પારિક્ષિત રાજા ધર્મની રક્ષા માટે પ્રતિજ્ઞાબદ્ધ હતા. તેમણે વિચાર્યું કે નિર્દોષ જીવ પર અણ્યાય કે ભય ફેલાવનાર દુષ્ટ લોકોનો દમન થાય ત્યારે જ સજ્જનોનું કલ્યાણ થાય છે. રાજાએ મનમાં નક્કી કર્યું કે જો કોઈ નિર્દોષ હોવા છતાં નિરંકુશપણે પાપ કરે, તો—even જો તે મરણશીલ હોય અને હાથમાં કંકણ ધારણ કરતો હોય—તેના હાથને જાતે જ પકડી લઈશ. રાજા માટે સર્વોચ્ચ કર્તવ્ય પોતાનું ધર્મ પાલન કરવું છે, અન્ય લોકોને શાસ્ત્ર અનુસાર શાસન કરવું અને સંકટ સમયે પણ ધર્મના માર્ગ પરથી વિમુખ ન થવું—આ રાજધર્મ છે. ત્યારે ધર્મ, જે વાછરડાની રૂપે હતા, કહે છે: “પાંડુપુત્ર, તું જે વાત કરે છે, તે યોગ્ય છે; દુઃખી જીવને આશ્રય આપનાર એવા પુરુષો માટે જ ભગવાન કૃષ્ણ દૂત અને નેતા બન્યા હતા.” ધર્મ કહે છે કે, “અમને તો દુઃખનાં બીજ નથી, પણ ભાષાના વિભાજનથી અમે મૂંઝાઈ ગયા છીએ—એ વ્યક્તિ કોણ છે, એ સમજાતું નથી.” કેટલાંક લોકો તર્કથી આત્માને આત્મા માને છે, તો બીજા કોઈ ભાગ્યને, કોઈ કર્મને, તો કોઈ પ્રકૃતિને સર્વશક્તિમાન માને છે. કેટલાક માટે તો આ બધું અવિચાર્ય અને વર્ણનાતીત છે. રાજાશ્રી, તું તારી બુદ્ધિ પ્રમાણે વિચાર કર. સૂતજી કહે છે: જયારે ધર્મે આવી રીતે જણાવ્યું, ત્યારે રાજા પારિક્ષિતે ધ્યાનપૂર્વક, દુઃખ વ્યક્ત કરતાં, ધર્મને સંબોધ્યા: “તમે ધર્મની વાત કરો છો, અને તમે જાતે ધર્મ રૂપે વાછરડાની મૂર્તિ ધારણ કરી છે; જ્યાં અધર્મ થાય છે, ત્યાં જાણકાર પણ ભાગીદાર બને છે.” “કેવુંક, ભગવાનની માયાનો માર્ગ મન અને વાણીથી અગ્રાહ્ય છે—આ નિશ્ચિત છે.” “તપ, પવિત્રતા, દયા અને સત્ય—આ ચાર પગ ધર્મના છે, જે સત્યયુગમાં સ્થાપિત હતા; પણ તારા અભિમાન, આસક્તિ અને મદથી ત્રણ પગ તૂટી ગયા છે. હવે તારો એકમાત્ર પગ સત્ય છે, પણ કળીયુગના અધર્મે તેને પકડી લેવા માંગે છે.” “આ ધરતી, જે પરમેશ્વરે સંભાળવા આપી હતી, તે સર્વત્ર ભગવાનના પાવન પદચિહ્નોથી શોભાયમાન હતી. હવે એ ધર્મપત્ની, દુ:ખી અને ત્યજાયેલી, આંસુભીની આંખે રડે છે: ‘અયોગ્ય રાજાઓ અને શૂદ્રો મારા પર રાજ્ય કરશે.’” આ રીતે રાજાએ ધર્મ અને ધરતીને સાંત્વના આપી, પોતાનો તીખો તલવાર ઉપાડી, અધર્મના મૂળને દંડ આપવા માટે આગળ વધ્યા. જ્યારે અધર્મના પ્રતીક કલી પાસે ગયા, ત્યારે કલી રાજચિહ્ન છોડી, ડરથી રાજાના પગે માથું ઝુકાવી દીધું. પારિક્ષિતે, દુઃખી પર દયા રાખીને, પગે પડી ગયેલા અને આશ્રય લાયક એવા કલીને માર્યા નહીં, હળવી સ્મિત સાથે કહ્યું: “જે હાથ જોડીને શરણ આવે છે, તેને ગુડાકેશના વંશજોથી કોઈ ભય નથી, પણ તું મારા રાજ્યમાં રહી શકતો નથી, અધર્મના સાથી.” “જ્યાં સુધી તું મનુષ્યદેહમાં રહે છે, ત્યાં સુધી લોભ, અસત્ય, ચોરી, અધર્મ, પાપ, છેતરપિંડી, ઝઘડો અને કપટ જેવી અધર્મની સેનાનું પ્રાકટ્ય થાય છે.” “તુ અહીં રહી શકતો નથી; તું ધર્મ અને સત્યના માર્ગે ચાલ, ખાસ કરીને એ પ્રદેશમાં, જ્યાં વિદ્વાન યજ્ઞ દ્વારા યજ્ઞપતિ શ્રીહરિને પૂજે છે. જ્યાં શ્રીહરિ યજ્ઞરૂપે પૂજાય છે, ત્યાં એ ભક્તોને મંગળ આપે છે; જેમ વાયુ સર્વત્ર વ્યાપે છે, તેમ એ સર્વ જીવોમાં વ્યાપે છે.” સૂતજી કહે છે: પારિક્ષિતે આવી આજ્ઞા આપતાં કલી ડરી ગયો અને તલવાર ધરાવતાં રાજાને વિનંતી કરી: “હે રાજન, તું જ્યાં પણ મને રહેવા દે, ત્યાં તું પોતે બાણ અને ધનુષ્ય સાથે હાજર દેખાય છે. તેથી, હે ધર્મરક્ષક, મને કોઈ સ્થાન નિર્ધારિત કર.” પછી રાજાએ કલીને ચાર સ્થળ આપ્યાં—જુગાર, મદપાન, સ્ત્રીગમન અને હત્યા—જ્યાં અધર્મના ચાર પ્રકાર વસે છે. કલી ફરી વિનંતી કરતાં રાજાએ તેને સોનુ પણ આપ્યું, જેમાંથી અસત્ય, મદ, કામ, વાસના અને વૈર રૂપે પાંચમો અધર્મ જન્મ્યો. આ પાંચ અધર્મના સ્થાનો પારિક્ષિતે કલીને આપ્યા અને કલી એમાં રહેવા લાગ્યો. તેથી, જે કોઈ કલ્યાણ ઈચ્છે છે, તેણે આ સ્થળોથી દૂર રહેવું જોઈએ, ખાસ કરીને રાજા, પ્રજા નેતા અથવા ગુરુએ. પારિક્ષિતે ધર્મરૂપ વાછરડાને તપ, પવિત્રતા અને દયાના ત્રણ તૂટેલા પગ પાછા આપ્યા, તેને સાંત્વના આપી અને ધરતીનું કલ્યાણ કર્યું. પારિક્ષિત, જેનું રાજ્ય તેમના પિતામહે તેમને વનવાસે જતા સોંપી દીધું હતું, હવે હસ્તિનાપુરમાં કૌરવ વંશની કીર્તિથી તેજસ્વી બનીરાજા તરીકે બિરાજે છે. તેમનું રક્ષણ અને શક્તિ એવી છે કે, જ્યારે તેઓ ધરતીની રક્ષા કરે છે, ત્યારે તમે બધા મહાયજ્ઞમાં વ્યસ્ત છો. એવો રાજા, જે દેવસૂર્ય સમાન તેજથી રાજગાદી પર બિરાજે છે, બધા દુ:ખો દૂર કરીને ઇન્દ્ર સાથે સુખભોગ કરે છે. જ્યારે બ્રાહ્મણને અતિ દુ:ખ થાય, ત્યારે તે વેપાર, વસ્તુ વેચવા અથવા અંતિમ સંજોગોમાં શસ્ત્ર દ્વારા પણ જીવન યાપન કરી શકે—પણ ક્યારેય કુતરા જેવી નિકૃષ્ટ todayવૃત્તિથી નહીં. ક્ષત્રિય દુ:ખ સમયમાં વૈશ્યનો વ્યવસાય, શિકાર અથવા બ્રાહ્મણનું કાર્ય કરી શકે—પણ ક્યારેય કુતરા જેવી todayવૃત્તિથી નહીં. વૈશ્ય જરૂર પડે ત્યારે શૂદ્રનું કામ કરી શકે, અને શૂદ્ર પણ નાનાં કામ કરી જીવન ચલાવી શકે; પણ દુ:ખમાંથી મુક્ત થયા પછી નિકૃષ્ટ todayવૃત્તિ ન અપનાવવી. દરેકે રોજ વેદાધ્યયન, પિતૃ-દેવતાઓને તૃપ્તિ, દાન અને યથાશક્તિ ભોજનથી દેવ, ઋષિ, પિતૃ અને જીવ—all જે મારી જ રૂપી છે—ની પૂજા કરવી. જે સંપત્તિ યથાયોગ્ય રીતે, પરિશ્રમથી અને અન્યાય વિના મળે, તેનાથી પોતાના આધારિત લોકોનું પાલન અને યજ્ઞ કરવો, હંમેશા યોગ્ય માર્ગે. કોઈને ઘરગથ્થુ જીવનમાં આસક્ત થવું નહીં, કે બેદરકાર થવું નહીં; વિદ્વાન તો નાશવાન વસ્તુઓને—even જો દેખાય નહીં—પૂર્વથી જ વિલય પામેલી સમજે છે. પુત્ર, પત્ની અને સ્નેહી સંબંધીઓનું મિલન યાત્રિકોની મુલાકાત જેવું છે; જેમ સ્વપ્ન સૂતી પછી વિલય પામે છે, તેમ એ સંબંધો પણ અંતે વિલય પામે છે. આ રીતે, રાજા પારિક્ષિતે ધર્મ અને ધરતીની રક્ષા કરી, પ્રજાનું કલ્યાણ કર્યું અને ધર્મયુગને પુનઃ સ્થાપિત કર્યો.