ভগবানকে শুদ্ধ জল, ফুল, বনজ কন্দমূল, ফল, কচি ডালপালা ও নতুন বস্ত্র দিয়ে, বিশেষত প্রিয় তুলসী পাতার মাধ্যমে, ভক্তি সহকারে পূজা করতে বলা হয়েছে। যিনি আত্মসংযমী, শান্ত, বাকসংযমী এবং অল্প আহারী, তিনি মাটির, জলের বা অন্য উপাদানের তৈরি কোনো প্রতিমা পেলে সেটিকেই যথাযথভাবে পূজা করবেন। ভগবান, যিনি উচ্চ স্তবগীতে বন্দিত, তিনি নিজের অচিন্ত্য শক্তি ও স্বেচ্ছায় প্রকাশিত কর্মের দ্বারা প্রকাশিত হন; তাঁর প্রতি হৃদয়ে ধ্যান করা উচিত। যে সকল সেবা পূর্বে করা হয়েছে, এখন তা মন্ত্র দ্বারা প্রতিষ্ঠিত ভগবৎ-মূর্তিতে, মন্ত্রে মন নিবিষ্ট রেখে নিবেদন করতে হবে। যখন শরীর, মন ও বাক্য দিয়ে, আন্তরিক ভক্তি সহকারে ভগবানের সেবা করা হয়, তখন প্রকৃত পূজা সম্পন্ন হয়। যারা কপটতা ত্যাগ করে যথাযথভাবে ভগবানের পূজা করেন, ভগবান তাদের ভক্তি বৃদ্ধি করেন এবং তাদের চূড়ান্ত কল্যাণ দান করেন—যা সাধারণ ধর্মকর্মে লাভ হয় না। যিনি ইন্দ্রিয়ভোগে আসক্ত নন, তাঁকে সর্বদা আন্তরিক ভক্তি ও ভক্তিযোগের মাধ্যমে ভগবানের পূজা করতে হবে, যাতে সম্পূর্ণ মুক্তি লাভ হয়। এভাবে উপদেশ পেয়ে, রাজপুত্র ভগবানের চরণধূলিতে পবিত্র মধুবনে গমন করলেন, সেখানে প্রদক্ষিণ ও প্রণাম করলেন। তিনি তপোবনে পৌঁছে, মহর্ষির অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন; রাজা তাঁকে যথাযথভাবে সম্মানিত করলেন এবং আরামে আসীন করলেন। তখন নারদ বললেন, “রাজন, আপনি কেন এতক্ষণ ধরে চিন্তিত, শোকাক্রান্ত মুখে বসে আছেন? আপনার কোনো কামনা বা কর্তব্য, যা অর্থের সঙ্গে যুক্ত, কি অপূর্ণ রয়ে গেছে?” রাজা বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমার পুত্র, মাত্র পাঁচ বছরের শিশু, এক নিষ্ঠুর নারীর দ্বারা মায়ের সঙ্গে নির্বাসিত হয়েছে; সে এক মহর্ষি। সে বনের মধ্যে অসহায়, ক্লান্ত, শুয়ে, ক্ষুধার্ত, তার পদ্মমুখ শুকিয়ে গেছে—কোনো বন্য পশু যেন তাকে আঘাত না করে।” রাজা শোক প্রকাশ করে বললেন, “দেখুন আমার দুর্ভাগ্য, এক নারীর দ্বারা পরাজিত হয়েছি! সেই নিরপরাধ শিশুটি ভালোবাসায় কোলে উঠতে চেয়েছিল, অথচ আমি তাকে গ্রহণ করিনি—কত নীচ আমি!” তখন নারদ বললেন, “হে প্রজারক্ষক, আপনার পুত্রের জন্য দুঃখ করবেন না—তিনি দেবতাদের দ্বারা রক্ষিত। আপনি তাঁর মহিমা জানেন না, তাই শোক করছেন, অথচ তাঁর কীর্তি সারা পৃথিবীতে ছড়িয়ে পড়বে। তিনি এমন এক অসাধ্য কর্ম সম্পাদন করবেন, যা দেবতাদের পক্ষেও কঠিন; তাঁর মাধ্যমে আপনার অশেষ কীর্তি হবে।” মৈত্রেয় বললেন, নারদের এই বাক্য শুনে, রাজা সমস্ত রাজকীয় ঐশ্বর্য উপেক্ষা করে কেবল পুত্রের কথাই চিন্তা করতে লাগলেন। সেখানে, শুদ্ধ হয়ে, তিনি রাত্রি উপবাসে কাটালেন এবং মনোযোগ সহকারে ভগবানের সেবা করলেন। প্রতি তিন রাত অন্তর, তিনি কেবল বেল ও কুলফল খেয়ে এক মাস হরির পূজা করলেন। দ্বিতীয় মাসে, প্রতি ছয় দিনে শুকনো পাতা, ঘাস ইত্যাদি আহার করতেন এবং ভগবানের পূজা করতেন। তৃতীয় মাসে, প্রতি নয় দিনে জল গ্রহণ করে, ধ্যানমগ্ন হয়ে ভগবানের নিকটবর্তী হতেন। চতুর্থ মাসে, প্রতি বারো দিনে কেবল বায়ু গ্রহণ করতেন, শ্বাস নিয়ন্ত্রণে রেখে ধ্যান করতেন। পঞ্চম মাসে, তিনি শ্বাস সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে নিয়ে এক পায়ে স্থির হয়ে, স্তম্ভের মতো অচল, পরমাত্মায় ধ্যান স্থাপন করলেন। তিনি মনকে সর্বত্র থেকে প্রত্যাহার করে হৃদয়ে স্থাপন করলেন, যা উপাদান ও ইন্দ্রিয়ের কেন্দ্র; সেখানে ভগবানের রূপে ধ্যান স্থাপন করলেন, আর কিছু দেখলেন না। তিনি যখন সর্বশক্তিমান ভগবানকে ধারণ করলেন, তখন তিনটি জগত কেঁপে উঠল। রাজপুত্র এক পায়ে দাঁড়ালে, তাঁর পায়ের আঙুলের চাপে পৃথিবী সেই স্থানে হেলে পড়ল, যেমন হাতির ভারে মঞ্চ দুলে যায়। তিনি যখন আত্মারূপ ভগবানে ধ্যান নিবদ্ধ করলেন, সমস্ত ইন্দ্রিয়ের দ্বার বন্ধ করলেন, তখন জগত ও দেবতারা দমবন্ধ হয়ে পড়ল এবং হরি-শরণ নিল। দেবতারা বললেন, “হে ভগবান, আমরা এমন প্রাণসংযম কোথাও দেখিনি—চর ও অচর সকল জীবের মধ্যে, যাঁর আবাস আপনিই। আমাদের কষ্ট দূর করুন; আমরা আপনার শরণে এসেছি।” ভগবান বললেন, “ভয় কোরো না। আমি এই বালককে কঠোর তপস্যা থেকে বিরত করব। তোমরা তোমাদের স্থানে ফিরে যাও। তাঁর আমার সঙ্গে একাগ্রতায় মিলিত হওয়ার কারণেই তোমাদের প্রাণসংযম হয়েছিল, হে উত্তানপাদের সন্তানগণ।” সূত বললেন, প্রজাদের ক্ষতি হবে বলে ভয়ে ও সর্বধর্ম জানার আকাঙ্ক্ষায়, রাজা সেই স্থানে গেলেন, যেখানে দেবব্রত শুয়ে ছিলেন। তখন তাঁর সব ভাই সোনালি অলঙ্কারে সজ্জিত ঘোড়া ও রথে, এবং ব্যাস, ধৌম্য প্রভৃতি ঋষিগণ তাঁর সঙ্গে গেলেন। ভগবান স্বয়ং ধনঞ্জয়সহ রথে উপস্থিত ছিলেন; তাঁদের মধ্যে রাজা যেন যক্ষদের মাঝে কুবেরার মতো দীপ্তিমান। পাণ্ডবরা, সহচর ও চক্রধার ভগবানসহ, ভগবানকে স্বর্গ থেকে পতিত দেবতার মতো ভূমিতে শুয়ে থাকা ভীষ্মকে দেখে প্রণাম করলেন। সেখানে ব্রাহ্মণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ মহর্ষিগণ, দেবর্ষি ও রাজর্ষিগণ ভরতশ্রেষ্ঠ ভীষ্মকে দর্শন করতে সমবেত হলেন। পার্বত, নারদ, ধৌম্য, পূজ্য বাদরায়ণ, বৃহদশ্ব, ভরদ্বাজ ও তাঁর শিষ্যগণ, রেণুকাপুত্রও উপস্থিত ছিলেন। বশিষ্ঠ, ইন্দ্রপ্রমদ, ত্রিত, গৃত্সমদ, অসিত, কক্ষীবান, গৌতম, অত্রি, কৌশিক ও সুদর্শনও সেখানে ছিলেন। আরও অনেক মহর্ষি, যেমন ব্রহ্মরাত প্রভৃতি, তাঁদের শিষ্যসহ উপস্থিত ছিলেন—কাশ্যপ, অঙ্গিরস প্রমুখও। ভীষ্ম, যিনি স্থান ও কালের যথাযথ জ্ঞানী, উপস্থিত সকল সৌভাগ্যবান অতিথিদের সম্মান জানালেন। তিনি ভগবান কৃষ্ণকেও পূজা করলেন, যিনি নিজের মহিমা জানেন, যিনি হৃদয়ে বিরাজমান, স্বমায়ায় রূপধারণ করে সেখানে অধিষ্ঠিত। তিনি বিনীত ও স্নেহভরে বসে থাকা পাণ্ডুপুত্রদের উদ্দেশে বললেন, যাঁদের চোখ গভীর স্নেহের অশ্রুতে আচ্ছন্ন ছিল। তিনি বললেন, “হায়, কী কঠিন ও অন্যায়, ধর্মপুত্রগণ! তোমরা দুঃখিত, ব্রাহ্মণপ্রিয়, ধর্মপরায়ণ ও অচ্যুতভক্ত হয়েও কষ্ট পাওয়া বা দুঃখে থাকা তোমাদের পক্ষে শোভন নয়।