શૌનક મુનિએ સૂતજીને પુછ્યું: રાજાએ પોતાના વિજયયાત્રા દરમિયાન કળી યુગને કયા કારણસર પકડી લીધો હતો? અને એ શૂદ્ર કોણ હતો, જે રાજાશ્રયમાં રહીને ગાયને પગથી મારતો હતો? હે ધન્ય સૂતજી, જો આ પ્રસંગો શ્રીકૃષ્ણના વિક્રમોથી સંબંધિત હોય, તો કૃપા કરીને અમને કહો. કારણકે, ભગવાનના પદપદ્માના અમૃત રસમાં લીન રહેનારા ભક્તોને, અન્ય નિષ્ફળ વાતોમાં સમય બગાડવાનો શું અર્થ? એ તો જીવન વ્યર્થ જ જાય છે. હે સૌમ્ય, મરણશીલ મનુષ્યોને અમરત્વની ઈચ્છા હોય છે; એવા લોકો માટે ભગવાન પોતે યમરૂપે અહીં ઋષિ શામિક દ્વારા આમંત્રિત થયા છે. જયાં સુધી યમરાજ અહીં ઉપસ્થિત છે, ત્યાં સુધી કોઈનું મૃત્યુ થતું નથી; તેથી મહર્ષિહોએ તેમને બોલાવ્યા છે. ચાલો, માનવજગતમાં હરિના લીલામૃતનો આનંદ માણીએ! આ કલીયુગમાં લોકો મંદબુદ્ધિ અને અલ્પાયુષી છે; રાતો ઊંઘમાં અને દિવસો વ્યર્થ કાર્યોમાં બગાડી નાખે છે. સૂતજી કહે છે: જ્યારે પારીક્ષિત રાજાને ખબર પડી કે કલીયુગ તેની રાજ્યસીમામાં પ્રવેશી ગયો છે, ત્યારે એ વિરસેનાપતિ ધનુષ્ય લઈને ઊભો થયો. પારીક્ષિતે પોતાના ભવ્ય રથમાં, જે કાળી ઘોડાઓથી જોડાયેલું અને સિંહધ્વજથી શોભિત હતું, ચઢીને, પોતાના રથ, ઘોડા, હાથી અને પદાતિથી સજ્જ સેના સાથે દિશાઓ પર વિજય મેળવવા નીકળી પડ્યો. તેણે ભદ્રાશ્વ, કેતુમાલ, ભારતીય, ઉત્તરકુરુ, કિમ્પુરુષ અને અન્ય પ્રદેશો જીત્યા અને ત્યાંથી કર વસૂલ કર્યો. એણે શહેરો-વન, શુદ્ધ જળવાળી નદીઓ, દેવતુલ્ય પુરુષો અને સુંદર સ્ત્રીઓ પર પણ વિજય મેળવી. એમની યાત્રા દરમિયાન ધનંજયે ક્યારેય ન જોયેલા અદ્ભુત દૃશ્યો, વૈભવી મહેલો અને અપ્સરાસમાન સ્ત્રીઓ જોયા. એમને ત્યાં અને અન્યત્ર પોતાના પૂર્વજોના યશગાન સાંભળવા મળ્યા, જેમાં શ્રીકૃષ્ણની મહિમા ઉજાગર થતી હતી. પારીક્ષિતે એ પણ સાંભળ્યું કે કેવી રીતે પોતે અશ્વત્થામાનના અગ્નિઅસ્ત્રથી બચાવ્યો ગયો હતો, વૃષ્ણિ અને પાંડવો વચ્ચેના પ્રેમ અને તેમનો કેશવ પ્રત્યેનો ભક્તિભાવ. આ બધાથી રાજા અત્યંત પ્રસન્ન થયા, ખુશીથી આંખો વિસ્તૃત થઈ ગઈ, અને તેમણે ત્યાંના લોકોને ધન, વસ્ત્ર અને હાર પુરસ્કારરૂપે આપ્યા. પારીક્ષિત, જે શ્રીવિષ્ણુના પદપદ્મમાં ભક્તિ ધરાવતા હતા, પાંડવોની સેવા પ્રેમથી કરતા—ક્યારેક રથચાલક, ક્યારેક મિત્ર, દૂત, સાથી, યશગાયક, અને વંદન કરતી રીતે—અને આમ જગતને પણ વિષ્ણુ સમક્ષ નમાવ્યા. એમ તેઓ રોજે રોજ પૂર્વજોના માર્ગે ચાલી રહ્યા હતા, ત્યારે એક અદ્દભુત ઘટના નજીક જ બની—હવે હું એ કહું છું, ધ્યાનથી સાંભળો. ધર્મ, એક પગે ચાલતા, ધરતીને જોયા—એની છાયાની ક્ષીણતા, વાછરડા વિના છુટેલી ગાયની જેમ રડતી હતી—તો ધર્મે એને પ્રશ્ન કર્યો: "હે સૌમ્ય, શું બધું ઠીક છે? તું કેમ કાંઈક દુઃખી અને કાંઈક મલિન દેખાય છે? અંદર કોઈ દુ:ખ છે એવું લાગે છે—શું તું કોઈ દૂરના સ્નેહી માટે શોક કરે છે, હે માતા?" "શું તું પોતાનાં અંગ ગુમાવાની, દુરાચારીઓથી સંહાર થવાની, દેવતાઓના ભાગ છીનવાઈ જવાની, કે વરસાદ ન પડતાં લોકો ત્રસ્ત થવાની ચિંતા કરે છે?" "કે સ્ત્રીઓ-બાળકોની અયોગ્ય હાલતમાં દુ:ખી છે, બ્રાહ્મણોમાં વાણીની પવિત્રતા ભંગાઈ છે, કે ધર્મહીન રાજાઓથી કુળો પતિત થઈ રહ્યા છે એનું દુ:ખ છે?" "કે કળીયુગે ક્ષત્રિય કુળોને પીડ્યા છે, રાજ્ય બગાડ્યા છે, કે લોકો રોજગાર ગુમાવીને અન્ન-પાન, વાસસ્થાન માટે ભટકી રહ્યા છે એનું દુ:ખ છે?" "કે, હે માતા, તું એ હરિના કાર્યો યાદ કરે છે, જેમણે તારા ભારને હળવો કરવા અવતાર લીધો હતો, પણ હવે તેઓ વિદાય લઈ ચૂક્યા છે?" "કોઈ પણ રીતે, હે ધરા, તને દુ:ખનું મૂળ શું છે એ મને કહો; શું તારો એ શુભભાગ્ય, જેને દેવતાઓ પણ વંદન કરતા, સમયના પ્રભાવે લૂંટી લેવાયું છે?" ધરાએ ઉત્તર આપ્યો: "હે ધર્મ, તું તો એ બધું જાણે છે જ, કેમ કે તું એ ચાર પગે ઊભો છે, જેના પર આખું જગત સુખી રહે છે." "સત્ય, પવિત્રતા, દયા, ક્ષમા, ત્યાગ, સંતોષ, સરળતા, શાંતિ, આત્મસંયમ, તપ, સમતા, સહનશક્તિ, વિમુખતા અને વિદ્યા—" "જ્ઞાન, વૈરાગ્ય, ઈશ્વરત્વ, શૌર્ય, તેજ, બળ, સ્મૃતિ, સ્વતંત્રતા, કુશળતા, સૌંદર્ય, ધૈર્ય, સૌમ્યતા—" "સાહસ, વિનમ્રતા, સદાચાર, સહનશક્તિ, પરાક્રમ, સમૃદ્ધિ, ઊંડાણ, સ્થિરતા, શ્રદ્ધા, યશ, માન અને અભિમાનનો અભાવ—" "આ બધાં અને બીજા અનેક ગુણો હંમેશા તારા માં વસે છે; મહાનતાની ઈચ્છા ધરાવનારા લોકો તારો આશ્રય લે છે, કેમ કે એ ગુણો કદી ક્ષીણ થાતા નથી." "માટે, હવે હું જગત માટે શોક કરતી છું, કારણકે શ્રીનિવાસનો સાક્ષાત્ સાથ છૂટી ગયો છે, અને કળીયુગના પાપી દૃષ્ટિથી પીડાઈ રહી છું." "હું પોતે, તું, શ્રેષ્ઠ રાજાઓ, દેવતાઓ, પિતૃઓ, ઋષિઓ, સર્વ સજ્જનો, અને બધા varnashrama માટે શોક કરતી છું." "બ્રહ્મા અને અન્ય દેવતાઓ પણ ભગવાનના એક તિરસ્કૃત દૃષ્ટિ માટે તપ કરે છે; એ દેવીએ પણ પોતાના વિષ્ણુપદના કણને પ્રેમથી વંદન કર્યા છે." "હું તો ભગવાનના પદચિહ્નોથી શોભિત થઈ હતી—પદ્મ, વજ્ર, અંકુશ, ધ્વજ—પણ એ મહિમા મેળવીને પણ અંતે ભગવાને મને ત્યજી દીધી, અને જગત પણ મને અવગણવા લાગ્યું." "ભગવાને પોતાની શક્તિથી પૃથ્વી પરના અસહ્ય ભાર—અસુર રાજાઓની સેના—દૂર કરી, અને યદુકુળને આનંદિત કર્યા." "જેમના મીઠા વચન, હસતા ચહેરા અને પ્રેમભરી નજરથી મધુમાખી પણ સ્થિર રહી શકતી નથી, એવા પરમપુરુષથી વિયોગ કોણ સહન કરી શકે?" એ રીતે ધરા અને ધર્મની વાતચીત ચાલી રહી હતી, એ સમયે રાજા પારીક્ષિત, મહાન તપસ્વી, પૂર્વ દિશામાં સરસ્વતી નદીના કિનારે આવ્યા. હવે શ્રદ્ધાભાવે ભગવાનને પ્રણામ કરવામાં આવે છે—હે પરમેશ્વર, મહાત્મા, સર્વના આશ્રય, સર્વનું મૂળ, પરતત્ત્વ, પરમાત્મા! હે જ્ઞાન અને વિદ્યા ના ભંડાર, અદ્વિતીય, અનંત શક્તિ ધરાવનારા, ગુણાતીત, અવિનાશી, અપ્રપંચ, તમને વંદન! સમયના મૂળ, સમયના વિભાજનના સાક્ષી, જગતરૂપ, સર્વનું નિરીક્ષણ કરતા, સર્જક અને કારણ, એવા તમને repeatedly વંદન! પાંચ મહાભૂત, ઇન્દ્રિયો, પ્રાણ, મન, બુદ્ધિ અને અંત:કરણના સ્વરૂપ, અંદર અનુભવી શકાય એવા, પણ ત્રિગુણમાં લુપ્ત રહેનારા પરમાત્મા—તમને વંદન! અનંત, સૂક્ષ્મ, અવિચલ, સર્વજ્ઞ, સર્વમતે સમર્થ, વાણી અને અવાણીના આધારભૂત એવા પરમાત્માને વંદન! સર્વપ્રમાણ, મહામુનિ, શાસ્ત્રોના મૂળ, કર્મ અને ત્યાગના માર્ગ, વેદરૂપ એવા ભગવાનને ફરી ફરી વંદન!