শাস্ত্রবচন অনুযায়ী, চন্দ্রপক্ষের দ্বাদশী বা একাদশীতে এই কাহিনী শ্রবণ করলে দীর্ঘায়ু লাভ হয়; আবার নিয়মিত উপবাস ও সংযমসহ এই বর্ণনাগুচ্ছ পাঠ করলে পাপমুক্তি ঘটে। বিশেষ করে, যিনি সংযমী থেকে উপবাস সহকারে পুষ্কর, মথুরা বা দ্বারকায় এই কাহিনী পাঠ করেন, তিনি সমস্ত ভয়ের ঊর্ধ্বে উঠতে পারেন। যার গৌরব ও মহিমা শ্রবণ ও স্তব করলে দেবতা, ঋষি, সিদ্ধগণ, পিতৃপুরুষ, মনু এবং রাজারা ভক্তদের মনোবাসনা পূর্ণ করেন—তাঁর কীর্তন ও শ্রবণের ফল অশেষ। যে দ্বিজ ঋগ্বেদ, যজুর্বেদ ও সামবেদ অধ্যয়ন করেন, তিনি মধু, ঘৃত ও দুধের ধারার ফল লাভ করেন; আর যিনি ভক্তিসহ এই পুরাণ পাঠ করেন, তিনি ভগবান বর্ণিত সর্বোচ্চ গতি অর্জন করেন। ব্রাহ্মণ পাঠে জ্ঞান, ক্ষত্রিয় সমুদ্রসম রাজত্ব, বৈশ্য ধনাধিপত্য, আর শূদ্র পাপমোচন লাভ করেন। অন্য কোথাও হরি, কলির অশুচিতা দগ্ধকারী সর্বেশ্বর, নিয়মিত কীর্তিত হন না; কিন্তু এখানে, তাঁর সর্বব্যাপী রূপ কাহিনীর মধ্য দিয়ে শ্লোকশ্লোকে বিশদভাবে কীর্তিত হয়েছে। আমি প্রণাম করি আপনাকে—অনাদি, অনন্ত, স্বয়ং সত্যস্বরূপ, যাঁর শক্তিতেই সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয় সংঘটিত হয়; যাঁর গুণকীর্তন ব্রহ্মা, ইন্দ্র, শিব প্রমুখ দেবতাদের পক্ষেও দুর্লভ—হে অচ্যুত, আপনাকে নমস্কার। দেবতাদের মধ্যেও যিনি চিরন্তন পরম, যাঁর নিজশক্তিতেই জগতের স্থাবর-জঙ্গম সমস্ত কিছু গঠিত হয়েছে, যাঁর ধাম কেবল সৌভাগ্যবানরাই উপলব্ধি করেন—তাঁকে নমস্কার। আমি প্রণাম করি মহর্ষি ব্যাসের পুত্র শুকদেবকে, যিনি নিজ আনন্দে নিমগ্ন, সবকিছু থেকে মুক্ত, অপরাজিত ভগবানের লীলায় বিমোহিত হয়ে, করুণাবশত এই পুরাণ—পাপনাশী সত্যের দীপ—প্রকাশ করেছিলেন। এবার কাহিনীতে ফিরে আসা যাক। সূত বলেন, বিদুর তাঁর তীর্থযাত্রার সময় মহর্ষি মৈত্রেয়ের কাছ থেকে আত্মতত্ত্বের পথ জেনে, তাঁর সকল জিজ্ঞাসার তৃপ্তি পেয়ে, হস্তিনাপুরে প্রত্যাবর্তন করেন। কৌশারব মৈত্রেয়ের নিকট যতোদিন তিনি প্রশ্ন করতেন, ততোদিন একান্তভাবে গোবিন্দে ভক্তি জন্মে গিয়েছিল; পরে আর প্রশ্ন করেননি। বিদুরকে ফিরে আসতে দেখে ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠির ও তাঁর ভ্রাতৃগণ, ধৃতরাষ্ট্র, যুযুৎসু, সূত, কৃপাচার্য ও পৃথা—এবং গাঁধারী, দ্রৌপদী, সুবদ্রা, উত্তরা, কৃপী ও অন্যান্য পাণ্ডুপত্নী, তাঁদের পুত্র ও অন্যান্য নারী—সবাই আনন্দে উঠে দাঁড়ালেন, যেন প্রাণ ফিরে পেয়েছেন। যথাযথভাবে এগিয়ে এসে তাঁকে আলিঙ্গন ও প্রণাম জানালেন। দীর্ঘ বিচ্ছেদের বেদনা ও ভালোবাসায় সবার চোখে অশ্রুধারা প্রবাহিত হলো; রাজা যুধিষ্ঠির বিদুরকে আসন দিয়ে সাদরে অভ্যর্থনা করলেন। বিদুর আহার, বিশ্রাম ও আরাম করে আসন গ্রহণ করলে, রাজা বিনীতভাবে নত হয়ে সকলের সামনে বললেন, “মহাশয়, আপনি কি আমাদের কথা মনে রেখেছেন? আপনার আশ্রয়ে আমরা ও আমাদের মা, বিষ ও অগ্নি প্রভৃতি বহু বিপদ থেকে রক্ষা পেয়েছিলাম। আপনি কিভাবে এই পৃথিবীতে জীবনধারণ করলেন? প্রধান তীর্থ ও পুণ্যক্ষেত্রগুলি কি দর্শন করেছেন? হে প্রভু, আপনার মতো ভক্তগণই প্রকৃত তীর্থ; কারণ তাঁরা হৃদয়ে গদাধরকে ধারণ করেন, ফলে তাঁরা তীর্থকেও পবিত্র করেন। আমাদের আত্মীয়স্বজন, কৃষ্ণভক্তগণ—তাঁদের কি দেখেছেন বা খোঁজ পেয়েছেন? যাদবগণ কি স্বশহরে সুখে আছেন?” ধর্মরাজের এই প্রশ্নে বিদুর তাঁর দেখা-শোনা সব ঘটনা ধাপে ধাপে বললেন, শুধু যাদুবংশের বিনাশের কথা গোপন রাখলেন। কারণ, সেই দুঃখজনক ও অসহনীয় সংবাদ তিনি করুণাবশত কাউকে জানালেন না। কিছুদিন তিনি সেখানে দেবতুল্য সম্মানিত ও আনন্দে কাটালেন, বড় ভাইয়ের মঙ্গল ও সবার সুখের কারণ হলেন। এদিকে, আর্যমা যথাযথভাবে অপরাধীদের শাস্তি দিতেন, আর যম, অভিশাপে শতবর্ষ শূদ্রত্ব পালন করছিলেন। যুধিষ্ঠির তাঁর রাজ্য ফিরে পেয়ে, পৌত্রকে বংশধর হিসেবে দেখে, ভাইদের সঙ্গে পৃথিবীর রক্ষকসম সুখে বিভোর হলেন। এভাবে, গৃহস্থ জীবন ও ভোগে মগ্ন, অচেতন মানুষের অজান্তেই দুর্জয় কাল অতিক্রান্ত হতে লাগল। বিদুর এ অবস্থা দেখে ধৃতরাষ্ট্রকে বললেন, “রাজন, দ্রুত নির্গমন করুন; দেখুন বিপদ এসে গেছে। এখানে, কোনো সময়, কোনো দিক থেকে মুক্তি নেই; এটাই পরম কাল, ভগবান, যিনি আমাদের সবার জন্য উপস্থিত হয়েছেন। যাঁর দ্বারা সবচেয়ে প্রিয়জনও, প্রাণসহ, হঠাৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়; সম্পদাদি তো আরও অনিশ্চিত। পিতা, ভ্রাতা, বন্ধু, পুত্র—সবাই নিহত; যৌবন চলে গেছে; বার্ধক্যে আপনি নিজেও ক্ষয়প্রাপ্ত, অপরের গৃহে বাস করছেন। আহা, জীবের জীবনের আশা কত প্রবল, যে কারণে আপনি আজ ভীমের অবশিষ্ট অন্নও গ্রহণ করেন। অগ্নিসংযোগ, দান, বিষপ্রদান, পত্নী-অপমান, ভূমি ও ধন হরণ—এত কিছুর জন্য জীবন দিয়েছিলেন যাঁরা, তাঁদের জন্য আর কীই বা অবশিষ্ট আছে? বার্ধক্যে জীর্ণ শরীর, চাইলেও, একদিন ছেড়ে যাবে; যেমন ছেঁড়া বস্ত্র ত্যাগ করা হয়। যিনি শরীরের উদ্দেশ্য হারিয়ে বৈরাগ্য ও বন্ধনমুক্ত হয়ে নিরুদ্বেগে শরীর ত্যাগ করেন, তিনিই জ্ঞানী। যিনি নিজের বা অন্যের কারণে বিমুখ ও সংযমী হয়ে হৃদয়ে হরিকে স্থাপন করে গৃহত্যাগ করেন, তিনিই শ্রেষ্ঠ। অতএব, অজানা পথে উত্তরদিকে যাত্রা করুন; কারণ এখান থেকে গুণের প্রভাবে কালের হাতছানি ছাড়া উপায় নেই।” এভাবে বিদুরের উপদেশে ধৃতরাষ্ট্র আত্মীয়দের প্রতি মায়ার বন্ধন ছিন্ন করে, ভাইয়ের দেখানো পথে যাত্রা করলেন। সুবলার কন্যা গাঁধারী, পতিসেবা পরায়ণা, তাঁর কর্তৃত্বের দণ্ড রেখে, মহৎপুরুষের মতো সমস্ত আসক্তি ত্যাগ করে স্বামীর অনুগামী হলেন। আজাতশত্রু যুধিষ্ঠির, সকলের সঙ্গে শান্তি স্থাপন করে, অগ্নিহোত্র যজ্ঞ করলেন, ব্রাহ্মণদের তিল, গরু, ভূমি ও স্বর্ণ দিয়ে পূজা করলেন এবং বাড়িতে প্রবেশ করে বয়োজ্যেষ্ঠদের প্রণাম করতে গেলেন, কিন্তু পিতা-মাতা ও সুবলার কন্যাকে আর দেখতে পেলেন না।