ভগবান শ্রীকৃষ্ণ তখন নলকূবর ও তাঁর ভাইকে বললেন, “তোমরা এখন নিজ নিজ লোকলোকে ফিরে যাও। কারণ, তোমরা আমার প্রতি যে পরম ভক্তি কামনা করেছিলে, তা এখন তোমাদের হৃদয়ে উদিত হয়েছে।” শুকদেব বললেন, এভাবে ভগবানের কাছ থেকে এই বর পেয়ে, দুই ভাই ভগবানকে বারবার প্রণাম করলেন, তাঁকে পরিক্রমা করলেন, বাঁধা মূষলকে প্রণাম জানিয়ে, উত্তর দিকের পথে চলে গেলেন। এইভাবে, পরম ভক্তির দ্বারাই ভগবানের প্রকাশ ঘটে; এমন ভক্তি ছাড়া, জ্ঞানীজনরাও তাঁকে দর্শন করতে অক্ষম। তাঁর কর্ম, জন্ম ইত্যাদি সাধারণ জীবের মতো নিয়মের অধীন নয়; এগুলো মায়ার দ্বারা তাঁর ওপর আরোপিত, যেন কর্মফলবাদের ধারণা নস্যাৎ করা যায়। এটাই ব্রহ্মার কল্প, যা বিভিন্ন প্রকারের বিভাজন নিয়ে বর্ণিত হয়েছে; এতে সাধারণ সৃষ্টির প্রক্রিয়া, প্রধান ও গৌণ—উভয়ই ঘটে। আমি এখন সময়ের পরিমাপ, কল্পের রূপ, এবং পূর্বের মতো পদ্মকল্প সম্বন্ধে বর্ণনা করব—তোমরা মনোযোগ দিয়ে শোনো। এমন সময় শৌনক বললেন, “হে সূত, আপনি আমাদের বলেছিলেন, বিদুর—যিনি শ্রেষ্ঠ ভক্ত—নিজের প্রিয় আত্মীয়দের ছেড়ে, যাঁদের ত্যাগ করা বড়ই কঠিন, তীর্থভ্রমণে বেরিয়ে পড়েন। ব্যাসের পুত্র বিদুর ও কৌশারব মুনির মধ্যে যে আলোচনা হয়েছিল, তা আত্মিক অনুসন্ধানভিত্তিক ছিল; অথবা, সেই মহাত্মা যখন প্রশ্ন করা হয়, তখন সত্য কথাই বলেছিলেন। দয়া করে আমাদের বলুন, বিদুর কী করেছিলেন, কেন তিনি পরিবার ত্যাগ করলেন, আবার কেন ফিরে এলেন?” সূত বললেন, “যা মহর্ষি শুকদেব মহারাজ পারীক্ষিতের প্রশ্নের উত্তরে বলেছিলেন, সেটাই আমি এখন তোমাদের বলছি—রাজা যেভাবে জানতে চেয়েছিলেন, শোনো।” রাজা পারীক্ষিত জিজ্ঞাসা করলেন, “ভগবানের কোন কর্মের দ্বারা—তিনি যিনি জগতের ও আমারও স্রষ্টা—তাঁর কীর্তি শ্রীকৃষ্ণের দ্বারা বৃদ্ধি পেয়েছিল? দয়া করে তা বর্ণনা করুন।” শ্রীনারদ বললেন, “যখন দেবতারা, যাঁরা তাঁর দ্বারা বলবতী হয়েছিলেন, অসুরদের সঙ্গে যুদ্ধে জয়ী হলেন, তখন পরাজিত অসুররা মহামায়াবী মায়ার আশ্রয় নিলেন। তিনি, মহাশক্তিশালী মায়া, সোনা, রূপা ও লোহা—এই তিন ধাতুর—তিনটি শহর নির্মাণ করলেন, যা দৃষ্টিগোচর করা বড়ই কঠিন, সূক্ষ্মভাবে সংযুক্ত ও দুর্ভেদ্য প্রতিরক্ষায় সজ্জিত।” “এই তিন শহর নিয়ে, অসুরদের সেনাবাহিনী ও তাদের অধিপতিরা, পূর্বের শত্রুতার স্মরণে, তিনটি লোক ধ্বংস করতে লাগল, হে রাজন। তখন, বিশ্বের শাসকগণ ও তাদের অধিপতিরা ভগবানের কাছে গিয়ে প্রণত হয়ে বললেন, ‘হে দেব, আমাদের রক্ষা করুন! ত্রিপুরাবাসীদের দ্বারা আমরা ধ্বংসপ্রাপ্ত হচ্ছি।’” “তখন ভগবান তাঁদের আশ্বাস দিয়ে বললেন, ‘ভয় কোরো না।’ তিনি তাঁর ধনুকে একটি তীর সংযুক্ত করে সেই নগরগুলির উদ্দেশ্যে ছুড়ে দিলেন। তখন, সূর্যের কিরণের মতো দীপ্তিমান তীরগুলি উদিত হল; এগুলো নগরগুলির দিকে এগোলে কেউ দেখতে পেল না।” “সেই তীরের আঘাতে, নগরবাসীরা প্রাণ হারিয়ে পড়ে গেল; তখন মহাযোগী মায়া তাঁদের একত্রিত করে অমৃতের কূপে নিক্ষেপ করলেন। অমৃতস্পর্শে, তারা বজ্রের মতো শক্তিশালী ও অপরিসীম শক্তিতে উজ্জীবিত হয়ে, মেঘ ছিন্ন করে বিদ্যুতের মতো উঠে এল।” “তাঁর সংকল্প ভঙ্গ হল দেখে এবং বৃষধ্বজ নিরুৎসাহিত হলে, বিষ্ণু তখন অন্য কৌশল নিলেন। সেই সময়, ব্রহ্মা বাছুর, বিষ্ণু নিজে গাভী হয়ে, সঠিক মুহূর্তে ত্রিপুরায় প্রবেশ করে অমৃতের কূপ থেকে অমৃত পান করলেন।” “অসুররা দেখেও, বিভ্রান্তির কারণে বাধা দিল না। তখন মহাযোগী মায়া অমৃতরক্ষকদের উদ্দেশ্যে বললেন, হাসিমুখে, দুঃখহীন চিত্তে, তিনি স্মরণ করলেন—এ জগতে দেব, দানব, মানুষ, যেই হোক, কেউই স্বতন্ত্র নয়। নিজের বা অপরের জন্য যা নির্ধারিত, তা কেউ এড়াতে পারে না; ভাগ্যই প্রধান। এরপর, নিজ শক্তিতে তিনি শিবের মূল কর্ম সম্পাদন করলেন।” “ধর্ম, জ্ঞান, বৈরাগ্য, ঐশ্বর্য, তপস্যা, বিদ্যা ও কর্ম—এসব দ্বারা তিনি রথ, সারথি, পতাকা, ঘোড়া, ধনুক, বর্ম, তীর ইত্যাদি প্রকাশ করলেন। সম্পূর্ণ সজ্জিত হয়ে, রথে আরোহণ করে, তিনি ধনুক-তীর ধারণ করলেন; তীরটি ধনুকে সংযুক্ত করে মুহূর্তেই বিজয়ী ভগবান প্রস্তুত হলেন।” “সে তীরেই, হে রাজন, হর তিনটি দুর্ভেদ্য নগর পুড়িয়ে দিলেন; স্বর্গে ঢাক-ঢোল বেজে উঠল, আকাশ শত শত দেবযানায় ভরে গেল। দেবতা, ঋষি, পিতৃপুরুষ ও সিদ্ধগণ আনন্দে ফুল বর্ষণ করলেন, বিজয়ধ্বনি দিলেন; অপ্সরাগণ উল্লাসে নৃত্য করলেন।” “এভাবে, তিন নগর দগ্ধ করে, পুরন্তক ভগবান, ব্রহ্মা প্রমুখের দ্বারা প্রশংসিত হয়ে, স্বধামে প্রত্যাবর্তন করলেন। হরির এইসব কীর্তি, যিনি নিজের শক্তিতে লীলা করে মানবধর্মের অনুকরণ করেন, ঋষিগণ গেয়ে থাকেন; আর কী বলব, এগুলো জগৎকে পবিত্র করে।” এরপর সূত বললেন, “তিনি যখন আনন্দপূর্ণ অনর্তদেশ ও নিজের সমৃদ্ধ অঞ্চলসমূহে পৌঁছালেন, তখন তাঁর বেজে উঠল বজ্রনিনাদী শঙ্খ—যেন সকলের দুঃখ দূর করতে। সেই শঙ্খ, শ্বেতবর্ণ, উচ্চস্বরে, পরাক্রান্ত ভগবানের লালাভ অধরস্পর্শে, পদ্মসম হাতের দ্বারা বাজানো হলে, যেন পদ্মপুকুরে রাজহংসের ডাক শোনা গেল।” “এই বজ্রনিনাদ, ভয় দূরকারী ধ্বনি শুনে, সকল মানুষ ভগবানকে দর্শনের অভিলাষে ছুটে এলেন। সবাই সেখানে সমবেত হয়ে, নবউদ্যমে, তাঁকে অন্ধকারে প্রদীপের মতো সম্মান জানালেন; তাঁর উপস্থিতিতেই তারা চিরসন্তুষ্ট ও পূর্ণ।” “সবার মুখ আনন্দে প্রস্ফুটিত, কণ্ঠ আনন্দবিহ্বল, তাঁরা যেন পিতার কাছে ছুটে আসা সন্তানের মতো বললেন, ‘আমরা আপনাকে প্রণাম করি, হে প্রভু, যাঁর পদপদ্ম ব্রহ্মা, শিব, ইন্দ্রের দ্বারা সদা পূজিত; আপনি কল্যাণকামীদের পরম আশ্রয়, যেখানে স্বয়ং কালও প্রভাব ফেলতে পারে না।’” “‘আমাদের মঙ্গলের জন্য আপনিই স্রষ্টা, পালনকর্তা ও রক্ষক; আপনি আমাদের মাতা, বন্ধু, প্রভু, পিতা; আপনি আমাদের সত্য শিক্ষক ও শ্রেষ্ঠ দেবতা—আপনার অনুসরণেই আমরা সিদ্ধ হয়েছি।’” “‘আহা, আমরা সত্যিই ধন্য, কারণ স্বর্গের দেবতারাও যাঁকে দেখা দুর্লভ, আমরা সেই আপনাকে, আপনার প্রেমভরা হাসিমুখ ও শুভলক্ষণমণ্ডিত রূপ দর্শন করছি।’” “‘হে পদ্মনয়ন, আপনি যখন কুরু বা মধুদের কাছে বন্ধুদের দেখতে যেতেন, তখন এক-একটি মুহূর্ত আমাদের কাছে যেন কোটি যুগের সমান দীর্ঘ মনে হতো, যেন সূর্যহীন নয়ন, হে অচ্যুত।’” “এভাবে, যখন জনসাধারণ এসব কথা বলছিলেন, ভগবান, ভক্তবান্ধব, তাঁদের কথা শুনে, কৃপাদৃষ্টি দান করে, শহরে প্রবেশ করলেন।