પરિક્ષિત મહારાજ પોતાના પૂર્વજોની પરંપરા અનુસાર રોજિંદા ધર્મકર્મમાં વ્યસ્ત હતા. એ સમયે, નજીકમાં એક અદભુત ઘટના બની—જેમ હું તમને કહીશ, એ સાંભળો. ધર્મ દેવ એક પગે ચાલતા હતા ત્યારે તેમણે પૃથ્વીને જોયા. પૃથ્વી, જેમણે પોતાનો છાયાનો ભાગ ગુમાવ્યો હતો, પોતાના વાછરડા વિના દુઃખી ગાયની જેમ રડી રહી હતી. ધર્મે તેમને પૂછ્યું: “હે સૌમ્યે, શું તને બધું સારું છે? તું કેમ કાંતિહીન અને દુઃખી દેખાય છે? મને લાગે છે કે તારા અંતરમાં કોઈ મોટું શોક છે—શું તું કોઈ દૂરના સગાના વિયોગમાં દુઃખી છે, હે માતા? શું તું તારા કોઈ અંગના ગુમાવાના કારણે શોકમાં છે? કે પછી, દુષ્ટો દ્વારા તારા નાશ થવાનો ભય છે? કે દેવતાઓ માટે, જેમની યજ્ઞનો ભાગ ચોરાઈ ગયો છે? કે પછી, પ્રજાઓ માટે, કારણ કે ઈન્દ્ર હવે વરસાદ આપતો નથી? શું તું ધરતી પર રહેલી સ્ત્રીઓ અને બાળકો માટે દુઃખી છે, જેમણે ખરાબ પુરુષોના હાથમાં દુઃખ ભોગવવું પડે છે? કે પછી, બ્રાહ્મણોમાં ગદ્યતા પામેલી વાણી માટે, અથવા અધર્મી રાજાઓથી દુર્ગતિ પામેલા શ્રેષ્ઠ કુળો માટે? શું તું કલિ દ્વારા પીડિત ક્ષત્રિય વર્ગો માટે, અથવા તેમણે નષ્ટ કરેલા રાજ્યઓ માટે શોક કરે છે? કે પછી, લોકો માટે, જેમને જીવનનિર્વાહ માટે ખોરાક, પાણી, આવાસ, અને સ્નાનની શોધમાં ભટકવું પડે છે? કે, હે માતા, શું તું હરીના તે કાર્યોને યાદ કરે છે, જેમણે અવતાર લઈને તારો ભાર ઉતાર્યો હતો, પણ હવે તેઓ વિદાય લઈ ગયા છે અને તારી મુક્તિ મોડું કરી છે? મને સાચું કહેજે, હે પૃથ્વી, તારા દુઃખનું મૂળ શું છે, જેનાથી તું પીડાઈ રહી છે? શું તારો એ શુભ ભાગ્ય, જેને દેવતાઓ પણ પૂજે છે, સમય—જે સૌથી શક્તિશાળી છે—એ છીનવી લીધો છે?” પૃથ્વી બોલી: “હે ધર્મ, તું જે પૂછે છે, એ બધું તને જાણીતું જ છે, કેમ કે તું જ એ ચાર પગે ટકાવા વાળો છે, જે જગતમાં સુખ લાવે છે. સત્ય, પવિત્રતા, દયા, ક્ષમા, વૈરાગ્ય, સંતોષ, સાદગી, શાંતિ, આત્મસંયમ, તપ, સમતા, સહનશીલતા, વિરક્તિ, અને વિદ્યા— જ્ઞાન, વૈરાગ્ય, શ્રેષ્ઠતા, શૌર્ય, તેજ, શક્તિ, સ્મૃતિ, સ્વતંત્રતા, કુશળતા, સૌંદર્ય, ધૈર્ય અને સૌમ્યતા— દૃઢતા, વિનમ્રતા, સદાચાર, સહનશક્તિ, ઉર્જા, સમૃદ્ધિ, ઊંડાણ, સ્થિરતા, શ્રદ્ધા, યશ, સન્માન અને અભિમાનનો અભાવ— આવી અનેક મહાન ગુણો હંમેશા તારી અંદર વસે છે, હે ધન્ય, અને મહાનતા ઇચ્છનારાઓ તેમને તારી પાસે શોધે છે, કેમ કે તેઓ કદી ઘટતા નથી. એથી, હવે હું જગત માટે શોક કરી રહી છું—શ્રીનિવાસના વિયોગથી, જે સર્વ ગુણોના આધાર છે, અને કલિના પાપી દૃષ્ટિથી પીડાઈ રહી છું. હું મારા માટે, તારા માટે—શ્રેષ્ઠ રાજાઓમાંના શ્રેષ્ઠ—દેવો, પિતૃઓ, ઋષિઓ, સર્વ સદ્ગુણીઓ અને સમાજના બધા વર્ગો માટે શોક કરી રહી છું. બ્રહ્મા અને બીજા દેવતાઓ પણ, ભગવાનની એક ઝલક મેળવવા માટે, કઠિન તપ કર્યા હતા; પણ એ શ્રીમતી લક્ષ્મી, પોતાની કમળ વનવાળી વૈભવી ભૂમિને છોડીને, પ્રેમપૂર્વક ભગવાનના પદધૂળનું પૂજન કરે છે, જે શુભ ચિન્હોથી શોભિત છે. મારે ભગવાનના પાવન પગલાંઓથી શોભા મળી હતી—જેમા કમળ, વજ્ર, અંકુશ, ધ્વજ વગેરે ચિન્હો હતા—પણ, એવાં વૈભવ પર્યંત મેળવ્યા પછી પણ, તેઓએ મને અંતે ત્યજી દીધું; અને ત્યારે જગતના લોકોએ પણ મને અવગણના કરી. તેમણે પોતાની શક્તિથી પૃથ્વી પરના અસહ્ય ભાર—શતાવધિ દૈત્ય રાજાઓના સેના—દૂર કર્યા, અને તને, ધર્મ, તારી ઘટેલી અને અસ્થિર સ્થિતિમાં પણ, તારી શક્તિમાં સ્થાપિત કર્યા; યદુવંશને આનંદિત કર્યા. કોણ એ પરમ પુરુષથી વિયોગ સહન કરી શકે, જેમની પ્રેમભરી નજર, તેજસ્વી સ્મિત અને મીઠા વચન, મધમાખીઓની સ્થિરતા પણ હરી લઈ જાય છે—જેમના પગલાંની ધૂળથી મને હર્ષ થાય છે? જ્યારે પૃથ્વી અને ધર્મની આવી વાતચીત ચાલી રહી હતી, એ જ સમયે રાજા પરિક્ષિત, જે રાજર્ષિ હતા, પૂર્વ દિશામાં વહેતી સરસ્વતી નદી પાસે આવ્યા. હે પરમેશ્વર, તમને વંદન છે—તમે સર્વ જીવોના આશ્રય, સર્વના મૂળ, પરમાત્મા, મહાન આત્મા, અને સર્વોત્તમ સ્વરૂપ છો. હે જ્ઞાન અને વિદ્યા ના ભંડાર, અપરિમિત શક્તિ ધરાવનાર, ગુણથી પર, અવિનાશી અને અપ્રપંચી પરમેશ્વર, તમને નમન. હે સમય, સમયના પણ આધાર, સમયના વિભાગોના સાક્ષી, જગતરૂપ, સર્વના નિયંત્રક, સર્જક અને કારણ, તમને વંદન. પાંચ મહાભૂત, ઇન્દ્રિય, પ્રાણ, મન, બુદ્ધિ અને અંતઃકરણના સ્વરૂપ, અંદર અનુભવાતા છતાં ત્રણ ગુણમાં ભ્રમાયેલા, એવા તમારે નમન. અનંત, સૂક્ષ્મ, અવિનાશી, સર્વજ્ઞ, જે સર્વ શાસ્ત્રોનું આધાર છે અને બોલાયેલું-અબોલાયેલું બધું જેઓના વશમાં છે, એવા તમારે નમન. સર્વ પ્રમાણિક જ્ઞાનના મૂળ, મુનિ, શાસ્ત્રોના સ્ત્રોત, કર્મ અને સંન્યાસના માર્ગ, અને વેદ સ્વરૂપ ભગવાનને વારંવાર નમન. કૃષ્ણ, રામ, વસુદેવના પુત્ર, પ્રદ્યુમ્ન, અનિરુદ્ધ અને સાત્વતોના સ્વામી—તમને નમન. ગુણોના પ્રકાશ, ગુણોથી પોતાને ઢાંકી લેનારા, ગુણોના કાર્યો દ્વારા અનુભવાતા, ગુણોના દ્રષ્ટા અને આંતરાત્મા—એવા તમારે નમન. અવિક્તમાં રમતા, વ્યક્તમાં પૂર્ણતા લાવનાર, હૃષીકેશ, મુનિ, મૌનવ્રતી—તમને નમન. ઉચ્ચ-નીચના માર્ગો જાણનારા, સર્વના નિયંત્રક, અવ્યક્ત અને વ્યક્ત બંને સ્વરૂપ, સર્વનું કારણ અને દ્રષ્ટા—તમને નમન. તમે, હે ભગવાન, ગુણોથી અસ્પૃશ્ય હોવા છતાં, જગતની ઉત્પત્તિ, સ્થિતિ અને લયના અધિકારી છો, સમયશક્તિને ધારી, વિવિધ સ્વભાવોને જગાવી, તમારી અચૂક દૃષ્ટિથી અદ્ભુત લીલા કરો છો. ત્રણે લોકમાં તમારા શરીરો—કેટલાક શાંત, કેટલાક ચંચળ, કેટલાક મોહથી જન્મેલા—તમને પ્રિય છે, હે ઇન્દ્રકુળ; શાંત સ્વભાવવાળા ખાસ પ્રિય છે, કેમ કે હવે તમે ધર્મની રક્ષા કરવા માટે સજ્જ થયા છો. રાજાને પોતાના પ્રજાના એક માત્ર દોષને સહન કરવો જોઈએ; અને જે અજાણતામાં તમારો અપમાન કરે, તેને શાંત મનથી માફ કરવું જોઈએ. હે ભગવાન, અમારે ઉપર કૃપા કરો, કેમ કે સાપ પોતાનું જીવન છોડે છે; પતિ જ અમારો પ્રાણ છે—અમે દુઃખી અને દયાની હકદાર છીએ—એમને અમને પાછા આપો. અમને આજ્ઞા આપો કે દાસીઓ તરીકે શું કરવું, જેથી અમે શ્રદ્ધાપૂર્વક તેને પાળીએ; કેમ કે જે શ્રદ્ધાથી તમારા આદેશનું પાલન કરે છે, તે સર્વ ભયથી મુક્ત થાય છે. શુકદેવજી કહે છે: આમ, સાપની પત્નીઓએ ભગવાનની પ્રશંસા કરી ત્યારે ભગવાને, જેણે અચેતન અને મસ્તક ફૂટેલા કાલિયાને પગથી દબાવ્યો હતો, તેને મુક્ત કર્યો. પછી કાલિયા ધીમે ધીમે શ્વાસ લઈ, હરિને જોયા; દુર્બળ અને દુઃખી હાલતમાં, હાથ જોડીને કૃષ્ણને કહ્યું: “અમે જન્મથી દુષ્ટ છીએ, અંધકાર અને જૂના ક્રોધથી ઘેરાયેલા છીએ; હે ભગવાન, આ સ્વભાવ છોડવો અઘરું છે, કેમ કે એ તો સર્વ જીવોમાં રહેલી મિથ્યા આસક્તિ છે. હે સર્જનહાર, આ સમગ્ર જગત તમે રચ્યું છે, ગુણોના વિભાજનથી; તેમાંના વિવિધ સ્વભાવ, શક્તિઓ, રૂપ, બીજ અને વૃત્તિઓ તમારાથી જ ઉદ્ભવે છે. અને એમાં, હે ભગવાન, અમે સાપો તો ઉગ્ર ક્રોધથી જન્મીએ છીએ; ત્યારે તમારી માયા, જે છોડવી અઘરી છે, તેને અમે કેવી રીતે છોડીએ, જ્યારે અમે જ એમાં ભ્રમિત છીએ?” આ રીતે, પૃથ્વી અને ધર્મની વાતચીતથી શરૂ કરીને, પરિક્ષિત મહારાજના આગમન, ભગવાનની સ્તુતિ અને કાલિયના આત્મસમર્પણ સુધીની આ વિધિભર્યા અને ભાવસભર વાતાવરણમાં એ પ્રસંગ વિભવિત થયો.