শ্রীকৃষ্ণ বললেন, “হে অর্জুন, জেনে রাখো, দ্রোণপুত্র যে ব্রহ্মাস্ত্র নিক্ষেপ করেছে, সেটিই এই ভয়ংকর অস্ত্র। মৃত্যুর ছায়া তার ওপর নেমে এসেছে বলে সে এই ব্রহ্মাস্ত্র ফিরিয়ে নিতে জানে না।” তিনি আরও বললেন, “এ অস্ত্রের প্রতিরোধে অন্য কোনো অস্ত্র কার্যকর নয়—শুধুমাত্র সমপ্রকার আরেকটি ব্রহ্মাস্ত্রই পারে এর শক্তিকে নিবারণ করতে। কেবল অস্ত্রবিদ্যায় পারদর্শী যোদ্ধাই অস্ত্রের শক্তিকে আরেক অস্ত্রের দ্বারা দমন করতে পারে।” শ্রীকৃষ্ণের কথা শুনে, শত্রুদের বীরত্বপূর্ণ বিনাশকারী অর্জুন তাঁকে প্রদক্ষিণ করে, জল স্পর্শ করে, ব্রহ্মাস্ত্র প্রতিহত করার উদ্দেশ্যে নিজেও ব্রহ্মাস্ত্র ধারণ করলেন। দুই ব্রহ্মাস্ত্রের শক্তি, অসংখ্য তীরের বেষ্টনীতে আচ্ছাদিত হয়ে, পৃথিবী ও আকাশকে ঢেকে ফেলল; যেন সূর্যের প্রলয়াগ্নি ক্রমশ ছড়িয়ে পড়ছে। সেই দাহ্য শক্তি তিনটি জগৎকে দগ্ধ করতে লাগল, আর সমস্ত প্রাণী মনে করল, এ যেন প্রলয়ের আগুন। এভাবে সকলের মধ্যে আতঙ্ক ও বিশ্বে বিঘ্ন দেখলেন অর্জুন। তিনি তখন ভগবান বাসুদেবের উপদেশ স্মরণ করে, দুই ব্রহ্মাস্ত্রই প্রত্যাহার করলেন। এরপর তিনি দ্রুত গৌতমী-পুত্র অশ্বত্থামার কাছে গেলেন, যিনি তখন ক্রোধে চোখ লাল করে ছিলেন; অর্জুন তাঁকে পশুর মতো দড়ি দিয়ে বেঁধে ফেললেন। অর্জুন যখন শত্রুকে দড়ি দিয়ে বেঁধে টেনে নিয়ে যাচ্ছিলেন, তাঁকে শিবিরে নিয়ে যাওয়ার উদ্দেশ্যে, তখন পদ্মনয়ন শ্রীকৃষ্ণ ক্রুদ্ধ হয়ে অর্জুনকে বললেন, “হে পার্থ, এ অপরাধীকে ক্ষমা কোরো না! এ নামমাত্র ব্রাহ্মণ, যিনি রাতে ঘুমন্ত নিরপরাধ শিশুদের হত্যা করেছে।” তিনি আরও বললেন, “ধর্মজ্ঞ ব্যক্তি কখনও মাতাল, বিভ্রান্ত, পাগল, ঘুমন্ত, শিশু, নারী, অসহায়, আত্মসমর্পণকারী, নিরস্ত্র বা ভীত শত্রুকে হত্যা করেন না। যে নিষ্ঠুর, অন্যের জীবন বিনাশ করে নিজের জীবন টিকিয়ে রাখে, তার মৃত্যু শ্রেয়, কারণ এ ধরনের পাপ মানুষকে অধঃপাতে নিয়ে যায়।” শ্রীকৃষ্ণ স্মরণ করিয়ে দিলেন, “তুমি দ্রৌপদীকে আমার সামনেই প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে, ‘আমি তোমার পুত্রদের হত্যাকারীর অহঙ্কারী মস্তক নিয়ে আসব।’ অতএব, এ পাপীকে হত্যা করো—সে আত্মীয় হত্যাকারী, গুরুদ্রোহী, নিন্দনীয় কাজ করেছে এবং নিজের বংশের কলঙ্ক।” এ অবস্থায় অর্জুন ধর্মবিচারে মগ্ন ছিলেন এবং শ্রীকৃষ্ণের উৎসাহ সত্ত্বেও, গুরুপুত্র অশ্বত্থামাকে হত্যা করতে মন চাইল না তাঁর। এরপর অর্জুন নিজের শিবিরে ফিরে গেলেন। অর্জুনের প্রিয় সাথী সারথি তখন শোকাহত দ্রৌপদীর কাছে গেলেন, যিনি তাঁর নিহত পুত্রদের জন্য বিলাপ করছিলেন। অর্জুন যখন অশ্বত্থামাকে দড়ি দিয়ে বেঁধে, মাথা নিচু করে, লজ্জিত ও শ্রীকৃষ্ণের কৃপায় গৌরবহীন অবস্থায় নিয়ে আসেন, তখন কৃপী, স্বভাবতই কোমলমতি, করুণায় নত হয়ে গেলেন। তিনি, প্রিয় স্বামীর প্রতি অনুগত, অশ্বত্থামাকে এভাবে বাঁধা দেখে সহ্য করতে পারলেন না। তিনি বললেন, “ছেড়ে দাও, ছেড়ে দাও! তিনি ব্রাহ্মণ, প্রকৃত গুরু। তুমি তাঁরই কৃপায় অস্ত্রবিদ্যা, ব্যবহারের ও প্রত্যাহারের গোপন জ্ঞান শিখেছ। সেই মহামান্য দ্রোণ এখন পুত্রের রূপে বর্তমান; তাঁর অর্ধেক কৃপীর মধ্যে, যিনি এই বীর সন্তানকে জন্ম দিয়েছেন।” তিনি আরও বললেন, “হে ধর্মজ্ঞ, হে মহানুভব, তোমার পুণ্যবংশ নিন্দিত হোক, তা যেন না হয়। গৌতমী, স্বামীর প্রতি অনুরক্ত, যেন তাঁর পুত্রের জন্য আমার মতো বারবার অশ্রুসিক্ত মুখে বিলাপ না করেন। যদি ব্রাহ্মণবংশ ক্রুদ্ধ হয়, তারা দুষ্ট ক্ষত্রিয়দের, এমনকি নির্দোষ হলেও, দ্রুত বিনাশ করে ফেলে।” সুতার বর্ণনায়, ধর্মপুত্র রাজা যুধিষ্ঠির কৃপীর এই ধর্মসম্মত, ন্যায়পরায়ণ, করুণাময়, সত্যনিষ্ঠ ও নিরপেক্ষ কথা গ্রহণ করলেন। তখন সেখানে উপস্থিত ছিলেন নকুল, সহদেব, যুযুধান, ধনঞ্জয়, দেবকী-পুত্র শ্রীকৃষ্ণ ও অন্য অনেকে, নারী-পুরুষ নির্বিশেষে। এ সময় ভীম ক্রোধে বললেন, “যে বিনা কারণে ঘুমন্ত শিশুদের হত্যা করেছে, নিজের বা প্রভুর স্বার্থে নয়, তার মৃত্যুই যথার্থ।” ভীমের কথা ও দ্রৌপদীর কথা শুনে, চতুর্ভুজ শ্রীকৃষ্ণ স্নিগ্ধ হাসি নিয়ে অর্জুনের মুখপানে চেয়ে বললেন, “ব্রাহ্মণ, যদিও অপরাধী, তাকে হত্যা করা উচিত নয়; কিন্তু আক্রমণকারী মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য। আমি উভয় দিকই শিক্ষা দিয়েছি—আমার উপদেশ পালন করো। তুমি কুরুদের, বিশেষত প্রিয় দ্রৌপদীকে সান্ত্বনা দিতে যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছ, এবং যা ভীম, দ্রৌপদী ও আমারও প্রিয়, তা পালন করো।” হরির অভিপ্রায় বুঝে, অর্জুন হঠাৎ তলোয়ার দিয়ে দ্বিজের মাথার মণি ও চুল কেটে নিলেন। তারপর তাঁকে দড়ি-বাঁধা, দীপ্তিহীন, শিশুহত্যার পাপে কলঙ্কিত অবস্থায় মুক্ত করে শিবিরের বাইরে নিয়ে গেলেন। ব্রাহ্মণ-নামের অযোগ্য ব্যক্তির জন্য দেহগত শাস্তি—মাথা মুণ্ডন, ধনসম্পত্তি হরণ ও স্থানচ্যুতি; এর বাইরে আর কিছু নয়। পুত্রশোকে পীড়িত পাণ্ডবগণ ও কৃষ্ণা একত্রে মৃত সন্তানদের জন্য যথাযথ ক্রিয়া সম্পন্ন করলেন। এরপর, সপ্তম অধ্যায়ে, শ্রীভগবান বললেন, “হে মহাভাগ্যবান, তুমি যা জানতে চেয়েছ, সেটিই আমার ইচ্ছা। ব্রহ্মা, শিব, ও বিশ্বের অধিপতিরা সকলেই আমার ধামে অবস্থান করতে চান।” এভাবে, প্রজারা সুখে-শান্তিতে জীবনযাপন করতে লাগল; পিতা-মাতা স্নেহে সন্তানদের লালন করতেন, তাদের কূজন ও বালসুলভ কথা শুনে আনন্দ পেতেন। তাদের কোমল ডানার ছোঁয়া, মধুর ডাক ও আকর্ষণীয় অঙ্গভঙ্গি দেখে, দুঃখহীন পিতা-মাতার হৃদয় আনন্দে ভরে উঠত। তাদের হৃদয় স্নেহে বাঁধা, বিষ্ণুমায়ায় মোহিত, সেই দুই জন—পিতা-মাতা—চিন্তিত মনে সন্তানদের ও প্রজাদের লালন করতেন। একদিন, সেই গৃহস্থ-দম্পতি সন্তানদের জন্য অরণ্যে খাদ্য সংগ্রহে গেলেন। বহুক্ষণ ধরে জঙ্গলে ঘুরে ঘুরে আহার খুঁজছিলেন। এ সময়, হঠাৎ এক শিকারি, অরণ্যে ঘুরতে ঘুরতে, তাদের বাসার কাছে ছানা গুলোকে দেখতে পেয়ে জাল পাতল এবং ছানাগুলোকে ধরে ফেলল। এদিকে, পিতা-মাতা, সদা সন্তানদের আহারে তৎপর, খাদ্য পেয়ে নিজেদের বাসায় ফিরলেন। মা কবুতরটি নিজের ছানাগুলোকে জালে আটকানো দেখে ছুটে গেল, ছানাদের কান্না শুনে সে নিজেও কান্নায় ভেঙে পড়ল, গভীর দুঃখে ছানাদের দিকে ধাবিত হল।