অপরাজেয় ভাগ্যের ইচ্ছায়, যখন শ্বেত চুল তার শেষ প্রান্তে পৌঁছায়, তখন সর্বশক্তিমান ভগবান বিষ্ণু তোমাদের আশীর্বাদের জন্য এই শিশুটিকে পাঠিয়েছেন। তাই সে পৃথিবীতে বিষ্ণুরাতা—বিষ্ণুর দ্বারা রক্ষিত—নামে প্রসিদ্ধ হবে। এতে কোনো সন্দেহ নেই, সে হবে এক মহান ভক্ত, এক মহাত্মা। তখন যুধিষ্ঠির জিজ্ঞাসা করলেন, “এই সন্তান কি আমাদের রাজর্ষিদের মহৎ ও পুণ্য পথ অনুসরণ করবে? তারা তো সদ্ব্যক্তি ও জ্ঞানীদের দ্বারা প্রশংসিত।” ব্রাহ্মণগণ উত্তর দিলেন, “হে পৃথার পুত্র, সে সত্যিই প্রজার রক্ষক হবে, যেমন মানুষের মধ্যে ইক্ষ্বাকু; ব্রাহ্মণভক্ত ও সত্যবাদী হবে, যেমন দশরথপুত্র রাম। সে হবে দানশীল ও আশ্রয়দাতা, যেমন ঔশীনর বংশীয় শিবি; এবং তার কীর্তি ছড়িয়ে পড়বে, যজ্ঞকারীদের মধ্যে দুষ্মন্তপুত্রের মতো।” “ধনুর্বিদ্যায় সে দুই অর্জুনের সমতুল্য, অপ্রতিরোধ্য হবে অগ্নির মতো, এবং পার হওয়া কঠিন হবে সমুদ্রের মতো। বীরত্বে সে হবে পশুদের মধ্যে সিংহের মতো, স্থিরতায় হিমালয়ের মতো, ধৈর্যে পৃথিবীর মতো, এবং সহিষ্ণুতায় তার পিতা-মাতার মতো। পক্ষপাতহীনতায় সে তার প্রপিতামহের সমান, শিবের মতো করুণাময়, সকল জীবের আশ্রয় হবে, যেমন লক্ষ্মীর জন্য ভগবান।” “সে কৃষ্ণভক্ত, সকল মহৎ গুণ ও মহিমায় পরিপূর্ণ; দানশীলতায় রন্তিদেবের মতো, এবং ধার্মিকতায় যযাতির মতো। স্থিরতায় বলির মতো, কৃষ্ণভক্তিতে প্রহ্লাদের মতো; সে অশ্বমেধ যজ্ঞ করবে এবং জ্যেষ্ঠদের সেবা করবে। সে হবে রাজর্ষিদের বংশধর ও পথভ্রষ্টদের দণ্ডদাতা; ধর্মের জন্য পৃথিবীতে কলিকে সংযত করবে।” “ঋষিপুত্র কর্তৃক প্রেরিত তক্ষকের দ্বারা আসন্ন মৃত্যুর সংবাদ পেয়ে, সে সব আসক্তি ত্যাগ করবে এবং হরির ধামে পৌঁছাবে। আত্মার প্রকৃত স্বরূপ জানার আকাঙ্ক্ষায়, সে ব্যাসপুত্র শ্রীশুকের কাছ থেকে শোনার পর, গঙ্গাতীরে দেহ ত্যাগ করে, হে রাজন, নির্ভয়ে সরাসরি গন্তব্যস্থলে যাবে।” এইভাবে রাজাকে উপদেশ দিয়ে, সকল বিদ্বান ব্রাহ্মণ তাদের সম্মানিত অবস্থায় নিজ নিজ গৃহে ফিরে গেলেন। এই শিশু পারীক্ষিত নামে পৃথিবীতে প্রসিদ্ধ, কারণ সে পূর্বে যা দেখেছিল, তার স্মরণে এ পৃথিবীতে মানুষদের পরীক্ষা করবে। সে রাজপুত্র ক্রমশ বৃদ্ধি পেল, যেন বাড়ন্ত চাঁদ, প্রতিদিন তার পিতা তাকে যেমন কাঠের টুকরো দিয়ে আহুতি দেন, তেমনি লালন করতেন। আত্মীয়দের প্রতি অপরাধ মোচনের জন্য অশ্বমেধ যজ্ঞ করার বাসনা নিয়ে, রাজা ধন অর্জন করে কর ও দণ্ড ছাড়াও অন্য উপায় ভাবলেন। তার এই সংকল্প অনুধাবন করে, অচ্যুতের ইঙ্গিতে তার ভ্রাতাগণ উত্তর দিক থেকে বিপুল ধন আনলেন। এইভাবে সংগৃহীত সম্পদে ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠির তিনটি অশ্বমেধ যজ্ঞ করলেন, হরিকে ভয় ও শ্রদ্ধায় পূজা করলেন। রাজা আমন্ত্রণ জানালে, ভগবান কৃষ্ণ ব্রাহ্মণদের দ্বারা রাজাকে অভিষিক্ত করে, বন্ধুদের প্রতি স্নেহবশত কিছু মাস সেখানে অবস্থান করলেন। পরে রাজার অনুমতিতে, কৃষ্ণ অর্জুন ও যাদবদের সঙ্গে দ্বারকায় ফিরে গেলেন, হে ব্রাহ্মণ। হরির এই শৈশবলীলা—ভক্তের উদ্ধারের ঘটনা—যুবক বয়সে বৃন্দাবনের ছেলেরা বিস্ময়ে আলোচনা করত। এতে আশ্চর্য কিছু নেই; কারণ পরম স্রষ্টা, যিনি লীলার জন্য মানবরূপ ধারণ করেন, তার স্পর্শে অঘাসুরও পাপমুক্ত হয়ে আত্মার সমত্ব লাভ করেছিল, যা দুষ্টদের জন্যও দুর্লভ। যে কেবল একবার ভগবানের প্রতিমূর্তি মনে স্থাপন করেছিল, সে-ও ভক্তির শ্রেষ্ঠ পথ লাভ করে; তাহলে, যে মোহমুক্ত হয়ে অনন্ত আত্মার আনন্দে সর্বদা নিমগ্ন, তার কী হবে! সুত বললেন, “হে দ্বিজগণ, যুধিষ্ঠির কৃষ্ণের আশ্চর্য লীলাকথা শুনে, আবার শুকদেবকে জিজ্ঞাসা করলেন, তার মন সেই পবিত্র কাহিনিতে নিমগ্ন ছিল।” রাজা বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, হরির শৈশবের যা কর্ম, তা কিভাবে ছেলেরা তাদের যৌবনে গেয়ে উঠল, যখন ঘটনা তো অন্য সময়ে ঘটেছিল? হে মহাযোগী, হে পূজ্য গুরু, দয়া করে এই পরম আশ্চর্য কথা বলুন; নিশ্চয়ই, এ হরির মহামায়া ছাড়া আর কিছু নয়।” “আমরা পৃথিবীর সবচেয়ে ভাগ্যবান, হে গুরু, যদিও আমরা শুধু নামমাত্র ক্ষত্রিয়, কারণ তোমার কাছ থেকে সর্বদা কৃষ্ণের পবিত্র কাহিনির অমৃত পান করি।” শ্রীসুত বললেন, “এইভাবে প্রশ্ন করলে, বদরায়ণের পুত্র, যাঁর ইন্দ্রিয় অনন্ত হৃদয়ে নিমগ্ন ছিল, স্মরণ ফিরে পেয়ে, কষ্টে বাহ্যচেতনা ফিরে পেয়ে, ধীরে ধীরে সেই ভাগবত-স্রেষ্ঠ যুধিষ্ঠিরকে উত্তর দিলেন।” “হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজগণ, যেমন তোমরা জানতে চেয়েছ, আমি এখানে ভগবানের লীলাবতারণ ও কর্ম সম্পূর্ণ বলেছি। যে-ই পতিত, হোঁচট খায়, ক্লিষ্ট, ক্ষতবিক্ষত, বা অসহায়—যে জোরে বলে ‘হরিকে নমস্কার’, সে সকল পাপ থেকে মুক্ত হয়।” “যখন অনন্ত ভগবান স্তুতিপাঠে বন্দিত হন, তখন তিনি মানুষের হৃদয়ে প্রবেশ করেন ও তাদের দুঃখ সম্পূর্ণ দূর করেন, যেমন সূর্য ও প্রবল বাতাস অন্ধকার ও মেঘ দূর করে।” “যেসব কথা ও মিথ্যা কাহিনি ভগবানের কথা বলে না, তা বলা উচিত নয়; কেবল সেটাই সত্য, মঙ্গল ও পবিত্র, যা ভগবানের গুণ প্রকাশ করে।” “শুধুমাত্র ভগবানের কীর্তি যেখানে গাওয়া হয়, সেটাই চিত্তের চিরনতুন মহোৎসব, সেটাই দুঃখের সাগর শুকিয়ে দেয়, সেটাই আনন্দদায়ক ও আকর্ষণীয়।” “যে ভাষা, যতই অলঙ্কারময় হোক, যদি হরির কীর্তি না বলে, যা পৃথিবীকে পবিত্র করে, তা কাকের স্নানঘাটের মতো, যেখানে রাজহাঁস আসে না; যেখানে অচ্যুত আছেন, সেখানেই শুদ্ধ ভক্তরা থাকেন।” “যে বাক্য, ছন্দে অসম্পূর্ণ হলেও, অনন্ত ভগবানের নাম ও গুণ ধারণ করে, তা মানুষের পাপ ধুয়ে দেয়; সদ্ব্যক্তিরা তা শোনে, গায় ও পাঠ করে।” “হে অচ্যুত, ইচ্ছাহীন কর্ম ও বিশুদ্ধ জ্ঞানও, যদি তোমার প্রতি ভক্তি না থাকে, তা দীপ্তি পায় না; তাহলে শ্রেষ্ঠ কর্মও, যদি ভগবানের উদ্দেশে না হয়, স্থায়ী কল্যাণ কীভাবে আনবে?” “যত চেষ্টা, খ্যাতি ও সমৃদ্ধির জন্য, বর্ণাশ্রমধর্ম, তপস্যা, অধ্যয়ন—সবই তখনই শ্রেষ্ঠ, যখন তা শ্রদ্ধাভরে শ্রবণ ও কীর্তনের মাধ্যমে শ্রীধরের চরণে নিরবিচ্ছিন্ন স্মরণ এনে দেয়।” “কৃষ্ণের চরণস্মরণ সব অশুভ দূর করে, মঙ্গল দান করে; মনকে পবিত্র করে, অন্তর্যামী ভগবানে পরম ভক্তি এনে দেয়, এবং জ্ঞান ও বৈরাগ্য দান করে।” “তোমরা, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠগণ, সত্যিই পরম ভাগ্যবান, কারণ তোমরা সর্বদা নারায়ণ, দেবতাদের দেবতা, সর্বজীবের আত্মা, অধিপতি—তাঁকে হৃদয়ে স্থিরভাবে স্থাপন করে পূজা করো।