ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্যের কাহিনি এভাবে প্রবাহিত হয়— একদিন নারদ মুনিকে বলা হল, “মুক্তি এখানে স্মরণে আসে ও যায়; আর এই দুই—তোমারই পুত্র—তোমারই নিকটে রক্ষিত হচ্ছে।” কিন্তু কালের প্রবাহে, বিশেষত কলিযুগে, এই দুই পুত্র—জ্ঞান ও বৈরাগ্য—উপেক্ষার কারণে দুর্বল ও বৃদ্ধ হয়ে পড়েছে। নারদকে আশ্বস্ত করা হলো, “তুমি চিন্তা কোরো না, আমি উপায় ভাবব।” তখন নারদ শুনলেন, “হে সুন্দরী, কলিযুগের মতো যুগ আর নেই; সেই যুগে আমি তোমাকে প্রতিটি গৃহে, সকল মানুষের মধ্যে প্রতিষ্ঠিত করব। অন্য সব কর্তব্য ছেড়ে, মহোৎসবকে অগ্রাধিকার দিয়ে, আমি তখন হরির সেবা করব না, তোমাকেও বিশ্বে বিস্তার করব না। তবে যেসব জীব তোমার সঙ্গে কলিযুগে থাকে—even তারা পাপী হলেও—ভয়হীন হয়ে কৃষ্ণমন্দিরে যেতে পারবে।” “যাদের হৃদয় সর্বদা প্রেমরূপী ভক্তিতে পূর্ণ, অশুচি কোনো সত্তা তাদের ক্ষতি করতে পারে না—স্বপ্নেও না। ভূত, প্রেত, দানব, এমনকি অসুরও—যাদের মনে ভক্তি আছে, তাদের স্পর্শ করেও কিছু করতে পারে না। তপস্যা, বেদ, জ্ঞান বা কর্মে হরি লাভ হয় না—শুধুমাত্র ভক্তিতেই হয়; গোপীদের কাহিনি তার প্রমাণ। সহস্র জন্মের পর ভক্তির প্রেম জাগে; কিন্তু কলিযুগে—ভক্তি, ভক্তি—শুধু ভক্তিতেই কৃষ্ণ তোমার সম্মুখে আসেন।” “যারা ভক্তির বিরোধী, তারা তিন জগতে ডুবে যায়; একসময় দুর্বাসা মুনি এক ভক্তকে অপমান করে দুঃখভোগ করেছিলেন। ব্রত, তীর্থ, যোগ, যজ্ঞ, জ্ঞানচর্চা—সবই যথেষ্ট হয়েছে; শুধু ভক্তিই মুক্তি দেয়।” এইভাবে নারদ ভগবানের মুখ থেকে ভক্তির স্বরূপ শুনলেন। তখন সুত বললেন, “এ কথা শুনে, সর্বমঙ্গলময়ী ভক্তি স্বয়ং নারদকে বললেন, ‘হে নারদ, তুমি কত ধন্য! তোমার আমার প্রতি প্রেম অটুট। আমি কখনো তোমাকে ছাড়ব না, চিরকাল তোমার হৃদয়ে থাকব।’” “হে দয়ালু মুনি, তোমার দ্বারা আমার দুঃখ মুহূর্তেই দূর হয়েছে। আমার দুই পুত্রের চেতনা নেই; দয়া করে তাদের জাগিয়ে দাও, জাগিয়ে দাও।” সুত বললেন, নারদ তখন করুণায় পূর্ণ হয়ে দুই পুত্রকে জাগাতে লাগলেন; আঙুলের ডগা দিয়ে তাদের ঘষে ঘষে ডাকতে লাগলেন। কানের কাছে মুখ নিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “হে জ্ঞান, তাড়াতাড়ি জাগো! হে বৈরাগ্য, জাগো!” বারবার বেদ, বেদান্ত ও গীতার পাঠ করে তিনি তাদের জাগাতে চেষ্টা করলেন; অনেক কষ্টে তারা কিছুটা উঠে বসল। কিন্তু তারা চোখ খুলতে পারল না, হাঁ করল, বক পাখির মতো দুর্বল, দেহ শুকনো কাঠের মতো ধূসর ও কৃশ। তাদের আবার নিদ্রাগ্রস্ত ও ক্ষুধায় কাতর দেখে নারদ চিন্তিত হলেন—কি করা উচিত ভাবতে লাগলেন। ভাবলেন, “এমন ঘুম ও বার্ধক্য কোথা থেকে এল?” এইভাবে গভীর চিন্তায়, নারদ গোবিন্দকে স্মরণ করতে লাগলেন। ঠিক তখনই আকাশবাণী হল, “হে মুনি, চিন্তা কোরো না। তোমার চেষ্টা সফল হবে, সন্দেহ নেই। এই উদ্দেশ্যে, হে দেবর্ষি, পুণ্যকর্ম করো; মহৎজনেরা তোমার কর্মের গৌরব ঘোষণা করবেন। যখন সে পুণ্যকর্ম হবে, তখনই এদের ঘুম ও বার্ধক্য দূর হবে এবং ভক্তি সর্বত্র ছড়িয়ে পড়বে।” এই স্পষ্ট বাক্য সকলেই শুনল; নারদ বিস্ময়ে বললেন, “এ কথা তো আমার জানা ছিল না!” তিনি ভাবলেন, “এতেও বিষয়টি গোপনই রইল। কোন উপায়ে, কী কর্ম করলে এদের উদ্দেশ্য সিদ্ধ হবে?” আবার ভাবলেন, “কোথায় মহৎজন পাব, কিভাবে তারা উপায় বলবেন? আমি এখানে কী করব, যেমন আকাশবাণীতে বলা হয়েছে?” সুত বললেন, তখন নারদ দুই পুত্রকে সেখানে স্থাপন করে, এক তীর্থ থেকে অন্য তীর্থে যেতে লাগলেন, পথে পথে মহর্ষিদের জিজ্ঞেস করতে লাগলেন। সবাই এ কাহিনি শুনল, কিন্তু আলোচনার পর কেউই কিছু বলল না; কেউ বলল অসম্ভব, কেউ বলল বোঝা কঠিন, কেউ চুপ করে গেল, কেউ বা পালিয়ে গেল। তিন জগতে মহা আলোড়ন উঠল; বেদ, বেদান্ত ও গীতার পাঠে সবাই চমৎকৃত হল। কিন্তু ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্যের ত্রয়ী জাগল না; মানুষ কানে কানে বলতে লাগল, “আর কোনো উপায় নেই।” এমনকি নারদ মুনি নিজেও যখন বুঝতে পারলেন না, তখন সাধারণ মানুষের কথা কী! এইভাবে, ঋষিদের প্রশ্নে বিষয়টি নির্ধারিত হয়ে গেল—এ উপায় দুর্লভ। তখন চরম উদ্বেগে নারদ বদরীকাশ্রমে এলেন, উদ্দেশ্যসিদ্ধির জন্য সেখানে তপস্যার সংকল্প করলেন। ঠিক সেই সময় তিনি দেখলেন, সামনে জ্যোতির্ময়, লক্ষ সূর্যের মতো দীপ্তিমান, মহর্ষি সনক ও অন্যান্য কুমাররা উপস্থিত। তখন প্রধান কুমার কথা বললেন। নারদ বললেন, “আজ মহাভাগ্যবশত আপনাদের দর্শন পেলাম। হে কুমারগণ, দয়া করে দ্রুত আমার প্রতি করুণা দেখিয়ে উপায় বলুন। আপনারা সবাই যোগী, জ্ঞানী, পঞ্চসংযমে অভ্যস্ত, প্রাচীন ঋষিদেরও পূর্বপুরুষ। সর্বদা বৈকুণ্ঠে বাস করেন, হরির গুণগানেই মগ্ন, তাঁর লীলার অমৃতে মাতোয়ারা, কেবল তাঁর কাহিনির জন্যই বাঁচেন।” “যাঁদের মুখে সদা হরিনাম উচ্চারিত হয়, তাঁদের বার্ধক্য, যা কালের বিধান, তাদের স্পর্শ করতে পারে না। একদিন কেবল তাঁদের ভ্রুকুটিতে হরির দুই দ্বাররক্ষক মুহূর্তে তাঁদের চরণে পতিত হয়েছিলেন; আবার তাঁদের দয়ায় সেই দ্বাররক্ষকরা বৈকুণ্ঠে ফিরে গিয়েছিলেন। আহা, যোগের সৌভাগ্যে আপনাদের দর্শন পেয়েছি; আপনারা দয়াময়, আমাকে—এ দীনকে—অনুগ্রহ করুন।” এভাবেই নারদ মুনি ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্যের কল্যাণের পথ সন্ধানে মহর্ষিদের শরণাপন্ন হলেন, আর মহর্ষিগণ তাঁকে সত্য পথের সন্ধান দেবেন—এই আশায় তিনি নিবেদন করলেন তাঁর প্রার্থনা।