হে মহাযোগী, হে শ্রদ্ধেয় আচার্য, এই অসাধারণ বিস্ময়ের কারণটি আমাকে বলুন। নিশ্চয়ই, এর অন্য কোনো ব্যাখ্যা নেই—এটি কেবল হরির মায়ারই কাজ। আমরা পৃথিবীর সবচেয়ে সৌভাগ্যবান, হে আচার্য, যদিও আমরা কেবল নামেই ক্ষত্রিয়, কারণ আমরা সর্বদা আপনার কাছ থেকে কৃষ্ণের পবিত্র কাহিনীর অমৃত পান করি। শ্রী সূত বললেন, যখন এমনভাবে প্রশ্ন করা হলো, তখন বদরায়ণের পুত্র, যিনি তাঁর ইন্দ্রিয়কে অসীম হৃদয়ে নিমগ্ন করেছিলেন, স্মরণে এলেন; বাহ্যদৃষ্টি ফিরে পেতে তিনি কিছুটা চেষ্টা করলেন এবং ধীরে ধীরে সেই শ্রেষ্ঠ ভাগবত ভক্তকে উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, যেভাবে আপনি জানতে চেয়েছেন, আমি পূর্ণভাবে বর্ণনা করেছি ভগবানের লীলা অবতারের কাহিনী ও কর্মকাণ্ড। যে কেউ—পতিত, কষ্টে, বিপর্যস্ত, আহত বা অসহায়—উচ্চস্বরে ‘হরিকে নমস্কার’ উচ্চারণ করে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পায়। যখন অসীম ভগবানকে মহিমা দিয়ে গীত করা হয়, এবং শ্রবণের মাধ্যমে তাঁর শক্তি উপলব্ধি হয়, তখন তিনি মানুষের হৃদয়ে প্রবেশ করেন এবং সমস্ত দুঃখ সম্পূর্ণরূপে দূর করেন, ঠিক যেমন সূর্য ও প্রবল বাতাস অন্ধকার ও মেঘকে সরিয়ে দেয়। যে কথা বা গল্পে পরম ভগবান সম্পর্কে কিছু বলা হয় না, তা বলা উচিত নয়; কেবল সেটিই সত্য, সেটিই কল্যাণময়, সেটিই পবিত্র, যা ভগবানের গুণ প্রকাশ করে। ভগবানের মহিমা গীত হলে সেটিই মনকে আনন্দিত, আকর্ষণীয়, সদা নতুন এবং সদা তাজা রাখে; সেটিই মানুষের দুঃখের সাগর শুকিয়ে দেয়, সেটিই চিত্তের মহোৎসব। যেকোনো অলঙ্কৃত ভাষা, যদি তাতে হরির মহিমা না থাকে—যা পৃথিবীকে পবিত্র করে—তা কাকের স্নানস্থানের মতো, যেখানে রাজহংসরা যায় না; যেখানে অচ্যুতের উপস্থিতি আছে, সেখানে সত্যিই বিশুদ্ধ ভক্তরা থাকেন। যে ভাষা, ছন্দে ত্রুটি থাকলেও, অসীম ভগবানের নাম ও গুণ ধারণ করে, তা মানুষের পাপ ধুয়ে দেয়; সৎজনরা তা শ্রবণ, গীত ও পাঠ করেন। হে অচ্যুত, এমনকি কামনাহীন কর্ম বা বিশুদ্ধ জ্ঞানও, যদি আপনার প্রতি ভক্তি না থাকে, তাতে কোনো দীপ্তি নেই; তাহলে শ্রেষ্ঠ কর্মও, যদি ভগবানকে উৎসর্গ না করা হয়, স্থায়ী কল্যাণ দেয় না। যত প্রচেষ্টা—যশ, ঐশ্বর্য, বর্ণ ও আশ্রমের কর্তব্য, তপস্যা বা অধ্যয়ন—সবচেয়ে শ্রেষ্ঠ তখনই, যখন তা শ্রদ্ধার সাথে হরির গুণ শ্রবণ ও প্রশংসার মাধ্যমে শ্রীধরের পদ্মপদ্মের নিরন্তর স্মরণ এনে দেয়। কৃষ্ণের পদ্মপদ্মের স্মরণ সমস্ত অশুভতা নাশ করে ও কল্যাণ দেয়; এটি মনকে শুদ্ধ করে, অন্তরস্থ ঈশ্বরের প্রতি সর্বোচ্চ ভক্তি এনে দেয়, এবং জ্ঞান, উপলব্ধি ও বৈরাগ্য প্রদান করে। আপনারা, দ্বিজশ্রেষ্ঠরা, সত্যিই মহাভাগ্যবান, কারণ আপনারা সর্বদা নারায়ণ, দেবতাদের দেবতা, সর্বজীবের অন্তরাত্মা, শাসক, যিনি হৃদয়ে স্থিরভাবে অধিষ্ঠিত, তাঁর পূজা করেন। আমিও স্মরণ করেছি আত্মার সত্য, যা বহু আগে শ্রেষ্ঠ ঋষির মুখ থেকে শুনেছিলাম, যখন রাজা পরীক্ষিত উপবাস পালন করছিলেন, মহান ঋষি ও সাধকদের উপস্থিতিতে। হে ব্রাহ্মণগণ, আমি আপনাদের কাছে বলেছি ভগবানের গৌরবময় কর্মের কাহিনী, যাঁর মহিমা সমস্ত অশুভতা দূর করে। যে কেউ, অবিচল মন ও বিশ্বাস নিয়ে, প্রতিদিন এক মুহূর্তও এই কাহিনী পাঠ বা শ্রবণ করে, সে নিজেকে শুদ্ধ করে। দ্বাদশী বা একাদশী তিথিতে শ্রবণ করলে দীর্ঘায়ু লাভ হয়; সংযম ও উপবাসসহ পাঠ করলে পাপমুক্তি হয়। যে নিজেকে সংযত রেখে, উপবাস পালন করে, এবং পুষ্কর, মথুরা বা দ্বারকায় এই কাহিনী পাঠ করে, সে ভয় থেকে মুক্তি পায়। ভগবানের গুণগান ও শ্রবণের দ্বারা, দেবতা, ঋষি, সিদ্ধ, পিতৃ, মনু ও রাজারা গায়ক বা শ্রোতাদের ইচ্ছা পূর্ণ করেন। দ্বিজশ্রেষ্ঠ যে ঋক, যজুর ও সামবেদ অধ্যয়ন করেন, তিনি মধু, ঘৃত ও দুধের ধারা লাভ করেন। যে ভক্ত দ্বিজ এই পুরাণ পাঠ করেন, তিনি ভগবান বর্ণিত সর্বোচ্চ ধাম লাভ করেন। পাঠের দ্বারা ব্রাহ্মণ জ্ঞান লাভ করেন, ক্ষত্রিয় সমুদ্রের অধিপতি হন, বৈশ্য ধনাধিপতি হন, আর শূদ্র পাপমুক্ত হন। অন্য কোথাও, হরি—সবকিছুর অধিপতি, কালি যুগের অশুদ্ধতা দগ্ধকারী—নিত্য গীত হন না; কিন্তু এখানে, সর্বব্যাপী ভগবান, এই কাহিনীসমূহের মাধ্যমে শ্লোক-শ্লোক পাঠে পূর্ণভাবে বর্ণিত হন। আমি আপনাকে নমস্কার জানাই, হে অজন্মা, অসীম, সত্য স্বরূপ, যাঁর শক্তিতে সৃষ্টি, স্থিতি ও লয় হয়, যাঁর প্রশংসা ব্রহ্মা, ইন্দ্র, শিব প্রভৃতি দেবতাদেরও ধরতে কঠিন—হে অচ্যুত! আমি চিরন্তন দেবশ্রেষ্ঠকে নমস্কার জানাই, যাঁর নিজশক্তি দ্বারা স্থাবর ও জঙ্গম জগৎ গঠিত হয়, এবং যাঁর ধাম কেবল ভাগ্যবানরা উপলব্ধি করেন। আমি ব্যাসের পুত্রকে নমস্কার জানাই, যিনি নিজ আনন্দে নিমগ্ন, সবকিছু থেকে মুক্ত, অজেয় ভগবানের লীলায় আকৃষ্ট হয়েছিলেন, এবং করুণাবশত এই পুরাণ প্রকাশ করেছিলেন, যা সত্যের দীপ ও পাপের নাশক। সূত বললেন, বিদুরা, যিনি মৈত্রেয়ের কাছ থেকে আত্মার পথ জেনে তীর্থযাত্রা শেষ করলেন, তাঁর জ্ঞানলাভের বাসনা পূর্ণ হয়ে হস্তিনাপুরে ফিরে এলেন। যতদিন বিদুরা কৌশারব ঋষির কাছে প্রশ্ন করলেন, ততদিন তিনি গোবিন্দের প্রতি একান্ত ভক্তি অর্জন করলেন, তারপর তিনি প্রশ্ন বন্ধ করলেন। তাঁর কুটুম্বিকে ফিরে পেয়ে, ধর্মপুত্র ও তাঁর ভাইয়েরা, ধৃতরাষ্ট্র, যুযুৎসু, সূত, কৃপ ও পৃথা; গান্ধারী, দ্রৌপদী, হে ব্রাহ্মণ, সুবদ্রা, উত্তরা, কৃপী ও পাণ্ডুর অন্যান্য পত্নী, তাঁদের পুত্র ও নারী আত্মীয়রা—সবাই আনন্দে উঠে এলেন, যেন প্রাণ ফিরে এসেছে। তাঁকে যথাযথভাবে কাছে এসে আলিঙ্গন ও নমস্কার জানালেন। বিচ্ছেদের আকুলতায় তারা প্রেমাশ্রু ঝরালেন; রাজা তাঁকে সম্মান দিয়ে আসন দিলেন ও অভ্যর্থনা জানালেন। যখন তিনি আহার, বিশ্রাম ও আসনে বসে ছিলেন, তখন রাজা বিনয়ে মাথা নত করে সকলের সামনে বললেন— যুধিষ্ঠির বললেন, আপনি কি আমাদের মনে রাখেন, যাঁরা আপনার আশ্রয়ে উন্নতি লাভ করেছি, এবং মা সহ বহু বিপদ—বিষ, অগ্নি ইত্যাদি থেকে রক্ষা পেয়েছি? আপনি কীভাবে পৃথিবীতে ঘুরে জীবনযাপন করেছেন? আপনি কি এই পৃথিবীর প্রধান তীর্থ ও পবিত্র ক্ষেত্রগুলি দর্শন করেছেন? হে প্রভু, আপনার মতো ভক্তরা স্বয়ং তীর্থ; তাঁরা হৃদয়ে গদাধরকে ধারণ করে তীর্থকেও পবিত্র করেন। হে প্রিয়, আমাদের বন্ধু ও আত্মীয়, যারা কৃষ্ণের উপাসক, তাদের কি দেখেছেন বা শুনেছেন? যাদবরা কি তাঁদের নগরীতে সুখে আছেন? ধর্মরাজের এই প্রশ্নের উত্তরে, বিদুরা তাঁর অভিজ্ঞতা অনুযায়ী সবকিছু ধাপে ধাপে বর্ণনা করলেন, শুধু যাদব বংশের ধ্বংসের কথা বাদ দিয়ে। কারণ, সেই ঘটনা ছিল অত্যন্ত দুঃখজনক ও অসহনীয়; তিনি করুণাবশত অন্যের দুঃখ সহ্য করতে না পেরে তা প্রকাশ করলেন না।