দ্বিজ—যাঁরা ঋগ্, যজুর ও সাম বেদ অধ্যয়ন করেন—তাঁরা মধু, ঘৃত ও দুধের প্রবাহের ফল লাভ করেন। আর যে দ্বিজ এই পুরাণের সংগ্রহ ভক্তি সহকারে অধ্যয়ন করেন, তিনি প্রভুর বর্ণিত পরম ধামে পৌঁছান। অধ্যয়নের ফলে ব্রাহ্মণ জ্ঞান অর্জন করেন, ক্ষত্রিয় সমুদ্রের অধিপতি হন, বৈশ্য ধনসম্পদের অধিকারী হন, আর শূদ্র পাপ থেকে বিশুদ্ধ হন। অন্যত্র, সর্বশক্তিমান হরি, যিনি কলির পাপের ভার দহন করেন, তাঁর গুণগান সর্বদা হয় না; কিন্তু এখানে, তাঁর সর্বব্যাপী রূপ, এই কাহিনীর ধারায় শ্লোক-শ্লোকান্তরে পূর্ণভাবে গীত হয়। আমি আপনাকে নমস্কার করি, হে অজন্মা, অনন্ত, সত্য স্বরূপ, যার শক্তি সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয় ঘটায়, এবং যাঁর স্তব ব্রহ্মা, ইন্দ্র, শিব প্রভৃতি স্বর্গের অধিপতিদের কাছেও দুর্লভ—হে অচ্যুত! দেবতাদের মধ্যে চিরন্তন পরমেশ্বরকে নমস্কার, যার নিজস্ব শক্তি সদ্য সংগৃহীত হয়ে স্থাবর-জঙ্গম জগতকে নিজের মধ্যেই গঠন করেছে, এবং যার ধাম কেবল ধন্যদের দ্বারা উপলব্ধ হয়। আমি ব্যাসপুত্রকে নমস্কার করি, যিনি নিজের আনন্দে নিমগ্ন, সমস্ত কিছু থেকে মুক্ত, অজেয় প্রভুর মোহনীয় লীলা দ্বারা আকৃষ্ট হয়ে, করুণাবশত এই পুরাণ প্রকাশ করেছেন—যা সত্যের প্রদীপ, সমস্ত পাপের বিনাশকারী। সূত বললেন—বিদুর, তীর্থযাত্রার সময় মৈত্রেয় থেকে আত্মার পথ জেনে, জ্ঞানলাভের আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ করে হস্তিনাপুরে ফিরলেন। কৌশারব ঋষির কাছে প্রশ্ন করতে করতে বিদুরের হৃদয়ে গোবিন্দের প্রতি একনিষ্ঠ ভক্তি জন্ম নিল, এবং তিনি আর প্রশ্ন করা বন্ধ করলেন। বিদুর ফিরে আসায়, ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠির ও তাঁর ভ্রাতৃগণ, ধৃতরাষ্ট্র, যুযুৎসু, সূত, কৃপাচার্য, এবং পৃথা; গন্ধারী, দ্রৌপদী, সুবদ্রা, উত্তরা, কৃপী ও পাণ্ডুর অন্যান্য পত্নী, তাঁদের সন্তান ও নারী আত্মীয়রা—all—বিদুরকে দেখে আনন্দে উঠে দাঁড়ালেন, যেন প্রাণ ফিরে এসেছে। শিষ্টাচার অনুসারে তাঁরা তাঁকে আলিঙ্গন ও নমস্কার করলেন। বিচ্ছেদের longing-এ তাঁরা প্রেমাশ্রু প্রবাহিত করলেন; রাজা বিদুরকে সন্মান দিয়ে আসন দিলেন ও স্বাগত জানালেন। যখন বিদুর আহার, বিশ্রাম ও আরাম করে বসেছিলেন, রাজা বিনীতভাবে প্রণাম করে সকলের সামনে বললেন— "আপনি কি আমাদের স্মরণ করেন, যাঁরা আপনার আশ্রয়ে উন্নতি লাভ করেছি, এবং আমাদের মা-সহ বহু বিপদ—বিষ, অগ্নি ইত্যাদি থেকে রক্ষা পেয়েছি? পৃথিবী ভ্রমণকালে আপনি কিভাবে জীবনযাপন করেছেন? প্রধান তীর্থ ও পবিত্র ক্ষেত্রগুলি কি দর্শন করেছেন? হে প্রভু, আপনার মতো ভক্তরাই প্রকৃত তীর্থ; তাঁরা হৃদয়ে গদাধারীকে বহন করেন, ফলে তীর্থস্থানও পবিত্র হয়। আমাদের বন্ধু ও আত্মীয়—যাঁরা কৃষ্ণের উপাসক—তাঁদের কি দেখা বা শোনা হয়েছে? যাদবরা কি তাঁদের নগরে সুখে আছেন?" ধর্মরাজের এই প্রশ্নে, বিদুর তাঁর অভিজ্ঞতা অনুযায়ী সব কিছু বর্ণনা করলেন, ধাপে ধাপে; শুধু যাদবদের বিনাশের কথা প্রকাশ করলেন না। যেহেতু তা অত্যন্ত দুঃখজনক ও সহ্য করা অসম্ভব, তিনি করুণাবশত তা বললেন না—অন্যের দুঃখ সহ্য করতে পারেননি। বিদুর কিছুদিন সেখানে থাকলেন, দেবতুল্য সম্মান ও সুখে, বড় ভাইয়ের মঙ্গল ও সকলের আনন্দে। তখন আর্যমা অপরাধীদের শাস্তি দিলেন, আর যম, অভিশাপবশত, একশ বছর শূদ্ররূপে অবস্থান করলেন। যুধিষ্ঠির তাঁর রাজ্য পুনরুদ্ধার ও পৌত্রকে বংশধর হিসেবে দেখে, ভাইদের সঙ্গে, যারা পৃথিবীর রক্ষকের মতো, চরম সমৃদ্ধিতে আনন্দিত হলেন। গৃহকর্মে নিমগ্ন ও অমনোযোগীদের জন্য, সময়—যা অত্যন্ত অতিক্রমণযোগ্য—অজান্তেই কেটে গেল। বিদুর তা উপলব্ধি করে ধৃতরাষ্ট্রকে বললেন—"রাজন, দ্রুত বেরিয়ে পড়ুন; দেখুন, বিপদ এসে গেছে। এখানে, কোথাও, কখনও কোনো উপায় নেই; এটি পরম কাল, প্রভু, যিনি আমাদের সকলের জন্য এসেছেন।" "যিনি প্রাণাধিক প্রিয়জনদেরও গ্রাস করেন, এবং মানুষ হঠাৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে; ধন-সম্পদ ইত্যাদি তো আরও অনিশ্চিত। পিতা, ভাই, বন্ধু, পুত্র—সবাই নিহত; যৌবন চলে গেছে; আপনার আত্মা বার্ধক্যে ক্ষয়প্রাপ্ত, এবং আপনি অন্যের গৃহে বাস করছেন।" "আহ, জীবনের আশার কী গভীরতা, যার দ্বারা আপনি, এক অভিভাবকের মতো, ভীমের অবশিষ্ট আহার গ্রহণ করেন। অগ্নি জ্বালানো হয়েছে, দান দেওয়া হয়েছে, বিষ পান করানো হয়েছে, স্ত্রীদের অপমান করা হয়েছে, ভূমি ও ধন চুরি হয়েছে—যাঁরা এসবের জন্য প্রাণ দিয়েছেন, তাঁদের জন্য আর কী বাকি?" "এমনকি আপনার দেহ, হে দুঃখিত, জীবনের আকাঙ্ক্ষায়, অনিচ্ছা সত্ত্বেও, বার্ধক্যে ক্ষয়প্রাপ্ত হয়ে, ছেঁড়া পোশাকের মতো ত্যাগ হবে।" "যিনি এই দেহের সকল উদ্দেশ্য হারিয়ে, আসক্তিহীন ও মুক্ত হয়ে, তার গন্তব্যের চিন্তা না করে ত্যাগ করেন, তিনি জ্ঞানী।" "যিনি নিজের বা অন্যের কারণে বিমুখ ও আত্মসংযমী হয়ে, হৃদয়ে হরিকে স্থাপন করে, গৃহ ত্যাগ করেন, তিনি শ্রেষ্ঠ।" "তাই, আপনার যাত্রা উত্তর দিকে হোক, অন্যদের অজানা পথে; কারণ এখান থেকে সময় সাধারণত গুণের দ্বারা মানুষকে টেনে নিয়ে যায়।" এভাবে, বিদুরের জ্ঞানী উপদেশে ধৃতরাষ্ট্র জাগ্রত হয়ে, আত্মীয়দের প্রতি গভীর স্নেহের বন্ধন ছিন্ন করে, ভাইয়ের দেখানো পথে যাত্রা করলেন। সুবলার কন্যা, স্বামীর প্রতি অনুগত, তাঁর সঙ্গে বেরিয়ে পড়লেন, কর্তৃত্বের দণ্ড ত্যাগ করে; যেমন মহৎ আত্মারা শেষ সময়ে আসক্তি ত্যাগ করেন। অজাতশত্রু যুধিষ্ঠির, সকলের সঙ্গে শান্তি স্থাপন করে, অগ্নিহোত্র, তিল, গরু, ভূমি, সোনা দিয়ে ব্রাহ্মণদের সম্মান জানিয়ে, বাড়িতে প্রবেশ করে, বয়োজ্যেষ্ঠদের প্রণাম করতে গেলেন; কিন্তু পিতামাতা ও সুবলার কন্যাকে দেখতে পেলেন না। সেখানে সঞ্জয়কে বসে দেখে তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন—"হে গাভালগণ, আমাদের বৃদ্ধ, দৃষ্টিহীন পিতা কোথায়?" "আর মা, যিনি নিহত পুত্রদের জন্য শোক করছেন, কোথায়? কাকা ও বন্ধু কোথায়? হয়তো, আমাকে অজ্ঞান ভাবা ও আত্মীয়হীন দেখে, তিনি স্ত্রীকে নিয়ে গঙ্গার কাছে গেছেন, দুঃখ থেকে মুক্তি পাওয়ার আশায়,"—এভাবে যুধিষ্ঠির দুঃখে পড়লেন। "পিতা পাণ্ডু মৃত্যুর পর, আমাদের কাকারা সকল বন্ধু ও সন্তানদের বিপদ থেকে রক্ষা করেছিলেন। এখন সেই রক্ষকরা আমাদের রেখে কোথায় গেলেন?