যারা সর্বদা ভগবানের লীলা শুনে, গায়, স্মরণ করে, প্রশংসা করে এবং আনন্দিত হয়, তারা অচিরেই তাঁর পদপদ্ম দর্শন করে, যা সংসারের প্রবাহের সমাপ্তি ঘটায়। কুন্তী দেবী ভগবানকে প্রশ্ন করেন, “হে প্রভু, আপনি কি এখন আমাদের—আপনার ভক্ত, বন্ধু এবং আশ্রিতদের—ত্যাগ করবেন? আমাদের জন্য আপনার পদপদ্ম ছাড়া আর কোনো আশ্রয় নেই, যদিও আমরা রাজত্ব ও তার পাপের সঙ্গে যুক্ত।” তিনি বলেন, “আমরা, পাণ্ডব এবং যাদবরা, কেবল নাম ও আকার মাত্র। আপনি, ইন্দ্রিয়ের অধিপতি, না থাকলে আমরা কিছুই নই।” কুন্তী আরও বলেন, “হে গদাধর, আপনার পদচিহ্নে ভূ-লোকে যে দীপ্তি রয়েছে, তা আপনার অনুপস্থিতিতে আর থাকবে না। আপনার দৃষ্টির জন্যই এই ভূমি, বন, পর্বত, নদী, সমুদ্র, উদ্ভিদ ও ফল-ফুল সবই সমৃদ্ধ। তাই, হে বিশ্বনাথ, বিশ্বাত্মা, বিশ্বরূপ, আমার পাণ্ডব ও বৃশ্নিদের প্রতি গভীর মমতা ছিন্ন করুন।” তিনি কামনা করেন, “হে মধুসূদন, আমার মন যেন কোনো কিছুতে বিভক্ত না হয়ে, গঙ্গার ধারা যেমন নিরবচ্ছিন্নভাবে সাগরে মিশে যায়, তেমনি সর্বদা আপনার প্রতি প্রেমে প্রবাহিত হয়।” কুন্তী ভগবানকে প্রণাম জানিয়ে বলেন, “হে শ্রীকৃষ্ণ, কৃষ্ণের বন্ধু, বৃশ্নিদের প্রধান, অধর্মের বিনাশকারী, রাজবংশে অগ্নি, মুক্তিদাতা, গোবিন্দ, গরু, ব্রাহ্মণ ও দেবতাদের দুঃখ নিবারণকারী, যোগেশ্বর, সর্বশিক্ষক, আমি আপনাকে নমস্কার জানাই।” সুত বলেন, কুন্তীর এই মধুর স্তব শুনে সর্বশুভ বৈকুণ্ঠনাথ ভগবান মৃদু হাসলেন, যেন তাঁর মায়া দ্বারা কুন্তীকে বিভ্রান্ত করছেন। তিনি স্নেহভরে বিদায় জানিয়ে হস্তিনাপুরে প্রবেশ করলেন। কিন্তু যখন তিনি নিজের নগরীর উদ্দেশ্যে নারীসহ যাত্রা করতে চাইলেন, তখন রাজা ভালোবাসার কারণে তাঁকে থামালেন। রাজা, যুধিষ্ঠির, ব্যাসদেব ও অন্যান্য ঋষি, এবং স্বয়ং কৃষ্ণের উপদেশ, ইতিহাস ও শিক্ষা শুনেও, দুঃখে আচ্ছন্ন হয়ে কিছুই বুঝতে পারলেন না। তিনি বন্ধুদের হত্যার কথা স্মরণ করে, সাধারণ মানুষের মতো মনের দুর্বলতা নিয়ে, ব্রাহ্মণদের সামনে বললেন, “হায়, দেখো আমার অজ্ঞতা! অন্যের দেহের জন্য আমি বহু সেনা হত্যা করেছি। দশ হাজার দশ হাজার বছর ধরে যদি আমি নরক থেকে মুক্তি পাই, তবুও শিশু, ব্রাহ্মণ, বন্ধু, আত্মীয়, পিতা, ভ্রাতা, গুরুদের ক্ষতি করার পাপ থেকে মুক্তি পাব না। শত্রুদের ন্যায়যুদ্ধে হত্যা রাজা হিসেবে পাপ নয়, তবু এই উপদেশ আমার হৃদয়ে প্রবেশ করে না। যেসব নারীর আত্মীয় নিহত হয়েছে, তাঁদের প্রতি যে শত্রুতা জন্মেছে, আমি তা দূর করতে পারছি না। কাদা কাদাজল পরিষ্কার করতে পারে না, মদ মদের দাগ তুলতে পারে না, তেমনি জীবহত্যা যজ্ঞ দ্বারা শুদ্ধ হয় না।” এরপর রাজাকে বললেন, “এখন, হে রাজপুত্র, শ্রেষ্ঠ গোপন মন্ত্র শুনো। সাত রাত জপ করলে আকাশচারী জীবদের দর্শন হয়। 'ওম, ভগবান ভাসুদেবকে নমস্কার।' এই মন্ত্রে উপযুক্ত স্থান ও সময়ে নানা দ্রব্য দিয়ে পূজা করতে হয়। শুদ্ধ জল, ফুল, বুনো মূল, ফল, কচি অঙ্কুর, নতুন বস্ত্র এবং বিশেষত তুলসী পাতা দিয়ে পূজা করতে হয়। মাটির, জলের বা অন্য উপাদানের প্রতিমা পেলে, সংযত, শান্ত, সংযত বাক্য, মিতাহারী সাধক তা পূজা করবে। ভগবান, গুণগান শুনে, নিজ শক্তিতে, ইচ্ছামত প্রকাশ হন; হৃদয়ে তাঁকে ধ্যান করতে হবে। পূর্বে যেসব সেবা করা হয়েছে, এখন মন্ত্রস্থ প্রতিমায় হৃদয়যোগে নিবেদন করতে হবে। দেহ, মন, বাক্য ও হৃদয়ের ভক্তিতে ভগবানকে যথার্থভাবে পূজা করতে হয়। যারা কপটতা ত্যাগ করে যথাযথ পূজা করে, ভগবান তাঁদের ভক্তি বাড়ান এবং চরম কল্যাণ দেন, যা সাধারণ কর্তব্যে লাভ হয় না। ইন্দ্রিয়সুখ থেকে বিমুখ হয়ে, সদা আন্তরিক ভক্তি ও যোগে পূজা করলে সম্পূর্ণ মুক্তি হয়।” এইভাবে উপদেশ পেয়ে রাজপুত্র প্রদক্ষিণ ও প্রণাম করে, ভগবানের পদচিহ্নে পবিত্র মধুবনে গেলেন। তিনি তপোবনে গিয়ে, শুদ্ধ হয়ে, রাত জাগরণে কাটালেন এবং মনোযোগ সহকারে সর্বোচ্চ পুরুষের সেবা করলেন। প্রতি তিন রাত শেষে, বেল ও কুল ফল খেয়ে, এক মাস ধরে হরির পূজা করলেন। দ্বিতীয় মাসে, প্রতি ছয় দিনে, শুকনো পাতা, ঘাস ইত্যাদি দিয়ে খাদ্য প্রস্তুত করে ভগবানের পূজা করলেন। তৃতীয় মাসে, প্রতি নবম দিনে, শুধু জল খেয়ে, ধ্যানে নিমগ্ন হয়ে মহিমাময় ভগবানের কাছে গেলেন। চতুর্থ মাসে, প্রতি দ্বাদশ দিনে, শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে শুধু বাতাসে জীবন ধারণ করে, ধ্যানে নিমগ্ন থাকলেন। এদিকে, রাজা যখন তপোবনে গেলেন, তখন ঋষি নরদ তাঁর অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন, যথাযথ সম্মান পেলেন এবং আসনে বসে রাজাকে বললেন, “হে রাজা, আপনি কেন দীর্ঘক্ষণ চিন্তায় বসে আছেন, মুখ শুকিয়ে গেছে? কি, কামনা বা কর্তব্য, ধন-সম্পদের সঙ্গে যুক্ত, পূর্ণ হচ্ছে না?” রাজা উত্তর দিলেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমার পাঁচ বছরের ছেলে, মহান ঋষি, এক নিষ্ঠুর নারীর দ্বারা মায়ের সঙ্গে বনবাসী হয়েছে। সে বনভূমিতে অসহায়, ক্লান্ত, শুয়ে, ক্ষুধার্ত, তার পদ্মমুখ মলিন—ভেড়ারা যেন তাকে ক্ষতি না করে। হায়, আমার দুর্দশা দেখুন, নারীর দ্বারা পরাজিত! সেই নিরপরাধ শিশুটি, যে স্নেহে আমার কোলে উঠতে চেয়েছিল, আমি তাকে গ্রহণ করিনি—কত নিকৃষ্ট আমি!” নরদ বললেন, “হে জনপালক, আপনার ছেলে দেবতাদের দ্বারা রক্ষিত, তার জন্য শোক করবেন না। আপনি তার মহিমা জানেন না, অথচ কাঁদছেন; তার খ্যাতি শীঘ্রই বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়বে। সে এমন কাজ করেছে, যা বিশ্বের রক্ষকদের জন্যও কঠিন; শীঘ্রই আপনার জন্য সে মহান খ্যাতি অর্জন করবে।” মৈত্রেয় বলেন, দেব ঋষির কথা শুনে রাজা রাজ্যভোগ ত্যাগ করে শুধু পুত্রের কথা ভাবলেন। তিনি শুদ্ধ হয়ে, উপবাসে, মনোযোগে সর্বোচ্চ পুরুষের সেবা করলেন।