જેને કલ્યાણની ઈચ્છા હોય, ખાસ કરીને જે ધર્મનિષ્ઠ હોય—રાજા, પ્રજાના નેતા કે આચાર્ય—એ ક્યારેય પણ નિતાંત અશુદ્ધ અને પાપમય માર્ગો તરફ ન વળે. રાજા પરિક્ષિતે ધર્મના ત્રણ ખોવાયેલા પગ—તપ, પવિત્રતા અને દયા—ધર્મના રૂપે વાછરડાને પાછા આપ્યા, તેને આશ્વાસન આપ્યું અને પૃથ્વીને પુનઃ સમૃદ્ધ બનાવી. પોતાના પિતામહે વનવાસ માટે ગમન કરવાની ઇચ્છા વ્યક્ત કરી ત્યારે તેમને રાજાસન સોંપ્યું હતું, તે પરિક્ષિત હવે ધન્ય કૌરવોની કીર્તિથી પ્રકાશિત, હસ્તિનાપુરમાં તેજસ્વી અને સર્વોપરી રાજસિંહાસન પર આરૂઢ છે. અભિમન્યુપુત્ર પરિક્ષિતના શાસનકાળમાં, જ્યારે તેઓ પૃથ્વીનું રક્ષણ કરે છે, ત્યારે બધા મહર્ષિઓ મહાયજ્ઞમાં નિમગ્ન રહે છે—આ રાજાની શક્તિ એવી છે. આ મહારાજા, જેમના દુઃખો તમામ દૂર થઈ ગયા છે, દેવતાના રથમાં સૂર્ય સમાન તેજથી પ્રકાશિત છે અને ઇન્દ્ર સાથે સુખભોગ કરે છે. બ્રાહ્મણ કષ્ટમાં હોય તો વેપાર કે વસ્તુઓ વેચીને, અથવા અત્યંત સંકટે તલવાર દ્વારા પણ ગુજરાન કરી શકે—પણ ક્યારેય તુચ્છ અને અયોગ્ય વ્યવસાયથી નહીં. ક્ષત્રિય મુશ્કેલીમાં વૈશ્યનું કામ, શિકાર, અથવા બ્રાહ્મણનું વર્તન કરી શકે, પણ ક્યારેય તુચ્છ વ્યવસાય ન કરવો. વૈશ્ય જરૂર પડે તો શૂદ્રનું કાર્ય કરી શકે, શૂદ્ર લઘુ વ્યવસાય કરી શકે, પણ જ્યારે મુશ્કેલી દૂર થાય, ત્યારે નીતિભ્રષ્ટ કામ ન કરવું. દરરોજ, જે કંઈ મળે તેમાંથી, વિધાનપૂર્વક વેદપાઠ, પિતૃ-દેવતાઓને હવન, દાન અને ભોજનથી દેવ, ઋષિ, પિતૃ અને સર્વ ભૂતગણ—જે મારા સ્વરૂપ છે—તેમની પૂજા કરવી. યોગ્ય રીતે મેળવેલા ધનથી, ક્યારેય અન્યાય ન કરીને, પોતાના આધારિત લોકોનું પાલન અને યજ્ઞાદિ કર્મો કરવાં. પરિવારમાં આસક્ત થવું નહીં, ઘરસ્થાશ્રમમાં પણ અશ્રદ્ધાળુ ન થવું. વિવેકી લોકો નાશવંત વસ્તુઓને, અદૃશ્ય હોવા છતાં, પહેલેથી જ ગુમાવેલી સમજે છે. પુત્ર, પત્ની, સ્નેહીગણનો મેળાવડો મુસાફરોની મુલાકાત જેવો છે—જેમ સ્વપ્ન ઊંઘ પછી વિલય પામે છે, તેમ આ સંબંધો પણ અંતે વિખૂટા પડે છે. આ રીતે, જે મુક્ત છે તે અતિથિ સમાન ઘરમાં રહે છે, આસક્તિ અને અહંકારથી મુક્ત રહે છે. જે ઘરમાં રહે છે, તે પણ મારા માટે નિષ્ઠાપૂર્વક પોતાના ઘરના ધર્મોનું પાલન કરે, તો ઘર, વન અથવા સંન્યાસ—ક્યાંય રહી શકે છે. પણ, જેનું મન ઘરમાં જ આસક્ત છે, સંતાન, ધન અને સ્ત્રીના મોહથી પીડાય છે, તે 'મારું' અને 'હું' એમ માને છે અને બંધાઈ જાય છે. 'હાય! મારા વૃદ્ધ માતા-પિતા, પત્ની, નાના બાળકો—મારા વિના દુઃખી અને અશક્ત—એમને શી રીતે જીવવું?'—આ રીતે જેને ઘર પ્રત્યે મોહ છે, મન ભટકે છે, તે મૃત્યુ સમયે અંધકારમય ગતિ પામે છે. સૂતજી કહે છે: જેમને અશ્વત્થામાના અસ્ત્રથી માતૃગર્ભમાં દહન થયું હતું છતાં શ્રીઅકૃષ્ણના આશ્ચર્યજનક કૃપાથી મૃત્યુ ન થયો, જેમને બ્રાહ્મણના ક્રોધથી ઉત્પન્ન તક્ષકના વિષથી પણ મૃત્યુનો ભય ન ભયાવ્યો, કારણ કે તેમનું મન ભગવાનને અર્પિત હતું—એવા વ્યાસપુત્રના શિષ્ય પરિક્ષિતે સર્વ આસક્તિઓ ત્યજી, અજય અવસ્થાનું જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરી, ગંગાના તટે દેહ ત્યાગ કર્યો. જેને ભગવાનના કથારસમાં આનંદ હોય, તેમને મૃત્યુ સમયે પણ ભ્રમ થતો નથી, કેમ કે તેઓ ભગવાનના પાદપદ્મને સ્મરે છે. જ્યારે સુધી મહાભાગવત અભિમન્યુપુત્ર પૃથ્વી પર રાજ કરે છે, ત્યારે સુધી, કળીયુગ સર્વત્ર હોવા છતાં, તેનો પ્રભુત્વ સ્થાપિત થતું નથી. જેમના રાજમાં, ભગવાન પૃથ્વી પરથી વિદાય પામ્યા ત્યારેજ, કળીયુગ પાપરૂપે પ્રવેશ્યો. પરિક્ષિત રાજા કળીયુગથી દ્વેષ રાખતા નથી, જેમ મધમાખી ફૂલમાંથી માત્ર રસ લે છે—એમ તેઓ સર્વત્ર શુભ ફળ પ્રાપ્ત કરે છે. કળીયુગ નબળા સામે ધીંધામ કરે છે, પણ શક્તિશાળી અને નિર્ભય સામે ડરે છે; અવિનયીઓમાં તે ભયાનક વરુ જેવી રીતે ફરે છે. હવે મેં તમને પરિક્ષિત મહારાજની પાવન કથા કહી, જેમા વાસુદેવના અનેક વિભૂતિ પ્રસંગો છે. ભગવાનના ગુણ અને કૃત્યથી ભરેલી જે કથાઓ છે, તેને જે સાચા જીવનની ઇચ્છા રાખે છે, એ સાંભળવી જોઈએ. મુનિઓએ કહ્યું: સુતજી, તમે અમને કૃષ્ણના લિલાના અમૃતરસ પીવડાવ્યા, એ બદલ તમારું યશ ચિરંજીવ રહે! આ સંસારમાં, જ્યાં મન ભટકાય છે, ત્યાં તમે અમને ગોવિંદના પાદપદ્મના મધુર રસથી તૃપ્ત કર્યા. ભગવાનના ભક્તોની ક્ષણમાત્ર સંગત પણ અમે સ્વર્ગ કે મોક્ષ માટે પણ ન આપીએ—પછી અન્ય ફળોની તો વાત જ શું! ભગવાનની કથા સાંભળવાથી કોણ તૃપ્ત થાય? બ્રહ્માજીથી ઉત્પન્ન યોગેશ્વર પણ ભગવાનના ગુણગાનનો અંત પામ્યા નથી. આથી, હે શ્રેષ્ઠ સુતજી, તમે અમને શ્રીહરિના પવિત્ર અને શુભ કૃત્યો કહો, કેમ કે અમે શ્રવણ માટે આતુર છીએ. પરિક્ષિત મહારાજ, જેમની બુદ્ધિ અવિચલિત હતી, વ્યાસપુત્રના જ્ઞાનથી, ગરુડધ્વજ ભગવાનના પાદપદ્મને પ્રાપ્ત થયા. અત્યારે, તે અદ્ભુત અને યોગમય કથા, જે પરિક્ષિત અને ભક્તોને આનંદિત કરે છે, તેની અમને વિગતવાર વાર્તા કહો. સુતજી કહે છે: આજે અમે, નીચ વંશમાં જન્મ્યા હોવા છતાં, વૃદ્ધ મહાનુભાવોનું અનુસરણ કરીને ધન્ય બન્યા છીએ; મહાનુભાવોનું સંગ અને વચન તુરંત જ કુટુંબના પાપ અને મનના દુઃખ દૂર કરે છે. પછી તો, જે ભગવાન સર્વોત્તમ આશ્રય છે, તેની સ્તુતિ કરનારને કેટલું વધુ કલ્યાણ! અનંત ભગવાન, જેમને અનંત ગુણો છે, તેઓ માટે સર્વે ત્યાગી પણ ચરણરજ મેળવવા ઈચ્છે છે, છતાં ભગવાનને એમાં રસ નથી. બ્રહ્માજીએ ભગવાનના પગના નખમાંથી જે જળ અર્પણ કર્યું, તે સમગ્ર જગતને પવિત્ર કરે છે; તો મુક્તિદાતા મુકુન્દના ચરણની ઇચ્છા રાખનાર કોણ શુદ્ધ ન થાય? ત્યાં, જે ભક્તજનો છે, તેઓ શારીરિક આસક્તિ ત્યજી, હંસસદૃશ પરમપદમાં—જ્યાં અહિંસા, શાંતિ અને સ્વધર્મ છે—પહોંચે છે.