একদিন, ভক্তি দেবী বিনীতভাবে করজোড়ে প্রশ্ন করেছিলেন, “আমি কী করব?” তখন শ্রীকৃষ্ণ তাঁকে নির্দেশ দিয়েছিলেন, “আমার ভক্তদের পালন করো।” ভক্তি দেবী সেই আদেশ বিনা দ্বিধায় গ্রহণ করেন, এতে শ্রীহরি সন্তুষ্ট হন। তিনি মুক্তিকে তাঁর সেবিকা রূপে প্রদান করেন, এবং জ্ঞান ও বৈরাগ্য—এই দুইকে তাঁর সঙ্গে দেন। ভক্তি দেবী স্বয়ং বৈকুণ্ঠে নিজের রূপে ভক্তদের পালন করেন; আর পৃথিবীতে, ভক্তদের পোষণের জন্য, তিনি তাঁর ছায়া-রূপে প্রকাশিত হন। মুক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্যকে সঙ্গে নিয়ে তিনি পৃথিবীতে অবতরণ করেন এবং কৃতযুগ থেকে শুরু করে দ্বাপরযুগের শেষ পর্যন্ত আনন্দে অবস্থান করেন। কিন্তু কলিযুগে, ধর্মবিরোধিতার ফলে মুক্তি বিনষ্ট হয় এবং ভক্তি দেবীর আদেশে মুক্তি দ্রুত বৈকুণ্ঠে ফিরে যান। মুক্তি এখানে আসে ও যায়, যেমন ভক্তি দেবী মনে করেন, আর জ্ঞান ও বৈরাগ্য—তাঁর দুই পুত্র—তাঁর পাশেই সুরক্ষিত থাকেন। তবে কলিযুগে অবহেলার কারণে, জ্ঞান ও বৈরাগ্য দু’জনেই দুর্বল ও বৃদ্ধ হয়ে পড়েছেন; তবু চিন্তা কোরো না—আমি কোনো উপায় ভাববো। “হে সুন্দরী,” বলা হয়, “কলিযুগের মতো যুগ আর নেই; সেই যুগে আমি তোমাকে প্রতিটি ঘরে, সকল মানুষের মধ্যে প্রতিষ্ঠিত করব।” অন্য সব কর্তব্য ছেড়ে, মহোৎসবকে অগ্রাধিকার দিয়ে, তখন আমি হরির সেবা করব না, কিংবা তোমাকে জগতে বিস্তার করব না। কলিযুগে যেসব জীব তোমার সঙ্গে থাকে—তারা পাপী হলেও—নির্ভয়ে কৃষ্ণের মন্দিরে যেতে পারবে। যাদের হৃদয় সর্বদা প্রেমরূপ ভক্তিতে পূর্ণ, অপবিত্র সত্তারাও তাদের কোনো ক্ষতি করতে পারে না—স্বপ্নেও নয়। ভূত, প্রেত, রাক্ষস, এমনকি অসুরও—যাদের মনে ভক্তি আছে, স্পর্শ করেও তাদের জয় করতে পারে না। তপস্যা, বেদ, জ্ঞান কিংবা কর্ম দ্বারা হরিকে লাভ করা যায় না—শুধুমাত্র ভক্তির দ্বারাই সম্ভব; গোপীরা তার প্রকৃষ্ট উদাহরণ। হাজার হাজার জন্মের পর ভক্তির প্রতি প্রেম জাগে; কিন্তু কলিযুগে, শুধুমাত্র ভক্তিতেই—ভক্তির দ্বারা কৃষ্ণ স্বয়ং তোমার সম্মুখে উপস্থিত হন। যারা ভক্তির বিরোধী, তারা তিনটি লোকেই ডুবে যায়; একদিন দুর্বাসা মুনিও এক ভক্তকে অবমাননা করে দুঃখ পেয়েছিলেন। ব্রত, তীর্থযাত্রা, যোগ, যজ্ঞ, কিংবা জ্ঞান-আলোচনা—এ সবের প্রয়োজন নেই, কেবল ভক্তিই মুক্তি দেয়। সুতবর্ণনায় বলা হয়: নারদ কর্তৃক নিজের প্রকৃত স্বরূপ শুনে, সর্বমঙ্গলা ভক্তি দেবী নারদকে বললেন, “হে নারদ, তুমি কত ধন্য! তোমার আমার প্রতি ভালোবাসা অটুট। আমি কখনও তোমাকে ছাড়ব না, সর্বদা তোমার হৃদয়ে থাকব। হে দয়ালু ঋষি, তোমার দ্বারা মুহূর্তেই আমার দুঃখ দূর হয়েছে। কিন্তু আমার দুই পুত্র এখনো অচেতন—তাদের জাগিয়ে তোলো, তাদের জাগাও।” ভক্তি দেবীর কথা শুনে নারদ মহার্ঘ্য করুণায় আপ্লুত হয়ে দুই পুত্রকে আঙুলের স্পর্শে জাগাতে শুরু করলেন। তিনি তাঁদের কানের কাছে মুখ নিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “হে জ্ঞান, দ্রুত জাগো! হে বৈরাগ্য, জাগো!” বারবার বেদ, বেদান্ত ও গীতার পাঠ করে তিনি তাঁদের জাগাবার চেষ্টা করলেন। বহু চেষ্টা করে, কোনোভাবে তাঁরা উঠে বসলেন। তবে তাঁদের চোখ খুলতে পারল না, হাঁ করে হাই তুললেন, শকুনের মতো দুর্বল, দেহ শুকনো কাঠের মতো ধূসর ও কৃশ। তাদের এমন ক্ষুধায় কৃশ ও নিদ্রাচ্ছন্ন দেখে ঋষি গভীর চিন্তায় পড়লেন—এবার তাঁর কী করা উচিত? তিনি ভাবলেন, “আহা! কেমন করে এ নিদ্রা আসে, এতো বার্ধক্য কেমন করে?” এইভাবে চিন্তা করতে করতে ভগবান গোবিন্দকে স্মরণ করতে লাগলেন। ঠিক তখনই আকাশবাণী হল, “হে ঋষি, চিন্তা কোরো না। তোমার চেষ্টা সফল হবে, সন্দেহ নেই।” “এই উদ্দেশ্যে, হে দেবর্ষি, পুণ্যকর্ম করো। মহাপুণ্যবানেরা তোমার কর্মের প্রচার করবে। সেই পুণ্যকর্ম সম্পন্ন হলে, জ্ঞান ও বৈরাগ্যের নিদ্রা ও বার্ধক্য তৎক্ষণাৎ দূর হবে, আর ভক্তি সর্বত্র ছড়িয়ে পড়বে।” আকাশবাণীটি সকলেই শুনল, নারদ বিস্ময়ে বললেন, “এ আমি জানতাম না।” তিনি বললেন, “এমনকি ঐ আকাশবাণীতেও বিষয়টি গোপন রাখা হয়েছে। কী সেই উপায়? কী সেই কর্ম, যার দ্বারা তাদের উদ্দেশ্য সিদ্ধ হবে?” “সেই পুণ্যবানেরা কোথায় পাওয়া যাবে, তারা কীভাবে উপায় বলবে? এখানে আমাকে কী করতে হবে, আকাশবাণীতে যেমন বলা হয়েছে?” সুত বললেন, “তাদের সেই স্থানে রেখে, নারদ ঋষি এক তীর্থ থেকে অন্য তীর্থে যেতে লাগলেন, পথে পথে মহর্ষিদের কাছে প্রশ্ন করতে লাগলেন।” সবাই এ কথা শুনল, কিন্তু আলোচনার পর কেউই কোনো কথা বলল না। কেউ বলল, ‘এ অসম্ভব’, কেউ বলল, ‘এ বোঝা কঠিন’; কেউ নীরব রইল, কেউবা পালিয়ে গেল। তিনটি লোকেই এক মহা আলোড়ন সৃষ্টি হল, বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল; বেদ, বেদান্ত ও গীতার পাঠে সবার মধ্যে আলোড়ন। কিন্তু ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্যের এই ত্রয়ী যখন জাগল না, তখন সবাই কানে কানে বলতে লাগল, “আর কোনো উপায় নেই।” এমনকি যোগী নারদও যখন তা বুঝতে পারলেন না, তখন অন্যরা তো বলাই বাহুল্য। এভাবে, ঋষিদের দল প্রশ্ন করলে, সিদ্ধান্ত হল—এটি অধরা। তখন দুশ্চিন্তাগ্রস্ত নারদ বদরীকাশ্রমে এসে, সেই উদ্দেশ্যে তপস্যা করার সংকল্প করলেন। ঠিক তখনই তিনি দেখলেন, তাঁর সামনে মহান ঋষি সনক ও অন্যান্য কুমারগণ, যাঁরা লক্ষ সূর্যের মতো দীপ্তিমান। তখন প্রধান ঋষি কথা বললেন। নারদ বললেন, “আজ মহা ভাগ্যে আপনাদের দর্শন পেলাম। হে কুমারগণ, দয়া করে দ্রুত বলুন, আমার প্রতি দয়া দেখান।