সুতজি বললেন, “আমি এখন তোমাদের সময়ের পরিমাপ, এক কাল্পের রূপ, এবং পূর্বের মতো পদ্মকাল্পের বর্ণনা করব—তোমরা মনোযোগ দিয়ে শোনো।” এ সময় সৌনক মুনি প্রশ্ন করলেন, “হে সুত, তুমি আমাদের বলেছিলে যে বিদুর, যিনি ভক্তদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আপনজনদের—যাদের পরিত্যাগ করা অত্যন্ত কঠিন—ত্যাগ করে, পৃথিবীর তীর্থভূমিতে ভ্রমণ করেছিলেন। বিদুর, যিনি ব্যাসদেবের পুত্র, এবং কৌশারব মুনির মধ্যে যে আত্মিক আলোচনার সূত্রপাত হয়েছিল, সে বিষয়ে বলো। অথবা, যখন প্রশ্ন করা হয়েছিল, সেই মহান আত্মা সত্য কথাই বলেছিলেন। হে সদাশয়, আমাদের বলো—বিদুর কী করেছিলেন এবং কী কারণে তিনি পরিবার ত্যাগ করে আবার ফিরে এসেছিলেন?” সুতজি বললেন, “রাজা পরীক্ষিতের প্রশ্নের উত্তরে যেভাবে মুনি উত্তর দিয়েছিলেন, আমি এখন তোমাদের সেই কাহিনি বলব—মনোযোগ দিয়ে শোনো।” রাজা পরীক্ষিত জিজ্ঞেস করলেন, “ভগবান, যিনি জগৎ ও আমার আত্মার অধিষ্ঠাতা, তাঁর কোন কর্মে, কীভাবে কৃষ্ণ তাঁর কীর্তি বৃদ্ধি করেছিলেন? দয়া করে সে কথা বলো।” শ্রীনারদ বললেন, “যখন দেবতারা, তাঁর দ্বারা শক্তি পেয়ে, অসুরদের যুদ্ধে পরাজিত করল, তখন অসুররা মহামায়া মায়ার আশ্রয় নিল। সেই মহাশক্তিমান মায়া স্বর্ণ, রূপা ও লৌহ—এই তিন ধাতুর তিনটি নগর নির্মাণ করলেন, যেগুলো ছিল অতিশয় দুর্লভ, সূক্ষ্ম উপায়ে সংযুক্ত এবং দুর্ভেদ্য প্রতিরক্ষায় সজ্জিত। এই নগরসমূহ নিয়ে অসুরদের সেনাবাহিনী ও তাদের অধিপতিরা, পূর্বের শত্রুতার কথা স্মরণ করে, তিনটি লোক ধ্বংস করতে শুরু করল।” “তখন সমস্ত জগতের অধিপতিরা, তাদের নেতা-সহ, ভগবানের শরণাপন্ন হয়ে প্রণাম করে বলল, ‘হে দেব, আমাদের রক্ষা করুন! ত্রিপুরাবাসীদের দ্বারা আমরা ধ্বংস হচ্ছি।’ তখন ভগবান তাদের আশ্বস্ত করে বললেন, ‘ভয় কোরো না।’ তিনি তাঁর ধনুকে তীর সংযোজন করে, ত্রিপুরার দিকে অস্ত্র নিক্ষেপ করলেন।” “তখন সূর্য মণ্ডল থেকে অগ্নিসম তেজস্বী তীর উঠে এল, ঠিক যেন আলোর কিরণ, যেগুলো নগরের দিকে আসার সময় কারো চোখে পড়ল না। সেই তীরের আঘাতে নগরের সকল বাসিন্দা প্রাণ হারিয়ে পড়ে গেল। মহাযোগী মায়া তাদের একত্র করে অমৃতের কূপে নিক্ষেপ করলেন। অমৃতের স্পর্শে তারা বজ্রের মতো শক্তিশালী ও উদ্যমশালী হয়ে মেঘ বিদীর্ণ করে বজ্রপাতের মতো উঠে দাঁড়াল।” “ভগবানের সংকল্প ব্যর্থ দেখে এবং বৃষধ্বজ নিরুৎসাহিত হলে, বিষ্ণু তখন অন্য উপায় উদ্ভাবন করলেন। ব্রহ্মা বাছুর, বিষ্ণু নিজে গাভী রূপে ত্রিপুরায় প্রবেশ করে সঠিক সময়ে অমৃত কূপ থেকে অমৃত পান করলেন। অসুররা তা দেখেও বিভ্রান্তিতে বাধা দিল না। তখন মহান যোগী মায়া অমৃত-রক্ষকদের উদ্দেশে বললেন—হাস্যোজ্জ্বল ও নিরাশ্রু, ভাগ্য এবং দুঃখ-ক্লিষ্টদের স্মরণ করে, বললেন—এখানে দেব, অসুর, মানুষ বা অন্য কেউই স্বাধীন নয়।” “নিজের বা অন্যের জন্য যা নিয়তি নির্ধারিত, তা কেউই ঠেকাতে পারে না; ভাগ্যই এখানে প্রাধান্য পায়। তারপর তিনি শিবের প্রধান কর্ম সম্পাদন করলেন। ধর্ম, জ্ঞান, বৈরাগ্য, ঐশ্বর্য, তপস্যা, বিদ্যা ও কর্ম দ্বারা রথ, সারথি, পতাকা, ঘোড়া, ধনুক, বর্ম, তীর ও সব কিছু প্রকাশ করলেন। সম্পূর্ণ সজ্জিত হয়ে তিনি রথে আরোহণ করলেন, ধনুকে তীর সংযোজন করে বিজয়ী ভগবান প্রস্তুত হলেন।” “ও রাজন, সেই তীরেই হর তিনটি দুর্ভেদ্য নগর দগ্ধ করলেন। স্বর্গে তখন ঢাক-ঢোল বেজে উঠল, আকাশে শত শত দেবযানের ভিড়। দেবতা, ঋষি, পিতর ও সিদ্ধগণ আনন্দে ফুল বর্ষণ করলেন, বিজয়ধ্বনি তুললেন, অপ্সরাগণ নৃত্যে মগ্ন হলেন। এভাবে তিনটি নগর দগ্ধ করে, ব্রহ্মা প্রমুখ দ্বারা স্তুতিপ্রাপ্ত হয়ে, পুরনাশক প্রভু নিজ ধামে ফিরে গেলেন।” “এভাবেই হরি, স্বীয় শক্তিতে, লীলায় মানবের মতো কর্ম করেন—ঋষিরা এই কীর্তিগাথা গেয়ে থাকেন; আর কী বলব, এ সবই জগৎ পবিত্র করে।” এরপর সুতজি বললেন, “আনর্ত দেশের সীমানায় এবং নিজের সমৃদ্ধ অঞ্চলে পৌঁছে, ভগবান তাঁর মহাশঙ্খ ধ্বনি দিলেন, যেন সকলের দুঃখ দূর করে দিচ্ছেন। সেই শঙ্খ, শুভ্র পেটের ও উচ্চস্বরে, ভগবানের পদ্মসম হাতে, রক্তিম নিম্নঠোঁট ছোঁয়া পেয়ে, যেন পদ্মবনে রাজহংসের ডাকের মতো প্রতিধ্বনিত হল।” “এই আশ্চর্য, ভয়নাশী শঙ্খধ্বনি শুনে, সকল মানুষ ভগবানকে দর্শনের জন্য উন্মুখ হয়ে ছুটে এল। সকলেই সেখানে একত্রিত হয়ে, নবজীবনে উজ্জীবিত, ভগবানকে এমনভাবে অভ্যর্থনা করল, যেমন অন্ধকারে প্রদীপকে মান্য করা হয়। তাঁর উপস্থিতিতেই তারা চিরসন্তুষ্ট ও পরিপূর্ণ হয়ে উঠল।” “আনন্দে উদ্ভাসিত মুখে, আনন্দাশ্রু-গলিত কণ্ঠে তারা বলল, যেমন সন্তানেরা তাদের পিতা, অভিভাবক ও সুহৃদকে ডাকে—‘প্রভু, আপনাকে প্রণাম। আপনার পদ্মপদ যুগল ব্রহ্মা, শিব ও ইন্দ্র সদা পূজা করেন; আপনি কল্যাণকামীদের চরম আশ্রয়, যেখানে কালও অধিকারী নয়।’” “‘আপনি আমাদের মঙ্গলার্থে স্রষ্টা, পালনকর্তা ও রক্ষক; আপনি আমাদের মাতা, বন্ধু, স্বামী ও পিতা; আপনি আমাদের প্রকৃত গুরু ও শ্রেষ্ঠ দেবতা—আপনার শরণে এসে আমরা সিদ্ধ হয়েছি। আহ, আমরা সত্যিই ধন্য, কারণ স্বর্গের দেবতারাও যাঁর দর্শন দুর্লভ, আমরা সেই ভগবানের স্নেহভরা হাসি, চাহনি ও সর্বমঙ্গলময় রূপ দর্শন করছি।’” “‘হে পদ্মনয়ন, যখনই আপনি কুরু বা মধুর কাছে আত্মীয়দের দর্শনে যেতেন, তখন প্রতিটি মুহূর্ত কোটি যুগের সমান দীর্ঘ মনে হত, যেমন সূর্যহীন নয়ন, হে অচ্যুত।’” “এভাবে জনতা যখন এ কথা বলছিল, ভক্তদের প্রতি চিরস্নেহশীল ভগবান, তাদের কথা শুনতে শুনতে, কৃপাদৃষ্টিতে স্নান করিয়ে, নগরে প্রবেশ করলেন। মধু, ভোজ, দশারহ, কুকুর, অন্ধক ও ঋষ্ণি—যাঁরা তাঁরই সমশক্তিশালী—তাঁদের দ্বারা পরিবৃত হয়ে, ভগবান সেই নগরকে সুরক্ষিত করলেন, যেমন নাগরা ভোগবতীকে রক্ষা করে।” “প্রত্যেক ঋতুতে, সকল ঐশ্বর্যে, শুভ বৃক্ষ, লতা, আশ্রম, উদ্যান, পার্ক ও পদ্মবিলের পরিবেষ্টিত হয়ে, নগরী দীপ্তিময় হয়ে উঠল। নগরের দ্বার, প্রবেশপথ ও রাজপথে উৎসবের তোরণ নির্মিত হল, রঙিন পতাকা ও ব্যানারে সজ্জিত, আর অভ্যন্তরে সূর্যরশ্মি প্রবেশ করতে পারল না। রাজপথ, গলি, বাজার ও চত্বর ঝাড়ু দেওয়া, সুগন্ধি জল ছিটানো, ফল, ফুল ও শস্যে সাজানো হল। প্রতিটি বাড়ির দ্বারে দই, শস্য, ফল, আখ, পূর্ণপাত্র, অর্ঘ্য, ধূপ ও প্রদীপে অলংকৃত করা হল।” এভাবেই ভগবান কৃষ্ণের গৌরব, তাঁর আগমন ও ত্রিপুরবিনাশের কাহিনি, মহর্ষিদের মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়ল, এবং তাঁর দর্শনে সমস্ত জনপদ আনন্দে ভরে উঠল।