রাজা, আনন্দে পরিপূর্ণ চিত্তে, সদ্যজাত শিশুর জন্মকুণ্ডলী গণনা করতে ব্রাহ্মণদের—ধৌম্য, কৃপাচার্য ও অন্যান্যদের—আহ্বান করেছিলেন এবং তাদের দিয়ে শুভশান্তি-অনুষ্ঠান সম্পন্ন করালেন। ধর্মজ্ঞ রাজা জন্মস্থানে ব্রাহ্মণদের সোনার ধন, গাভী, ভূমি, গ্রাম, হাতি, ঘোড়া ও উৎকৃষ্ট ভোজন দান করেন। সবকিছু পেয়ে তৃপ্ত ব্রাহ্মণগণ বিনীত রাজাকে বললেন, “হে পুরুবংশশ্রেষ্ঠ, তোমার এই বংশেই তিনি—এই শিশুই—উৎপন্ন হয়েছেন। ভাগ্যের অপ্রতিরোধ্য ইচ্ছায়, যখন শুভ চিহ্নসমূহ শেষের দিকে, সর্বশক্তিমান বিষ্ণুর কৃপায় তিনি তোমার আশীর্বাদের জন্য এসেছেন। এজন্য, তিনি পৃথিবীতে ‘বিষ্ণুরাত’—বিষ্ণু কর্তৃক রক্ষিত—নামে খ্যাত হবেন। কোনো সন্দেহ নেই, তিনি হবেন মহান ভক্ত, মহান আত্মা।” তখন যুধিষ্ঠির জিজ্ঞাসা করলেন, “এই শিশু কি আমাদের রাজর্ষি বংশের মহৎ ও পুণ্যবান পূর্বপুরুষদের মতো ধর্মপথে চলবেন, যাঁরা সদাচারী ও জ্ঞানীগণের প্রশংসিত?” ব্রাহ্মণরা বললেন, “হে পৃথাপুত্র, তিনি প্রকৃত অর্থে প্রজারক্ষক হবেন, মানুষের মাঝে ইক্ষ্বাকুর মতো; ব্রাহ্মণভক্ত ও সত্যবাদী, রামচন্দ্রের মতো। তিনি দানশীল ও আশ্রয়দাতা হবেন, ঔশীনর বংশীয় শিবির মতো; যজ্ঞকার্যে বংশের খ্যাতি ছড়িয়ে দেবেন, দুষ্মন্তপুত্রের মতো। তিনি ধনুর্বিদ্যায় অগ্রগণ্য, উভয় অর্জুনের সমতুল্য; অনতিক্রম্য অগ্নির মতো, এবং পারাপার-অযোগ্য সমুদ্রের মতো দুর্লঙ্ঘ্য। বীরত্বে সিংহের মতো, স্থিরতায় হিমালয়ের মতো, সহিষ্ণুতায় পৃথিবীর মতো এবং পিতামাতার মতো সহনশীল। পক্ষপাতহীনতায় পিতামহের মতো, সৌম্যতায় শিবের মতো, সকলের আশ্রয়, যেমন ভগবান লক্ষ্মীর জন্য। তিনি কৃষ্ণভক্ত, সকল মহৎ গুণে ও মহিমায় সমৃদ্ধ; দানশীলতায় রন্তিদেব, ধর্মনিষ্ঠায় যযাতির মতো। দৃঢ়তায় বলির মতো; কৃষ্ণভক্তিতে প্রহ্লাদের মতো; অশ্বমেধ যজ্ঞ করবেন ও বয়োজ্যেষ্ঠদের সেবা করবেন। তিনি রাজর্ষিদের উৎপাদক ও ধর্মচ্যুতদের শাসক হবেন; ধর্মরক্ষার্থে কলিকে সংযত রাখবেন। যখন তক্ষক নামক সর্প, ঋষিপুত্রের আদেশে, তাঁর মৃত্যুসংবাদ আনবে, তিনি সকল আসক্তি ত্যাগ করে হরিধামে গমন করবেন। আত্মার প্রকৃত স্বরূপ জানতে আগ্রহী হয়ে, তিনি ব্যাসপুত্র শ্রীশুকের কাছ থেকে শোনবেন; গঙ্গার তীরে দেহত্যাগ করে, হে রাজন, তিনি নির্ভয়ে পরমগতি লাভ করবেন।” এরপর ব্রাহ্মণগণ রাজাকে এইভাবে উপদেশ দিয়ে, যথাযথ সন্মান পেয়ে, প্রত্যেকে নিজ নিজ গৃহে ফিরে গেলেন। এই শিশুটি ‘পরীক্ষিত’ নামে পৃথিবীতে খ্যাত হবে, কারণ সে পূর্বে যা দেখেছিল, তা স্মরণ করে এই পৃথিবীতে মানুষকে পরীক্ষা করবে। সেই রাজপুত্র চাঁদের মতো দ্রুত বৃদ্ধি পেতে লাগল, পিতা যুধিষ্ঠির প্রতিদিন যেন জ্বালানি দিয়ে তাঁকে লালন করলেন। যুধিষ্ঠির, আত্মীয়দের প্রতি অপরাধ মোচনের জন্য অশ্বমেধ যজ্ঞ করতে চাইলেন; তিনি ধন-সম্পদ পেয়ে, কর বা দণ্ড ছাড়া অন্য উপায় ভাবতে লাগলেন। তাঁর এই ইচ্ছা বুঝে, অচ্যুতের অনুপ্রেরণায়, ভাইয়েরা উত্তর দিক থেকে প্রচুর ধন-সম্পদ নিয়ে এলেন। এইভাবে সংগৃহীত সম্পদে ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠির তিনটি অশ্বমেধ যজ্ঞ করলেন এবং ভয় ও ভক্তিসহকারে হরির পূজা করলেন। রাজা যুধিষ্ঠিরের আমন্ত্রণে, ভগবান কৃষ্ণ ব্রাহ্মণ দ্বারা রাজ্যাভিষেক সমাপ্ত করে, কিছুকাল বন্ধুদের সঙ্গের টানে সেখানে অবস্থান করলেন। পরে রাজানুমতি নিয়ে, কৃষ্ণ অর্জুন ও যাদবগণের সাথে দ্বারকায় প্রত্যাবর্তন করলেন। হরির এই শৈশবলীলা—ভক্তরক্ষা—ব্রজের ছেলেরা তাঁদের যৌবনে বিস্ময়ে আলোচনা করেছিল, কারণ তারা নিজের চোখে তা দেখেছিল। এ বিষয়ে আশ্চর্য কিছু নেই; সর্বশক্তিমান স্রষ্টা, যিনি লীলার জন্য মানবরূপ ধারণ করেন, তাঁর স্পর্শে পাপী অঘাসুরও আত্মস্বরূপ লাভ করেছিল—এটি দুষ্কৃতির জন্যও দুর্লভ। যিনি কেবল একবার ভগবানের মূর্তি চিত্তে স্থাপন করেছিলেন, তিনিও পরমভক্তির পথ পেয়েছেন; তবে যিনি মোহমুক্ত হয়ে চিরন্তন আত্মার আনন্দে সদা নিমগ্ন, তাঁর কথা তো বলাই বাহুল্য। সূত বললেন, “হে দ্বিজগণ, এইভাবে যুধিষ্ঠির কৃষ্ণের আশ্চর্য লীলাকথা শুনে, তাঁর হৃদয় সেই পবিত্র কাহিনিতে নিমগ্ন হয়ে আবার শুকদেবকে প্রশ্ন করলেন। রাজা বললেন, ‘হে ব্রাহ্মণ, হরির শৈশবের যে কীর্তি ছেলেরা যৌবনে গেয়েছিল, তা তো অন্য সময়ে ঘটেছিল—এ কেমন করে সম্ভব? হে মহাযোগী, হে গুরু, দয়া করে এই পরম আশ্চর্য বিষয়টি বলুন; নিঃসন্দেহে, এটি হরির মায়া ছাড়া আর কিছু নয়।’ তিনি আরও বললেন, ‘আমরা পৃথিবীর সবচেয়ে ভাগ্যবান, হে গুরু, যদিও আমরা কেবল নামমাত্র ক্ষত্রিয়, কারণ আমরা তোমার মুখ থেকে কৃষ্ণকথার অমৃত পান করছি।’” শ্রীসূত বললেন, “এইভাবে প্রশ্ন পেয়ে, যিনি বদরায়ণের পুত্র, যাঁর ইন্দ্রিয় অনন্ত হৃদয়ে নিমগ্ন, তিনি স্মরণে ফিরে এলেন; বাহ্যদৃষ্টি ফিরে পেয়ে, তিনি ধীরে ধীরে সেই ভাগবতপ্রধান রাজাকে উত্তর দিলেন। ‘হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, তুমি যেমন জানতে চেয়েছ, আমি তোমাদের এখানে ভগবানের লীলাবতারের কাহিনি ও কর্ম সম্পূর্ণ বলেছি। পতিত, হোঁচট খাওয়া, ক্লেশগ্রস্ত, কাটা বা অসহায়—যে-ই উচ্চস্বরে “হরিকে নমস্কার” বলে, সে সকল পাপ থেকে মুক্ত হয়। যখন অনন্ত ভগবানের গৌরবগান করা হয়, যাঁর শক্তি শ্রবণে উপলব্ধ, তিনি মানুষের হৃদয়ে প্রবেশ করেন ও দুঃখ সম্পূর্ণ দূর করেন, যেমন সূর্য ও প্রবল বায়ু অন্ধকার ও মেঘ দূর করে। যে কথা ও গল্পে পরমেশ্বরের কথা নেই, তা বলা অনুচিত; কেবল সেটিই সত্য, মঙ্গল ও পবিত্র, যা ভগবানের গুণ প্রকাশ করে। কেবল সেটাই চিত্তকে আকর্ষণীয়, সদা নবীন, চিরনতুন; সেটাই মানুষের মনে চিরোৎসব; সেটাই দুঃখের সাগর শুকিয়ে দেয়—যখন ভগবানের গৌরব গাওয়া হয়। যতই অলংকৃত হোক, যে বাক্যে হরির কীর্তি নেই, যা পৃথিবীকে পবিত্র করে, তা কাকের স্নানঘাটের মতো, যেখানে রাজহংসরা যায় না; যেখানে অচ্যুত, সেখানেই খাঁটি ভক্তরা থাকেন। এমনকি ছন্দে ত্রুটি থাকলেও, যে বাক্যে অনন্ত ভগবানের নাম ও গুণ আছে, তা মানুষের পাপ ধুয়ে দেয়; সজ্জনরা তা শ্রবণ, গীত ও পাঠ করেন। হে অচ্যুত, ইচ্ছাহীন কর্ম ও বিশুদ্ধ জ্ঞানও, যদি তোমার প্রতি ভক্তি না থাকে, দীপ্তি পায় না; তাহলে, শ্রেষ্ঠ কর্মও, যদি ভগবানের উদ্দেশ্যে না হয়, স্থায়ী কল্যাণ দেয় না।