કૃષ્ણ જ્યારે વનમાંથી પાછા આવ્યા, ત્યારે તેમના મિત્રોએ આનંદથી કહ્યું, “કૃષ્ણ, તું કેટલો જલદી આવી ગયો! હજુ સુધી અમારામાંથી કોઈએ અન્નનો એક દાણો પણ લીધો નથી. હવે તું આવી ગયો છે, તો કૃપા કરીને તું પણ અમારો સાથે બેસીને ભોજન કર.” કૃષ્ણ હળવી સ્મિત સાથે બાળકોની વચ્ચે બેઠા અને સાથે ભોજન કર્યો. તેમણે વનમાંથી લાવેલી અજગરની ચામડી તેમને બતાવી, અને પછી સૌ સાથે ગામ તરફ પાછા ફર્યા. કૃષ્ણના માથા પર મોરપંખ શોભતો હતો, તેમને તાજા ફૂલો અને ખનિજોથી શણગાર્યા હતા. બાંસળી અને શૃંગના મધુર ધ્વનિથી સમગ્ર વાતાવરણ પ્રસન્ન હતું. કૃષ્ણ ગાયોના બચ્ચાંઓની પ્રશંસા કરતા, પોતાની પવિત્ર કીર્તિ ગાતા, અને ગોપીઓના પ્રેમભર્યા દ્રષ્ટિથી સન્માન પામતા, ગોકુલમાં પ્રવેશ્યા. ગામમાં બાળકો આનંદથી ગીત ગાતા: “આજે યશોદાનંદન અને નંદનંદન કૃષ્ણે મહા અજગરનો સંહાર કર્યો છે—અમે બધા તેની કૃપાથી સુરક્ષિત છીએ!” આમ સમગ્ર વ્રજમાં પ્રસન્નતા છવાઈ ગઈ. તે સમયે રાજાએ પુછ્યું: “હે બ્રાહ્મણ! કૃષ્ણના જન્મ સમયે—even જેને પોતાનાં સંતાનોમાં પણ પહેલાં ક્યારેય પ્રેમ નહોતો અનુભવ્યો—એવા લોકોમાં પણ કૃષ્ણ માટે આવું વિશેષ પ્રેમ કેમ ઊભું થયું? કૃપા કરીને એ સમજાવો.” શુકદેવજી કહે છે: “હે રાજન! દરેક જીવ માટે પોતાનું આત્મા સર્વથી પ્રિય છે. સંતાનો, સંપત્તિ, ઘર વગેરે તો માત્ર આત્મા માટે જ પ્રિય છે. જેમ શરીરધારી જીવમાં પોતાનાં આત્મા માટે સૌથી વધુ આસક્તિ હોય છે, તેમ સંતાન, સંપત્તિ, ઘર વગેરે માટે એટલી નથી. જે લોકો શરીરને જ આત્મા માને છે, એ માટે પણ શરીર કરતાં તેને અનુસરીને ચાલનાર વસ્તુઓ વધારે પ્રિય હોય છે. જો શરીરને ‘મારું’ માની લો, તો પણ એ આત્મા જેટલું પ્રિય નથી, કારણ કે શરીર વૃદ્ધ પણ થાય, તો પણ જીવને જીવવાનો આશય છૂટતો નથી. આથી, દરેક માટે પોતાનું આત્મા જ સર્વથી પ્રિય છે; એના માટે જ આ સમગ્ર જગત—ચલ અને અચલ—અસ્તિત્વમાં છે. હે રાજન! એ આત્મા રૂપે શ્રીકૃષ્ણને જ જાણજે. એ જ સર્વ આત્માનો આત્મા છે; જગતના કલ્યાણ માટે એ પોતાના માયા-બળે અવતાર ધારણ કરે છે. જ્ઞાનીઓ માટે તો અહીં કૃષ્ણ જ સ્થાવર-જંગમ સ્વરૂપે વ્યાપી છે; ભગવાનનો સ્વરૂપ સિવાય બીજું કંઈ નથી. દરેક વસ્તુનું તત્વ માત્ર અસ્તિત્વમાં જ છે; અને ભગવાન કૃષ્ણ માટે પણ એવું જ છે—તેથી જે કંઈ એ સ્વરૂપમાં નથી, તે અસત્ય ગણાય છે. જેમણે મુરારીના কোমળ ચરણ કમળનો આશ્રય લીધો છે, જેમની કીર્તિ પવિત્ર અને મહાન છે, તેમના માટે સંસારનું મહાસાગર વાછરડાની ખુરની છાપ જેટલું નાનું બની જાય છે; અને એ પરમગતિ, જ્યાં દુ:ખનો લેશ પણ નથી, તેમને પ્રાપ્ત થાય છે. હે રાજન! તું જે પુછ્યું તે મુજબ, શ્રીહરિના બાળપણના અને યુવાનીના પ્રસિદ્ધ કૃત્યો હું તને કહી દીધાં છે. મુરારીના મિત્રોના સંગમાં તેમની લીલાઓ—દુષ્ટનો સંહાર, ચરાગાહમાં રમવા, પ્રગટ અને અપ્રગટ સ્વરૂપ, અને ધરતીની ઇચ્છા પૂર્ણ કરવી—આ બધું સાંભળવાથી અને ગાવાથી મનુષ્ય સર્વ પ્રસાદ પામે છે. વ્રજમાં એમણે બાળપણ છુપાવવું, પુલ બનાવવા, વાંદરા જેવું ઉછળવું વગેરે રમતોમાં વિતાવ્યું. એવી રીતે, સુતજી કહે છે, કૃષ્ણના મિત્ર, એટલે અર્જુન, પોતાના રાજવી ભાઈ દ્વારા, જે અનેક શંકાઓથી વ્યથિત અને કૃષ્ણથી વિયોગમાં દુ:ખી હતા, નિયતિવશ છોડી દેવામાં આવ્યા. અર્જુનનું હૃદય અને ચહેરો દુ:ખથી મલિન થઈ ગયા હતા, તેજ ઓલસ્યું હતું; તેઓ માત્ર શ્રીકૃષ્ણનું સ્મરણ કરતા, બોલી પણ શકતા નહોતા. મહાન પ્રયત્નથી પોતાના દુ:ખને રોકતા, હાથથી આંખો પુંછતા, તેઓ ભગવાનના વિયોગથી વ્યાકુળ હતા. મિત્રતા, સૌહાર્દ, સ્નેહ, રથચાલક તરીકેની સેવા—આ બધું યાદ કરતાં, અર્જુને પોતાના મોટા ભાઈને, રડતી અવાજે સંબોધન કર્યું. અર્જુન બોલ્યા: “હે મહારાજ! હું હરિ દ્વારા મૂર્ખ બનાવાયો છું—એવો હરિ, જે મારા કુટુંબમાં અવતર્યો હતો; જેમણે મારી એ શક્તિ, જેને દેવતાઓ પણ આશ્ચર્યચકિત થઈ જાય, તે છીનવી લીધી છે. તેમના વિયોગમાં, એક ક્ષણ પણ, જગત સુખશૂન્ય લાગે છે; તેમના ગુણગાન વગર, હું તો જીવતો જ નથી, એમ કહેવાય છે. એમના આશ્રયે જ મેં દ્રુપદના સ્વયંવરમાં પ્રવેશ કર્યો, જ્યાં અનેક ગર્વીલા રાજાઓ હાજર હતા; એમની કૃપાથી મેં બધા રાજાઓને હરાવ્યા, સ્પર્ધા જીતી અને દ્રૌપદી મેળવેલી. એમની હાજરીમાં જ મેં અગ્નિને ખાંડવ વન અર્પણ કર્યું, અને ઇન્દ્ર તથા તેના દળોને જીત્યા; માયા દ્વારા બનાવેલો અદ્ભુત સભાભવન મેળવ્યો; અને બધા રાજાઓએ તારા યજ્ઞ માટે દક્ષિણાઓ આપી. હે રાજન! તારી શક્તિથી ભીમ, તારો યુવાન ભાઈ, જેના બળ દસ હજાર હાથી જેટલું હતું, તેણે યજ્ઞ માટે ધરતીના રાજાઓને જીત્યા; અને એ રાજાઓએ તને દક્ષિણાઓ આપી. તારા મહાયજ્ઞમાં, તારી પત્ની, રાજસૂય યજ્ઞ માટે શણગારેલી, જુગારિયાઓ દ્વારા સભામાં અપમાનિત થઈ; જ્યારે રક્ષકો હાર્યા, ત્યારે એના વાળ છૂટ્યા, અને એ સ્ત્રીઓએ ઘણું દુ:ખ સહન કર્યું. જ્યારે અમે વનમાં દુ:ખી હતા, દુર્વાસા મુનિએ આપત્તિ લાવી, દુશ્મનો હુમલો કર્યો, અને અમે ફક્ત કંદમૂળે જીવતા, ત્યારે એ ભગવાને અમને રક્ષ્યા; એમની કૃપાથી ત્રણેય લોક સંતોષ પામ્યા—even જ્યારે અમે જળમાં ઘેરાયેલા હતા. હે પ્રભુ! તારી કૃપાથી, મહાદેવ પણ, ત્રિશૂળધારી, પોતાની પત્ની સાથે યુદ્ધમાં આશ્ચર્યચકિત થયા અને પોતાનું શસ્ત્ર મને આપવું પડ્યું; અને આ જ શરીરે, હું ઇન્દ્રના મહેલમાં મહાન સન્માન પ્રાપ્ત કરતો. ત્યાં, જ્યારે હું આનંદ માણતો, મારા બંને બળવાન હાથ, ગાંડીવ ધનુષથી ચિહ્નિત, દુશ્મનોને નાશ કરવા માટે, દેવતાઓ—even ઇન્દ્ર—મારી પ્રશંસા કરતા અને આશ્રય લેતા; પણ હવે, હે પ્રભુ, તારા વિયોગથી, હું એ શક્તિથી વંચિત થયો છું, સામાન્ય માનવી જેવો. હે મિત્ર! તારી કૃપાથી, એક જ રથ પર, મેં કુરુસેનાનું અગાધ સાગર પાર કર્યું, મહાવીર્ય દર્શાવ્યું; દુશ્મન પાસેથી ઘણું ધન અને રત્ન મેળવ્યા, અને તેમનાં તેજસ્વી મુકુટો પણ લઈ લીધા. યુદ્ધમાં, શ્રેષ્ઠ રથીઓના વર્તુળમાં, spotless રાતોમાં, ભીષ્મ, કર્ણ, ગુરુ, શલ્ય વગેરે સામે, તું શ્રેષ્ઠ રથચાલક તરીકે મારા આગળ ચાલતો; તારી દૃષ્ટિથી તું દુશ્મન નેતાઓની શક્તિ અને મન પર વિજય મેળવે છે. તારી કૃપાથી, ભીષ્મ, કર્ણ, દ્રોણ, શલ્ય, સૌમ, સિંધુ રાજા અને અન્ય મહાવીર્ય શસ્ત્રો પણ મને સ્પર્શી શક્યા નહીં, જેમ દૈત્યોના શસ્ત્રો નૃસિંહ ભગવાનને સ્પર્શી શક્યા નહીં. પ્રભાસના યુદ્ધમાં, દુષ્ટો દ્વારા ઘેરાયેલા, ભગવાને, જેમના ચરણ કમળ મુક્તિ માટે પવિત્રો પૂજે છે, મને રક્ષ્યા; મારા ઘોડા થાકી ગયા હતા, હું જમીન પર ઊભો હતો, તો પણ દુશ્મન રથીઓ, એમના મોહથી, મને સ્પર્શી શક્યા નહીં. ભગવાનના રમૂજી, મીઠાં શબ્દો—‘પાર્થ! અર્જુન! મિત્ર! કુરુઓના આનંદ!’—મને અત્યારે પણ યાદ આવે છે, તો મારું હૃદય પિગળી જાય છે. એક જ બેડ, બેઠક, ચાલવું, વાતચીત, ભોજન—આ બધામાં, ક્યારેક હું એમને પોતાનો સમાન મિત્ર, કે પિતા-પુત્ર જેવો માનતો, અને અજ્ઞાનથી થયેલી મારી ભૂલોને પણ એમણે પોતાના પ્રેમથી સહન કરી. હવે, હે રાજન, એ પરમપુરુષ, પ્રિય મિત્ર અને સહયોગી વિના, મારું હૃદય ખાલી થઈ ગયું છે; એમના મહાન કાર્યોના આશ્રય છતાં, હું એવી સ્ત્રી જેવી બની ગયો છું, જેને ચોરોએ હરાવી, એકલી મૂકી દીધી હોય. એ ધનુષ્ય, તીરો, રથ, ઘોડા, અને હું—જેમને જોઈને રાજાઓ પણ નમતા—આ બધું, એક પળમાં, માયાના જાદુથી, રાખમાં નાખેલા હવન સમાન નિષ્ફળ બની ગયું. હે રાજન! તારા ઈચ્છાથી, યદુવંશીઓ, જે પોતાના શહેર માટે સાચા મિત્ર નહોતા, બ્રાહ્મણોના શ્રાપથી મોહિત થઈ, એકબીજાને મુક્કા મારવા લાગ્યા. એમણે વારુણી દારૂ પીધું, અને મદમાં મસ્ત થઈ, એકબીજાને ઓળખ્યા વિના, લડી પડ્યા; અંતે માત્ર ચાર કે પાંચ યદુવંશી બચ્યા.” આ રીતે, શ્રીમદ્ ભાગવતના આ પવિત્ર પ્રસંગોમાં કૃષ્ણના બાળલીલા, તેમનો મિત્ર અર્જુન સાથેનો અદ્ભુત સંબંધ અને વિયોગનું દુ:ખ—all ભાવપૂર્વક વર્ણવાયું છે.