હવે શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંભળો—આ દિવ્ય કથા કેવી રીતે વહેતી જાય છે: એક દિવસ, દેવમુનિ નારદજીને આકાશવાણી દ્વારા સંદેશ મળ્યો: “હે દેવમુનિ! તું પવિત્ર કર્મો કર. જ્યારે તું એ પુણ્ય કાર્ય કરશે, ત્યારે સુજનો એના ગુણગાન કરશે.” એ કાર્ય થવાથી, જે બે જણમાં નિદ્રા અને વૃદ્ધાવસ્થા છે, તે તરત જ દૂર થઈ જશે અને ભક્તિ સર્વત્ર પ્રસરી જશે. આ આકાશવાણી સૌએ સ્પષ્ટ સાંભળી. નારદજીને આ અવિસ્મય લાગ્યો—તેમણે કહ્યું: “મને તો આ જાણીતું નહોતું!” પછી નારદજી બોલ્યા: “આ સ્વરગિય વાણીથી પણ વિષય સ્પષ્ટ થયો નથી. એ ઉપાય શું છે? કયું કાર્ય કરવું જોઈએ જેથી એમનો ઉદ્દેશ્ય પૂરું થાય?” તેમણે વધુ પૂછ્યું: “સુજન કોને કહેવાય, તેઓ ક્યાં મળશે અને ઉપાય કેવી રીતે આપશે? આકાશવાણી જે કહ્યું એ અનુસંધાને મને અહીં શું કરવું જોઈએ?” સૂતજી કહે છે: નારદજી એ બંનેને ત્યાં સ્થિર રાખીને, પોતે એક તીર્થથી બીજા તીર્થે જતા રહ્યા અને માર્ગમાં મહર્ષિઓને પૂછતા રહ્યા. આ આખી વાત સૌએ સાંભળી, પણ ચર્ચા પછી કોઇએ પણ જવાબ આપ્યો નહીં—કેટલાંક કહે કે એ અશક્ય છે, કેટલાંક કહે સમજવું મુશ્કેલ છે; કેટલાક મૌન થઈ ગયા, તો થોડાક તો દૂર જ ચાલ્યા ગયા. ત્રણે લોકમાં આ વાતથી ભારે ચકચાર મચી ગઈ. વેદ, વેદાંત અને ગીતાના પાઠથી બધાને આશ્ચર્ય થયું. છતાં, જ્યારે ભક્તિ, જ્ઞાન અને વૈરાગ્યનો ત્રિવેગ ઉદ્ભવ્યો નહીં, ત્યારે લોકો ચુપચાપ એકબીજાના કાને કાને કહતા: “બીજો કોઇ ઉપાય નથી!” નારદજી જેવા યોગીને પણ એ સમજાયું નહીં—તો પછી મનુષ્યોમાં બીજાઓ કેવી રીતે કહી શકે? તેથી, મહર્ષિઓના જૂથો દ્વારા પૂછાતા, એ નિષ્કર્ષ આવ્યો કે એ સાધ્ય નથી. આથી, ચિંતિત નારદજી બદરીકાશ્રમ પહોંચ્યા અને ત્યાં એ ઉદ્દેશ્ય માટે તપ કરવા પ્રતિજ્ઞાબદ્ધ થયા. ત્યારે, તેમની સામે સંકાદિક મહર્ષિ—સનકાદિક મહર્ષિ—પ્રગટ થયા, જેમનું તેજ લાખો સૂર્ય જેટલું દિપતું હતું. એ મહર્ષિએ નારદજીને સંબોધ્યા. નારદજી કૃતકૃત્ય થઈ બોલ્યા: “આજે મહાભાગ્યે આપ સૌના દર્શન મળ્યા. હે કુમારો! કૃપા કરીને દયાભાવથી દ્રુત ઉપાય કહો.” “તમે સર્વે યોગી, જ્ઞાનમાં પારંગત, પંચમહાવ્રતથી સંયમી અને પ્રાચીન ઋષિઓના પણ પૂર્વજ છો. હંમેશા વૈકુંઠમાં વસો છો, શ્રીહરિના ગુણગાનમાં લીન રહો છો, અને હરીલીલાના અમૃતમાં મસ્ત રહો છો. તમે તો હમેશા હરિકથાના માટે જ જીવો છો.” “જેઓના મુખમાંથી હંમેશા હરિનામ જ નીકળે છે, તેમને સમયથી નિર્ધારિત વૃદ્ધાવસ્થા કદી વ્યથા આપતી નથી. તમારી એક ભૃકુટીથી, હરિનાં દ્વારપાલો એકવાર તરત જ પાદપદમાં પડી ગયા હતા; પણ તમારી દયાથી તેઓ પુન: વૈકુંઠમાં પાછા ગયા.” “આજે યોગના પુણ્યથી તમારો દર્શન થયો છે; કૃપા કરીને મારા પર દયા કરો—હું તો શરણાગત છું.” “આકાશવાણીમાં જે ઉપાય જણાવ્યો હતો—એ શું છે? કૃપા કરીને વિગતે સમજાવો કે એ કેવી રીતે સાધ્ય થાય.” “ભક્તિ, જ્ઞાન અને વૈરાગ્યથી યુક્ત જનને સુખ કેવી રીતે મળે? એ પ્રેમ અને પ્રયત્નથી સર્વ વર્ગોમાં કેવી રીતે સ્થાપિત થાય?” કુમારો બોલ્યા: “હે દેવમુનિ, ચિંતા ન કર; હૃદયમાં આનંદ લાવ. ઉપાય તો સરળ છે અને અહીં હાજર જ છે.” “નારદ, તું ધન્ય છે—વૈરાગ્યમાં શ્રેષ્ઠ, શ્રીકૃષ્ણના સર્વોત્તમ સેવક, યોગીઓમાં સૂર્ય સમાન. તું હંમેશા ભક્તિમાર્ગે ચાલે છે—કૃષ્ણસેવક માટે ભક્તિની સ્થાપના અવિચલિત રહે એ અશ્ચર્ય નથી.” “વિશ્વના અનેક ઋષિઓએ વિવિધ માર્ગ બતાવ્યા છે—બધા જ કઠિન અને મહેનતથી પ્રાપ્ત થાય છે, અને મોટાભાગે સ્વર્ગફળ આપે છે.” “પણ વૈકુંઠ તરફ જતો માર્ગ તો ગુપ્ત રાખવામાં આવ્યો છે; એના આચાર્ય દુર્લભ છે, અને મોટેભાગે પુણ્યથી જ પ્રાપ્ત થાય છે.” “આકાશવાણી દ્વારા તને જે પુણ્યકર્મ જણાવાયું હતું, એ હવે અમે સમજાવશું; આજે એકાગ્ર મન અને શુદ્ધ બુદ્ધિથી સાંભળ.” “કેટલાંક યજ્ઞ દ્વારા, કેટલાંક તપ દ્વારા, કેટલાંક યોગ દ્વારા, અને કેટલાંક અધ્યયન તથા જ્ઞાન દ્વારા ઉપાસના કરે છે; આ બધું કર્મ કહેવાય છે.” “આ બધામાં, જ્ઞાનયજ્ઞને જ્ઞાની શ્રેષ્ઠ કર્મ માને છે—શ્રીમદ્ ભાગવતનું કથન, જે શુકાદિકે ગાયું છે.” “એના પ્રચારથી ભક્તિ, જ્ઞાન અને વૈરાગ્યમાં મહાશક્તિ ઉત્પન્ન થાય છે; બંનેની પીડા દૂર થઈ જાય છે અને ભક્તને સુખ મળે છે.” “શ્રીમદ્ ભાગવતના માર્ગના ઉચ્ચારથી, કલિયુગના બધા દોષ સિંહના દહાડે વાઘ જેવા વિલય પામે છે.” “જ્ઞાન અને વૈરાગ્યથી યુક્ત ભક્તિ, પ્રેમરસથી ભરપૂર, ઘર-ઘર, વ્યક્તિ-વ્યક્તિમાં રમશે.” નારદજી પુછે છે: “જ્યારે વેદ, વેદાંત અને ગીતાના પ્રચાર છતાં ભક્તિ, જ્ઞાન અને વૈરાગ્યનું ત્રિવેગ ઉદ્ભવે નહીં—” કુમારો કહે છે: “શ્રીમદ્ ભાગવતના પાઠથી એ વિષયનું જ્ઞાન ઊભું થાય છે; એ કથામાં વેદનો અર્થ દરેક શ્લોકમાં, દરેક શબ્દમાં રહેલો છે.” “હે દૃઢદૃષ્ટિ ધરાવનારા, કૃપા કરીને મારી આ શંકા દૂર કરો; અહીં વિલંબ ન કરો, કેમ કે તમે શરણાગત પર દયાળુ છો.” કુમારો કહે છે: “વેદ અને ઉપનિષદોના સારથી ભાગવતકથા ઉત્પન્ન થઈ છે; તેથી એ અનન્ય ફળરૂપે સર્વોત્તમ તેજ ધરાવે છે.” “જેમ મૂળથી અંત સુધી સ્વાદ રહેલો હોય પણ એ અલગ પડ્યા પછી જ અનુભવી શકાય છે, એમ ભાગવતકથા પણ સંપૂર્ણ રીતે અલગ પડી ત્યારે સર્વને આનંદ આપે છે.” “જેમ દૂધમાં ઘી રહેલું છે પણ જુદું પડ્યા પછી જ સ્વાદ મળે છે અને એ દેવતાઓને આનંદ આપે છે, એમ જ છે ભાગવતકથા.” “કાંદા-શેરડીમાં પણ મધ્યથી અંત સુધી મીઠાશ હોય છે, પણ અલગ પાડ્યા પછી જ એ સ્વાદિષ્ટ બને છે—એ જ રીતે ભાગવતકથા છે.” “આ ભાગવત નામનું પુરાણ, જ્ઞાનીજનમાં પ્રતિષ્ઠિત, ભક્તિ, જ્ઞાન અને વૈરાગ્યની સ્થાપન માટે પ્રકાશિત થયું છે.” આ રીતે, શ્રીમદ્ ભાગવતની મહિમા, તેના ઉપાય અને ફળના રહસ્યને કુમારો દ્વારા નારદજીને સમજાવવામાં આવ્યું.