પારિક્ષિત મહારાજે ભગવાન કૃષ્ણનું પૂજન દિવ્ય વસ્ત્રો, સુગંધિત ફૂલોની માળાઓ, કિંમતી રત્નો અને અલંકારોથી, તેમજ સુગંધિત લપસણ અને વિશાળ કમળમાળથી સન્માનપૂર્વક કર્યું. સર્વેશ્વર, ગરુડધ્વજ શ્રીકૃષ્ણને પ્રસન્ન કરીને, તેમણે તેમની પ્રદક્ષિણા કરી અને વિનમ્રતાપૂર્વક પ્રણામ કર્યા. ત્યારબાદ, પોતાની પત્નીઓ, મિત્રો અને પુત્રો સાથે, કૃષ્ણ દરિયાના ટાપુ તરફ ચાલ્યા ગયા. એ સમયે, માનવ રૂપે રમતા ભગવાનની કૃપાથી યમુના નદીનો વિષ દૂર થઈ ગયો. પછી, પારિક્ષિત મહારાજે ધૂપ, સુગંધિત દ્રવ્ય અને અન્ય ઉપચારોથી, દ્વાદશાક્ષરી મંત્રથી પૂજન કર્યું. એવી રીતે, એક દિવસે, સુતજી કહે છે: રાજા પારિક્ષિતએ રસ્તામાં એક ગાય અને એક બળદને નિર્દયતાથી મારતા જોયા, જેમને રક્ષણ આપનાર કોઈ નહોતું. એક નીચ જાતિનો માણસ હાથમાં દંડ લઈને, રાજધર્મને કલંકિત કરતો હતો. પારિક્ષિતે જોયું કે સફેદ કમળના ડાંઠ જેવો ધોળો બળદ ડરથી કાંપતો, એક પગ પર ઊભો અને દુઃખથી કમજોર થઈ ગયો હતો. ગાય, જે પહેલાં ગરમ દૂધ આપતી હતી, હવે દુઃખી, પોતાના વાછરડા વિના, સુકાઈ ગઈ હતી, એની આંખોમાં આંસુ, શરીર દુર્બળ અને ઘાસ માટે તરસતી હતી. પારિક્ષિત મહારાજ પોતાના સુવર્ણ શોભિત રથ પર ચઢેલા, ગર્જનારા સ્વરે ધનુષ્ય તાણી, એ દૃશ્ય જોઈને પુછ્યું: “કોણ છો તમે, જે મારા રાજ્યમાં, મારી રક્ષામાં હોવા છતાં, નિર્દોષ અને બળહિન પર અત્યાચાર કરો છો? ભલે દેખાવમાં રાજા જેવા lago, પણ તારા કૃત્ય તો અભિનય કરતા જેવા છે, દ્વિજાતિ જેવા નથી. ગુપ્ત રીતે નિર્દોષ પર હુમલો કરનારા, કૃષ્ણ અને ગાંડીવધારી અર્જુન દૂર ગયા પછી, તું મૃત્યુને લાયક છે. અને, બળદ, કમળના ડાંઠ જેવો સફેદ, તું ત્રણ પગ ગુમાવી એક પગે કેમ ચાલે છે? શું તું કોઈ દેવ છે, જે બળદના રૂપે આવી દુઃખ આપે છે? કૌરવોની શક્તિશાળી ભુજાઓએ પૃથ્વીને આવરી લીધી હતી, ત્યારે કોઈને દુઃખ નહોતું, સિવાય તારા. એ ગાયે, સુરભીputri, દુઃખી ન થા, તારા મનનો ભય દૂર કર. રડશો નહીં, માતા, શુભતા તારા પર રહે. હું દુષ્ટોને દંડ આપનાર છું. જેના રાજ્યમાં પ્રજા દુષ્ટથી અને ભલાંથી પીડાય છે, એવો રાજા કીર્તિ, આયુષ્ય, ધન અને માર્ગ ગુમાવે છે. રાજાનો સર્વોચ્ચ ધર્મ એ છે કે પીડિતને બચાવે અને પીડનારા દુષ્ટને દંડ આપે. તેથી હું આ જીવજંતુના દુશ્મનને મારશ. સુરભીputri, તારા ત્રણ પગ કોણે કપ્યા? એવા દુષ્ટ કદી કૃષ્ણભક્ત રાજાઓના રાજ્યમાં ન રહે. હે બળદ, શુભતા તારા પર રહે, નિર્દોષના વિકાર અને પૃથાપુત્રોની કીર્તિને કલંકિત કરનાર કોણ છે, એ કહો. જે નિર્દોષને પીડાવે છે અને સર્વત્ર ભય ફેલાવે છે, એવા દુષ્ટને દંડ આપવાથી જ ભલાંઓનું કલ્યાણ થાય છે. નિર્દોષ હોવા છતાં જે અપરાધ કરે છે, એને હું પોતે પકડીશ, ભલે મરણશીલ અને કંકણધારી હોય. રાજા માટે સર્વોચ્ચ કર્તવ્ય એ છે કે પોતાનો ધર્મ પાળે, શાસ્ત્રોક્ત રીતે શાસન કરે અને મુશ્કેલીમાં પણ માર્ગથી ન વળે. ત્યારે ધર્મે કહ્યું: પાંડુપુત્ર, તારી વાણી પીડિતોને આશ્રય આપનારા માટે યોગ્ય છે; જેમના માટે શ્રીકૃષ્ણ દૂત અને નેતા બન્યા. પણ અમારે તો દુઃખના મૂળ નથી દેખાતા; અમે વાણીના વિભાજનથી ગૂંચવાઈ ગયા છીએ અને એ વ્યક્તિને ઓળખી શકતા નથી. કેટલાંક તો આત્માને આત્મા કહે છે, બીજાઓ વિધિ, કેટલાક કર્મ, તો કેટલાક પ્રકૃતિને સ્વામી માને છે. કેટલાક માટે તો એ અજ્ઞેય અને અર્વાચ્ય છે; હે રાજર્ષિ, તું તારી બુદ્ધિથી વિચાર કર. સુતજી કહે છે: ધર્મે આમ કહ્યું, ત્યારે રાજાએ મન એકાગ્ર કરીને, દુઃખ વ્યક્ત કરતાં કહ્યું: તું ધર્મની વાત કરે છે, અને તું જાતે ધર્મ છે, બળદરૂપે. જ્યાં અધર્મ થાય, ત્યાં જાણનાર પણ ભાગીદાર બને છે. અથવા તો, દેવમાયાનું વર્તન મન અને વાણીથી અગ્રાહ્ય છે; એ નિશ્ચિત છે. સત્યયુગમાં તારા ચાર પગ – તપ, શૌચ, દયા અને સત્ય – સ્થિર હતા; પણ તારી અહંકાર, મોહ અને મદથી ત્રણ પગ તૂટી ગયા છે. હવે તારો એકમાત્ર પગ સત્ય છે, એને જ તું પાળ; પણ કલિ, જે અસત્યથી ઉભો છે, એ એને પણ કબજે કરવા તત્પર છે. આ પૃથ્વી, મહાભારથી ભારવાહી, ભગવાને સંભાળી હતી; સર્વત્ર શ્રીહરિના પાવન પગલાંથી શોભાયમાન છે. પણ હવે એ પુણ્યવંતી સ્ત્રી, અસહાય બની, આંસુભરી આંખે રડે છે: ‘અયોગ્ય રાજાઓ અને શૂદ્રો મારા પર ભોગ લેશે.’ પારિક્ષિતે ધર્મ અને પૃથ્વીને આશ્વાસન આપ્યું, પછી પોતાનો તીક્ષ્ણ તલવાર ઉપાડી, અધર્મના કારણને દંડ આપવા દૃઢ સંકલ્પ કર્યો. જેમ જ તેઓ નજીક ગયા, ત્યારે એ દંડથી ડરાઈ, રાજમહાન્કે પગે પડી ગયો. પારિક્ષિત, પીડિત પર દયા ધરાવતા, શરણાગતને ન મારે, એમ વિચારી, થોડી સ્મિત સાથે કહ્યું: “તુ જે ભયભીત થઈ, હાથ જોડે ઉભો છે, તને ગુડાકેશના વંશજોથી કોઈ ભય નથી. પણ, અધર્મના સંગી, તું મારા રાજ્યમાં રહી શકીશ નહીં. જ્યાં જ્યાં તું માનવોમાં વસે છે, ત્યાં લોભ, અસત્ય, ચોરી, પાપ, દંભ, ઝઘડો અને કપટ ફેલાય છે. તું અહીં રહી શકીશ નહીં; તું ધર્મ અને સત્યને અનુસરે, ખાસ કરીને ત્યાં, જ્યાં વિદ્વાન યજ્ઞથી યજ્ઞપતિ ભગવાનનું પૂજન કરે છે. જ્યાં હરિ, યજ્ઞરૂપે પૂજાય છે, ત્યાં તે ભક્તોને શુભતા આપે છે; જેમ વાયુ સર્વત્ર છે, તેમ એ સર્વ જીવોમાં વ્યાપે છે. સુતજી કહે છે: પારિક્ષિતે આમ આદેશ આપતા, કલિ ભયથી કાંપતો હતો; દંડધારી રાજાની સામે, કલિએ કહ્યું: “હે મહારાજ, તમે જ્યાં પણ રહેવાની આજ્ઞા આપો, ત્યાં હું તમને ધનુષ્ય-બાણ સાથે હાજર જ જોઉં છું.