યુધિષ્ઠિર મહારાજે, પોતાના અંતિમ સમયમાં, વૃક્ષછાલના વસ્ત્ર પહેરી, ઉપવાસ કરતા, જટાવાળાં વાળ બંધેલા અને મસ્તક ખુલ્લું રાખીને, જાણે મૂર્ખ, પાગલ કે ભૂતગ્રસ્ત હોય એવો દેખાવ આપતાં, પોતાનું સાચું સ્વરૂપ દર્શાવ્યું. તેઓ સર્વથી નિરસ થઈ ગયા હતા—કાનમાં કંઈ પડતું ન હતું, જાણે બહેરા હોય એવા, અને પૂર્વજ મહાત્માઓએ જે રીતે કર્યું, એ જ રીતે ઉત્તરીય માર્ગે ચાલ્યા, હૃદયમાં પરમ બ્રહ્મ પર ધ્યાન લગાવ્યું, જ્યાંથી પાછા આવવું નથી. તેમના બધા ભાઈઓએ પણ, કલિ યુગના પાપી સ્પર્શથી પૃથ્વી દુઃખી થઈ ગઈ હોવાથી, દૃઢ નિશ્ચય સાથે તેમનો અનુસરણ કર્યો. સર્વે ભાઈઓએ પોતાના સર્વ કર્મો ધર્મપૂર્વક પૂર્ણ કર્યા હતાં અને આત્માનો પરમ લક્ષ્ય જાણી, વૈકુંઠના ભગવાનના કમળચરણોમાં મન લગાવ્યું. શુદ્ધ બુદ્ધિ અને અડગ ભક્તિ સાથે, તેઓ પોતાનું મન માત્ર શ્રી નારાયણના પરમ ધામમાં સ્થિર રાખ્યું. આ રીતે, જે અવસ્થા અત્યંત દુર્લભ છે—જે ઇન્દ્રિયોના વિષયોમાં આસક્ત અને અશુદ્ધ મનવાળા લોકો માટે અપ્રાપ્ય છે, પણ શુદ્ધ આત્મા માટે પ્રાપ્ત છે—એ અવસ્થા પાંડવોને પ્રાપ્ત થઈ. વિદુર પણ, પ્રભાસ ક્ષેત્રે શરીર ત્યાગી, પોતાનું મન કૃષ્ણમાં લીન કરીને, પોતાના પિતૃઓમાં એકરૂપ થઈ, પોતાના ધામે ગયા. એ સમયે, દ્રૌપદીએ પણ પોતાના પતિઓના વૈરાગ્યને જાણીને, એકમાત્ર શ્રી વાસુદેવમાં મન લગાવ્યું અને એ અવસ્થા પ્રાપ્ત કરી. જે કોઈ શ્રદ્ધાપૂર્વક પાંડુપુત્રોના વિયોગની આ પવિત્ર અને શુભ કથા સાંભળે છે, તેને હરિપ્રેમ અને પરમ સિદ્ધિ પ્રાપ્ત થાય છે. સૂતજી કહે છે: ત્યારબાદ, પરિક્ષિત મહારાજે, મહાન ભક્ત તરીકે, શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોના ઉપદેશ મુજબ, જેમ નિષ્ણાત ગુરુ જન્મે ત્યારે બાળકને માર્ગદર્શન આપે છે, તેમ પૃથ્વી પર રાજ કર્યું. તેમણે ઉત્તરાની પુત્રી ઇરાવતી સાથે લગ્ન કર્યા અને તેમાંથી જનમેજય સહિત ચાર પુત્રો થયા. ગંગાના તટે, તેમણે શારદ્વત મુનિ પુરોહિતપણે, ત્રણ અશ્વમેઘ યજ્ઞો કર્યા, જેમાં પ્રચુર દાન આપ્યું અને ત્યાં દેવતાઓ પણ દર્શન આપ્યા. એક વખત, દિશાઓ જીતવા નીકળ્યા ત્યારે, પરાક્રમી પરિક્ષિતે એક રાજા તરીકે વેશ ધારણ કરેલા, પણ વાસ્તવમાં શૂદ્ર એવા કલિને, ગાય અને બળદને પગથી મારતો જોઈને પકડી લીધો. શૌનકાદિ ઋષિઓ પૂછે છે: રાજાએ દિશા વિજય દરમિયાન કલિને કેમ પકડ્યો? એ શૂદ્ર, રાજચિહ્ન ધારણ કરેલો, ગાયને પગથી કેમ મારતો હતો? ó પવિત્ર આત્મા, જો એ કૃષ્ણકથાઓ સાથે સંબંધિત હોય તો કૃપા કરીને કહો. કેમ કે, જે લોકો ભગવાનના કમળચરણના અમૃત રસમાં લીન છે, માટે બીજા નિર્ફળ વિષયો તો જીવનનો સમય વ્યર્થ જ વેડફે છે. ó સૌમ્ય, જે નાશવાન મનુષ્યો અમરત્વ ઈચ્છે છે, તેમના માટે ભગવાન, મૃત્યુરૂપે, શમીક ઋષિ દ્વારા અહીં બોલાવવામાં આવ્યા છે. જ્યાં સુધી મૃત્યુ અહીં છે, ત્યાં સુધી કોઈ મરે નહીં; તેથી મહાન ઋષિઓએ ભગવાનને બોલાવ્યા. ó હવે તો દુનિયામાં હરિની લીલાનું અમૃત પીવા દો! આ યુગમાં લોકો ધીમી બુદ્ધિ, અલ્પ આયુષ્ય અને કુંમળા છે; રાતો નિંદ્રામાં અને દિવસો વ્યર્થ કાર્યોમાં વિતાવે છે. સૂતજી કહે છે: જ્યારે પરિક્ષિતે, કુરુક્ષેત્ર ભૂમિમાં રહી, સાંભળ્યું કે કલિ તેના રાજ્યમાં પ્રવેશી ગયો છે, ત્યારે એ પરાક્રમી ધનુર્ધરે પોતાનું ધનુષ ઉઠાવ્યું. પોતાના સુંદર શ્યામ ઘોડાઓ જોડાયેલા, સિંહધ્વજવાળા રથમાં, અને વિશાળ સેનાના ઘોડા, હાથી, રથ અને પદાતિ સાથે, દિશાઓ જીતવા નીકળ્યા. તેમણે ભદ્રાશ્વ, કેતુમાલ, ભારત, ઉત્તર કુરુ, કિમ્પુરુષ વગેરે પ્રદેશો જીત્યા અને ત્યાંથી શ્રેષ્ઠ ભેટો મેળવી. તેમણે શહેરો, જંગલો, પવિત્ર નદીઓ, દેવતાસમાન પુરુષો અને સુંદર સ્ત્રીઓ પર પણ વિજય મેળવ્યો. ધનંજયે ત્યાં અજોડ દર્શન કર્યા—અદભૂત મહેલો અને અપ્સરાસમાન સ્ત્રીઓ જોઈ. ત્યાં અને અન્યત્ર, તેણે પોતાના પૂર્વજોની કીર્તિ સાંભળી, જેમાં કૃષ્ણની મહિમા પણ વર્ણવાઈ હતી. તેણે પોતે કેવી રીતે અશ્વત્થામાનના અગ્નિબાણથી બચાવ્યો, વૃષ્ણિઓ અને પાંડવો વચ્ચેનું સ્નેહ, અને તેમનો કેશવ પ્રત્યેનો ભક્તિભાવ—આ બધું પણ સાંભળ્યું. તેમાં આનંદથી ભરીને, વિશાળ આંખે હર્ષથી, પરિક્ષિતે તેમને ધન, વસ્ત્ર અને હાર વગેરે આપ્યા. રાજા, જે વિષ્ણુના ચરણોમાં અખંડ ભક્તિ ધરાવે છે, તે પાંડવોની સેવા કરે છે—ક્યારેય સરથીએ, ક્યારેય મિત્ર અને દૂત બની, ક્યારેય તેમની સાથે બેસીને, ક્યારેક તેમની પ્રશંસા કરીને, ક્યારેક નમન કરીને—અને એ રીતે સમગ્ર જગતને વિષ્ણુના ચરણોમાં નમાવાવે છે. આ રીતે, પોતાનાં પૂર્વજો જે રીતે વર્ત્યા, એ પ્રમાણે પરિક્ષિત પણ રોજ વર્તતા, ત્યારે એક અદભૂત ઘટના નજીકમાં ઘટી—હવે હું એ કહું છું. ધર્મ, એક પગે ચાલતા, પૃથ્વીને જોઈ, જેનું છાયાં પણ ક્ષીણ થઈ ગયું હતું, અને જે પોતાના વાછરડા વિના ગાય જેવી રડી રહી હતી, અને તેણે પૃથ્વીને પૂછ્યું: ó સૌમ્ય, શું તારી બધી બધી સારી છે? તું કેમ કાંઈક દુઃખી, કાંઈક સુકાઈ ગયેલી દેખાય છે? મને લાગે છે કે તને અંદરથી કોઈ દુઃખ છે—શું તું કોઈ દૂરના સ્વજને માટે શોકી રહી છે, ó માતા? શું તું તારા કોઈ અંગ માટે દુઃખી છે, કે તને દુષ્ટો ખાઈ જાય એ ભય છે? કે દેવતાઓના યજ્ઞભાગ છીનવાઈ ગયા એ માટે, કે લોકો માટે, કારણ કે ઈન્દ્રે વરસાદ આપવાનું બંધ કર્યું છે? ó પૃથ્વી, શું તું અવરક્ષિત સ્ત્રીઓ અને બાળકો માટે શોકી રહી છે, કે બ્રાહ્મણ વર્ગમાં દેવવાણીનું પાવિત્ર્ય બગડી ગયું એ માટે, અથવા ધર્મહીન રાજાઓએ શ્રેષ્ઠ કુળોને પતિત કરી દીધા એ માટે? શું તું કલિથી પીડાયેલા ક્ષત્રિય વર્ગ માટે, કે તેમના દ્વારા નાશ પામેલા રાજ્ય માટે દુઃખી છે? કે લોકો માટે, જે અન્ન, પાણી, ઘર અને સ્નાન માટે અહીંથી ત્યાં ભટકે છે, તેમનું જીવન ધ્વંસ થઈ ગયું છે? ó માતા, શું તું હરીના કાર્યો યાદ કરે છે, જેમણે તારો ભાર ઓછો કરવા અવતાર લીધો હતો, પણ હવે તેઓ વિદાય લઈ ગયા છે, અને તારો ઉદ્ધાર વિલંબિત થયો છે? કૃપા કરીને કહો, ó પૃથ્વી, તને જે દુઃખે પીડાઈ રહી છે, તેનું મૂળ કારણ શું છે? શું તારો એ શુભભાગ્ય, જેને દેવતાઓ પણ પૂજતા હતા, એ સમયના પરમ પ્રભાવે છીનવાઈ ગયું છે? પૃથ્વીએ કહ્યું: ó ધર્મ, તું જે પૂછે છે એ બધું તને ખબર જ છે, કેમ કે તું એ ચાર પગ છે, જે દુનિયાને સુખ આપે છે. ó ધન્ય, તારા અંદર સત્ય, પવિત્રતા, દયા, ક્ષમા, ત્યાગ, સંતોષ, સરળતા, શાંતિ, આત્મસંયમ, તપ, સમતા, સહનશીલતા, વિમુખતા અને વિદ્યા—આ બધું છે. જ્ઞાન, વૈરાગ્ય, અધિકાર, શૂરવીરતા, તેજ, બળ, સ્મૃતિ, સ્વતંત્રતા, નિપુણતા, સૌંદર્ય, ધૈર્ય અને સૌમ્યતા—આ પણ તારી અંદર છે. ó ધર્મ, તારી અંદર ધીરજ, વિનમ્રતા, સદાચાર, સહનશક્તિ, તેજ, બળ, સમૃદ્ધિ, ઊંડાણ, સ્થિરતા, શ્રદ્ધા, કીર્તિ, માન અને અભિમાનનો અભાવ—આ બધું છે. આવી અનેક મહાન ગુણો તારા અંદર સદા વસે છે; જે મહાનતા ઇચ્છે છે, એ તારા ગુણોની જ શોધ કરે છે, કેમ કે એ કદી ઘટતા નથી.