একবার কেউ যদি অন্তত একবার হৃদয়ে ভগবানের মূর্তি স্থাপন করেন, তিনি ভক্তির সর্বোচ্চ পথ লাভ করেন; তাহলে যিনি মোহ থেকে মুক্ত, চিরন্তন আত্মার আনন্দে সদা নিমগ্ন, তাঁর কথা তো বলাই বাহুল্য। সুত বললেন, “হে দ্বিজগণ, যুধিষ্ঠির ভগবান কৃষ্ণের আশ্চর্য কর্মকাণ্ড শুনে আবার শুকদেবকে প্রশ্ন করলেন, তাঁর মন সেই পবিত্র কাহিনিতে সম্পূর্ণ নিমগ্ন।” রাজা যুধিষ্ঠির জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, কৃষ্ণের শৈশবে যা ঘটে, তা কিশোরদের যুবকাবস্থায় কিভাবে গীত হয়, যখন ঘটনাগুলো ভিন্ন সময়ের?” তিনি বললেন, “হে মহাযোগী, হে পূজ্য গুরু, দয়া করে এই সর্বোচ্চ আশ্চর্য বিষয়টি আমাকে বলুন। নিশ্চয়ই এটি হরির মায়ারই কাজ—এর অন্য কোনো ব্যাখ্যা নেই।” তিনি আরও বললেন, “হে গুরু, আমরা পৃথিবীর সবচেয়ে সৌভাগ্যবান, যদিও নামমাত্র ক্ষত্রিয়, কারণ আমরা সদা আপনার কাছ থেকে কৃষ্ণের পবিত্র কাহিনির অমৃত পান করি।” সুত বললেন, “এভাবে প্রশ্ন পেয়ে, বদরায়ণের পুত্র, যাঁর ইন্দ্রিয়সমূহ অসীম হৃদয়ে নিমগ্ন ছিল, স্মরণ করলেন; বাহ্যচৈতন্য ফিরে পেয়ে, ধীরে ধীরে তিনি সেই ভগবত ভক্তের প্রশ্নের উত্তর দিলেন।” তিনি বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজগণ, আপনি যেভাবে আমাকে প্রশ্ন করেছেন, আমি এখানে ভগবানের লীলাময় অবতার ও কর্মকাণ্ড সম্পূর্ণভাবে বর্ণনা করেছি।” “যে ব্যক্তি পতিত, হোঁচট খায়, কষ্টে, কাটা, বা অসহায় অবস্থায় উচ্চস্বরে ‘হরিকে নমস্কার’ উচ্চারণ করেন, তিনি সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হন।” “যখন অসীম শক্তিধর ভগবানকে গীত করা হয়, যাঁর শক্তি শ্রবণের মাধ্যমে উপলব্ধ হয়, তিনি মানুষের হৃদয়ে প্রবেশ করে তাদের সমস্ত দুঃখ দূর করেন, যেমন সূর্য ও প্রবল বাতাস অন্ধকার ও মেঘ দূর করে।” “যে কথা ও গল্পে ভগবানের গৌরব নেই, তা বলার যোগ্য নয়; সত্য, শুভ ও পবিত্র কেবল সেটিই, যা ভগবানের গুণ প্রকাশ করে।” “ভগবানের গৌরব গীত হলে সেটিই আনন্দদায়ক, আকর্ষণীয়, সদা নবীন; সেটিই চিত্তের মহোৎসব; সেটিই মানুষের দুঃখের মহাসাগর শুকিয়ে দেয়।” “যে ভাষা যতই অলংকৃত হোক, যদি তাতে হরির গৌরব না থাকে, যা পৃথিবীকে পবিত্র করে, তা কাকের স্নানস্থানের মতো, যেখানে রাজহংস আসে না; যেখানে অচ্যুতের উপস্থিতি, সেখানেই বিশুদ্ধ ভক্ত থাকে।” “যে ভাষা, ছন্দে ত্রুটি থাকলেও, অসীম ভগবানের নাম ও গৌরব ধারণ করে, তা মানুষের পাপ ধুয়ে দেয়; সদাচারীরা তা শোনেন, গীত করেন ও পাঠ করেন।” “হে অচ্যুত, কামনাহীন কর্ম ও বিশুদ্ধ জ্ঞানও আপনার প্রতি ভক্তি ছাড়া দীপ্ত হয় না; তাহলে শ্রেষ্ঠ কর্মও যদি ভগবানকে নিবেদন না করা হয়, তা স্থায়ী কল্যাণ দেয় না।” “যত প্রচেষ্টা, যশ ও সমৃদ্ধির জন্য, জাতি ও আশ্রমের কর্তব্য, তপস্যা, বা অধ্যয়ন, তা সর্বোচ্চ যখন তা শ্রদ্ধার সাথে হরির গুণ শ্রবণ ও স্তবের মাধ্যমে শ্রীধরের পদে অবিচল স্মরণ আনে।” “কৃষ্ণের পদস্মরণের ফলে সমস্ত অশুভতা নষ্ট হয় ও কল্যাণ লাভ হয়; মন পবিত্র হয়, অন্তরস্থ ভগবানের প্রতি সর্বোচ্চ ভক্তি জন্মায়, এবং জ্ঞান, উপলব্ধি ও বৈরাগ্য লাভ হয়।” “আপনারা শ্রেষ্ঠ দ্বিজগণ সত্যিই অত্যন্ত ধন্য, কারণ আপনারা সদা নারায়ণ, দেবাদিদেব, সর্বসত্তার অধিপতি, যিনি হৃদয়ে স্থিত, তাঁকে পূজা করেন।” “আমি নিজেও সেই আত্মার সত্য স্মরণ করেছি, যা বহু পূর্বে শ্রেষ্ঠ ঋষির মুখ থেকে শুনেছিলাম, যখন রাজা পরীক্ষিত উপবাস পালন করছিলেন, মহান ঋষি ও মুনিদের উপস্থিতিতে।” “হে ব্রাহ্মণগণ, আমি আপনাদের কাছে ভগবানের মহৎ কর্মকাণ্ড বর্ণনা করেছি, যার মহিমা সমস্ত অমঙ্গল নাশ করে।” “যে ব্যক্তি অবিচল মন ও বিশ্বাস নিয়ে প্রতিদিন, এক মুহূর্তের জন্যও, এটি পাঠ বা শ্রবণ করেন, তিনি নিজেকে পবিত্র করেন।” “দ্বাদশী বা একাদশীতে এটি শ্রবণ করলে দীর্ঘায়ু হয়; সংযম ও উপবাসসহ পাঠ করলে পাপমুক্তি হয়।” “যিনি সংযমসহ উপবাস পালন করে পুষ্কর, মথুরা বা দ্বারকায় এই সংগ্রহ পাঠ করেন, তিনি ভয় থেকে মুক্ত হন।” “যার গৌরবের স্তব ও শ্রবণে দেবতা, ঋষি, সিদ্ধ, পূর্বপুরুষ, মনু ও রাজারা গায়ক বা শ্রোতাদের ইচ্ছা পূর্ণ করেন।” “যে দ্বিজ ঋক, যজু ও সাম বেদ অধ্যয়ন করেন, তিনি মধু, ঘি ও দুধের প্রবাহের ফল লাভ করেন।” “যে ভক্ত দ্বিজ এই পুরাণ সংগ্রহ অধ্যয়ন করেন, তিনি ভগবান বর্ণিত সর্বোচ্চ গতি লাভ করেন।” “অধ্যয়নে ব্রাহ্মণ জ্ঞান লাভ করেন, ক্ষত্রিয় সমুদ্রের অধিপতি হন, বৈশ্য ধনসম্পদের অধিপতি হন, শূদ্র পাপমুক্ত হন।” “অন্যত্র, সর্বস্ব হরি, যিনি কলির পাপের স্তূপ দহন করেন, তিনি সদা গীত হন না; কিন্তু এখানে, সর্বব্যাপী ভগবান, এই কাহিনিগুলির ধারায়, শ্লোক-শ্লোক গীত হন।” “আমি আপনাকে প্রণাম জানাই, হে অজন্মা, অসীম, সত্য আত্মা, যাঁর শক্তিতে সৃষ্টি, স্থিতি ও লয় ঘটে, যাঁর স্তব স্বর্গের অধিপতি—ব্রহ্মা, ইন্দ্র, শিব প্রভৃতি—কেও ধারণ করা কঠিন, হে অচ্যুত।” “আমি দেবগণের মধ্যে চিরন্তন সর্বোচ্চকে প্রণাম জানাই, যাঁর নিজ শক্তি সদ্য সঞ্চিত হয়ে স্থাবর ও জঙ্গম জগত সৃষ্টি করে, এবং যাঁর আবাস কেবল ধন্যদের দ্বারা উপলব্ধ হয়।” “আমি ব্যাসের পুত্রকে প্রণাম জানাই, যিনি নিজের আনন্দে নিমগ্ন, সব কিছুর থেকে মুক্ত, অজেয় ভগবানের লীলায় আকৃষ্ট, এবং করুণাবশত এই পুরাণ, সত্যের প্রদীপ, পাপনাশক, প্রকাশ করেছেন।” সুত বললেন, “বিদুর, যিনি তীর্থযাত্রার সময় মৈত্রেয়ের কাছ থেকে আত্মার পথ জানতে পেরেছিলেন, তাঁর জ্ঞানতৃষ্ণা পূর্ণ হয়ে হস্তিনাপুরে ফিরে এলেন।” “যতদিন বিদুর কৌশারব ঋষির কাছে প্রশ্ন করছিলেন, ততদিন তাঁর গোবিন্দের প্রতি একনিষ্ঠ ভক্তি জন্মেছিল, এবং এরপর তিনি প্রশ্ন বন্ধ করেন।” “তাঁদের আত্মীয় ফিরে আসতে দেখে, ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠির ও তাঁর ভ্রাতারা, ধৃতরাষ্ট্র, যুযুত্সু, সুত, কৃপ, ও পৃথা,” “গান্ধারী, দ্রৌপদী, হে ব্রাহ্মণ, সুবদ্রা, উত্তরা, কৃপী, ও পাণ্ডুর অন্যান্য স্ত্রী, তাঁদের পুত্র ও নারী আত্মীয়রা,” “সবাই আনন্দে উঠে দাঁড়ালেন, যেন প্রাণ ফিরে এসেছে, এবং যথাযথভাবে এগিয়ে এসে বিদুরকে আলিঙ্গন ও নমস্কার জানালেন।” “বিচ্ছেদের আকাঙ্ক্ষায় অভিভূত হয়ে, তাঁরা প্রেমাশ্রু প্রবাহিত করলেন; রাজা বিদুরকে আসন দিয়ে সম্মান জানালেন ও স্বাগত জানালেন।” “বিদুর আহার, বিশ্রাম ও স্বস্তিতে বসার পর, রাজা বিনীতভাবে নমস্কার করে, সকলের উপস্থিতিতে কথা বললেন।” যুধিষ্ঠির জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কি আমাদের স্মরণ করেন, যাঁরা আপনার আশ্রয়ে উন্নতি লাভ করেছি, এবং আমাদের মা-সহ বহু বিপদ—বিষ, অগ্নি প্রভৃতি থেকে রক্ষা পেয়েছি?” “আপনি কিভাবে পৃথিবীভ্রমণের সময় জীবন ধারণ করেছেন? আপনি কি এই পৃথিবীর প্রধান তীর্থ ও পবিত্র ক্ষেত্র দর্শন করেছেন?” “হে প্রভু, আপনার মতো ভক্তরাই প্রকৃত তীর্থ; তাঁরা হৃদয়ে গদাধারী ভগবানকে বহন করেন বলে, পবিত্র স্থানগুলোও তাঁদের দ্বারা শুদ্ধ হয়।