অচ্যুত, এমনকি কামনা-রহিত কর্ম এবং বিশুদ্ধ জ্ঞানও যদি তোমার প্রতি ভক্তি ছাড়া হয়, তবে তা কখনোই প্রকৃত দীপ্তি পায় না; তাহলে যেসব শ্রেষ্ঠ কর্মও ভগবানের উদ্দেশ্যে অর্পিত নয়, সেগুলো কিভাবে স্থায়ী কল্যাণ এনে দিতে পারে? জাতি ও আশ্রমধর্ম, তপস্যা কিংবা অধ্যয়ন—যে কোনো খ্যাতি ও সমৃদ্ধির চেষ্টা তখনই সর্বোচ্চ হয়, যখন তা শ্রদ্ধাভরে হরির গুণকীর্তন ও শ্রবণের মাধ্যমে শ্রীধরের চরণকমলের নিরবচ্ছিন্ন স্মরণ জাগিয়ে তোলে। কৃষ্ণের চরণকমলের স্মরণ সমস্ত অশুভতা নাশ করে, কল্যাণ নিয়ে আসে; মনকে বিশুদ্ধ করে, অন্তর্যামী ভগবানের প্রতি পরম ভক্তি জাগায়, এবং উপলব্ধি ও বৈরাগ্যসহ জ্ঞান দান করে। ব্রাহ্মণদের মধ্যে তোমরা যারা সর্বাগ্রে, তারা সত্যিই ধন্য, কারণ তোমরা সদা নারায়ণ, দেবতাদের দেবতা, সর্বজীবের আত্মা, সর্বশক্তিমান শাসককে অন্তরে স্থাপন করে উপাসনা করো। আমি নিজেও সেই আত্মতত্ত্বের কথা স্মরণ করেছি, যা বহু আগে সর্বোচ্চ ঋষির মুখে শুনেছিলাম, যখন পারীক্ষিত রাজা উপবাস করছিলেন, মহর্ষিগণের উপস্থিতিতে। হে ব্রাহ্মণগণ, আমি তোমাদের সেই মহান ভগবানের গৌরবগাথা বলেছি, যাঁর মহিমা সমস্ত অশুভতা বিনাশ করে। যে কেউ অবিচলিত মন ও বিশ্বাস নিয়ে প্রতিদিন, এমনকি এক মুহূর্তের জন্যও, এই কাহিনি পাঠ বা শ্রবণ করে, সে নিজেকে শুদ্ধ করে। পক্ষের দ্বাদশী বা একাদশীতে এই শ্রবণ দীর্ঘায়ু দেয়; সংযম ও উপবাসসহ পাঠ করলে পাপমুক্তি ঘটে। যে ব্যক্তি সংযত থেকে উপবাসে পুষ্কর, মথুরা বা দ্বারকায় এই শ্লোকসমূহ পাঠ করে, সে ভয় থেকে মুক্ত হয়। যাঁর গুণকীর্তন ও শ্রবণে দেবতা, ঋষি, সিদ্ধ, পিতৃ, মনু ও রাজারা গায়ক বা শ্রোতাদের মনোবাঞ্ছা পূর্ণ করেন, তাঁরই মহিমা এখানে বর্ণিত। দ্বিজ যারা ঋগ, যজুর ও সাম বেদ অধ্যয়ন করেন, তারা মধু, ঘৃত ও দুধের ফল পান। আবার, ভক্তিপূর্ণ দ্বিজ এই পুরাণসংহিতা পাঠ করলে ভগবান বর্ণিত পরমধাম লাভ করেন। ব্রাহ্মণ পাঠে জ্ঞান, ক্ষত্রিয় সমুদ্রের মতো রাজ্য, বৈশ্য অর্থের অধিপত্য, আর শূদ্র পাপমুক্তি লাভ করে। অন্যত্র হরি, সমস্ত কলির অপবিত্রতা দগ্ধকারী, সর্বদা কীর্তিত হন না; কিন্তু এখানে সর্বব্যাপী ভগবান শ্লোক-শ্লোকান্তরে পূর্ণভাবে কীর্তিত হন। আমি সেই অজন্মা, অনন্ত, সত্য-স্বরূপ তোমাকে প্রণাম করি, যাঁর শক্তিতেই সৃষ্টি, স্থিতি ও লয় ঘটে, যাঁর স্তব ব্রহ্মা, ইন্দ্র, শিব প্রভৃতি স্বর্গের অধিপতিদের কাছেও দুরূহ। দেবতাদের মধ্যে চিরন্তন পরমপুরুষকে নমস্কার, যাঁর নিজশক্তিতেই স্থাবর-জঙ্গম জগত সৃষ্টি হয় এবং যাঁর ধাম কেবল ধন্যজনেরা উপলব্ধি করেন। আমি ব্যাসের পুত্রকে প্রণাম করি, যিনি নিজের আনন্দে নিমগ্ন, সবকিছু থেকে মুক্ত, অপরাজিত ভগবানের লীলায় আকৃষ্ট হয়ে, করুণাবশত এই পুরাণ, সত্যের দীপ, সমস্ত পাপ-নাশক, প্রকাশ করেছেন। সুত বললেন—বিদুর, তীর্থভ্রমণে মৈত্রেয়ের কাছ থেকে আত্মজ্ঞান লাভ করে, জ্ঞানতৃষ্ণা শান্ত করে, হস্তিনাপুরে ফিরে এলেন। বিদুর যখন কৌশারব ঋষির কাছে প্রশ্ন করছিলেন, তখন তিনি একনিষ্ঠ ভক্তি লাভ করেন গোবিন্দের প্রতি, তারপর প্রশ্ন করা বন্ধ করেন। তাঁর আত্মীয় বিদুরকে ফিরে আসতে দেখে, ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠির ও তাঁর ভ্রাতাগণ, ধৃতরাষ্ট্র, যুবৎসু, সুত, কৃপ, এবং পৃথা—গান্ধারী, দ্রৌপদী, সুবদ্রা, উত্তরা, কৃপী ও পাণ্ডুর অন্যান্য স্ত্রীগণ, তাঁদের পুত্র ও নারী-স্বজনগণ—সবাই আনন্দে উঠে দাঁড়ালেন, যেন প্রাণ ফিরে পেয়েছেন। যথাযথভাবে এগিয়ে গিয়ে তাঁকে আলিঙ্গন ও প্রণাম করলেন। বিচ্ছেদের বেদনায় সবার চোখে ভালোবাসার অশ্রুধারা প্রবাহিত হলো; রাজা তাঁকে সন্মান দিয়ে আসন দিলেন, আদর করে অভ্যর্থনা করলেন। যখন তিনি আহার, বিশ্রাম ও আরামে আসীন হলেন, তখন রাজা বিনীতভাবে নমস্কার করে, সবার উপস্থিতিতে বললেন— “চাচা, আমাদের কথা কি মনে আছে? আপনার আশ্রয়ে আমরা বেড়ে উঠেছিলাম, আপনি ও আমাদের মা বহু বিপদ—বিষ, অগ্নি ইত্যাদি থেকে রক্ষা করেছিলেন। এই পৃথিবী পরিভ্রমণে আপনি কিভাবে জীবন ধারণ করেছেন? প্রধান তীর্থ ও পবিত্র ক্ষেত্র কি দর্শন করেছেন? ভক্তজনেরা নিজেরাই তীর্থ, কারণ তাঁরা হৃদয়ে গদাধরকে বহন করেন, ফলে তাঁরা পবিত্র স্থানকেও পবিত্র করেন। আমাদের আত্মীয় ও বন্ধু, কৃষ্ণভক্তদের কি দেখেছেন বা কিছু শুনেছেন? যাদবরা কি তাঁদের নগরে সুখে আছেন?” ধর্মরাজের প্রশ্নে বিদুর সব কথা নিজের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী বিস্তারিত বললেন, শুধু যাদুবংশের বিনাশের কথা গোপন রাখলেন। কারণ, এই দুঃখজনক ও অসহনীয় সংবাদটি তিনি করুণাবশত বলেননি, যাতে কারও বিষাদ না হয়। কিছুদিন তিনি সেখানে দেবতুল্য সন্মান ও আনন্দে কাটালেন, বড়ভাইয়ের কল্যাণ ও সবার সুখের জন্য। আর্যমা অপরাধীদের শাস্তি দিতেন, আর যম, অভিশাপবশত শতবর্ষ ধরে শূদ্ররূপে ছিলেন। যুধিষ্ঠির রাজ্য ফিরে পেয়ে, বংশধরকে সিংহাসনে দেখে, ভাইদের সঙ্গে দেবতাদের মতো পরম ঐশ্বর্যে আনন্দ করলেন। এভাবে, গৃহস্থ জীবনে আসক্ত ও অচেতন, সংসার-ব্যস্ত মানুষদের অজান্তেই সময়, যা অতিক্রম করা অত্যন্ত কঠিন, কেটে যায়। বিদুর এই অবস্থা দেখে ধৃতরাষ্ট্রকে বললেন, “রাজন, দ্রুত চলে যান; দেখুন, বিপদ এসে গেছে। এখানে, কোথাও, কখনো কোনো উপায় নেই, হে স্বামী; এ যে পরম কাল, স্বয়ং ভগবান, আমাদের সকলের জন্য এসে গেছেন। যিনি প্রিয়জনদেরও, প্রাণসহ, গ্রাস করেন—অন্যদের, অর্থ-সম্পদ ইত্যাদির কথা তো বলাই বাহুল্য। পিতা, ভাই, বন্ধু, পুত্র—সবাই নিহত; যৌবন চলে গেছে; আপনি বার্ধক্যে ক্ষয়প্রাপ্ত, পরের ঘরে বাস করছেন। আহা, জীবের জীবনের আশার কী প্রবলতা, যার ফলে আপনি এখনও ভীমের উচ্ছিষ্ট ভোজনকে অভিভাবকের মতো গ্রহণ করছেন! আগুন লাগানো, দান দেওয়া, বিষ দেওয়া, স্ত্রীদের অবমাননা, ভূমি ও ধন লুণ্ঠন—যাঁরা এ জন্য প্রাণ দিয়েছেন, তাঁদের আর কী-ই বা অবশিষ্ট আছে?