হায়, আমার হৃদয়ে যে অজ্ঞানতা ও পাপ গেঁথে আছে, তা কত গভীর! অন্যের দেহরক্ষার জন্য আমি অসংখ্য সৈন্যদলের মৃত্যু ঘটিয়েছি। আমি যদি লক্ষ লক্ষ বছর নরক থেকে মুক্তিও পাই, তবুও শিশু, ব্রাহ্মণ, বন্ধু, আত্মীয়, পিতা, ভ্রাতা ও গুরুদের অনিষ্ট করার পাপ থেকে মুক্তি পাব না। সত্যিই, রাজা হিসেবে প্রজাদের রক্ষার জন্য শত্রুদের ন্যায়সংগত যুদ্ধে হত্যা করা পাপ নয়—এমন কথাও শুনেছি; কিন্তু এসব উপদেশ আমার হৃদয়ে শান্তি দেয় না। এখানে গৃহস্থদের কর্মে নিহত আত্মীয়দের জন্য যে শত্রুতা নারীদের মনে জন্মেছে, তা আমি দূর করতে পারছি না। যেমন কাদা কখনো কাদামাখা জলকে পরিষ্কার করতে পারে না, বা মদ্যপান মদের দাগ তুলতে পারে না, তেমনি জীবহত্যার পাপ যজ্ঞ দ্বারা মোচন হয় না। এবার, হে রাজপুত্র, সর্বোচ্চ গোপন মন্ত্র শুনো, যা সাত রাত জপ করলে আকাশে বিচরণকারী প্রাণীদের দর্শন হয়। মন্ত্রটি—“ওঁ, ভগবান বাসুদেবকে প্রণাম”—এই মন্ত্রে জ্ঞানীজন যথাযথ স্থান-কাল জেনে নানা দ্রব্যাদি দিয়ে পূজা করবেন। বিশুদ্ধ জল, ফুল, বুনো মূল, ফল, কচি অঙ্কুর, নতুন বস্ত্র এবং বিশেষ করে প্রিয় তুলসীপাতা দিয়ে ভগবানকে পূজা করতে হবে। পূজার জন্য মৃত্তিকা, জল বা অন্য উপাদানে নির্মিত মূর্তি পেলে, সংযমী, শান্ত, সংযত বাক্য ও সংযত আহারী সাধক সেই মূর্তিকে পূজা করবেন। ভগবান, যিনি উচ্চ স্তবগীতে বন্দিত, তিনি নিজ অসীম শক্তিতে ও ইচ্ছায় প্রকাশিত হবেন; তাঁর হৃদয়স্থিত রূপে ধ্যান করতে হবে। পূর্বে যে সকল সেবা করা হয়েছে, এখন সেই সেবাগুলো মন্ত্রস্থাপিত রূপে, হৃদয় দিয়ে, নিবেদন করতে হবে। যখন শরীর, মন, বাক্য ও হৃদয় থেকে উৎসারিত ভক্তিসহকারে ভগবান সেবা লাভ করেন, তখনই তিনি সত্যিকারের পূজিত হন। যারা কপটতা ত্যাগ করে যথাযথভাবে তাঁকে পূজা করেন, ভগবান তাঁদের ভক্তি বৃদ্ধি করেন এবং এমন কল্যাণ দান করেন, যা সাধারণ কর্মে লাভ হয় না। ইন্দ্রিয়সুখে অনাসক্ত ব্যক্তি যেন ভক্তিযোগে নিরবচ্ছিন্ন ও আন্তরিক ভক্তিতে তাঁকে পূজা করেন, এতে সম্পূর্ণ মুক্তি লাভ হয়। এইভাবে উপদেশ পেয়ে রাজপুত্র প্রণাম করে প্রদক্ষিণ করেন এবং ভগবানের পদচিহ্নে পবিত্র মধুবনে চলে যান। তপোবনে গিয়ে মহর্ষি অন্তঃপুরে প্রবেশ করেন, রাজা যথাযথভাবে তাঁকে সম্মান জানান এবং আরামদায়ক আসনে বসিয়ে দেন। নারদ জিজ্ঞেস করেন, “হে রাজন, কেন আপনি এতক্ষণ চিন্তায় নিমগ্ন, আপনার মুখ দুঃখে শুকিয়ে গেছে? কোনো কামনা বা কর্তব্য, যা অর্থের সঙ্গে যুক্ত, কি পূর্ণ হচ্ছে না?” রাজা বলেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমার পাঁচ বছরের শিশু পুত্র ও তার মাকে এক নিষ্ঠুর নারী বনবাসে পাঠিয়েছে; অথচ সে এক মহর্ষি। সে বনে অসহায়, ক্লান্ত, ক্ষুধার্ত, শুয়ে আছে—তার কমল-মুখ শুকিয়ে গেছে; নেকড়েরা যেন তাকে ক্ষতি না করে! হায়, আমি কী হতভাগা! এক নারীর দ্বারা পরাজিত হয়ে, ভালোবাসায় আমার কোলে উঠতে চাওয়া নিষ্পাপ শিশুকে আমি গ্রহণ করিনি—আমি কত নীচ!” নারদ বলেন, “হে প্রজাপালক, আপনার পুত্র দেবতাদের দ্বারা রক্ষিত—তার জন্য দুঃখ করবেন না। আপনি তার মহত্ব জানেন না, অথচ তার জন্য কাঁদছেন; তার খ্যাতি সারা জগতে ছড়িয়ে পড়বে। তিনি এমন এক কর্ম করেছেন, যা স্বয়ং লোকপালদের পক্ষেও দুষ্কর, এবং শীঘ্রই আপনার জন্য অপরিসীম খ্যাতি অর্জন করবেন।” মৈত্রেয় বলেন, এইভাবে দেবর্ষির বাণী শুনে রাজা রাজসিক ঐশ্বর্য ভুলে কেবল পুত্রের চিন্তায় নিমগ্ন হন। স্নান ও শুদ্ধ হয়ে, তিনি রাত্রি উপবাসে অতিবাহিত করেন এবং মনোযোগসহ ভগবানকে উপদেশমতো উপাসনা করেন। প্রতি তিন রাতে একবার বেল ও কুলফলে জীবনধারণ করে, এক মাস ধরে হরির পূজা করেন। দ্বিতীয় মাসে, প্রতি ষষ্ঠ দিনে শুকনো পাতা, ঘাস ইত্যাদি খেয়ে ভগবানের পূজা করেন। তৃতীয় মাসে, প্রতি নবম দিনে কেবল জল পান করে গভীর ধ্যানে ভগবানের সান্নিধ্যে পৌঁছান। চতুর্থ মাসে, প্রতি দ্বাদশ দিনে কেবল বায়ুপানে, শ্বাসনিয়ন্ত্রণে ভগবানের ধ্যানে নিমগ্ন থাকেন। পঞ্চম মাসে, রাজপুত্র শ্বাসনিয়ন্ত্রণে সিদ্ধ হয়ে এক পায়ে স্থির, স্তম্ভের মতো দাঁড়িয়ে নিরাকার ব্রহ্মে ধ্যান স্থাপন করেন। সর্বত্র থেকে মন প্রত্যাহার করে হৃদয়ে—যেখানে ইন্দ্রিয় ও উপাদানের আসন—ভগবানের রূপে ধ্যান করেন, আর কিছুই দেখেন না। তিনি যখন আদ্যপ্রকৃতি ও মহাভূত, সর্বসমর্থ ভগবানকে ধারণ করেন, তখন তিন জগৎ কেঁপে ওঠে। রাজপুত্র এক পায়ে দাঁড়ালে, তার পায়ের বৃদ্ধাঙ্গুলি যেখানে পড়ে, পৃথিবী হাতির আসনের মতো বেঁকে যায়। তিনি যখন চেতনার দ্বার বন্ধ করে, অটল ধ্যানে বিশ্বাত্মাকে স্মরণ করেন, তখন জগৎ ও দেবতারা দমবন্ধ হয়ে হরির শরণাপন্ন হন। দেবতারা বলেন, “হে ভগবান, এমন প্রাণসংযম আমরা কোনো জীবের মধ্যে দেখিনি, যাদের আবাস আপনি। আমাদের এই দুঃখ থেকে মুক্ত করুন; আমরা আপনারই শরণাগত।” ভগবান বলেন, “ভয় কোরো না। আমি ছেলেটিকে এই কঠিন তপস্যা থেকে বিরত করব। তোমরা নিজ নিজ লোকলোকে ফিরে যাও। তার সঙ্গে আমার সংযোগেই তোমাদের শ্বাসরোধ হয়েছে, হে উত্তানপাদের পুত্রগণ।” সুত বলেন, এইভাবে, প্রজাদের অনিষ্ট না করার ভয়ে ও ধর্মজ্ঞান লাভের আকাঙ্ক্ষায়, তিনি দেবব্রত যেখানে শায়িত ছিলেন, সেখানে গেলেন। সেই সময়, তার সমস্ত ভ্রাতা, সোনালি অলঙ্কারে সজ্জিত ঘোড়ায়, রথে চড়ে, এবং ব্যাস, ধৌম্য প্রভৃতি ঋষিগণও তার সঙ্গে গেলেন। ভগবান স্বয়ং ধনঞ্জয়ের সঙ্গে রথে চড়ে উপস্থিত হলেন; তাদের মাঝে রাজা যেন যক্ষদের মধ্যে কুবেরের মতো দীপ্তিময় ছিলেন। ভীষ্মকে ভূমিতে পতিত দেখে, যেন স্বর্গ থেকে দেবতা পতিত হয়েছেন, পাণ্ডবগণ, তাদের অনুচর ও চক্রধার ভগবানের সঙ্গে, তাঁকে প্রণাম করলেন। সেখানে, ব্রাহ্মণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, দেবর্ষি ও রাজর্ষিরাও ভরতবংশীয় প্রধান ভীষ্মকে দর্শনের জন্য সমবেত হলেন।