যে ব্যক্তি ইন্দ্রিয়সুখ থেকে বিমুখ, তাকে উচিত সর্বদা আন্তরিক ভক্তিসহযোগে ভক্তিযোগের মাধ্যমে ভগবানকে পূজা করা, যাতে সম্পূর্ণ মুক্তি লাভ হয়। এইরূপ উপদেশ পেয়ে রাজপুত্র ভগবান শ্রীহরির চরণচিহ্নে পবিত্র মধুবনে গমন করলেন, পূর্বে গুরুজনদের পরিক্রমা ও প্রণাম জানিয়ে। তিনি যখন সেই তপোবনে পৌঁছালেন, তপস্বী ঋষি রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে প্রবেশ করে, রাজা কর্তৃক যথাযথ সম্মানিত হয়ে, আসনে আসীন হয়ে রাজাকে উপদেশ দিতে লাগলেন। নারদ বললেন, “হে রাজন, আপনি কেন দীর্ঘক্ষণ চিন্তায় নিমগ্ন, আপনার মুখ দুঃখে শুকিয়ে গেছে? আপনার কোনো কামনা বা ধর্মসংক্রান্ত কর্তব্য, যা ধনসম্পত্তির সঙ্গে যুক্ত, কি পূর্ণ হচ্ছে না?” রাজা বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমার পুত্র, মাত্র পাঁচ বছরের শিশু, এক নিষ্ঠুর হৃদয় নারীর দ্বারা তার মায়ের সঙ্গে বনবাসে পাঠানো হয়েছে; সে এক মহাতপস্বী। হে ব্রাহ্মণ, সে অক্ষম, ক্লান্ত, ক্ষুধার্ত, শুয়ে আছে, তার পদ্মমুখ শুকিয়ে গেছে—যেন বাঘ-ভালুকেরা তাকে যেন আঘাত না করে।” রাজা আবার বললেন, “হায়, আমার দুর্ভাগ্য দেখুন, এক নারীর দ্বারা পরাজিত হয়েছি! সেই নিষ্পাপ সন্তান, যে স্নেহবশত আমার কোলে উঠতে চেয়েছিল, তাকে আমি গ্রহণ করিনি—আমি কত নীচ!” নারদ তখন বললেন, “হে প্রজারক্ষক, আপনার পুত্রের জন্য দুঃখ করবেন না; দেবতারা তাকে রক্ষা করছেন। আপনি তার মাহাত্ম্য জানেন না বলে দুঃখ করছেন, অথচ তার কীর্তি সারা পৃথিবীতে ছড়িয়ে পড়বে। তিনি এমন এক কর্ম সম্পাদন করবেন, যা দেবতাদের পক্ষেও দুঃসাধ্য, এবং আপনার জন্য অচিরেই অমিত কীর্তি অর্জন করবেন।” মৈত্রেয় বললেন, দেবঋষি নারদের এই বাণী শুনে রাজা রাজ্যভোগ ভুলে একমাত্র পুত্রের চিন্তায় নিমগ্ন হলেন। সেখানে, শুদ্ধ হয়ে, তিনি রাত্রি জাগরণে কাটিয়ে, একাগ্রচিত্তে, নির্দেশমতো পরমপুরুষের সেবা করতে লাগলেন। তিনি প্রতি তিন রাত্রি শেষে কেবল বিল্ব ও কুল ফল খেয়ে, এক মাস ধরে সাধ্য অনুযায়ী হরির পূজা করলেন। দ্বিতীয় মাসে, প্রতি ষষ্ঠ দিনে গাছের পড়া পাতা, ঘাস ইত্যাদি আহার করে, ভগবানের পূজা করলেন। তৃতীয় মাসে, প্রতি নবম দিনে শুধু জল পান করে, ধ্যানমগ্ন হয়ে ভগবানের সান্নিধ্য লাভ করলেন। চতুর্থ মাসে, প্রতি দ্বাদশ দিনে বায়ুগ্রহণে জীবন ধারণ করে, শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে, ভগবানে ধ্যান স্থাপন করলেন। পঞ্চম মাসে, রাজপুত্র শ্বাসনিয়ন্ত্রণে সিদ্ধ হয়ে, এক পায়ে স্থির হয়ে স্তম্ভের মতো অচল থেকে, পরমাত্মায় ধ্যান স্থাপন করলেন। তিনি সর্বত্র থেকে মন প্রত্যাহার করে, হৃদয়ে—যেখানে ইন্দ্রিয় ও উপাদানসমূহের আসন—ভগবানের রূপে মন স্থাপন করলেন এবং আর কিছুই দেখলেন না। তিনি যখন সর্বসমর্থ ভগবান, প্রকৃতি ও মহাভূতদের আশ্রয়, তিন জগতের ধারক, তাঁর ধ্যানধারণ করলেন, তখন তিন জগৎ কাঁপতে লাগল। রাজপুত্র যখন এক পায়ে দাঁড়ালেন, তাঁর বৃদ্ধাঙ্গুলির চাপে পৃথিবী সেই স্থানে হাতির মঞ্চের মতো ঢলে পড়ল। তিনি যখন সকল ইন্দ্রিয়ের দ্বার বন্ধ করে, অচঞ্চল ধ্যানে বিশ্বাত্মায় মন স্থাপন করলেন, তখন দেবতারা ও জগতের অভিভাবকেরা দমবন্ধ হয়ে, শরণার্থীর মতো হরির স্মরণে এলেন। তারা বললেন, “হে প্রভু, আপনিই সকল জীবের আশ্রয়, স্থাবর-জঙ্গম সকলের মধ্যে এমন প্রাণসংযম আমরা কখনো দেখিনি। আমাদের দুঃখ দূর করুন; আমরা চরম আশ্রয়রূপে আপনার কাছে এসেছি।” ভগবান বললেন, “ভয় কোরো না। আমি সেই বালককে এই কঠোর তপস্যা থেকে নিবৃত্ত করব। তোমরা তোমাদের নিজ নিজ স্থানে ফিরে যাও। তাঁর আমার সঙ্গে যোগের কারণেই তোমাদের প্রাণরোধ হয়েছে, হে উত্তানপাদ-পুত্রগণ।” সূত বললেন, প্রজাদের ক্ষতির আশঙ্কায় এবং সর্বধর্ম জানার ইচ্ছায়, রাজা দেবব্রত যেখানে শায়িত ছিলেন, সেখানে গেলেন। তখন তাঁর সকল ভাই, সোনার অলঙ্কারে সজ্জিত ঘোড়াসমেত রথে, মহর্ষি ব্যাস, ধৌম্য প্রভৃতি ঋষিগণ, সবাই তাঁর সঙ্গে গেলেন। ভগবান শ্রীকৃষ্ণও ধনঞ্জয়ের সঙ্গে রথে উপস্থিত ছিলেন; তাঁদের মাঝে রাজা যেন যক্ষদের মধ্যে কুবেরার মতো দীপ্তিমান। ভীষ্মকে ভূমিতে পতিত দেখলে, যেন স্বর্গ থেকে দেবতা পতিত, পাণ্ডবগণ, তাঁদের অনুচর ও চক্রধারী শ্রীকৃষ্ণসহ, তাঁকে প্রণাম করলেন। সেখানে সকল ব্রাহ্মণমহর্ষি, দেবর্ষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, রাজর্ষিগণ, ভরতশ্রেষ্ঠ ভীষ্মকে দর্শন করতে সমবেত হলেন। পার্বত, নারদ, ধৌম্য, পূজ্য বাদরায়ণ, বৃহদশ্ব, শিষ্যসহ ভরদ্বাজ ও রেণুকাপুত্র উপস্থিত ছিলেন। বাসিষ্ঠ, ইন্দ্রপ্রমদ, ত্রিত, গৃত্সমদ, অসিত, কক্ষীবান, গৌতম, অত্রি, কৌশিক ও সুদর্শনও ছিলেন। আরও অনেক ঋষি ও তাঁদের শিষ্য, যেমন ব্রহ্মরাত, কশ্যপ, অঙ্গিরা প্রভৃতি, উপস্থিত হয়েছিলেন। ভীষ্ম, স্থান-কাল-রীতির জ্ঞানী, উপস্থিত ভাগ্যবানদের দেখে যথোচিতভাবে তাঁদের সম্মান জানালেন। তিনি ভগবান কৃষ্ণকেও পূজা করলেন, যিনি স্বমহিমায় আসীন, বিশ্বনায়ক, হৃদয়ে বিরাজমান, স্বমায়ায় রূপধারণ করেছেন। এরপর তিনি পাণ্ডুপুত্রদের, যারা বিনয় ও স্নেহে আসীন, অশ্রুপ্লুত নেত্রে, সস্নেহে সম্বোধন করলেন। তিনি বললেন, “হায়, কী দুঃখ, কী অনুচিত! হে ধর্মপুত্রগণ, তোমরা দুঃখভোগ্য নও, ব্রাহ্মণ, ধর্ম ও অচ্যুতভক্ত—তবুও কষ্টে আছো। মহাবীর পাণ্ডু প্রয়াত, কুন্তী তরুণ সন্তানদের নিয়ে বিধবা হয়ে, তোমাদের জন্য বারবার কষ্ট সহ্য করেছেন, সন্তানের মতো। আমি মনে করি, তোমাদের এই সকল দুঃখের কারণ কাল; বিশ্ব ও তার অধিপতিরা যেমন বাতাসে মেঘ চলে, তেমনি কালের বশবর্তী।” “যেখানে ধর্মপুত্র রাজা, ভীমসেন গদাধারী, অর্জুন গাণ্ডীবধারী, কৃষ্ণ বন্ধু—সেখানে বিপদ কীভাবে আসবে? হে রাজন, তাঁর উদ্দেশ্য কেউ জানে না; অনুসন্ধানী ও জ্ঞানীরাও বিভ্রান্ত হন। অতএব, হে ভরতশ্রেষ্ঠ, এটিকে বিধির বিধান জেনে, তুমি অভিভাবকহীনদের অভিভাবক হয়ে প্রজাদের রক্ষা করো। এঁই স্বয়ং ভগবান, আদিনারায়ণ, যিনি বৃ্ষ্ণিদের মাঝে গোপনে বিচরণ করেন, নিজের মায়ায় জগৎকে মোহিত করেন।