শ্রীমদ্ভাগবত মহিমা বর্ণনা—দ্বিতীয় অধ্যায়ের শুরুতে নারদ মুনি ভক্তির দুঃখ দূর করার জন্য প্রয়াস করেন। তিনি স্নেহভরে বলেন, “বালিকা, তুমি কেন অকারণে এত দুঃখিত? কেন এত উদ্বিগ্ন? শ্রীকৃষ্ণের পদপদ্ম স্মরণ করো—তোমার সকল বিষাদ দূর হবে।” তিনি স্মরণ করিয়ে দেন, “যিনি দ্রৌপদীকে কৌরবদের বিপদ থেকে উদ্ধার করেছিলেন, যিনি গোপিনীদের রক্ষা করেছিলেন—সেই কৃষ্ণ এখন কোথায়?” নারদ বলেন, “ভক্তি, তুমি কৃষ্ণের কাছে প্রাণের থেকেও প্রিয়। তুমি ডাকলে, তিনি নিম্নতম ঘরেও চলে আসেন।” তিনি ব্যাখ্যা করেন, “প্রথম তিন যুগে সত্য, জ্ঞান ও বৈরাগ্য মুক্তির উপায় ছিল; কিন্তু কলিতে শুধু ভক্তিই ব্রহ্মের সঙ্গে একাত্মতা দেয়।” নারদ বলেন, “এই সিদ্ধান্তে, চেতনাত্মা তোমাকে সৃষ্টি করেন, তুমি তাঁরই স্বরূপ, পরম আনন্দময় সুন্দর রূপ, কৃষ্ণের প্রিয়তমা।” একদিন, ভক্তি ভাঁজ করা হাতে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমি কী করব?” তখন কৃষ্ণ নির্দেশ দিলেন, “আমার ভক্তদের পালন করো।” ভক্তি সেই আদেশ গ্রহণ করেন, আর হরি সন্তুষ্ট হয়ে মুক্তিকে দাসী হিসেবে দেন, এবং জ্ঞান ও বৈরাগ্যকেও তাঁর সঙ্গে রাখেন। নারদ বলেন, “বৈকুণ্ঠে তুমি নিজ রূপে ভক্তদের পালন করো; পৃথিবীতে ভক্তদের পালন করতে ছায়া-রূপে প্রকাশ হও।” মুক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্যকে সঙ্গে নিয়ে তুমি পৃথিবীতে এসেছিলে, এবং কৃত থেকে দ্বাপর যুগ পর্যন্ত আনন্দে ছিলে। কিন্তু কলিতে মুক্তি নষ্ট হয়ে, অপপন্থী দ্বারা কষ্ট পেয়ে, তোমার আদেশে দ্রুত বৈকুণ্ঠে ফিরে যায়। মুক্তি এখানে আসে-যায়, তুমি স্মরণ করলে; আর জ্ঞান ও বৈরাগ্য, তোমারই সন্তান, তোমার পাশে নিরাপদে থাকে। কলিতে অবহেলার কারণে তোমার দুই পুত্র দুর্বল ও বৃদ্ধ হয়ে পড়েছে; কিন্তু চিন্তা করো না, আমি ব্যবস্থা করব। নারদ বলেন, “সুন্দরী, কলি যুগের মতো যুগ নেই; এই যুগে আমি তোমাকে প্রতিটি ঘরে, সকল মানুষের মধ্যে প্রতিষ্ঠা করব।” তিনি আরও বলেন, “অন্য কর্মপদ্ধতি বাদ দিয়ে, বড় উৎসবকে অগ্রাধিকার দিয়ে, তখন আমি হরির সেবা করব না, বা তোমাকে বিশ্বে ছড়িয়ে দেব না।” কলি যুগে যাঁরা তোমার সঙ্গে থাকেন, পাপী হলেও, তারা নির্ভয়ে কৃষ্ণের মন্দিরে যেতে পারে। যাঁদের হৃদয়ে প্রেম-রূপী ভক্তি সর্বদা পূর্ণ, অশুদ্ধ প্রাণী তাদের ক্ষতি করতে পারে না, এমনকি স্বপ্নেও নয়। ভূত, প্রেত, রাক্ষস, অসুর—কেউই ভক্তিসম্পন্ন মনকে স্পর্শ করেও জয় করতে পারে না। নারদ বলেন, “তপস্যা, বেদ, জ্ঞান বা কর্মে হরি লাভ হয় না—শুধু ভক্তিতে হয়; গোপিনীরা তার প্রমাণ।” হাজারো জন্মের পর প্রেম-রূপী ভক্তি জন্ম নেয়; কলিতে শুধু ভক্তি, ভক্তি—ভক্তির দ্বারা কৃষ্ণ তোমার সামনে আসেন। যাঁরা ভক্তির বিরোধিতা করেন, তারা তিন জগতে ডুবে যায়; একবার দুর্বাসা ভক্তকে অপমান করে কষ্ট পেয়েছিলেন। নারদ বলেন, “প্রচুর ব্রত, তীর্থ, যোগ, যজ্ঞ, জ্ঞান আলোচনা—সবই যথেষ্ট; মুক্তি শুধু ভক্তিতেই মেলে।” এভাবে নারদের মুখে নিজের প্রকৃত স্বরূপ শুনে, ভক্তি, শুভ লক্ষণসমেত, নারদের উদ্দেশে কথা বলেন। ভক্তি বলেন, “হে নারদ, তুমি কত ধন্য! তোমার আমার প্রতি প্রেম অটুট। আমি কখনও তোমাকে ছাড়ব না; সবসময় তোমার হৃদয়ে থাকব।” “হে করুণাময় ঋষি, তোমার দ্বারা আমার দুঃখ মুহূর্তেই দূর হয়েছে। আমার দুই পুত্রের চেতনা নেই—তাদের জাগাও, জাগাও।” নারদ ভক্তির কথা শুনে করুণায় ভরে যান, এবং দুই পুত্রকে জাগানোর প্রয়াস করেন, আঙুল দিয়ে তাদের শরীরে ঘষতে থাকেন। তিনি তাদের কানের কাছে মুখ রেখে উচ্চস্বরে বলেন, “হে জ্ঞান, দ্রুত জাগো! হে বৈরাগ্য, জাগো!” বারবার বেদ, বেদান্ত, গীতা পাঠ করে তাদের জাগানোর চেষ্টা করেন; অনেক চেষ্টা করে তারা কিছুটা উঠে বসে। তারা চোখ খুলতে পারে না, হাঁ করে, বকপক্ষীর মতো দুর্বল, দেহ ধূসর ও শুকনো কাঠের মতো। তাদের ক্ষুধায় কৃশ, আবার ঘুমে তলিয়ে যেতে দেখে, ঋষি চিন্তিত হন—এখন কী করা উচিত? নারদ ভাবেন, “আহ, ঘুম কিভাবে আসে, এমন বার্ধক্য কিভাবে হয়?” তিনি গভীরভাবে গোবিন্দকে স্মরণ করতে থাকেন। ঠিক তখনই আকাশ থেকে একটি স্বর ভেসে আসে, “হে ঋষি, চিন্তা করো না। তোমার প্রচেষ্টা সফল হবে; সন্দেহ নেই।” “এই উদ্দেশ্যে, হে দেবতাদের মধ্যে ঋষি, পুণ্যকর্ম করো। সদগুণে ভূষিত মহাজনরা তোমার কার্য প্রকাশ করবে।” “যখন সেই পুণ্যকর্ম সম্পন্ন হবে, তখনই দুই পুত্রের ঘুম ও বার্ধক্য দূর হবে, আর ভক্তি সর্বত্র ছড়িয়ে পড়বে।” এই স্পষ্ট আকাশবাণী সবাই শুনে, নারদ বিস্মিত হয়ে বলেন, “এটা তো আমার জানা ছিল না।” তিনি প্রশ্ন করেন, “এই দেববাণী থেকেও বিষয়টি গোপনই রইল। সেই উপায় কী, কী কাজ করতে হবে, যাতে তাদের উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়?” “সৎজন কোথায় পাওয়া যাবে, তারা কীভাবে উপায় দেবেন? এখানে আমি কী করব, আকাশবাণীতে যা বলা হয়েছে?” সুত বলেন, “দুই পুত্রকে সেখানে স্থাপন করে, ঋষি নারদ এক তীর্থ থেকে অন্য তীর্থে যান, পথে পথের মহর্ষিদের প্রশ্ন করেন।” এই কাহিনী সবাই শোনে, কিন্তু গভীর চিন্তা করেও কেউ কিছু বলেন না। কেউ বলেন অসম্ভব, কেউ বলেন বোঝা কঠিন; কেউ চুপ হয়ে যান, কেউ পালিয়ে যান। তিন জগতে বিরাট আলোড়ন সৃষ্টি হয়, বিস্ময় জাগে; বেদ, বেদান্ত, গীতা পাঠে মানুষ জাগ্রত হয়। কিন্তু যখন ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্যের ত্রয়ী জাগে না, তখন লোকেরা কানে কানে বলেন, “এ ছাড়া অন্য কোনো উপায় নেই।