কিছুদিনের জন্য, বিদুর ধৃতরাষ্ট্রের পাশে থাকলেন, দেবতুল্য সম্মান ও আনন্দে জীবনযাপন করলেন। তিনি তাঁর জ্যেষ্ঠ ভ্রাতার মঙ্গল ও সকলের সুখের কারণ হয়ে উঠলেন। এ সময়ে, অর্যামা অপরাধীদের যথাযথ শাস্তি দিতেন, কারণ যম, এক অভিশাপের ফলে, শতবর্ষ ধরে শূদ্র অবস্থায় ছিলেন। যুধিষ্ঠির আবার রাজ্য ফিরে পেয়ে, তাঁর বংশধর পৌত্রকে উত্তরাধিকারী দেখে, ভ্রাতাদের নিয়ে—যাঁরা জগতের রক্ষকদের মতো—চরম সমৃদ্ধিতে আনন্দে দিন কাটাতে লাগলেন। তবে, গৃহ-আসক্ত ও উদাসীন মানুষেরা, সংসারে নিমগ্ন হয়ে, সময়ের গতি টেরই পেলেন না—এ সময় সুদৃঢ় ও অতিক্রম করা দুরূহ কাল নিঃশব্দে কেটে যাচ্ছিল। বিদুর এই অবস্থা দেখে ধৃতরাষ্ট্রকে বললেন, “রাজন, তাড়াতাড়ি গৃহত্যাগ করুন; দেখুন, বিপদ এসে গেছে।” তিনি বোঝালেন, “এখানে, কোথাও, কোনো কালে—কোথাও কোনো উপায় নেই; এ হচ্ছে পরম কাল, স্বয়ং ঈশ্বর, যিনি আমাদের সকলের জন্য এসেছেন। যাঁর দ্বারা সবচেয়ে প্রিয়জনও, প্রাণসহ, ছিন্ন-ভিন্ন হয়ে যায়; ধন-সম্পত্তি তো দূরের কথা। পিতা, ভ্রাতা, বন্ধু, পুত্র—সবাই নিহত; যৌবন চলে গেছে; বার্ধক্যে আপনার দেহ ক্ষয়প্রাপ্ত, আর আপনি পরের ঘরে বাস করছেন।” বিদুর আবার বললেন, “আহা, জীবনের আশায় প্রাণী কতটা আকাঙ্ক্ষী! তাই তো আপনি, একজন তত্ত্বাবধায়কের মতো, ভীমের উচ্ছিষ্ট অন্ন গ্রহণ করেন। অগ্নিসংযোগ, দান, বিষপ্রদান, পত্নী-অপমান, ভূমি-সম্পত্তি হরণ—এত কিছুর জন্য যারা প্রাণ দিয়েছে, তাদেরই বা আর কী অবশিষ্ট আছে? এমনকি আপনার এই দেহও, বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষা নিয়ে, অনিচ্ছায় বার্ধক্যে ক্ষয়প্রাপ্ত হয়ে, পুরোনো বস্ত্রের মতো ছেড়ে চলে যাবে। যিনি এই দেহের উদ্দেশ্যহীনতা বুঝে, সমস্ত বন্ধন ছিন্ন করে, নির্লিপ্তভাবে দেহ ত্যাগ করেন, তিনিই জ্ঞানী। যিনি নিজের বা অন্যের কারণে বিমুখ হয়ে, হৃদয়ে হরি-চিন্তায় মগ্ন থেকে গৃহত্যাগ করেন, তিনিই শ্রেষ্ঠ।” বিদুর উপদেশ দিলেন, “তাই, গোপনে উত্তর দিকে যাত্রা করুন; এখান থেকে কালের গুণে মানুষকে টেনে নিয়ে যায়। তাই, আর দেরি নয়।” বিদুরের এই জাগরণ-বার্তায় ধৃতরাষ্ট্র হৃদয়ের মায়াবন্ধন ছিন্ন করলেন এবং ছোট ভাইয়ের দেখানো পথে যাত্রা করলেন। সুবলের কন্যা, ধর্মনিষ্ঠা গান্ধারী, স্বামীর প্রতি একাগ্র হয়ে, কর্তৃত্বের লাঠি ফেলে স্বামীর পিছু নিলেন—যেমন মহাত্মারা জীবনের শেষে আসক্তি ত্যাগ করেন। অজাতশত্রু যুধিষ্ঠির, সবার সঙ্গে শান্তি স্থাপন করে, অগ্নিহোত্র যজ্ঞ করলেন, ব্রাহ্মণদের তিল, গাভী, ভূমি ও স্বর্ণ দান করলেন, তারপর গৃহে প্রবেশ করে জ্যেষ্ঠদের প্রণাম করলেন। কিন্তু সেখানে তিনি তাঁর পিতা-মাতা বা সুবলের কন্যাকে দেখতে পেলেন না। তিনি দেখলেন, সঞ্জয় বসে আছেন। উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “গাভালগণ, আমাদের বৃদ্ধ, দৃষ্টিহীন পিতা কোথায়?” আবার বললেন, “আর আমার মা, যিনি নিহত পুত্রদের জন্য শোক করছেন, তিনি কোথায়? আমার কাকা, যিনি আমাদের বন্ধু, কোথায়? হয়তো, আমার অজ্ঞতা ভেবে এবং স্বজনহীন দেখে, তিনি পত্নীসহ গঙ্গায় গেছেন শোকমোচনের আশায়।” যুধিষ্ঠির আরও ভাবলেন, “পিতা পাণ্ডু প্রয়াত হলে, কাকারাই আমাদের ও আমাদের বন্ধুদের রক্ষা করেছিলেন; এখন সেই রক্ষকরা কোথায় গেলেন, আমাদের ফেলে?” সুত বললেন, সঞ্জয়, করুণা ও বিচ্ছেদের বেদনায় অভিভূত হয়ে, অন্তরে ভগবানকে অনুভব করতে পারলেন না; তিনি গভীর দুঃখে কিছুই বলতে পারলেন না। অবশেষে, চোখের জল হাত দিয়ে মুছে, নিজেকে সংযত করে, ভগবানের চরণ স্মরণ করে সঞ্জয় অজাতশত্রুকে উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, “হে কৌরববংশভূষণ, আমি জানি না আপনার পিতা-মাতার বা গান্ধারীর সিদ্ধান্ত কী; এ মহাপুরুষেরা আমাকে বিভ্রান্ত করেছেন।” ঠিক তখনই, মহর্ষি নারদ তুম্বুরু সহ আগমন করলেন। যুধিষ্ঠির ও তাঁর ভ্রাতারা উঠে তাঁদের অভ্যর্থনা ও পূজা করলেন। যুধিষ্ঠির বললেন, “ভগবন, আমি জানি না আমার পিতা-মাতা কোথায় গেলেন, আমার মা, যিনি নিহত পুত্রদের জন্য শোকে দগ্ধ ও তপস্যায় নিয়োজিত, তিনিও কোথায় গেছেন জানি না।” তখন, নৌকার মাঝির মতো, যিনি সাগর পাড়ি দিতে পথ দেখান, সেই মহাজ্ঞানী নারদ মুনি উপদেশ দিতে লাগলেন। তিনি বললেন, “যেমন গাভীগুলো নিজস্ব দড়িতে খুঁটির সঙ্গে বাঁধা, তেমনি জীবগণও নাম ও শব্দের বন্ধনে আবদ্ধ থেকে প্রভুর উদ্দেশ্যে কর্ম সম্পাদন করে। আবার, খেলনার একত্রিত হওয়া ও বিচ্ছেদ যেভাবে খেলোয়াড়ের ইচ্ছায় ঘটে, তেমনি মানুষের মিলন-বিচ্ছেদও ঈশ্বরের ইচ্ছায় ঘটে।” তিনি আরও বললেন, “তুমি যা চিরস্থায়ী বা অস্থায়ী ভাবো, তা আসলে কিছুই নয়; কেবল মোহ-জাত আসক্তি ছাড়া, এগুলোর জন্য শোকের কিছু নেই। তাই, হে প্রিয়, অজ্ঞান-জাত দুর্বলতা ত্যাগ করো। কিভাবে তারা, যারা অসহায় ও করুণ, আমার অবর্তমানে বেঁচে থাকবে—এমন ভাবনা করো না।” নারদ বললেন, “এই দেহ পঞ্চভূতে গঠিত, কালের, কর্মের ও গুণের অধীন। যেমন সাপের কবলে পড়লে কেউ আরেকজনকে রক্ষা করতে পারে না, তেমনি কেউ কাউকে রক্ষা করতে পারে না। নিরস্ত্ররা অস্ত্রধারীদের আহার, পাদবিহীনরা চতুষ্পদের আহার; দুর্বলরা সবলদের আহার—এভাবেই জীবন জীবনের ওপর নির্ভরশীল।” তিনি উপদেশ দিলেন, “হে রাজন, সেই পরম পুরুষ, যিনি সকল জীবের অন্তর ও বাহিরে বিরাজমান, স্বীয় মায়ার দ্বারা প্রকাশিত, তাঁকে দর্শন করো। তিনিই এই জগৎ সৃষ্টি ও পালন করেন, এখন দেবতাদের শত্রুদের বিনাশের জন্য কালের রূপে অবতীর্ণ হয়েছেন। তাঁর কার্য সম্পন্ন হয়েছে; এখন তিনি যা বাকি, তার জন্য অপেক্ষা করছেন। ততদিন, যতদিন তিনি এখানে বিরাজমান, তোমরা পর্যবেক্ষণ করো।” নারদ জানালেন, “ধৃতরাষ্ট্র, তাঁর ভাই ও পত্নী গান্ধারীসহ, হিমালয়ের দক্ষিণে ঋষিদের আশ্রমে গেছেন। সেখানে স্বর্গীয় গঙ্গা সাতটি ধারায় বিভক্ত হয়ে সাত ঋষির জন্য প্রবাহিত—তাই তিনি সপ্তস্রোতা নামে পরিচিত। সেখানে, নির্দিষ্ট সময়ে স্নান ও বিধি অনুসারে অগ্নিতে আহুতি দিয়ে, ধৃতরাষ্ট্র কেবল জল পান করে, মন শান্ত ও কামনা-রহিত হয়ে বাস করছেন।” তিনি বললেন, “আসন ও শ্বাসনিয়ন্ত্রণে সিদ্ধ, ছয় ইন্দ্রিয় সংযত, ধ্যানের দ্বারা রজঃ ও তমঃ দূর করে, তিনি শুদ্ধ সত্ত্বগুণে প্রতিষ্ঠিত হয়েছেন। জ্ঞান-মনকে একীভূত করে, ক্ষেত্রজ্ঞকে আত্মায় লীন করে, আত্মাকে ব্রহ্মণে স্থাপন করে—যেমন ঘটের আকাশ মহাকাশে বিলীন হয়—তিনি স্থিত হয়েছেন।” এভাবেই, ভাগবত পুরাণের এই অংশে, রাজা যুধিষ্ঠির, বিদুর, ধৃতরাষ্ট্র, গান্ধারী, সঞ্জয় ও নারদ মুনির ঘটনাবলী এক অপূর্ব ধারায় প্রবাহিত হয়েছে।