বকা দানব যখন কৃষ্ণের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তখন ধর্মপরায়ণদের প্রভু ও কংসের বন্ধু কৃষ্ণ নিজের দুই হাতে বকার ঠোঁট ধরে নিলেন। গোপ-বালকেরা বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকতে থাকতে, কৃষ্ণ অনায়াসে দেবতাদের বীরদের মতোই বকাকে ছিঁড়ে ফেললেন। এই দৃশ্য দেখে ছেলেরা পরম আনন্দে ভরে উঠল। এরপর স্বর্গবাসীরা বকার শত্রু কৃষ্ণের ওপর নন্দন কানন ও যূথিকা ফুল বর্ষণ করল। ঢাক, শঙ্খ ও স্তবের ধ্বনিতে তারা কৃষ্ণকে প্রশংসা করল। গোপ-বালকেরা এই অলৌকিক দৃশ্য দেখে বিস্মিত হয়ে গেল। যখন কৃষ্ণ বকার মুখ থেকে মুক্ত হলেন, তখন রামকে নিয়ে সকলে মনে করল যেন তাদের প্রাণ ফিরে এসেছে। তারা কৃষ্ণকে জড়িয়ে ধরল, স্বস্তি ও আনন্দে ভরে উঠল। এরপর বাছুরগুলোকে একত্র করে তারা গাইতে গাইতে আনন্দে বৃন্দাবনে ফিরে গেল। এই ঘটনা শুনে গোপ ও গোপীরা বিস্ময় ও অগাধ স্নেহে কৃষ্ণের দিকে তৃষ্ণার্ত চোখে চেয়ে রইল, যেন তিনি মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছেন। তারা বলতে লাগল, “আহা, এই ছেলেটি কত বিপদের মুখোমুখি হয়েছে! হয়তো আমাদের কোনো পূর্বকৃত পাপের ফলেই এই ভয় বারবার আসে।” তবুও, সেই ভয়ঙ্কর প্রাণীরা কৃষ্ণকে কিছুই করতে পারে না; তারা হত্যার ইচ্ছায় আসলেও, পতঙ্গ যেমন আগুনে পুড়ে যায়, তেমনি তারা বিনষ্ট হয়। ব্রহ্মজ্ঞদের বাক্য কখনও মিথ্যা হয় না; যেমন গর্গ মুনি বলেছিলেন, ঠিক তেমনই ঘটেছে। এভাবে নন্দ ও অন্যান্য গোপেরা কৃষ্ণ-রামের কাহিনিতে মগ্ন হয়ে সুখে দিন কাটাতে লাগল, সংসারের দুঃখ থেকে সম্পূর্ণ অজানা হয়ে। শৈশবের খেলায়—লুকোচুরি, বাঁধ তৈরি, বানরের মতো লাফঝাঁপ—এভাবেই তারা বৃন্দাবনে বাল্যকাল পার করল। এদিকে, শৌনক মুনি বলেন, “অশ্বত্থামার ব্রহ্মাশিরা অস্ত্রের দ্বারা উত্তরার গর্ভস্থ সন্তান নিহত হয়েছিল, কিন্তু ভগবানের কৃপায় সে পুনরুজ্জীবিত হয়েছিল। আমরা তার জন্ম, মহৎ কর্ম ও মৃত্যুর পরে তার গন্তব্য সম্পর্কে জানতে চাই। আপনি যদি উপযুক্ত মনে করেন, আমাদের বলুন; শুকদেব যেভাবে এই কথা বলেছেন, আমরা তা শুনতে আগ্রহী।” সুত বললেন, “যুধিষ্ঠির রাজা পিতার মতোই প্রজাদের আনন্দ দিতেন, কারণ কৃষ্ণের চরণে সেবা করে তিনি সকল কামনা থেকে মুক্ত ছিলেন। তাঁর ছিল বিপুল ধন-সম্পদ, বহু যজ্ঞ, রাজ্য, রাণী, ভাই, সমগ্র জম্বুদ্বীপে অধিকার, আর খ্যাতি স্বর্গ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছিল। হে দ্বিজ, যার মন মুকুন্দে স্থির, তার কাছে দেবতাদের আকাঙ্ক্ষিত ভোগও তেমনই, যেমন ক্ষুধার্ত রাজার কাছে অন্যান্য বস্তু আনন্দ দেয়। হে ভৃগুকুলীয়, তখন গর্ভে থেকেই সেই বীর সন্তান এক আশ্চর্য ব্যক্তিকে দেখেছিল, যখন অস্ত্রের তেজে সে দগ্ধ হচ্ছিল। সে দেখেছিল এক নির্মল, অঙ্গুষ্ঠ-প্রমাণ, দীপ্তিমান, স্বর্ণমুকুটধারী, শ্যামবর্ণ, অপূর্ব সুন্দর, পীতবসনা, অচ্যুত রূপ—চারটি দীর্ঘ বাহু, দীপ্তিমান স্বর্ণকুণ্ডল, রক্তিম চোখ, হাতে গদা। সেই গদা বারবার ঘুরিয়ে তিনি শিশুর চারপাশে ঘুরছিলেন, যেন দীপ্তিমান উল্কা। নিজের গদা দিয়ে তিনি অস্ত্রের অগ্নিতেজ নিবারণ করলেন, যেমন গোপালক কুয়াশা দূর করেন। শিশু বিস্ময়ে তাকিয়ে ভাবল, ‘এ কে?’ তখন, দশ মাসের শেষে, সেই অপরিমেয়, সর্বব্যাপী, ধর্মরক্ষক ভগবান শিশুর চোখের সামনেই বিপদ দূর করে অন্তর্ধান করলেন। এরপর, সমস্ত শুভ লক্ষণ ও গ্রহের সদ্ভাবের সময়, পাণ্ডুবংশীয় সেই সন্তান পুনরায় জন্ম নিল, পাণ্ডুর শক্তিতে বলীয়ান হয়ে। রাজা আনন্দে বিহ্বল হয়ে ব্রাহ্মণদের—ধৌম্য, কৃপ ইত্যাদি—দিয়ে জন্মকুণ্ডলী গণনা করালেন ও শুভ কর্ম সম্পন্ন করালেন। তিনি ধর্মজ্ঞ ছিলেন, তাই জন্মস্থানে ব্রাহ্মণদের সোনা, গরু, ভূমি, গ্রাম, হাতি, ঘোড়া ও উৎকৃষ্ট খাদ্য দান করলেন। তৃপ্ত ব্রাহ্মণরা নম্র যুধিষ্ঠিরকে বললেন, “হে পুরুবংশীয়, তোমার বংশে তিনিই সেই মহাপুরুষ। ভাগ্যবলে, যখন শুভ সময় উপস্থিত, বিষ্ণু স্বয়ং তোমার কল্যাণের জন্য তাঁকে পাঠিয়েছেন।” “তাই তাঁর নাম হবে বিষ্ণুরাত—বিষ্ণু দ্বারা রক্ষিত। সন্দেহ নেই, তিনি হবেন মহান ভক্ত, মহাত্মা।” যুধিষ্ঠির জিজ্ঞাসা করলেন, “এই শিশু কি আমাদের রাজর্ষিদের ধর্মপথ অনুসরণ করবে? যাঁরা গুণী ও সদ্ব্যক্তিদের দ্বারা প্রশংসিত?” ব্রাহ্মণরা বললেন, “হে কুন্তীপুত্র, তিনি প্রজাদের প্রকৃত রক্ষক হবেন, মানুষের মধ্যে ইক্ষ্বাকুর মতো, ব্রাহ্মণভক্ত ও সত্যবাদী, রামের মতো। তিনি দানশীল ও আশ্রয়দাতা হবেন, শিবির মতো; যজ্ঞকার্যে বংশের খ্যাতি ছড়াবেন, দুষ্মন্তপুত্রের মতো।” “তিনি হবেন ধনুর্বিদ্যায় অগ্রগণ্য, দুই অর্জুনের সমতুল্য; অপ্রতিরোধ্য অগ্নির মতো, পার হওয়া দুষ্কর সমুদ্রের মতো। বীরত্বে সিংহ, স্থিরতায় হিমালয়, সহিষ্ণুতায় পৃথিবী, আর সহনশীলতায় পিতামাতার মতো।” “তিনি হবেন পিতামহের মতো নিরপেক্ষ, শিবের মতো করুণাময়, সকল প্রাণীর আশ্রয়, যেমন লক্ষ্মীর জন্য ভগবান। কৃষ্ণভক্তিতে তিনি পূর্ণ, গুণে ও মহিমায় সমৃদ্ধ; দানশীলতায় রন্তিদেব, ধর্মে যযাতির মতো।” “স্থিরতায় বলির মতো, কৃষ্ণভক্তিতে প্রহ্লাদের মতো; অশ্বমেধ যজ্ঞ করবেন ও বয়োজ্যেষ্ঠদের সেবা করবেন। তিনি রাজর্ষিদের উৎপাদক ও অধর্মীদের দমকর্তা হবেন; ধর্মের জন্য কলিকে সংযত করবেন।” “তক্ষকের দ্বারা মৃত্যুর বার্তা শুনে, ঋষিপুত্রের প্রেরণায়, তিনি সকল আসক্তি ত্যাগ করে হরিধামে যাবেন। আত্মার প্রকৃত স্বরূপ জানার আকাঙ্ক্ষায় তিনি ব্যাসপুত্রের কাছ থেকে উপদেশ শুনবেন, গঙ্গাতীরে দেহ ত্যাগ করে নির্ভয়ে সরাসরি গন্তব্যে পৌঁছাবেন।” ব্রাহ্মণরা রাজাকে এইভাবে উপদেশ দিয়ে সম্মানিত হয়ে নিজেদের গৃহে ফিরে গেলেন। তিনি পারীক্ষিত নামে খ্যাত হবেন, কারণ পূর্বে দেখা সেই আশ্চর্য ঘটনাকে স্মরণ করে তিনি এ পৃথিবীতে মানুষকে পরীক্ষা করবেন। সেই রাজপুত্র চাঁদের কলার মতো দ্রুত বাড়তে লাগলেন, পিতা প্রতিদিন যেন কাঠের টুকরো দিয়ে চন্দনবৃক্ষের মতো তাকে লালন করলেন।