সমস্ত খ্যাতি ও সমৃদ্ধির জন্য মানুষ যত চেষ্টা করে—ধর্ম, জাতি, আশ্রম, তপস্যা কিংবা অধ্যয়ন—এই সবের শ্রেষ্ঠতা তখনই, যখন তা ভক্তিভরে শ্রীধরের পদকমলের নিরবিচ্ছিন্ন স্মরণ এনে দেয়, হরির গুণকীর্তন ও শ্রবণের মাধ্যমে। কৃষ্ণের পবিত্র পদকমলের স্মরণ সমস্ত অশুভতা বিনাশ করে, কল্যাণ দান করে; মনকে শুদ্ধ করে, অন্তর্যামী ভগবানের প্রতি শ্রেষ্ঠ ভক্তি জাগায় এবং জ্ঞান, অনুভূতি ও বৈরাগ্য দান করে। প্রকৃতপক্ষে, তোমরা যারা দ্বিজদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তোমরা ধন্য, কারণ তোমরা সর্বদা নারায়ণ, দেবতাদের মধ্যে দেবতা, সকল জীবের অন্তরাত্মা, সেই পরমেশ্বরকে হৃদয়ে স্থাপন করে উপাসনা করো। আমিও সেই আত্মতত্ত্বের কথা স্মরণ করেছি, যা বহু আগে শ্রেষ্ঠ ঋষির মুখে শুনেছিলাম, যখন মহারাজ পরীক্ষিত উপবাস করছিলেন, বহু মহর্ষি ও সাধুদের উপস্থিতিতে। হে ব্রাহ্মণগণ, আমি তোমাদের সেই পরাক্রমশালী ভগবানের গৌরবময় কার্যকলাপ বলেছি, যাঁর মহিমা সমস্ত অশুভতা বিনাশ করে। যে ব্যক্তি একাগ্রচিত্তে এবং বিশ্বাসসহকারে প্রতিদিন এই কথা পাঠ করে বা মনোযোগ দিয়ে শ্রবণ করে, সে নিজেকে শুদ্ধ করে। বিশেষত, চন্দ্রপক্ষের দ্বাদশী বা একাদশীতে এর শ্রবণ দীর্ঘায়ু দেয়; সংযম ও উপবাসসহ পাঠ করলে পাপমুক্তি হয়। যে ব্যক্তি সংযমী হয়ে পুষ্কর, মথুরা বা দ্বারকায় উপবাস করে এই শ্লোকাবলি পাঠ করে, সে সমস্ত ভয় থেকে মুক্ত হয়। যাঁর গুণকীর্তন ও শ্রবণে দেবতা, ঋষি, সিদ্ধ, পিতৃপুরুষ, মনু ও রাজারা, যারা গাওয়া বা শ্রবণ করে, তাদের ইচ্ছা পূর্ণ করেন—তাঁর গৌরব শ্রবণ ও কীর্তন সর্বশ্রেষ্ঠ। দ্বিজরা যাঁরা ঋগ্বেদ, যজুর্বেদ ও সামবেদ অধ্যয়ন করেন, তাঁরা মধু, ঘি ও দুধের প্রবাহের ফল লাভ করেন। আবার, যিনি ভক্তিসহ এই পুরাণসংহিতা অধ্যয়ন করেন, তিনি ভগবান কর্তৃক বর্ণিত পরমধাম লাভ করেন। ব্রাহ্মণ অধ্যয়নে জ্ঞান লাভ করেন, ক্ষত্রিয় সমুদ্রের রাজত্ব, বৈশ্য ধনাধিপত্য, আর শূদ্র পাপমুক্তি লাভ করেন। অন্যত্র, সর্বেশ্বর হরি, যিনি কলির পঙ্কিলতা দগ্ধ করেন, তাঁর কীর্তন সর্বদা হয় না; কিন্তু এখানে, সর্বব্যাপী ভগবানের কীর্তন ধারাবাহিকভাবে, শ্লোকশ্লোকে, এই কাহিনির মধ্যে পরিবেশিত হয়েছে। আমি সেই অজন্মা, অনন্ত, সত্যস্বরূপ আপনাকে প্রণাম করি—যাঁর শক্তিতে সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয় ঘটে; যাঁর স্তব ব্রহ্মা, ইন্দ্র, শিব প্রভৃতি স্বর্গের অধিপতিদের পক্ষেও দুর্লভ; হে অচ্যুত, আপনাকে নমস্কার। দেবতাদের মধ্যে চিরন্তন পরমপুরুষকে নমস্কার, যাঁর নিজশক্তিতে স্থাবর-জঙ্গম জগৎ গঠিত হয়, যাঁর ধাম কেবল ভাগ্যবানরাই উপলব্ধি করেন। আমি প্রণাম করি ব্যাসপুত্র শুকদেবকে, যিনি স্ব-আনন্দে নিমগ্ন, সকল বস্তুর ঊর্ধ্বে, অনবধ্য ভগবানের লীলায় আকৃষ্ট হয়ে, করুণাবশত এই পুরাণ—সত্যের প্রদীপ, পাপনাশক—প্রকাশ করেছেন। সুত বললেন: বিদুর, তীর্থযাত্রার সময় মৈত্রেয় মুনির কাছ থেকে আত্মতত্ত্বের পথ জেনে, তাঁর জ্ঞানতৃষ্ণা নিবৃত্ত করে, হস্তিনাপুরে ফিরে এলেন। কৌশারব ঋষির সামনে বিদুর যতদিন প্রশ্ন করেছিলেন, ততদিন গভিন্দের প্রতি তাঁর একান্ত ভক্তি জন্মেছিল; তারপর তিনি সেই প্রশ্ন বন্ধ করেন। তাঁর আত্মীয়কে ফিরে পেয়ে, ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠির ও তাঁর ভ্রাতাগণ, ধৃতরাষ্ট্র, যুদ্ধুৎসু, সুত, কৃপ, পৃথা—এবং গান্ধারী, দ্রৌপদী, সুবদ্রা, উত্তর, কৃপী ও পাণ্ডুর অন্যান্য পত্নীগণ, তাঁদের পুত্র ও নারী আত্মীয়েরা—সবাই আনন্দে উঠে দাঁড়ালেন, যেন প্রাণ ফিরে এসেছে। যথাযথভাবে এগিয়ে এসে বিদুরকে আলিঙ্গন ও নমস্কার করে স্বাগত জানালেন। বিচ্ছেদের দীর্ঘদিনের আকাঙ্ক্ষায় সকলের চোখে ভালবাসার অশ্রুধারা গড়িয়ে পড়ল; রাজা তাঁকে সমাদর করে আসন দিলেন, সাদরে আপ্যায়ন করলেন। আহার, বিশ্রাম ও আরামদায়ক আসনে বসার পর, রাজা যুধিষ্ঠির বিনীতভাবে প্রণাম করে, সকলের সামনে বললেন, “আপনি কি আমাদের কথা মনে রাখেন—যাঁদের আশ্রয়ে আমরা ও আমাদের মা বহুবার বিষ ও অগ্নি প্রভৃতি বিপদ থেকে রক্ষা পেয়েছিলাম? আপনি পৃথিবী ভ্রমণকালে কীভাবে জীবনধারণ করেছেন? প্রধান তীর্থ ও পুণ্যক্ষেত্রগুলি কি দর্শন করেছেন? হে প্রভু, আপনার মতো ভক্তরা নিজেই তীর্থ, কারণ তাঁরা হৃদয়ে গদাধারী ভগবানকে বহন করেন, ফলে পুণ্যক্ষেত্রও তাঁদের দ্বারা পবিত্র হয়। আমাদের আত্মীয়স্বজন, কৃষ্ণভক্তদের কি দেখেছেন বা তাঁদের খবর পেয়েছেন? যাদবরা কি স্বশহরে সুখে আছেন?” ধর্মরাজের এই প্রশ্নে বিদুর ধাপে ধাপে তাঁর অভিজ্ঞতার কথা বললেন, কেবলমাত্র যাদুবংশ ধ্বংসের দুঃসংবাদটি গোপন রাখলেন, কারণ তিনি দয়ালু, অন্যের দুঃখ সহ্য করতে পারতেন না। কিছুদিন তিনি সেখানে দেবতুল্য সম্মান ও সুখে কাটালেন, জ্যেষ্ঠ ভ্রাতার মঙ্গল ও সকলের আনন্দের কারণ হলেন। এদিকে, অর্যমা অপরাধীদের যথাযথ শাস্তি দিতেন, আর যম, অভিশাপবশত, একশো বছর শূদ্ররূপে ছিলেন। যুধিষ্ঠির আবার রাজ্য ফিরে পেয়ে, পৌত্রকে বংশাধিকারী দেখে, ভাইদের সাথে দেবতুল্য ঐশ্বর্যে আনন্দে দিন কাটাতে লাগলেন। এভাবে, গৃহবাসে আসক্ত ও অচেতন, সংসারকর্মে নিমগ্ন মানুষদের অজান্তেই, অতিক্রম করা দুঃসাধ্য কাল অতিবাহিত হতে লাগল। বিদুর এই অবস্থা দেখে ধৃতরাষ্ট্রকে বললেন, “রাজন, দ্রুত চলে যান; দেখুন, বিপদ এসে গেছে। এখানে, কোথাও, কখনও কোনো উপায় নেই; এই সর্বোচ্চ কাল, স্বয়ং প্রভু, আমাদের সকলের জন্য উপস্থিত হয়েছেন। যাঁর দ্বারা সবচেয়ে প্রিয়জনও, জীবনসহ, হঠাৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়—অন্যদের, অর্থ-সম্পত্তির কথা আর কী বলব? পিতা, ভাই, বন্ধু, পুত্র—সবাই নিহত; যৌবন চলে গেছে; আপনি বার্ধক্যে ক্ষয়প্রাপ্ত, অন্যের বাড়িতে বাস করছেন। হায়, জীবের জীবনলালসা কত প্রবল, যার ফলে আপনি, যেন রক্ষক, ভীমের ফেলে রাখা অন্ন গ্রহণ করছেন। আগুন লাগানো হয়েছে, দান-দক্ষিণা দেওয়া হয়েছে, বিষ খাওয়ানো হয়েছে, পত্নীরা অপমানিত, ভূমি ও ধন কেড়ে নেওয়া হয়েছে—এত কিছুর জন্য যারা প্রাণ দিয়েছে, তাদের আর কী-ই বা অবশিষ্ট! হে দুঃখিত, আপনার দেহও, বাঁচতে চাইলেও, বার্ধক্যে জীর্ণ হয়ে, অবশেষে পুরনো বস্ত্রের মতো আপনাকে ছেড়ে চলে যাবে।