વ્યાસજીના શિષ્યે, સર્વ પ્રકારની આસક્તિઓ ત્યજી, અજેય અવસ્થાનું જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરીને, ગંગાના પવિત્ર તટ પર પોતાનું શરીર ત્યાગી દીધું. જે લોકો ભગવાનના મહિમા ભરેલા અમૃતમય કથાઓમાં આનંદ પામે છે, તેઓ મૃત્યુ સમયે પણ ક્યારેય ગભરાતા નથી; કારણ કે તેઓ હંમેશા ભગવાનના કમળ જેવા પગને સ્મરે છે. અભિમન્યુના પુત્ર પરિક્ષિત જ્યારે પૃથ્વી પર રાજ કરે છે, ત્યારે કલીયુગ, ભલે સર્વत्र હાજર હોય, પણ તેની ચાલ ચાલતી નથી. ભગવાન જ્યારે પૃથ્વી છોડી ગયા, એ જ દિવસે, એ જ ક્ષણે, અધર્મનો મૂળ કલીયુગ પૃથ્વી પર પ્રવેશી ગયો. પણ પરિક્ષિત રાજાએ કલીયુગથી દ્વેષ નથી રાખ્યો; જેમ મધમાખી ફૂલોમાંથી રસ લે છે, તેમ પરિક્ષિત માટે શુભ ફળો તરત પ્રાપ્ત થાય છે, બીજાઓ માટે નહિ. કલીયુગ, જે નબળા સામે ધીંગાણ કરે છે પણ શક્તિશાળી સામે ડરે છે, તે જ્ઞાની અને નિર્ભય લોકો સામે શું કરી શકે? બેધ્યાન લોકોમાં તે માનવીમાં વરુ જેવા ફરતો રહે છે. હવે, હું તમને પરિક્ષિતની પવિત્ર કથા વર્ણન કરી છું, જેમાં વાસુદેવની અનેક લીલાઓ છે, જેમ તમે પૂછ્યું હતું. ભગવાનના ગુણો અને કર્મો પરથી બનેલી કથાઓ, જે મહાન કાર્યો કરનાર છે, તે જીવનની સાચી ઈચ્છા રાખનારે સાંભળવી જોઈએ. ઋષિોએ કહ્યું: હે સૌમ્ય સૂતજી, તમે લાંબા જીવન અને નિર્મળ કીર્તિ પામો, કેમ કે તમે મરણધારી માનવોને કૃષ્ણની લીલાઓનું અમૃત પીવડાવો છો. આ અનિશ્ચિત દુનિયામાં, જ્યાં લોકોના મન ધૂંધળા છે, તમે અમને ગોવિંદના કમળપાદના મધ-મદિરા પીવડાવો છો. અમે ભગવાનના ભક્તોની એક ક્ષણની સંગતિ પણ સ્વર્ગ કે મોક્ષ માટે આપવાની તૈયારી નથી—તો પછી અન્ય માનવલાભની તો વાત જ શું! ભગવાનની કથાઓ સાંભળીને ક્યારેય સંતોષ થતો નથી; બ્રહ્મા પરથી ઉત્પન્ન યોગીઓ પણ ભગવાનના ગુણોના અંત સુધી પહોંચી શક્યા નથી. તેથી, હે શ્રેષ્ઠ ભક્ત, કૃપા કરીને અમને હરિની પવિત્ર અને કલ્યાણકારી કથાઓ કહો, જે સાંભળવા માટે અમે આતુર છીએ. પરિક્ષિત, જે મહાન ભક્ત હતો, જેના ચિત્તમાં મુક્તિ માટે અડગ બુદ્ધિ હતી, તેણે વ્યાસપુત્રના જ્ઞાનથી ગરુડધારી ભગવાનના પદને પ્રાપ્ત કર્યું. તેથી, અમને એ અતિશય શુભ, અદભૂત અને યોગમય કથા કહો, જેનું અર્થ છુપાયેલું નથી, જે ભગવાનના અનંત કાર્યોથી ભરપૂર છે, અને જે પરિક્ષિત તથા ભક્તોને આનંદ આપે છે. સૂતજી કહે છે: આજના દિવસે, અમે, ભલે નીચ કુળમાં જન્મેલા, વડીલોના માર્ગે ચાલીને ધન્ય થઈ ગયા છીએ. મહાન આત્માઓના વચનોથી સંગતિ તુરંત જ કુટુંબની અશુદ્ધિ અને મનના દુઃખને દૂર કરી દે છે. તો પછી, જે ભગવાનના ગુણોનું ગાન કરે છે, જે મહાન આત્માઓનો અતિશય આશ્રય છે, એ કેટલું વધુ કલ્યાણ પામે છે! અનંત શક્તિ ધરાવનાર ભગવાનને 'અપરિમિત' કહેવાય છે, કેમ કે તેમના ગુણો અપરિમિત છે. અત્યાર સુધી જે વર્ણવાયું છે, એ જ ભગવાનના અદ્વિતીય અને અપ્રતિમ ગુણો દર્શાવવા પૂરતું છે; એ ભગવાનના પગની ધૂળી—even ત્યાગી લોકો પણ શોધે છે—જ્યારે ભગવાનને એ પૂજામાં કોઈ ઈચ્છા નથી. ઉપરાંત, બ્રહ્માએ પૂજા માટે અર્પિત કરેલી, ભગવાનના પગના નખમાંથી ઉત્પન્ન થયેલી ગંગાજળ સમગ્ર જગતને પવિત્ર કરે છે; તો ભગવાનના પદને ઈચ્છનાર કોણ છે, જે મુકુન્દથી પવિત્ર નહીં થાય? ત્યાં, ભક્તજનો, જ્ઞાની લોકો, તુરંત જ શરીર અને તેના સંબંધોનો ત્યાગ કરે છે અને હંસ સમાન મહાન ઋષિઓની શ્રેષ્ઠ અવસ્થામાં પ્રવેશ કરે છે, જ્યાં અહિંસા, શાંતિ અને સ્વધર્મ વિરાજે છે. હે આર્યજનો, તમે મને પ્રશ્ન કર્યો છે, તેથી હું મારી સમજ મુજબ સમજાવું છું. જેમ પંખીઓ પોતાની શક્તિ મુજબ આકાશમાં ઉડે છે, તેમ જ્ઞાની લોકો પણ પોતાના જ્ઞાન મુજબ વિષ્ણુના માર્ગે આગળ વધે છે. એકવાર, પરિક્ષિત રાજા શિકાર માટે વનમાં ફરતા bow લઈને હરણના પીછે દોડતા, થાકી ગયા, ખૂબ ભૂખ્યા અને તરસ્યા. પાણીની શોધમાં તેઓ એક આશ્રમમાં પ્રવેશ્યા, જ્યાં એક ઋષિ શાંતિથી બેઠા હતા, આંખો બંધ કરીને. ઋષિએ પોતાના ઇન્દ્રિયો, શ્વાસ, મન અને બુદ્ધિને નિયંત્રિત કરી, ત્રણ લોકોથી પરે, અવિચલ બ્રહ્માવસ્થામાં સ્થિર થઈ ગયા હતા. મુછાળ વાળ અને મૃગચર્મ પહેરી, રાજા તરસથી કાંઠા સૂકી ગયા હતા, અને એ અવસ્થામાં ઋષિ પાસે ભીખ માગી. પરંતુ તેમને ઘાસ, જમીન અને અન્ય અર્પણ, અને પરંપરાગત પાણી કે સ્નેહભર્યા શબ્દો પણ મળ્યા નહીં; એમને લાગ્યું કે ઋષિએ અવગણના કરી છે, અને તેઓ ગુસ્સે થઈ ગયા. ક્યારેય તેઓને એટલી ભૂખ અને તરસે પીડિત થયા નહોતા; બ્રાહ્મણ પ્રત્યે ઈર્ષ્યા અને ક્રોધ ઉદ્ભવ્યો. પછી, ગુસ્સામાં, ઋષિના ખભા પર મૃત સાપ નાખી, આશ્રમ છોડી, પોતાની નગરી તરફ પાછા ફર્યા. “આ, જે સર્વ ઇન્દ્રિયોને સંયમમાં રાખે છે, અને આંખો બંધ છે, શું સાચે ધ્યાનમાં લીન છે, કે માત્ર દેખાડો છે? ક્ષત્રિયોમાં શું આવું હોય શકે?” ઋષિના પુત્ર, જે અત્યંત તેજસ્વી હતો, બાળકોમાં રમતો હતો; જ્યારે તેણે સાંભળ્યું કે રાજાએ તેના પિતાને અપમાન કર્યું છે, ત્યારે એ જ સ્થળે એમણે બોલ્યા. “અરે, શું અન્યાય છે શાસકો દ્વારા! જેમ લોભી યજ્ઞના અર્પણ ખાય છે. સ્વામી સામે દાસોનું અપમાન એ દરવાજા રક્ષકો, કે કૂતરા, પોતાના સ્વામી સામે કરે છે.” “જેમ કે ક્ષત્રિય છે, પણ બ્રાહ્મણોએ તેને ઘરનો રક્ષક બનાવ્યો છે; તો આવા દરવાજા રક્ષકને ઘરનાં અન્નનો અધિકાર કેવી રીતે હોવો જોઈએ?” “કૃષ્ણ ભગવાન, માર્ગભ્રષ્ટોને માર્ગ બતાવનાર, પૃથ્વી છોડીને ગયા છે—હું હવે ધર્મના પુલ તોડી નાખનારને દંડ આપું છું; જુઓ મારી શક્તિ.” એવું બોલીને, આંખો ગુસ્સાથી લાલ થઈ, યુવાન ઋષિ, પોતાના મિત્રો વચ્ચે, કૌશિકી નદીમાં શુદ્ધિ કરીને, શાપરૂપ વીજળી જેવી વાણી ઉચ્ચારી.