હસ્તિનાપુરમાં, કૌરવોની કીર્તિથી તેજસ્વી અને રાજાશ્રમી પરિક્ષિત રાજા આજની ઘડીમાં વસે છે, જે સમગ્ર પૃથ્વી પર પોતાની શાસનશક્તિથી પ્રકાશિત છે. અભિમન્યુપુત્ર પરિક્ષિતની શક્તિ એવી છે કે, જ્યારે તેઓ પૃથ્વીની રક્ષા કરે છે, ત્યારે બધા મહાન યજ્ઞમાં નિમગ્ન છે. એ રાજા, દેવલોકના રથમાં સૂર્યની જેમ ઝળહળતા, તમામ દુ:ખો અને કષ્ટો છોડીને, ઈન્દ્ર સાથે સુખ અનુભવે છે. શાસ્ત્રમાં કહેવામાં આવે છે કે, બ્રાહ્મણ, જો કષ્ટમાં હોય, તો વેપાર અથવા સામાન વેચીને, અથવા અતિ કષ્ટમાં તલવારથી જીવન નિર્વાહ કરી શકે, પણ કદી પણ કૂતરા જેવી today livelihood ન અપનાવી. ક્ષત્રિય, કષ્ટમાં, વૈશ્યનું કામ અથવા શિકારથી, અથવા બ્રાહ્મણની જેમ કાર્ય કરીને જીવન જીવી શકે, પણ કૂતરા જેવી today livelihood કદી ન અપનાવી. વૈશ્ય, કષ્ટમાં, શૂદ્રનું કામ કરી શકે, અને શૂદ્ર, દાસી કાર્ય કરી શકે, પણ જ્યારે કષ્ટમાંથી મુક્ત થાય, ત્યારે દોષારોપણ કાર્ય ન કરવું. દરેક વ્યક્તિએ, રોજ, વેદઅભ્યાસ, પિતૃઓ અને દેવો માટે યજ્ઞ, દાન અને ઉપલબ્ધ અન્નથી, દેવો, ઋષિઓ, પિતૃઓ અને જીવોનું પૂજન કરવું, કારણ કે એ મારી જ રૂપ છે. જે ધન સંજોગવશ, અથવા સાચી રીતે, કોઈને દુ:ખ આપ્યા વિના મેળવે છે, એથી પોતાના આધારિત લોકોનું પાલન કરવું અને યજ્ઞો કરવું, હંમેશા યોગ્ય રીતે. કોઈએ પરિવાર સાથે આસક્ત ન થવું જોઈએ, અને ગૃહસ્થ જીવનમાં પણ અવિમુખ ન રહેવું; વિદ્વાન લોકો, નાશવાન વસ્તુઓને, જો કે હજુ દેખાઈ નથી, પણ પહેલેથી જ વિલય પામેલી સમજે છે. પુત્ર, પત્ની અને સગા સંબંધીઓનું મિલન પ્રવાસીઓની જેમ છે, જે શરીર છોડે છે, એ સ્વપ્નની જેમ વિલય પામે છે. આ રીતે, જે મુક્ત છે, એ ગૃહમાં મહેમાનની જેમ રહે છે, બંધન વગર, સ્વામિત્વ અને અહંકારથી મુક્ત. ભક્તિપૂર્વક, ગૃહસ્થ ધર્મ માત્ર મારા માટે જ પાળે, એ ઘર પર રહે, વનમાં જાય, અથવા સંતાન હોય તો, સંન્યાસ લઈને ભિક્ષુ બની જાય. પણ જેનું મન ઘર સાથે બંધાયેલું છે, સંતાન અને ધનની ઈચ્છાથી પીડિત, સ્ત્રીઓમાં મોહગ્રસ્ત, દુ:ખદ, 'મારું' અને 'હું'ની ભાવનામાં બંધાયેલો છે. 'અરે, મારા વૃદ્ધ માતાપિતા, પત્ની, નાના પુત્રો અને પુત્રીઓ—મારા વિના બેચેન અને દુ:ખી—કેવી રીતે જીવશે, દુ:ખથી પીડાય છે?'—આ રીતે ગૃહમાં આસક્ત, મન મોહિત, અતૃપ્ત, સતત ચિંતામાં, મૃત્યુ સમયે ઘોર અંધકારમાં જ જાય છે. સૂતજી કહે છે: જે, અશ્વત્થામાના શસ્ત્રથી દહાયા છતાં, માતાના ગર્ભમાં મૃત્યુ પામ્યો નહીં, એ અદભુત ભગવાન કૃષ્ણની કૃપાથી રક્ષિત થયો. જેનું જીવન, બ્રાહ્મણના ક્રોધથી જન્મેલા તક્ષકના ભયમાં હતું, પણ મૃત્યુના દુ:ખથી વિમૂઢ થયો નહીં, કેમ કે તેનું મન ભગવાનને અર્પિત હતું. એણે બધા બંધન છોડીને, અજય અવસ્થાનું જ્ઞાન પામી, વ્યાસના શિષ્ય તરીકે, ગંગામાં શરીર ત્યાગ કર્યો. ભગવાનની કીર્તિ-કથામાં આનંદ મેળવનારા, મૃત્યુ સમયે પણ, તેમના કમળપાદોનું સ્મરણ કરતાં, કદી વિમૂઢ થતા નથી. અભિમન્યુપુત્ર પરિક્ષિત, મહાભક્ત, જ્યારે પૃથ્વી પર શાસન કરે છે, ત્યારે કલી, સર્વત્ર હાજર હોવા છતાં, પ્રભુત્વ મેળવી શકતો નથી. જે દિવસે અને ક્ષણે ભગવાન પૃથ્વી પરથી વિદાય થયા, એ સમયે કલી, અધર્મનો સ્ત્રોત, પૃથ્વી પર આવ્યો. પરિક્ષિત રાજા કલીનો દ્વેષ નથી કરતા, જેમ મધમાખી ફૂલમાંથી રસ લે છે; તેમના માટે શુભ ફળ ઝડપથી મળે છે, બીજાઓ માટે નહિ. કલી, નબળા સામે ધીંગાણ કરે છે, પણ શક્તિશાળી સામે ડરે છે; વિદ્વાન અને નિર્ભય વચ્ચે, કલી શું કરી શકે? અવિમુખ લોકોમાં, એ ભેંસ જેવી ચાલે છે. હું તમને પરિક્ષિતની પવિત્ર કથા કહી છે, જે વાસુદેવના પ્રસંગોથી ભરપૂર છે, જેમ તમે પૂછ્યું. ભગવાનના ગુણ અને કૃત્યો આધારિત કથાઓ, જે મહાન કાર્યો કરે છે, એ તમામે, સાચા જીવન ઇચ્છનારોએ, સેવા કરવી. ઋષિઓ કહે છે: હે સુતજી, તમે અમર અને શુદ્ધ કીર્તિ મેળવો, કેમ કે તમે મરણધર્મી લોકોને કૃષ્ણના કાર્યોની અમૃત કથા કહો છો. આ અનિશ્ચિત જગતમાં, જ્યાં લોકોના મન વાદળથી ઢંકાય છે, તમે અમને ગોવિંદના કમળપાદોના મધમીઠા રસ પીવડાવો છો. અમે ભગવાનના ભક્તો સાથે એક ક્ષણનું સંગ પણ સ્વર્ગ કે મુક્તિ માટે આપવી નથી ઇચ્છતા—તો પછી, અન્ય માનવલાભની તો વાત જ શું? ભગવાનની કથા સાંભળીને કોણ તૃપ્ત થાય? બ્રહ્માના સંતાનોમાં શ્રેષ્ઠ યોગીઓ પણ, ગુણાતીત ભગવાનના ગુણોની સીમા સુધી પહોંચી નથી. તેથી, તમે, પરમ ભગવાનના ભક્તોમાં શ્રેષ્ઠ, કૃપા કરીને, હરિના શુદ્ધ અને મહાન કાર્યો અમને કહો, કેમ કે અમે સાંભળવા માટે આતુર છીએ. પરિક્ષિત, મહાભક્ત, જેનું મન મુક્તિમાં સ્થિર હતું, એ વ્યાસપુત્રના ઉપદેશથી, ગરૂડધ્વજ ભગવાનના પદને પ્રાપ્ત થયા. તેથી, કૃપા કરીને, એ પરમ શુભ, અદભુત અને યોગમય કથા અમને કહો, જેનું અર્થ છુપાયેલું નથી, જે ભગવાનના અવિનashi કાર્યોથી ભરપૂર છે, અને જે પરિક્ષિત તથા ભક્તોને આનંદ આપતી હતી. સૂતજી કહે છે: અરે, આજે અમે, નીચ કુળમાં જન્મેલા, પણ વડીલોનું અનુસરણ કરીને, ધન્ય થઈ ગયા. મહાન આત્માઓના વચન સાથે સંગ, દુષ્કુળ અને માનસિક કષ્ટને ઝડપથી દૂર કરે છે. તો પછી, જે પરમ ભગવાનની પ્રશંસા કરે છે, જે મહાન આત્માઓના શરણ છે, એ માટે કેટલું શુભ? પરમેશ્વર, અનંત શક્તિથી, 'અનંત' કહેવાય છે, કેમ કે એમાં પરમ ગુણો છે. જે પહેલેથી જ દર્શાવવામાં આવ્યું છે, એ ભગવાનના અપ્રતિમ અને અદ્વિતીય ગુણો દર્શાવવા પૂરતું છે, જેમના પગલાંની ધૂળ, ત્યાગીઓ પણ ઇચ્છે છે, જ્યારે એ સ્વયં એ પૂજનની ઈચ્છા નથી રાખતા. બ્રહ્મા દ્વારા પૂજન માટે અર્પિત જળ, જે તેમના પગના નખમાંથી ઉત્પન્ન થયું, એ જગતને પવિત્ર કરે છે; તો પછી, ભગવાનના પદ ઇચ્છનાર, મુકુંદથી પવિત્ર કેમ ના થાય? ત્યાં, ભક્તો અને વિદ્વાન, તુરંત જ શરીર અને સંબંધોનો ત્યાગ કરીને, હંસ સમાન શ્રેષ્ઠ અવસ્થામાં જાય છે, જ્યાં અહિંસા, શાંતિ અને સ્વધર્મ રહે છે. હે આર્યમનો, તમે મને પ્રશ્ન કર્યો છે, તો હું જેટલું સમજું છું, એટલું કહીશ. જેમ પંખીઓ પોતાની ક્ષમતા પ્રમાણે આકાશમાં ઉડી શકે છે, તેમ વિદ્વાન લોકો પણ પોતાના જ્ઞાન પ્રમાણે વિષ્ણુના માર્ગને પ્રાપ્ત કરે છે. એક વખત, શિકાર માટે વનમાં ફરી રહેલા પરિક્ષિત, ધનુષ ઉંચું કરીને, હરણનો પીછો કરતા, થાકી ગયા, ખૂબ ભૂખ્યા અને પ્યાસા થયા. પાણીની શોધમાં, એક આશ્રમમાં પ્રવેશ્યા, જ્યાં એક ઋષિ, શાંતિથી, આંખો બંધ કરીને, બેઠા હતા.