সব শুভ লক্ষণ উদিত হওয়ার পর, যখন গ্রহ-নক্ষত্রগুলি অনুকূল ছিল, তখন পাণ্ডু বংশের ধারক আবার জন্মগ্রহণ করলেন—তিনি পাণ্ডুর শক্তিতে সমৃদ্ধ ছিলেন। রাজা, আনন্দে পরিপূর্ণ মন নিয়ে, ব্রাহ্মণদের—ধৌম্য, কৃপ ও অন্যান্যদের—দিয়ে শিশুটির জন্মকুণ্ডলী নির্ণয় করালেন এবং শুভ কর্মাদি সম্পন্ন করালেন। রাজা, যিনি ধর্মকর্মে পারদর্শী, জন্মস্থানে ব্রাহ্মণদেরকে সোনা, গরু, ভূমি, গ্রাম, হাতি, ঘোড়া ও উৎকৃষ্ট খাদ্য দান করলেন। তৃপ্ত ব্রাহ্মণরা বিনীত রাজাকে বললেন: “হে পুরুবংশের শ্রেষ্ঠ, আপনার এই বংশে তিনিই সেই ব্যক্তি।” তারা আরও বললেন, “অপরিহার্য নিয়তির দ্বারা, যখন শ্বেতকেশের অবসান হবে, তখন সর্বশক্তিমান বিষ্ণু আপনাকে আশীর্বাদ দেওয়ার জন্য তাঁকে পাঠিয়েছেন।” “তাই তিনি পৃথিবীতে ‘বিষ্ণুরাত’ নামে পরিচিত হবেন—বিষ্ণুর দ্বারা রক্ষিত। সন্দেহ নেই, তিনি হবেন মহান ভক্ত, মহান আত্মা।” তখন যুধিষ্ঠির জিজ্ঞাসা করলেন, “এই শিশু কি আমাদের রাজর্ষিদের, যাঁরা সদগুণে ও জ্ঞানীজনের প্রশংসিত, তাঁদের পথ অনুসরণ করবে?” ব্রাহ্মণরা বললেন, “হে পৃথার পুত্র, তিনি মানুষের মধ্যে ইক্ষ্বাকুর মতো প্রকৃত প্রজারক্ষক হবেন, ব্রাহ্মণদের প্রতি নিবেদিত ও সত্যনিষ্ঠ, দশরথপুত্র রামের মতো।” “তিনি শিবির মতো দানশীল ও আশ্রয়দাতা হবেন; যজ্ঞকারীদের মধ্যে দুষ্যন্তপুত্রের মতো তাঁর কুলের খ্যাতি ছড়াবেন।” “তিনি ধনুর্বিদ্যায় দুই অর্জুনের সমান হবেন; অগ্নির মতো দুর্জয়, আর সাগরের মতো অতিক্রমনীয়।” “পশুদের মধ্যে সিংহের মতো সাহসী, হিমালয়ের মতো দৃঢ়, পৃথিবীর মতো সহনশীল, আর তাঁর পিতামাতার মতো সহিষ্ণু।” “তাঁর পিতামহের মতো নিরপেক্ষ, শিবের মতো দয়ালু, সকল জীবের আশ্রয়, যেমন প্রভু লক্ষ্মীর জন্য।” “তিনি কৃষ্ণভক্ত, সকল সদগুণ ও মহত্ত্বে পূর্ণ; রন্তিদেবের মতো দানশীল, যযাতির মতো ধর্মনিষ্ঠ।” “স্থিরতায় বলির মতো, কৃষ্ণভক্তিতে প্রহ্লাদের মতো; তিনি অশ্বমেধ যজ্ঞ করবেন ও বয়োজ্যেষ্ঠদের সেবা করবেন।” “তিনি রাজর্ষিদের উৎপাদক ও পথভ্রষ্টদের দণ্ডদাতা হবেন; ধর্মের জন্য কালীকে পৃথিবীতে সংযত করবেন।” “তক্ষকের দ্বারা তাঁর মৃত্যুর কথা শুনে, যজ্ঞব্রাহ্মণের পুত্রের প্রেরণায়, তিনি সমস্ত মায়া ত্যাগ করে হরির ধামে পৌঁছাবেন।” “আত্মার প্রকৃত স্বরূপ জানতে তিনি ব্যাসপুত্রের কাছ থেকে শুনবেন, গঙ্গার তীরে দেহ ত্যাগ করে, হে রাজা, নির্ভয়ে সরাসরি গমন করবেন।” এইভাবে রাজাকে উপদেশ দিয়ে, সম্মানিত ব্রাহ্মণরা তাঁদের নিজ নিজ গৃহে ফিরে গেলেন। তিনি পৃথিবীতে ‘পরীক্ষিত’ নামে পরিচিত, কারণ পূর্বে দেখা ঘটনাগুলি স্মরণ করে তিনি মানবদের পরীক্ষা করবেন। সে রাজপুত্র ক্রমে বাড়তে লাগল, বাড়ন্ত চাঁদের মতো, প্রতিদিন তাঁর পিতা কাঠের টুকরো দিয়ে পুষ্ট করতেন। আত্মীয়দের প্রতি অপরাধের প্রায়শ্চিত্ত করতে অশ্বমেধ যজ্ঞ করার ইচ্ছা নিয়ে, রাজা অর্থলাভ করে কর ও জরিমানা ছাড়া অন্য পথ ভাবলেন। রাজার মনোভাব বুঝে, তাঁর ভাইয়েরা অচ্যুতের প্রেরণায় উত্তর দিক থেকে বিপুল অর্থ আনলেন। এই সম্পদে ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠির তিনটি অশ্বমেধ যজ্ঞ করলেন, হরি-উপাসনায় গভীর ভয় ও শ্রদ্ধা নিয়ে। রাজা আমন্ত্রণ জানালে, প্রভু ব্রাহ্মণদের দ্বারা রাজাকে অভিষিক্ত করে, বন্ধুদের প্রতি স্নেহে কয়েক মাস অবস্থান করলেন। পরে রাজার অনুমতিতে, কৃষ্ণ আত্মীয়দের নিয়ে, অর্জুন ও যাদবদের সঙ্গে দ্বারকায় রওনা দিলেন। হরির এই শৈশবের কর্ম, তাঁর ভক্তকে উদ্ধার, বৃন্দাবনের কিশোররা তাঁদের যৌবনে দেখে বিস্ময়ে বর্ণনা করেছিল। এ বিস্ময় নয়, কারণ সর্বশক্তিমান প্রভু তাঁর লীলায় মানবরূপ নেন; অঘাসুরও, তাঁর স্পর্শে পাপ মুক্ত হয়ে, আত্মার সমতায় পৌঁছেছিল—যা দুষ্টদের জন্য অত্যন্ত দুর্লভ। যিনি কেবল একবার প্রভুর মূর্তি মননে স্থাপন করেছিলেন, তিনি পরম ভক্তির পথ লাভ করলেন; তাহলে যিনি মোহমুক্ত হয়ে চিরন্তন আত্মার আনন্দে সদা বিভোর থাকেন, তাঁর কী হবে! সূত বললেন: এইভাবে, হে দ্বিজ, যুধিষ্ঠির কৃষ্ণের আশ্চর্য কর্ম শুনে, সেই পবিত্র কাহিনীতে মন নিমজ্জিত করে, আবার শুককে প্রশ্ন করলেন। রাজা বললেন: “হে ব্রাহ্মণ, হরির শৈশবের যে কর্ম, তা কিশোররা তাঁদের যৌবনে কিভাবে গেয়েছিল, যখন তা অন্য কালে ঘটেছিল?” “হে মহান যোগী, হে শ্রদ্ধেয় আচার্য, দয়া করে এই সর্বোচ্চ বিস্ময় বলুন; নিশ্চয়ই এটি হরির মায়ার কাজ—অন্য কোনো ব্যাখ্যা নেই।” “আমরা পৃথিবীর সবচেয়ে সৌভাগ্যবান, হে আচার্য, যদিও নামমাত্র ক্ষত্রিয়, কারণ আমরা আপনার কাছ থেকে কৃষ্ণের পবিত্র কাহিনীর অমৃত সদা পান করি।” শ্রীসূত বললেন: এইভাবে প্রশ্ন করলে, বদরায়ণের পুত্র, যাঁর ইন্দ্রিয় অনন্ত হৃদয়ে নিমজ্জিত ছিল, স্মরণে আসেন; বাহ্যজ্ঞান ফিরে পেতে প্রচেষ্টা করে, তিনি ধীরে ধীরে সেই ভাগবত-ভক্তকে উত্তর দিলেন। “হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, আপনি যেমন জানতে চেয়েছেন, আমি প্রভুর লীলা-অবতার ও কর্মসমূহ সম্পূর্ণ বর্ণনা করেছি।” “যিনি পতিত, হোঁচট খেয়েছেন, দুঃখিত, কাটা, বা অসহায়, তিনি যদি উচ্চস্বরে ‘হরিকে নমস্কার’ বলেন, সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হন।” “যখন অনন্ত প্রভুর গুণগান হয়, যাঁর শক্তি শ্রবণে উপলব্ধি হয়, তিনি মানুষের হৃদয়ে প্রবেশ করে সম্পূর্ণ দুঃখ দূর করেন, যেমন সূর্য ও প্রবল বাতাস অন্ধকার ও মেঘ দূর করে।” “যে কথা ও গল্পে পরম প্রভুর কথা নেই, তা বলা উচিত নয়; কেবল সেটিই সত্য, শুভ, পবিত্র, যা প্রভুর গুণ প্রকাশ করে।” “কেবল সেটিই আনন্দদায়ক, মোহনীয়, সদা নবীন; সেটিই চিত্তের মহোৎসব; সেটিই মানুষের দুঃখের সাগর শুকিয়ে দেয়—যখন উত্তম খ্যাতির প্রভুর গুণগান হয়।” “যে ভাষা, যতই অলংকৃত হোক, যদি হরির খ্যাতি প্রকাশ না করে, যা পৃথিবীকে পবিত্র করে, তা কাকের স্নানস্থানের মতো—হংসের নয়; যেখানে অচ্যুত আছেন, সেখানেই বিশুদ্ধ ভক্তরা থাকেন।” “যে বাক্য, ছন্দে অপূর্ণ হলেও, অনন্ত প্রভুর নাম ও গুণ ধারণ করে, তা মানুষের পাপ ধুয়ে দেয়; সদগুণীরা তা শুনেন, গেয়ে থাকেন, পাঠ করেন।