ভীষ্মের মহাপ্রয়াণের পর, ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠির যথাযথভাবে শ্রাদ্ধাদি সমস্ত পারলৌকিক ক্রিয়া সম্পন্ন করলেন। তবুও, কিছুদিন তিনি গভীর বিষণ্ণতায় ডুবে রইলেন। তখন মহর্ষিগণ পরম আনন্দে শ্রীকৃষ্ণকে গুপ্ত নামসমূহে স্তব করতে লাগলেন। তাঁদের হৃদয় কৃষ্ণভক্তিতে পূর্ণ ছিল; পরে তাঁরা নিজ নিজ আশ্রমে প্রত্যাবর্তন করলেন। এরপর যুধিষ্ঠির, শ্রীকৃষ্ণকে সঙ্গে নিয়ে গজাহ্বয়ে গেলেন এবং তাঁর পিতা ও তপস্বিনী গান্ধারীকে সান্ত্বনা দিলেন। পিতার অনুমতি ও কৃষ্ণের সম্মতিতে, পরাক্রমশালী যুধিষ্ঠির পিতা ও পিতামহের উত্তরাধিকার স্বরূপ রাজ্য সুশাসনে পরিচালনা করতে লাগলেন। তাঁর বীর সন্তানকে বুকে জড়িয়ে ধরে জননী কুন্তীর স্তন থেকে দুধ ঝরতে লাগল, আর চোখ থেকে গড়িয়ে পড়ল শুভাশ্রু। তিনি বারবার সন্তানকে স্নেহময় আশীর্বাদে সিক্ত করলেন। প্রজারা কৌন্তীর প্রশংসা করে বলল, “শুভলক্ষণে, আপনার সন্তান, যিনি সকল ক্লেশ দূর করেন, দীর্ঘ অনুপস্থিতির পর ফিরে এসেছেন এবং তিনি আবার পৃথিবীকে রক্ষা করবেন।” তারা আরও বলল, “নিশ্চয়ই, হে রানি, আপনি ভগবান—যিনি দুঃখ নাশ করেন—তাঁকে পূজা করেছেন। কারণ যাঁরা একাগ্রচিত্তে তাঁর ধ্যান করেন, তাঁরা অতিক্রমণীয় মৃত্যুকেও জয় করেন।” এভাবে প্রজারা যুধিষ্ঠির ও তাঁর ভ্রাতাগণকে স্নেহে আপন করে নিল। আনন্দিত রাজা হাতির পিঠে আরোহণ করে, সকলের প্রশংসায় ভূষিত হয়ে, রাজধানীতে প্রবেশ করলেন। শহরের প্রতিটি প্রবেশপথে ছিল অপূর্ব মকর-তোরণ, কলাগাছের গুচ্ছ, আর সুসজ্জিত সুপারি স্তূপ। প্রতিটি দরজায় ছিল জলভরা কলস, দীপ, কাঁচা আমপাতার মালা ও ঝুলন্ত মুক্তার মালা। চারদিকে দুর্গ, প্রবেশপথ, আর স্বর্ণাভূষিত গৃহ ও উজ্জ্বল প্রাসাদের চূড়া দিয়ে নগরী সুশোভিত ছিল। প্রাঙ্গণ, পথ, মোড়—সব পরিচ্ছন্ন ও চন্দনলেপিত; সর্বত্র ছড়ানো ছিল ভাজা চিঁড়ে, সম্পূর্ণ শস্য, ফুল, ফল ও সিদ্ধ ভাত। রাজা যুধিষ্ঠির যখন রাজপথ ধরে এগিয়ে চললেন, নগরনারীরা বিভিন্ন স্থানে শুভ দ্রব্য—চাল, অখণ্ড শস্য, দই, জল, কুশ, ফুল ও ফল—নিয়ে এলেন। তাঁদের স্নেহে, সজ্জনা নারীরা রাজপ্রাসাদে প্রবেশকালে মধুর শিশুস্বরের গান শুনিয়ে তাঁকে আশীর্বাদ দিলেন। সেই অপূর্ব প্রাসাদে, মহামূল্যবান রত্নগুচ্ছে অলঙ্কৃত, যুধিষ্ঠির পিতার কাছ থেকে অপরিসীম স্নেহ পেয়ে স্বর্গের দেবতার মতো বাস করতে লাগলেন। সেখানে দুধের ফেনার মতো শুভ্র শয্যা, স্বর্ণময় আসন ও আসবাবপত্র ছিল। স্ফটিক প্রাচীর ও বৃহৎ পান্নার উপর রত্নখচিত প্রদীপ জ্বলত, যা নারীদের অলঙ্কার থেকে সংগৃহীত রত্নে অলঙ্কৃত ছিল। বাগানে ছিল অপূর্ব স্বর্গীয় বৃক্ষ, যেখানে যুগল পাখি ও মত্ত মৌমাছি গুঞ্জন করত। নীলকান্তমণি সিঁড়িওয়ালা পুকুরে পদ্ম, শাপলা ও কুমুদ ফুটে ছিল; সেখানে রাজহাঁস, বক ও চক্রবাক খেলা করত। রাজর্ষি উত্তানপাদ, পুত্রের এই অসাধারণ মহিমা দেখে ও শুনে চরম বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। তিনি দেখলেন, তাঁর পুত্র বড় হয়ে উঠেছে, প্রজাদের প্রিয় হয়েছে এবং মন্ত্রীরা তাঁকে সমর্থন করছেন। তখন তিনি ধ্রুবকে সমগ্র পৃথিবীর অধীশ্বর করলেন। নিজের বার্ধক্য অনুভব করে, মানবসমাজের প্রধান উত্তানপাদ অনাসক্ত চিত্তে আত্মার পথ চিন্তা করতে করতে বনগমন করলেন। এদিকে, শ্রেষ্ঠ ঋষি শৌনক মুনিঃ “হে সর্বশ্রেষ্ঠ ধর্মজ্ঞ, যুধিষ্ঠির যখন প্রতিদ্বন্দ্বী ও শত্রুদের পরাজিত করে রাজ্য ও ধন ফিরে পেলেন, ভ্রাতাদের সঙ্গে নির্ভয়ে আহার করতে লাগলেন—এরপর তিনি কী করলেন? তিনি কেমন করে চললেন?” সূত বললেন, “ভগবান হরি, জগতের স্রষ্টা, কৌরব বংশের ধ্বংসাবশেষ থেকে আবার রাজবংশ পুনর্গঠন করলেন এবং যুধিষ্ঠিরকে স্বীয় রাজ্যভূমিতে প্রতিষ্ঠা করে পরম আনন্দে পরিতুষ্ট হলেন। ভীষ্ম ও অচ্যুতের উপদেশ শুনে, যথার্থ জ্ঞান দ্বারা সংশয়মুক্ত যুধিষ্ঠির অপরাজিত ভ্রাতাদের সঙ্গে ইন্দ্রের মতো পৃথিবী শাসন করতে লাগলেন।” তাঁর রাজত্বকালে ইচ্ছামতো মেঘে বৃষ্টি হতো, ভূমি চাহিদামতো ফসল দিত, গাভীরা আনন্দে গ্রামভর দুধে প্লাবিত করত। নদী, সমুদ্র, পর্বত, অরণ্য ও উদ্ভিদ—সবই তাঁর জন্য ইচ্ছানুযায়ী ফল ও সম্পদ দান করত। রাজা যুধিষ্ঠিরের সময়ে ভাগ্য, অন্য জীব বা নিজের দ্বারা কোনো রোগ, দুঃখ, বা আপদ কখনো কারও ওপর আসেনি। হরি তখন কিছু মাস হস্তিনাপুরে অবস্থান করলেন, আত্মীয়দের আনন্দ দিতে এবং প্রিয় বোনকে সন্তুষ্ট করতে। পরে, বিদায় নিয়ে, সবার অনুমতি নিয়ে, তিনি তাঁদের আলিঙ্গন ও প্রণাম করে রথে আরোহণ করলেন; কেউ কেউ তাঁকে আলিঙ্গন করে সম্মান জানালেন। সেই সময় উপস্থিত ছিলেন: সুভদ্রা, দ্রৌপদী, কুন্তী, বিরাটকন্যা, গান্ধারী, ধৃতরাষ্ট্র, যুযুত্সু, কৃপাচার্য ও যমজ নকুল-সহদেব। ভীমসেন, ধৌম্য এবং মৎস্যরাজকন্যাসহ অন্যান্য নারীরা বিভ্রান্ত ও বিষণ্ণ হয়ে শার্ঙ্গধারী কৃষ্ণের বিচ্ছেদ সহ্য করতে পারছিলেন না। পুণ্যবান সঙ্গ লাভে কুপ্রবৃত্তি থেকে মুক্ত ব্যক্তিও, একবার ভগবানের মধুর কীর্তি শ্রবণ করলে, তা ছাড়তে পারেন না। পাণ্ডুপুত্রগণ, যাঁদের মন সদা কৃষ্ণে নিবদ্ধ, যাঁরা তাঁকে দেখে, স্পর্শ করে, কথা বলে, একসঙ্গে বিশ্রাম ও আহার করেছেন—তাঁরা কীভাবে তাঁর বিচ্ছেদ সইতেন? তাঁদের হৃদয় কৃষ্ণের পিছু ছুটে চলল; তাঁরা অনিমেষ দৃষ্টিতে কৃষ্ণকে অনুসরণ করলেন, স্নেহের বন্ধনে বিভোর হয়ে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়ালেন। কৌরবগৃহের নারীরা চোখের জল চেপে রাখলেন, মনে মনে ভাবলেন, “যেন কৃষ্ণগৃহত্যাগে কোনো অশুভ না ঘটে।” মৃদঙ্গ, শঙ্খ, ভেরি, বীণা, পণব, গোমুখ, ধুন্ধুরী, অনক, ঘণ্টা ও দন্দুভি বাজতে লাগল। কৌরববংশের মহিলারা কৃষ্ণকে দেখার জন্য প্রাসাদের চূড়ায় উঠে গেলেন এবং প্রেম ও লজ্জাভরা চাহনিতে ফুল বর্ষণ করলেন। গুড়াকেশ (অর্জুন), প্রিয় বন্ধু কৃষ্ণের জন্য মুক্তার মালা ও রত্নখচিত মণির শোভিত শুভ্র ছাতা ধরে দাঁড়ালেন। উদ্ভব ও সাত্যকি অপূর্ব চামর নিয়ে মধুপতির সেবা করলেন, কৃষ্ণ পথ চলতে চলতেই ফুলবৃষ্টিতে স্নাত হলেন। এভাবেই, দেবতুল্য যুধিষ্ঠির ও তাঁর পরিবার, কৃষ্ণের আশীর্বাদে ও উপস্থিতিতে, রাজ্য ও জীবনে শান্তি, সৌভাগ্য ও কল্যাণ লাভ করলেন।