આ સમયગાળા દરમિયાન, દ્રૌપદી એ પોતાના પતિઓની વૈરાગ્યભાવનાને અનુભવીને મનને સંપૂર્ણપણે ભગવાન વાસુદેવમાં સ્થિર કરી દીધો અને અંતે પરમપદને પામ્યા. જે કોઈ શ્રદ્ધાપૂર્વક પાંડુપુત્રોના વિયોગનું આ પાવન અને કલ્યાણકારી વર્ણન સાંભળે છે, તે હરિપ્રેમ અને પરમ પુરુષાર્થને પ્રાપ્ત કરે છે. પછી સૂતજી કહે છે: મહાન ભક્ત પરિક્ષિતે, શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોના ઉપદેશ અનુસાર, પૃથ્વીનું શાસન કર્યું, જેમ કોઈ જ્ઞાની શિશુના જન્મ સમયે તેને માર્ગદર્શન આપે છે. તેણે ઉત્તરાની પુત્રી ઇરાવતી સાથે લગ્ન કર્યા અને તેના ગર્ભેથી જનમેજયાદિ ચાર પુત્રો પેદા થયા. ગંગાના કિનારે, શારદ્વત મુનિની આગેવાની હેઠળ, પરિક્ષિતે ત્રણ અશ્વમેઘ યજ્ઞો કરી, જેમાં દાનની વર્ષા કરી, અને જ્યાં દેવતાઓ પણ દર્શન આપવા પધાર્યા. એક દિવસ, દિશાઓના વિજયયાત્રા દરમિયાન, પરાક્રમી રાજાએ કલીને પકડી લીધો, જે રાજાના વેશમાં પણ વાસ્તવમાં શૂદ્ર હતો અને ગાય અને બળદને પગથી મારતો હતો. ત્યારે શૌનકમુનિએ પૂછ્યું: “મહારાજે કલીને કેમ પકડી લીધો? એ શૂદ્ર કોણ હતો, જે રાજચિહ્ન ધારણ કરીને ગાયને મારતો હતો? હે ભદ્ર, જો આ કથા કૃષ્ણલિલા સાથે સંબંધિત હોય તો કૃપા કરીને કહો.” પછી તેઓ કહે છે: “પરમાત્માના ચરણકમળના અમૃતરસમાં રત ભક્તો માટે, અન્ય વ્યર્થ વાતચીતમાં જીવન વ્યર્થ જતું શું કામ? નશ્વર માનવો માટે અમરત્વ ઇચ્છનારાઓ માટે, યમરાજ સ્વરૂપે ભગવાન, શમીક ઋષિ દ્વારા અહીં પધાર્યા છે. જ્યારે યમરાજ અહીં છે, કોઈ મરે નહીં; તેથી મહર્ષિઓએ તેમને બોલાવ્યા છે. આવો, હરિચરિત્રના અમૃતને માનવોમાં પીઓ!” “આ યુગમાં લોકો ધીમી બુદ્ધિ, અલ્પાયુષ્ય અને કથિન જીવનવાળા છે; રાતો નિદ્રામાં અને દિવસ નિષ્ફળ કાર્યોમાં વિતાવે છે.” પછી સૂતજી કહે છે: “કુરુદેશમાં વસતા પરિક્ષિતે જ્યારે સાંભળ્યું કે કલીના પ્રવેશથી દુ:ખદ સમાચાર આવ્યા છે, ત્યારે ધનુર્ધર પરિક્ષિતે પોતાનું ધનુષ્ય ઉપાડ્યું. તેણે સુશોભિત રથ ચઢ્યું, જેમાં શ્યામ ઘોડા જોડાયેલા હતા અને સિંહધ્વજ લહેરાતો હતો. તેની પાછળ રથ, ઘોડા, હાથી અને પદાતિની સેના હતી. તેણે ભદ્રાશ્વ, કેતુમાલ, ભારત, ઉત્તરકુરુ, કિમ્પુરુષાદિ પ્રદેશો જીત્યા અને ત્યાંથી કર વસૂલ કર્યો.” “શહેરો, જંગલો, પવિત્ર નદીઓ, દેવસમાન પુરુષો અને સુંદર સ્ત્રીઓ—all પરિક્ષિતે જીત્યા. ધનંજયે અદભુત દૃશ્યો, ભવ્ય મકાનો અને અપ્સરાસમાન નારીઓ જોયા. જ્યાં જ્યાં ગયો, ત્યાં તેના પુર્વજોના યશગાન સાંભળ્યા, જેમાં કૃષ્ણમહિમાનું વર્ણન હતું. તેણે પોતાને અશ્વત્થામાનના અગ્નિઆસ્ત્રથી બચાવવાના પ્રસંગ, વૃષ્ણિઓ અને પાંડવો વચ્ચેના પ્રેમ અને કેશવપ્રતિ તેમની ભક્તિ વિશે પણ સાંભળ્યું.” “આ સર્વે સાંભળીને, આનંદથી ભીનાં થયેલી આંખો સાથે, પરિક્ષિતે તેમને ધન, વસ્ત્ર અને હારોથી પુરસ્કૃત કર્યા. એ રાજા, જે વિષ્ણુના ચરણોમાં અડગ ભક્તિ ધરાવે છે, પાંડવોની સેવા કરે છે—ક્યારેક રથચાલક, ક્યારેક સાથી, ક્યારેક દૂત, મિત્ર, યશાસી સિંહાસન પર બેસે છે, તેમની પાછળ ચાલે છે, તેમની સ્તુતિ કરે છે અને નમન કરે છે—આ રીતે સમગ્ર જગતને વિષ્ણુના ચરણોમાં નમાવતો રહે છે.” “જ્યારે પરિક્ષિત પોતાના પૂર્વજોની પરંપરા અનુસાર રોજિંદા કાર્યમાં વ્યસ્ત હતો, ત્યારે નજીકમાં એક અદ્ભુત ઘટના ઘટી—હવે હું તમને તે કહું છું.” ધર્મ, એક પગે ચાલતો, પૃથ્વીને જોયો—જેનું છાયારૂપ ક્ષીણ થયું હતું, અને જે પોતાના વાછરડા વિના ગાયની જેમ રડતી હતી. ધર્મે પૂછ્યું: “હે સૌમ્યે, શું તારી સાથે બધું સુખદ છે? તું કાં મલિન અને દુ:ખી દેખાય છે? શું તું કોઈ દૂરના સ્નેહી માટે શોક કરી રહી છે, માતા?” “શું તું ગુમ થયેલા અંગ માટે, દુષ્ટો દ્વારા તને ભક્ષિત થવાના ભયથી, દેવતાઓના ભાગ હરણ થવાથી, કે ઇન્દ્ર દ્વારા વરસાદ બંધ થતા જનસમુદાય માટે દુ:ખી છે? શું તું રક્ષાવિહિન સ્ત્રીઓ અને બાલકો માટે, બ્રાહ્મણ વર્ગમાં પવિત્ર વાણીના અપવિત્ર થવાથી, કે ધર્મવિહિન રાજાઓથી કુટુંબોના પતન માટે શોક કરી રહી છે?” “કે પછી કલીથી પીડિત ક્ષત્રિય વર્ગ માટે, કે તેઓએ બરબાદ કરેલા દેશો માટે, કે લોકો જે ભોજન, પાણી, ઘર અને સ્નાન માટે ભટકતા રહે છે, તેમના જીવન માટે દુ:ખી છે? કે પછી હે માતા, તું એ હરીના કાર્યોને યાદ કરીને રડે છે, જે તારા ભારને ઉતારવા અવતર્યા હતા અને હવે વિદાય લઈને વિલંબિત મુક્તિ આપી છે?” “મને કહો, હે પૃથ્વી, તારી વ્યથા નું મૂળ શું છે? શું તારો સૌભાગ્ય, જે દેવતાઓ પણ પૂજે છે, કાળે હરણ કરી લીધું?” પૃથ્વીએ ઉત્તર આપ્યો: “હે ધર્મ, તું જે પૂછે છે એ બધું તને જાણીતું છે, કેમ કે તું એ ચાર પગે ઊભો છે જે જગતમાં સુખ લાવે છે—સત્ય, પવિત્રતા, દયા, ક્ષમા, વૈરાગ્ય, સંતોષ, સીધાઈ, શાંતિ, આત્મનિગ્રહ, તપ, સમતા, ક્ષમાશીલતા, ઉપશમ, વિદ્યા, જ્ઞાન, વૈરાગ્ય, સ્વામિત્વ, પરાક્રમ, તેજ, બળ, સ્મૃતિ, સ્વતંત્રતા, કુશળતા, સૌંદર્ય, ધૈર્ય, વિનમ્રતા, સદાચાર, સહનશક્તિ, સમૃદ્ધિ, ઊંડાણ, સ્થિરતા, શ્રદ્ધા, યશ, માન અને અહંકારનો અભાવ—આ સર્વ ગુણો તારી અંદર સદા વસે છે. મહાનતા ઇચ્છનારા લોકો તેમને તારી પાસે શોધે છે.” “હવે હું દુ:ખી છું, કારણ કે શ્રીનિવાસ, સર્વ ગુણોના આધાર, હવે પૃથ્વી પર નથી અને કલીના પાપી દૃષ્ટિથી પૃથ્વી પીડાઈ રહી છે. હું મારા માટે, તારા માટે, દેવો, પિતૃઓ, ઋષિઓ, સૌ સજ્જન અને સર્વ વર્ણ-આશ્રમ માટે શોક કરી રહી છું.” “બ્રહ્માદિક દેવતાઓ પણ, માત્ર એક ઝાંખી માટે, કઠિન તપસ્યા કરે છે; એ શ્રીમહાલક્ષ્મી, પોતાના કમળવનના નિવાસને ત્યજી, ભગવાનના ચરણરજને ભક્તિપૂર્વક પૂજે છે, જે શુભ ચિહ્નોથી અલંકૃત છે. હું એ પૃથ્વી, જેને ભગવાનના પાવન પગલાંઓના ચિહ્નોથી શોભિત થવાનું સૌભાગ્ય મળ્યું, છતાં અંતે તેમણે મને ત્યજી દીધી અને જગતના લોકોએ પણ મને અવગણના કરી.” “જેણે પોતાની શક્તિથી પૃથ્વીનો અતિભારે ઉતાર્યો—દુષ્ટ રાજાઓની સેના નષ્ટ કરી—અને તને તારી અસ્થીર સ્થિતિથી ઉંચે ઉઠાવી, યદુકુળને આનંદિત કર્યા, એ ભગવાનથી વિયોગ કોણ સહન કરી શકે? તેમના મૃદુ દૃષ્ટિ, સ્મિત અને મીઠા વચનથી મધમાખીઓ પણ સ્થિર રહી શકતી નથી; તેમના પદારવિંદની ધૂળથી મને પણ રોમાંચ થાય છે.” જ્યારે પૃથ્વી અને ધર્મ વચ્ચે આવી વાતચીત ચાલી રહી હતી, એ સમયે રાજર્ષિ પરિક્ષિત પૂર્વ દિશામાં વહેતી સરસ્વતી નદીના તટે આવી પહોંચ્યા.