যিনি এই দেহের প্রতি সমস্ত আসক্তি ও উদ্দেশ্য হারিয়ে ফেলেন, বন্ধন থেকে মুক্ত হয়ে নির্লিপ্তচিত্তে দেহ ত্যাগ করেন—তিনিই প্রকৃত জ্ঞানী। আবার, নিজের বা অন্যের কারণে যার মায়া ভেঙে গেছে, যিনি আত্মস্থ ও সংযত, হৃদয়ে হরিকে স্থাপন করে গৃহত্যাগ করেন—তিনিই সর্বোত্তম পুরুষ। এইজন্য বিদুরা ধৃতরাষ্ট্রকে উপদেশ দিলেন—তুমি উত্তরদিকে যাত্রা করো, যেন তোমার পথ কেউ জানতে না পারে। কারণ, এখান থেকে কাল, গুণের প্রভাবে মানুষকে আসক্ত করে টেনে নিয়ে যায়। এভাবে বিদুরার জ্ঞানগর্ভ কথায় ধৃতরাষ্ট্র জাগ্রত হলেন, নিজের আত্মীয়দের প্রতি গভীর স্নেহের বন্ধন ছিন্ন করলেন এবং ছোট ভাইয়ের দেখানো পথে যাত্রা করলেন। সুভলার কন্যা, ধর্মনিষ্ঠা গান্ধারী, পতিপরায়ণা হয়ে স্বামীর পিছু নিলেন, তার রাজশক্তির দণ্ড ত্যাগ করলেন, যেমন মহাত্মারা জীবনের শেষে সকল আসক্তি ত্যাগ করেন। অজাতশত্রু যুধিষ্ঠির, সকলের সঙ্গে শান্তি স্থাপন করে, যথাবিধি অগ্নিহোত্র, ব্রাহ্মণদের তিল, গাভী, ভূমি ও স্বর্ণ দিয়ে পূজা করলেন এবং বাড়িতে প্রবেশ করে প্রবীণদের প্রণাম জানাতে গেলেন। কিন্তু সেখানে তিনি তাঁর পিতা-মাতা কিংবা গান্ধারীকে দেখতে পেলেন না। সেখানে তিনি সঞ্জয়কে বসে থাকতে দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে গাভালগণ, আমাদের বৃদ্ধ, দৃষ্টিহীন পিতা কোথায়?” “আর, আমাদের মা, যিনি নিহত পুত্রদের জন্য শোকার্ত, কোথায়? আমাদের কাকা, যিনি আমাদের সুহৃদ, কোথায় গেলেন? হয়তো আমাকে অজ্ঞ মনে করে, এবং আত্মীয়শূন্য দেখে, তিনি তাঁর স্ত্রীসহ গঙ্গার দিকে গেছেন, শোক থেকে মুক্তির আশায়”—এমন চিন্তায় যুধিষ্ঠির দুঃখে পড়লেন। তিনি আবার ভাবলেন, “আমাদের পিতা পাণ্ডু চলে যাওয়ার পর, কাকারা আমাদের সমস্ত আত্মীয়-সন্তানদের বিপদ থেকে রক্ষা করেছিলেন। এখন সেই রক্ষকেরা কোথায় গেলেন, আমাদের ফেলে রেখে?” সুত বললেন, দয়া ও বিচ্ছেদের বেদনার কারণে, সঞ্জয় ভীষণভাবে বিমর্ষ হয়ে পড়লেন, অন্তরে ভগবানকে উপলব্ধি করতে পারলেন না, তাই কিছুক্ষণ উত্তর দিতে পারলেন না। অবশেষে চোখের জল হাত দিয়ে মুছে, নিজেকে সামলে, সঞ্জয় ভগবানের চরণ স্মরণ করে অজাতশত্রুকে উত্তর দিলেন—“হে মহাজন, আমি জানি না তোমার পিতা-মাতার এবং গান্ধারীর সিদ্ধান্ত কী হয়েছে; আমি এই মহান আত্মাদের দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছি।” ঠিক তখনই মহর্ষি নারদ তুম্বুরুর সঙ্গে সেখানে উপস্থিত হলেন। যুধিষ্ঠির ও তাঁর ভ্রাতারা উঠে দাঁড়িয়ে যথাযথ সম্মান ও পূজা করলেন নারদকে। যুধিষ্ঠির নারদকে বললেন, “হে পূজনীয়, আমি জানি না আমার পিতা-মাতা কোথায় গেছেন, বা আমার মা, যিনি নিহত সন্তানদের জন্য শোকার্ত এবং তপস্যায় ব্রতী, কোথায় গেছেন।” তখন নারদ, যেন একজন দক্ষ নাবিক সমুদ্র পারাপারে পথ দেখান, তেমনি সকল ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ নারদ যুধিষ্ঠিরকে উপদেশ দিলেন। তিনি বললেন, “যেমন গরুগুলো নিজ নিজ দড়িতে বাঁধা থাকে, তেমনি জীবেরা নাম ও শব্দের বন্ধনে আবদ্ধ থেকে ভগবানের উদ্দেশ্যে যজ্ঞাদি সম্পাদন করে। খেলনা যেমন খেলোয়াড়ের ইচ্ছায় মিলিত হয় বা বিচ্ছিন্ন হয়, তেমনি মানুষের মিলন-বিচ্ছেদও ঈশ্বরের ইচ্ছায় ঘটে। এই জগতে যা তুমি চিরস্থায়ী বা ক্ষণস্থায়ী ভাবো, তা প্রকৃতপক্ষে কিছুই নয়; এগুলোর জন্য দুঃখ করার কিছু নেই, শুধু মায়াজনিত বিভ্রম ছাড়া। অতএব, হে প্রিয়, এই মায়াজাত দুর্বলতা ত্যাগ করো। 'তারা আমার ছাড়া কীভাবে বাঁচবে?'—এমন কল্পনা অজ্ঞানতার লক্ষণ। এই দেহ পঞ্চভূতে গঠিত, কাল, কর্ম ও গুণের অধীন; যেমন কেউ সাপের কবলে পড়ে অন্যকে বাঁচাতে পারে না, তেমনি নিজেরও কারও রক্ষা করা সম্ভব নয়। দুর্বলরা সবলদের আহার্য, চতুষ্পদরা পাদহীনদের খাদ্য; এইভাবে জীব জীবের ওপর নির্ভরশীল—এটাই প্রকৃতির নিয়ম। হে রাজন, সেই পরমেশ্বর, যিনি সকল আত্মার আত্মা, স্বয়ং নিজেকে নিজের দ্বারা উপলব্ধি করেন, তিনি ভিতরে ও বাইরে বিরাজমান; তাঁকেই দেখো, যিনি নিজের মায়ার দ্বারা প্রকাশিত। এই ভগবানই, হে মহারাজ, সৃষ্টির পালনকর্তা, এখন কালের রূপে অবতীর্ণ হয়েছেন, দেবতাদের শত্রুদের বিনাশের জন্য। দেবকার্য সম্পন্ন হয়েছে; এখন তিনি অবশিষ্ট কর্মের অপেক্ষায় আছেন। ততদিন পর্যন্ত, যতদিন ভগবান এখানে অবস্থান করছেন, তোমরা সবাই তাঁর উপস্থিতি উপলব্ধি করো। ধৃতরাষ্ট্র, তাঁর ভাই ও পত্নী গান্ধারীসহ, হিমালয়ের দক্ষিণে ঋষিদের আশ্রমে গেছেন। সেখানে স্বর্গীয় গঙ্গা সাতটি ধারায় বিভক্ত হয়ে সাত ঋষির জন্য প্রবাহিত হয়েছেন, তাই তিনি সপ্তধা নদী নামে পরিচিত। সেখানে ধৃতরাষ্ট্র যথাযথ সময়ে স্নান ও অগ্নিতে হোম করে, কেবল জল পান করে, ইচ্ছাশূন্য ও শান্তচিত্তে বাস করছেন। তিনি আসন ও শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করেছেন, ছয়টি ইন্দ্রিয় সংযত করেছেন, হরির ধ্যানের দ্বারা রাগ ও অজ্ঞানতার অশুদ্ধি দূর করেছেন, এখন তিনি শত্বগুণে বিশুদ্ধ। তিনি মনের সঙ্গে জ্ঞানকে একীভূত করেছেন, ক্ষেত্রজ্ঞকে আত্মায় লীন করেছেন, আত্মাকে ব্রহ্মণে স্থাপন করেছেন, যেমন ঘটের মধ্যেকার আকাশ মহাকাশে লীন হয়। সমস্ত মায়া ও গুণের অবশিষ্টাংশ বিনষ্ট হয়েছে, ইন্দ্রিয় ও মন সংযত, সব আহার ত্যাগ করে তিনি স্তম্ভের মতো স্থির হয়ে আছেন। তিনি সমস্ত কর্ম ত্যাগ করেছেন—তাঁর যেন কোনো বাধা না আসে। হে রাজন, আজ থেকে পাঁচদিন পরে তিনি দেহ ত্যাগ করবেন এবং তাঁর দেহ অগ্নিতে ভস্মীভূত হবে। তাঁর দেহ দগ্ধ হলে, তাঁর পত্নী ও ভাই বাইরে দাঁড়িয়ে স্বামীর অগ্নিপ্রবেশ প্রত্যক্ষ করবেন। এই আশ্চর্য সংবাদ শুনে, কৌরববংশীয় বিদুরা আনন্দ ও বিষাদে অভিভূত হয়ে, সেখান থেকে তীর্থভ্রমণে বেরিয়ে পড়বেন। এভাবে নারদ, তুম্বুরুর সঙ্গে স্বর্গে গমন করলেন। যুধিষ্ঠির নারদের বাণী হৃদয়ে ধারণ করে শোক ত্যাগ করলেন। এ কী আশ্চর্য, যে বসুদেব, সকলের আত্মা, তাঁর মধ্যে বৃন্দাবনের মানুষ ও শিশুদের মধ্যে অভূতপূর্ব প্রেম বৃদ্ধি পাচ্ছে! সেখানে, যেখানে অপরাজিত ভগবান বাস করেন, মানুষ ও পশু, এমনকি শত্রুপক্ষেরাও হরিণ ও অন্যান্য প্রাণীর সঙ্গে বন্ধুর মতো বাস করত। সেই অনন্ত, অদ্বিতীয়, অপরিসীম জ্ঞানস্বরূপ ভগবান, গোপবালকের রূপে, পূর্বের মতোই বাছুর ও বন্ধুদের খুঁজছেন, হাতে অন্নের গ্রাস নিয়ে, এমন দৃশ্য ব্রহ্মা স্বয়ং প্রত্যক্ষ করলেন। ব্রহ্মা তখন দ্রুত নিজ বাহন থেকে নেমে, যেন স্বর্ণদণ্ড ফেলে দিচ্ছেন, মাটিতে শুয়ে পড়লেন, তাঁর চারটি মস্তকের মুকুট ভগবানের পদযুগলে ছুঁয়ে, আনন্দাশ্রুতে অভিষেক করলেন। বারবার উঠে, দীর্ঘ সময় পরে তিনি কৃষ্ণের চরণে পড়ে গেলেন, এবং পূর্বে দেখা ভগবানের মহিমা স্মরণ করে বসে পড়লেন। তারপর ধীরে ধীরে উঠে, চোখ মুছে, গলা নত করে মুকুন্দের দিকে চাইলেন; হাত জোড় করে, বিনম্র ও সংযত হয়ে, কাঁপা কণ্ঠে, অশ্রুসিক্ত ভাষায় কথা বললেন।