নারদ মুনিকে কেউ বললেন—“কালিযুগে অবহেলার কারণে তোমার দুই পুত্র দুর্বল ও বৃদ্ধ হয়ে পড়েছে; তবু চিন্তা কোরো না, আমি কোনো উপায় ভাবব।” তারপর নারদকে আশ্বস্ত করে বলা হলো, “হে সুন্দরী, কালিযুগের মতো যুগ আর নেই; সেই যুগে আমি তোমাকে সকলের ঘরে, সকল মানুষের মধ্যে প্রতিষ্ঠিত করব।” এছাড়া আরও বলা হলো, “অন্যান্য কর্তব্যগুলো পাশে রেখে, মহোৎসবকে প্রধান্য দিলেও, তখন আমি হরির সেবা করব না, কিংবা তোমাকে জগতে বিস্তার করব না।” কিন্তু, “যেসব জীব তোমার সঙ্গে কালিযুগে অবস্থান করবে—তারা পাপী হলেও, নির্ভয়ে কৃষ্ণমন্দিরে যেতে পারবে।” “যাদের হৃদয় সর্বদা প্রেমরূপ ভক্তিতে পূর্ণ, তাদের অপবিত্র প্রাণীরা কখনোই ক্ষতি করতে পারে না, এমনকি স্বপ্নেও নয়। ভূত, প্রেত, দানব, কিংবা অসুর—কেউই তাদের স্পর্শ করেও পরাভূত করতে পারে না, যাদের মনে ভক্তি আছে।” “তপস্যা, বেদ, জ্ঞান কিংবা কর্মের দ্বারা হরি লাভ হয় না—শুধুমাত্র ভক্তির দ্বারাই হয়; গোপীরা তার প্রমাণ। হাজার হাজার জন্মের পরে ভক্তির প্রতি প্রেম জাগে; কিন্তু কালিযুগে, ভক্তি, ভক্তি—শুধু ভক্তির দ্বারাই কৃষ্ণ তোমার সামনে প্রকাশ হন।” “যারা ভক্তির প্রতি শত্রুতা পোষণ করে, তারা তিনটি লোকেই ডুবে যায়; একবার দুর্বাসা মুনিও এক ভক্তকে অবমাননা করে দুঃখ পেয়েছিলেন। কত ব্রত, কত তীর্থযাত্রা, কত যোগ, কত যজ্ঞ, কত জ্ঞানচর্চা—সবই বৃথা; মুক্তি দেয় শুধু ভক্তিই।” এভাবে নারদ যখন ভক্তির প্রকৃত স্বরূপ নির্ধারণ করলেন, তখন ভগবান সুত বললেন—“এই কথা শুনে, সর্বমঙ্গলা ভক্তি নিজেই নারদকে বললেন, ‘হে নারদ, তুমি কত ভাগ্যবান! তোমার আমার প্রতি প্রেম অটুট। আমি কখনোই তোমাকে ছাড়ব না; সর্বদা তোমার হৃদয়ে থাকব।’” ভক্তি আবার বললেন, “হে দয়ালু ঋষি, তোমার দ্বারা আমার দুঃখ এক মুহূর্তে দূর হয়েছে। কিন্তু আমার দুই পুত্রের চেতনা নেই—তুমি তাদের জাগিয়ে দাও, জাগিয়ে দাও।” ভক্তির কথা শুনে নারদ মুনি করুণায় অভিভূত হয়ে দুই পুত্রকে জাগাতে লাগলেন, আঙুলের ডগা দিয়ে তাদের দেহে স্পর্শ করলেন। তিনি তাদের কানের কাছে মুখ নিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “হে জ্ঞান, তাড়াতাড়ি জাগো! হে বৈরাগ্য, জাগো!” নারদ বারবার বেদ, উপনিষদ, গীতা পাঠ করে তাদের জাগানোর চেষ্টা করলেন। অনেক চেষ্টা করে তারা কিছুটা উঠল, কিন্তু চোখ খুলতে পারল না; হাঁ করল, দুর্বল বকের মতো, তাদের দেহ শুকনো কাঠের মতো ধূসর ও শীর্ণ। তাদের এই ক্ষুধায় কাতর, আবার ঘুমে আচ্ছন্ন দেখে, নারদ চিন্তিত হলেন—এখন কী করা উচিত? তিনি ভাবলেন, ‘আহা, এই ঘুম আসে কীভাবে, এই বৃদ্ধতা এল কোথা থেকে?’ ভেবে ভেবে নারদ ভগবান গোবিন্দকে স্মরণ করতে লাগলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে, আকাশ থেকে এক দৈববাণী শোনা গেল—“হে ঋষি, দুঃখ কোরো না। তোমার চেষ্টা সফল হবে, সন্দেহ নেই। এই উদ্দেশ্যে তুমি পুণ্যকর্ম করো, মহৎজনেরা তোমার সেই কর্মকে ঘোষণা করবে। যখন সেই পুণ্যকর্ম সম্পন্ন হবে, তখনই তোমার দুই পুত্রের ঘুম ও বার্ধক্য দূর হবে, আর ভক্তি সর্বত্র ছড়িয়ে পড়বে।” এই স্পষ্ট দৈববাণী সবাই শুনল, নারদ বিস্মিত হয়ে বললেন, “এ কথা তো আমার জানা ছিল না।” তিনি ভাবলেন, “এই দৈববাণীও বিষয়টি গোপন রাখল। কী সেই উপায়, কী করণীয়, যার দ্বারা তাদের উদ্দেশ্য পূর্ণ হবে?” “কোথায় পাওয়া যাবে সেই মহৎজন, কীভাবে তারা উপায় দেবে? এখানে আমি কী করব, যেমন দৈববাণীতে বলা হয়েছে?”—এমন ভাবতে ভাবতে নারদ মুনি দুই পুত্রকে সেখানে রেখে, এক তীর্থ থেকে আরেক তীর্থে যেতে লাগলেন, পথে পথে মহর্ষিদের কাছে জিজ্ঞাসা করলেন। সবাই সে কথা শুনল, কিন্তু আলোচনার পর কেউ কিছু বলল না। কেউ বলল, ‘এ অসম্ভব’, কেউ বলল, ‘বুঝতে কষ্ট’; কেউ নীরব রইল, আবার কেউ পালিয়ে গেল। তিনটি লোকেই এক আলোড়ন উঠল, বিস্ময় ছড়াল; বেদ, উপনিষদ, গীতা উচ্চারণে সেই সংবাদ ছড়িয়ে পড়ল। ভক্তি, জ্ঞান, বৈরাগ্যের এই ত্রয়ী যখন উদিত হলো না, তখন লোকেরা কানে কানে বলল, “আর কোনো উপায় নেই।” নারদের মতো যোগীও যখন সমাধান পেলেন না, তখন সাধারণ মানুষের পক্ষে তো বলা সম্ভবই নয়। এভাবে ঋষিদের দল যখন প্রশ্ন করলেন, তখন স্থির সিদ্ধান্ত হলো—এ উপায় অধরা, দুর্লভ। এরপর নারদ দুশ্চিন্তায় বিহ্বল হয়ে বদরী বনে এলেন, সংকল্প করলেন—এই উদ্দেশ্যে সেখানে তপস্যা করবেন। তখন তিনি তাঁর সামনে দেখলেন, মহান ঋষি সনকাদি কুমারগণ—তারা যেন লক্ষ লক্ষ সূর্যের মতো দীপ্তিমান; তাদের মধ্যে প্রধান ঋষি কথা বললেন। নারদ বললেন, “আজ বড় সৌভাগ্য যে আপনাদের দর্শন পেলাম। হে কুমারগণ, দয়া করে দ্রুত বলুন, আমার প্রতি কৃপা করে। আপনারা সকলেই যোগী, জ্ঞানী, পঞ্চেন্দ্রিয়-সংযমে পারদর্শী, প্রাচীন ঋষিদেরও পূর্বপুরুষ।” “আপনারা সর্বদা বিষ্ণুলোকে বাস করেন, হরির গুণগানে নিমগ্ন, তাঁর লীলার অমৃতপানে মাতোয়ারা, তাঁর কাহিনির জন্যই জীবনযাপন করেন। যাদের মুখে সর্বদা হরিনাম উচ্চারিত হয়, তাদের বার্ধক্য—যা কালের দ্বারা নির্ধারিত—তাদের স্পর্শ করে না।” “শুধুমাত্র কুমারদের ভ্রুকুটি দেখেই একদিন হরির দুই দ্বাররক্ষক মুহূর্তে তাদের চরণে পতিত হয়েছিল; আবার তাদের দয়ায় সেই দ্বাররক্ষকরা নগরে ফিরেছিল। আহা, যোগের ফলেই আজ আপনাদের দর্শন পেলাম; আপনারা কৃপাসম্পন্ন, আমাকে দয়া করুন, কারণ আমি এখন অসহায়।” “যা দৈববাণীতে বলা হয়েছে—তার উপায় কী? দয়া করে বিস্তারিতভাবে বলুন, কীভাবে তা সাধন করা যায়?