শ্রী নারদ তাঁর বাক্য শেষ করলেন, “যিনি সমস্ত কর্ম ত্যাগ করেছেন, তাঁর বিভ্রম ও গুণাবলীর অবশিষ্টাংশ বিনষ্ট হয়েছে, ইন্দ্রিয় ও মন সংযত হয়েছে, তিনি সমস্ত আহার ত্যাগ করে স্তম্ভের মতো স্থির হয়ে আছেন। তাঁর জন্য যেন কোনো বাধা না আসে।” এরপর নারদ জানালেন, “হে রাজা, আজ থেকে পাঁচ দিন পরে তিনি দেহ ত্যাগ করবেন, এবং তাঁর দেহ ভস্মে পরিণত হবে।” তখন নারদের কথামত, তাঁর পত্নী এবং ভ্রাতৃবধূ, স্বামীর দেহ যখন অগ্নিতে দগ্ধ হচ্ছে, বাইরে দাঁড়িয়ে থাকবেন এবং স্বামীকে দগ্ধ হতে দেখবেন। এই আশ্চর্য সংবাদ শুনে, কুরুদের বংশধর বিদুর আনন্দ ও দুঃখে পরিপূর্ণ হয়ে, তীর্থ দর্শনের উদ্দেশ্যে সেখান থেকে বিদায় নিলেন। নারদ এবং তাঁর সঙ্গী তুম্বুরু এইভাবে কথা বলে স্বর্গে গমন করলেন। যুধিষ্ঠির নারদের কথা হৃদয়ে ধারণ করে, তাঁর শোক ত্যাগ করলেন। এদিকে, যুধিষ্ঠির বিস্মিত হয়ে ভাবলেন, “এটা কেমন আশ্চর্য! সর্বজনের আত্মা ভাসুদেবের প্রতি ব্রজবাসী ও তাঁদের সন্তানদের মধ্যে অভূতপূর্ব প্রেম বৃদ্ধি পাচ্ছে।” সেখানে, যেখানে অজেয় ভগবান অবস্থান করছেন, দ্রুতগামী হরিণ ও অন্যান্য প্রাণীর সঙ্গে মানুষ ও পশু—প্রাকৃতিক শত্রুরা—মিত্রের মতো একত্রে বাস করে। সেই স্থানে, অদ্বিতীয়, অসীম, সর্বজ্ঞ ভগবান, যাঁর জ্ঞান অসীম, গোপশিশুর মতো শৈশব লীলা করছিলেন—গাভী, বাছুর ও বন্ধুদের খুঁজছিলেন, হাতে অন্ন নিয়ে, ঠিক আগের মতো। সেই দৃশ্য ব্রহ্মা, সৃষ্টিকর্তা, প্রত্যক্ষ করলেন। ব্রহ্মা তখন দ্রুত তাঁর বাহন থেকে নেমে, স্বর্ণদণ্ডের মতো মাটিতে প্রণাম করলেন, তাঁর চারটি মাথার মুকুট দিয়ে ভগবানের দুই পদ স্পর্শ করলেন এবং আনন্দাশ্রু দিয়ে অভিষেক করলেন। দীর্ঘ সময় ধরে বারবার উঠে এসে, তিনি আবারও কৃষ্ণের পদে পতিত হলেন এবং বসে, পূর্বে দেখা ভগবানের মহিমা স্মরণ করতে লাগলেন। এরপর তিনি ধীরে ধীরে উঠে, চোখ মুছে, গলা নিচু করে, মুকুন্দকে দেখলেন। শ্রদ্ধা ও বিনয়ের সঙ্গে, কাঁপতে কাঁপতে, কণ্ঠ রুদ্ধ ও অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে কথা বললেন। এদিকে, সুত বললেন, “যখন অর্জুন তাঁর আত্মীয়দের দর্শন এবং শ্রীকৃষ্ণের কীর্তি জানার জন্য দ্বারকায় গেলেন, তখন কয়েক মাস কেটে গেল, কিন্তু অর্জুন ফিরে এলেন না। কুরুবংশের শ্রেষ্ঠ, তখন ভয়ংকর ও অশুভ লক্ষণ দেখা দিতে শুরু করল।” যুধিষ্ঠির দেখলেন, সময়ের প্রবল গতি, প্রকৃতির স্বাভাবিক নিয়মের বিপর্যয়, মানুষের চরিত্রের অবনতি—ক্রোধ, লোভ, মিথ্যার দ্বারা চালিত। মানুষের আচরণ হয়ে গেল কুটিল, বন্ধুত্বে প্রবেশ করল প্রতারণা, পিতা-মাতা, বন্ধু, ভাই ও দম্পতিদের মধ্যে বিবাদ দেখা দিল। এইভাবে সময়ের অগ্রগতিতে ভয়ংকর লক্ষণ দেখা দিল, রাজা দেখলেন লোভ ও অধর্মের উত্থান, তখন তিনি তাঁর ছোট ভাইকে বললেন। যুধিষ্ঠির বললেন, “অর্জুনকে দ্বারকায় পাঠানো হয়েছিল আত্মীয়দের দর্শন এবং শ্রীকৃষ্ণের কীর্তি জানার জন্য। এখন সাত মাস পেরিয়ে গেছে, তোমার ছোট ভাই ভীমসেনও ফিরেনি; কেন, আমি কিছুই জানি না। কি সেই সময় এসে গেছে, যা দেবর্ষি নারদ পূর্বে বলেছিলেন—যখন ভগবান তাঁর পার্থিব লীলা সমাপ্ত করতে চান? তাঁর কৃপায় আমরা ধন, রাজ্য, স্ত্রী, জীবন, পরিবার, প্রজাসমূহ, শত্রুদের উপর বিজয় এবং এমনকি সমস্ত জগত পেয়েছি। দেখো, হে পুরুষসিংহ, এইসব ভয়ংকর ও অশুভ লক্ষণ—দৈব, পার্থিব ও দেহগত—নিকটে এসে আমাদের ভয় ও বিভ্রান্তিতে ফেলেছে।” “আমার উরু, চোখ ও বাহু বারবার কাঁপছে, হৃদয় অস্থির; নিশ্চয়ই কোনো অশুভ কিছু আসছে। নারী শেয়াল অগ্নিমুখে সূর্যোদয়ে হুহু করে ডেকে ওঠে, আর এই কুকুরটি ভীতের মতো আমার দিকে কাঁদছে। পশুরা আমার ডান ও বাঁ দিকে ঘুরছে, আমার ঘোড়াগুলো কাঁদছে। এই কবুতর, মৃত্যুর দূত, এবং পেঁচা, আমার মন অস্থির করছে; নিশিবকটির চিৎকার আমাকে নির্ঘুম ও শূন্যতার সংকেত দিচ্ছে। দিগন্তে ধোঁয়া, পর্বতসহ দিকগুলি কাঁপছে, বজ্রপাত ও বিদ্যুতের সঙ্গে প্রচণ্ড শব্দ হচ্ছে। বাতাস প্রবল, ধুলো ও অন্ধকার ছড়াচ্ছে; মেঘ রক্তবৃষ্টি করছে, ভয়ংকরভাবে। সূর্য তার দীপ্তি হারিয়েছে, গ্রহগুলি আকাশে সংঘর্ষ করছে, স্বর্গ জ্বলছে ও অদ্ভুত জীবসমূহে ভরে গেছে। নদী, জলধারা, হ্রদ ও মানুষের মন অস্থির; ঘি দিয়েও আগুন জ্বলছে না। এই সময় কি আনবে?” “বাছুরেরা মায়ের স্তন পান করছে না, গাভীরা দুধ দিচ্ছে না; গাভীরা অশ্রুসিক্ত মুখে কাঁদছে, ষাঁড়েরা আনন্দিত নয়। দেবতারা কাঁদছে, ঘামছে, কাঁপছে; নগর, গ্রাম, উদ্যান, হ্রদ, আশ্রম—সব তাদের জ্যোতি ও আনন্দ হারিয়েছে। কী দুর্ভাগ্য আসছে?” “আমি মনে করি, এইসব ভয়ংকর লক্ষণ দেখে নিশ্চয়ই পৃথিবী ভগবানের পদছাপ এবং তাঁর সৌভাগ্যলাভী অনন্য ব্যক্তিদের থেকে বঞ্চিত হয়েছে, তার ঐশ্বর্য হারিয়েছে।” এইভাবে যুধিষ্ঠির চিন্তা করছিলেন, মন অশান্ত, অশুভ লক্ষণ দ্বারা উদ্বিগ্ন। তখন, হে ব্রাহ্মণ, বানর-ধ্বজা অর্জুন যাদবদের নগর থেকে ফিরে এলেন। যুধিষ্ঠির দেখলেন, অর্জুন তাঁর পায়ে পড়ে গেছে, আগের মতো নয়, উদ্বিগ্ন, মুখ নিচু, চোখের কমল থেকে অশ্রু ঝরছে। ভাইয়ের এই পরিবর্তিত ও উদ্বিগ্ন অবস্থা দেখে, রাজা বন্ধুদের মাঝে নারদের কথা স্মরণ করে তাঁকে প্রশ্ন করলেন। যুধিষ্ঠির জিজ্ঞাসা করলেন, “আমাদের আত্মীয়রা কি অনর্ত নগরে সুখে আছেন—মধু, ভোজ, দশারহ, আহুক, সাত্বত, অন্ধক ও ঋষ্ণিরা? মাতামহ শূর ও তাঁর স্ত্রী কি সুস্থ আছেন? আমাদের কাকা অনকদুন্ডুভি ও তাঁর ছোট ভাইরা কি নিরাপদে আছেন? সাত বোন, তাঁদের স্বামী, অন্যান্য মামা ও তাঁদের পুত্র, তাঁদের পুত্রবধূরা, দেবকীর নেতৃত্বে—সবাই কি ভালো আছেন? রাজা আহুক কি জীবিত আছেন, তাঁর দুষ্ট পুত্র ও ছোট ভাই? হৃদিক ও তাঁর পুত্র, অক্রুর, জয়ন্ত, গদা, শরণ—তাঁরা কি সুস্থ আছেন? শত্রুজিত ও অন্যান্যরা কি নিরাপদে আছেন? সাত্বতদের অধিপতি রাম কি সুখে আছেন?” এইভাবে যুধিষ্ঠির তাঁর উদ্বেগ প্রকাশ করলেন, আত্মীয়দের খোঁজ নিতে লাগলেন, কারণ তাঁর হৃদয় ছিল আশঙ্কায় পরিপূর্ণ এবং চারিদিকে অশুভ লক্ষণ দেখা দিচ্ছিল।