રહી.